七月初十，从玉平关飞马加急传回第一份战报：
首战迎敌的驻军伤亡惨重，驻扎将军战死，关墙多处损毁，情势岌岌可危！
七月十五，更加绝望的消息传来：
玉平关主将忠勇公方句禀明：敌军势大，死守玉平关兵力损耗巨大。
他分析敌情后，已率部分主力驰援受胁更巨的流郡，试图阻敌于流郡之外。
但此刻玉平关由其女方岚与其子方峘领军坐镇，兵力捉襟见肘，粮草军械也支撑不了太久，请求朝廷速派援军及大量粮草支援！
北部边防动摇，流郡若失，中原门户洞开！
旭帝震怒，满朝文武哗然。
紫宸殿内，烛火通明。
旭帝连夜召集重臣商议。
忠勇公方句已率麾下精锐驰援玉平关，暂稳阵脚。
但仓促应战，兵员损失严重，关防城堞亟待修复加固。
最要命的是，军中粮草、箭矢、滚木礌石等战备物资消耗巨大，后备几近空虚。
方句的八百里加急求援奏报如雪片般飞入京城，直言若援兵与粮草再不继，玉平关恐难支撑十日。
紫宸殿内，气氛前所未有的凝重。
旭帝震怒，却又必须在臣子面前维持帝王威仪。
旭帝的声音冰冷刺骨，带着破釜沉舟的决断：“传旨！”
瑞云寺后山的竹亭内，江绮露正对着一盘残局独自落子。
夏末的风穿过林叶，带来几分难得的凉意，却吹不散她眉间凝着的淡漠。
白玉棋子在她指间泛着温润的光泽，一如她此刻看似平静无波的眼眸。
脚步声急急而来。
倚梅手持一份还带着墨香的邸报，步履匆匆地踏入亭中：
“姑娘！北境急报！”
江绮露抬眸，见倚梅面色凝重，便知非同小可。
她接过邸报，目光迅速扫过那几行冰冷的文字：
“七月二十，北夷大将乌垣忽转兵锋，弃玉平关主力不顾，全力猛攻侧翼流郡！忠勇公方句恐郡城有失，已亲率主力驰援堵截。玉平关现由方岚、方峘率余部死守……”
指尖的白玉棋子倏然冰凉。
“乌垣……”
她低声自语，眸中闪过一丝锐利的光。
此人以悍勇强攻着称，既已撕开玉平关缺口，眼看便能长驱直入，为何突然转向攻打流郡？
虽流郡富庶，可战略上远不及玉平关重要。
这不合常理。
她起身步出竹亭，望向北方天际。
山风拂起她素色的衣袂，宛若欲飞的鹤。
“凌豫要去了。”
她忽然道，声音轻得几乎散在风里。
倚梅一怔：“姑娘如何得知？”
江绮露没有回答。
朝中能统兵驰援的将领不多，凌豫身为都司，掌禁军兵权，又曾屡次巡边熟悉北地情势，此等危局必当重任。
更何况……
果然，不过半日，详细旨意便传遍了京城：
靖王苏景宣为正使，翊王苏景宥为副使，擢升都司凌豫为北境督粮官兼副帅，领兵四万，押送粮草军械，三日后启程。
消息传到瑞云寺时，江绮露正在誊抄经文。
笔尖微微一顿，一滴墨污了宣纸。
那时他眼中有什么情绪一闪而过，快得让她几乎以为是错觉。
她搁下笔，看着那团墨迹渐渐晕开。
心头莫名一滞，像是被什么无形的东西紧紧攥住。
几日后
倚梅将探听来的消息，呈给了江绮露。
江绮露展开短笺，仔细阅读，清冷的眉目瞬间凝结了一层寒霜。
院中竹影婆娑，风过无声。
江绮露静立于窗前，看着手中那张承载着沉重消息的短笺，指尖的淡金光芒缓缓收敛。
结界隔绝了外界的风雨，却阻不断她心中翻涌的惊涛骇浪。
洛戢……果然是你！
他竟已能将爪牙伸得如此之长，搅动北夷铁骑，祸乱边疆！
瑞云寺的空气依旧清冷宁静。
江绮露独自站在禅房的窗前，窗外是沉沉暮色和呜咽的山风。
她摊开掌心，一枚深蓝色的锦囊静静地躺在那里。
这时前两天琴雅姨母传来的消息。
她打开锦囊，内里空无一物。
打开的一瞬间，一阵青烟流出，在江绮露眼前渐渐显现出几个字：
洛戢，流郡。
只是一瞬间，便又化作一缕青烟，消散在空中。
江绮露转过身，眼中再无丝毫犹豫，只剩一片冷凝如冰的决绝。
“倚梅。”
她声音不高，却带着不容置疑的斩钉截铁。
“去禀告空云大师，就说我要独自前往后山深处采摘几味山巅独有的灵药，需得闭关炼制一些丹药备用，以缓解静修中偶发的心悸之症。若无急事，莫要扰我。”
“准备一下。一盏茶后，我们秘密启程。”
倚梅瞳孔微缩，瞬间明白了自家主子的决定：
“姑娘！您是要去……？”
“玉平关。”
江绮露缓缓吐出目的地：
“有些事情，只能我亲自去了断。洛戢……他休想用这万千生灵的性命，作为他重返魔途的踏脚石！”
“那忍冬呢？”
倚梅问。
江绮露回答：“你和忍冬留在京城，有事我会通知你、”
“可是姑娘……”
江绮露的声音斩钉截铁，不容置疑：“你和忍冬必须留在京城。”
倚梅急切上前一步：“姑娘！北境兵凶战危，您孤身一人如何能行？至少让奴婢……”
江绮露打断她，眸中寒星点点：
“京城才是眼下最关键之处。”
“洛戢既能遥控北境战事，京中必然留有后手。兄长虽在朝中周旋，但唐洛经营多年，树大根深。你留在京中，保护好哥哥，有任何事，立刻传与我知。”
她顿了顿，语气稍缓：“放心，我自有分寸。并非孤身一人，琴雅姨母的人会在暗处接应。”
倚梅深知主子心意已决，且安排确是最妥帖之法，只得咬牙应下：
“是，奴婢遵命！定守好京城，等姑娘归来。”
她眼中满是担忧：“姑娘……万事小心。”
江绮露微微颔首，不再多言。
她抬手轻挥，笼罩小院的结界瞬间由隔绝转为隐匿幻化。
院中景物微微一荡，随即一切如常，一个虚幻的“江绮露”依旧盘坐于窗下蒲团之上，手持经卷，宁静安然。
而真实的江绮露的身影却已如轻烟般消失在禅房之内。