年关的喜庆气氛如同浸染的胭脂，渐渐晕染了整个京城，朱门绣户前开始悬挂起彩灯，预备着新岁的到来。
然而，谨亲王府却像一座被无形结界笼罩的孤岛，依旧保持着与外间格格不入的肃静与冷清。
世子刘琛（皇帝亲赐之名，取珍宝之意）的满月宴并未大操大办，只在府内设了极简的家宴。
除了帝后象征性的赏赐，刘谨以“王妃需静养，世子体弱”为由，谢绝了所有朝臣同僚的贺礼，态度强硬明确——不欲与外界多作纠缠，他的珍宝，无需外人置喙。
李晩妤的身子在他的精心掌控与调养下，已恢复了七八分。面上看去，行动坐卧与常人无异，甚至因孕育后增添了几分温润风韵，只是气血到底比产前亏虚，格外畏寒怕风，锦熙堂内地龙总是烧得最旺，门窗紧闭，严防任何一丝冷风侵入。
刘谨的紧张感随之缓解了些许，但那份深入骨髓的掌控欲并未消减，只是从之前寸步不离的贴身守护，转变为对王府内外更严密、更无形的监控，如同一张巨大的蛛网，将锦熙堂牢牢护在中心。
这日，刘谨需入宫参加年末的祭祀大典。临行前，他亲自检查了李晩妤的衣着，将那件银狐滚边的绯色斗篷的带子系紧，又摸了摸她手炉的温度，确认万无一失，才沉声交代：“就在屋里待着，若是闷了，在廊下走走便好，不准去水边，不准吹风。我尽快回来。”
李晩妤无奈一笑，替他理了理朝服上并不存在的褶皱：“知道了，夫君且放心去吧。”
刘谨凝视着她温顺的眉眼，心中那点因分离而起的躁意难以平息，他猛地低头，在她唇上烙下一个带着占有意味的吻，直到她气息微乱，才勉强放开，指尖摩挲着她微肿的唇瓣，声音暗哑：“乖乖等我。”
祭祀大典庄严肃穆，一切如仪。刘谨身着亲王礼服，身姿挺拔如松，立于众皇子前列，俊美无俦的容颜在缭绕的香烟中更显凛然不可侵犯，那与生俱来的桀骜与威压，即使在这种场合也未曾收敛分毫。
典礼结束，众皇子宗亲于偏殿等候皇帝起驾回宫的间隙，一个略显阴柔的声音在刘谨身侧响起，带着一丝不易察觉的恶意。
“皇弟如今真是羡煞旁人，娇妻佳儿在怀，可谓人生圆满，连这冬日都显得暖意融融了。”
刘谨甚至无需侧目，便知来者是二皇子刘诩。
刘诩面容与他有几分相似，却因常年浸淫算计而少了几分硬朗英气，多了几分文秀下的阴鸷。
自其母族因端阳刺杀一事被刘谨以雷霆手段连根拔起后，二皇子一党势力大损，刘诩本人也沉寂了许久，此刻突然主动搭话，绝非善意。
刘谨神色淡漠如冰，连一个眼神都欠奉，只从喉间溢出一个单音：“嗯。”
刘诩似浑然不觉他的冷待，自顾自地笑道，声音不大，却恰好能让周围几人听见：“说起来，还未曾当面恭贺三弟喜得麟儿。只是听闻弟妹产后似乎凤体一直欠安，竟未能出府半步，连母后思念孙儿，想召见一见，都未能如愿。皇弟对弟妹的呵护……当真是细致入微，令人动容啊。”
他话语看似关切，实则字字带刺，暗指刘谨将王妃囚于府中，连皇后都不让见，有违孝道和人伦。
刘谨眼底瞬间凝结起风暴，他缓缓侧首，目光如淬了冰的利刃，直刺刘诩：“有劳二皇兄挂心。内子体弱，太医再三叮嘱需绝对静养，不宜见风受累，更不宜应对宫中繁琐礼仪。”
他语气平稳，却带着不容置疑的力道，“待她身子大好，本王自会亲自携世子入宫向父皇母后请安。不劳旁人操心。”
“那是自然，弟妹的身子最要紧。”刘诩皮笑肉不笑地应着，话锋却如毒蛇般悄然一转，“只是，皇弟如今儿女双全（意指有了世子），更是父皇倚重的左膀右臂，肩负江山社稷之重任。这为人父、为人臣者，心胸眼界更当开阔些才是。总拘泥于内帷之事，沉溺温柔乡，难免惹人非议，说三弟你……英雄气短，徒惹笑话啊。”
这话已是近乎直白的挑衅和离间，暗示刘谨因沉溺家室而疏忽国事，有负圣恩，更是隐隐将“祸水”之名引向李晩妤。
刘谨周身的气息骤然降至冰点，偏殿内的温度仿佛都随之降低。
他猛地转身，正对刘诩，高大的身影带来强大的压迫感，目光锐利如鹰隼锁定猎物：“本王的家事，何时轮到二皇兄来指手画脚？”
他嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑，“至于国事……端阳那等不知死活的宵小之辈，本王既能料理得干干净净，其他藏头露尾的跳梁小丑，若敢再伸爪牙，下场只会更惨。二皇兄，你说是不是？”
他直言不讳地提及端阳旧事，如同利刃狠狠剜在刘诩的心口。
刘诩脸色霎时一白，眼底翻涌起深刻的怨毒，几乎难以维持表面的平静。他干笑两声，声音有些发紧：“三弟真是……说笑了。为兄也不过是一片好意提醒。既然三弟心中自有丘壑，那为兄便……放心了。”
恰在此时，殿外传来内侍高唱皇帝起驾的声音，打断了这场剑拔弩张的对话。刘诩几乎是立刻拱拱手，转身匆匆离去，背影透着压抑不住的阴郁与狼狈。
刘谨看着他那略显仓皇的背影，眼神晦暗如深潭。二皇子此番试探，绝非偶然。沉寂数月，他终究是按捺不住了。看来，之前的教训还不够刻骨铭心，有些人，总是不见棺材不掉泪。
回府的马车里，刘谨靠在软垫上，闭目养神。然而，那平静的面容下，杀意正如岩浆般翻涌。
二皇子敢在他面前提及晩晩，言语间更是将晩晩与“英雄气短”、“非议”联系在一起，无论出于何种目的，都已狠狠触及了他的逆鳞。
他原本想着年关将至，暂且让晚晚过几天安稳宁静的日子，不愿让血腥污了她的眼。如今看来，树欲静而风不止。任何潜在的危险，都必须扼杀在萌芽状态。
马车在王府门前停稳，刘谨大步流星地走向锦熙堂，周身散发的冷冽气息让沿途的仆从纷纷屏息垂首，不敢直视。
踏入锦熙堂内室，暖融的香气扑面而来。只见李晩妤正坐在窗边的软榻上，怀中抱着襁褓，冬日稀薄的暖阳透过窗纸，温柔地洒在她柔和专注的侧脸和孩子红扑扑的小脸上，她正低声哼唱着歌谣，手指轻轻点着孩子的脸颊。这一幕，静谧、温馨，与他方才在宫中经历的刀光剑影截然不同。
刘谨站在门口，暴戾躁动的心，在看到她身影的瞬间，奇异地被抚平。他放轻脚步走过去。
李晩妤听到动静，抬起头，见到是他，脸上立刻绽开一个温柔的笑：“夫君回来了。”
刘谨没有回应，而是直接俯身，手臂穿过她的膝弯和后背，将她连同孩子一起稳稳地打横抱起。
“呀！”李晩妤轻呼一声，下意识抱紧孩子，“怎么了？”
刘谨抱着她走到床榻边，自己坐下，然后将她牢牢圈在腿上，双臂如同铁箍般拥着她，下巴埋在她颈窝，深深吸吮着她身上独有的、混合着奶香和药香的清甜气息，仿佛只有这样才能确认她的存在，驱散外界带来的污浊与寒意。
“以后，离宫里的人远些，尤其是二皇子一脉的，任何邀约、传话，一律回绝。”他声音闷闷地从她颈侧传来，带着不容置疑的命令。
李晩妤微微一愣，感受到他不同寻常的情绪，柔顺地点头：“好。”她顿了顿，轻声问，“今日……可是不顺利？”
刘谨没有回答，只是收紧了手臂，唇瓣在她细腻的脖颈上流连，留下细密的吻，语气偏执而阴冷：“谁也不能妄图将你扯入是非之中，谁也不能……妄图分开我们。晚晚，你是我的，只是我一个人的。”他的吻逐渐加重，带着一种近乎疯狂的占有欲，“谁敢碰你，我就剁了谁的手。”
李晩妤被他勒得有些疼，却并未挣扎，只是轻轻拍着他的背，如同安抚一头躁郁的猛兽。她不知道外面发生了什么，但能感觉到他情绪下的暗流汹涌。
“我和琛儿都在这里，哪里也不去。”她柔声保证。
刘谨抬起头，幽深的眼眸紧紧锁住她，里面翻涌着浓烈的爱慕与痴迷，还有一丝未散尽的杀意。他猛地攫住她的唇，吻得霸道而深入，仿佛要通过这种方式，将她彻底吞噬，融入自己的骨血之中。
无论如何，他绝不容许任何人，破坏这份他倾尽所有、甚至不惜扭曲自己才守护住的安宁。二皇子若敢再伸爪牙，他不介意，让这即将到来的新年，用仇敌的鲜血来开场。
暗流，已再次在平静的表面下涌动。而这一次，刘谨只会比以往更加警惕，更加狠戾，不会再给任何潜在威胁，一丝一毫靠近他珍宝的机会。