二月二，龙抬头。
清溪县衙后宅，吴良正跪在院子里抄《清心咒》——柳芸娘罚的，抄不完不许吃饭。他已经抄了三百遍，手腕酸得抬不起来。
“夫人…”他可怜巴巴地回头，“能不能歇会儿？”
柳芸娘坐在廊下绣花，头也不抬：“还有两百遍。”
“可我饿了…”
“饿着抄，记得更牢。”
吴良欲哭无泪。自从柳芸娘亮出身份，他在家里的地位一落千丈，从县令大人变成了“犯错夫君”，每日生活就是：早起请安、上午抄书、下午思过、晚上写检讨。
正抄着，贾文明一路小跑进来，手里捧着一封信，激动得脸都红了：
“大人！夫人！京城来的！柳尚书府的信！”
柳芸娘放下绣绷，接过信拆开。吴良也顾不得抄书了，凑过去看。
信是柳文渊亲笔写的，开头就把吴良骂得狗血淋头：
“…尔为朝廷命官，不思勤政爱民，反与商贾勾结，贪图小利，以致债台高筑，累及家小，实乃蠢不可及！若非芸娘苦苦哀求，老夫断不会管你这等…”
吴良看得冷汗直流。
但骂完之后，柳文渊笔锋一转：
“…然念你及时自省，未实际获利，且多年来在清溪县政绩尚可，百姓口碑不差。老夫已将你的陈情书递至御史台，御史中丞张大人与我有旧，允诺酌情处理…”
“酌情处理？”吴良心里一紧，“不会罢我的官吧？”
柳芸娘瞪他一眼：“接着看。”
后面写道，御史台经过核查，认为吴良“虽有失察之过，但勇于自省，及时举报，且未实际获利”，反而成了“清廉典型”——毕竟，一个拿了三成干股却一分钱没拿到、最后还主动举报的县令，在大宋官场上也算“奇葩”了。
信的最后，柳文渊写道：
“…圣上近日欲整顿吏治，正需此等‘知错能改’之例。张大人已上奏，擢你为杭州府通判，正六品，即日赴任。望你珍惜此次机会，若再胡来，不必芸娘开口，老夫亲自打断你的腿！”
吴良看完，愣在原地。
通判？正六品？杭州府？
他从正七品县令，连跳三级直升正六品通判？这…这哪是因祸得福，这是祖坟冒青烟了吧！
“夫、夫人…”他声音发颤，“这是真的？”
柳芸娘把信叠好，淡淡道：“父亲既然说了，自然是真的。收拾东西吧，三日后赴任。”
“可…可债…”
“那一万两，父亲已经派人送来了。”柳芸娘从袖中取出一张银票，“喏，江南钱庄的票子，一万两。还了债，还剩两千两，够咱们路上用了。”
吴良接过银票，手抖得厉害。他看看银票，看看柳芸娘，再看看自己抄了一半的《清心咒》，忽然“扑通”跪下：
“夫人！我吴良对天发誓！从今往后，一定洗心革面，做个清官！若再起贪念，天打雷劈！”
柳芸娘看着他，眼中终于有了笑意：“起来吧。誓言不是靠嘴说的，是靠做的。”
“我明白！我明白！”
吴良爬起来，兴奋地在院子里转圈：“杭州通判！正六品！月俸三十两！年俸三百六十两！还有职田…”
“打住。”柳芸娘打断他，“俸禄全部上交，每月给你二两零花。”
“二两？”吴良傻眼，“夫人，通判应酬多…”
“应酬可以报销，实报实销，多一文都不行。”柳芸娘起身，“我去收拾行李，你…继续抄书。”
“还抄？”
“说好五百遍，一遍不能少。”
吴良看着妻子离去的背影，又看看地上的纸笔，叹了口气，老老实实跪下继续抄。
可这回，他抄着抄着就笑了。笑着笑着，又哭了。
---
同一时间，清溪县郊外破庙。
唐成、吴阳、唐世唐三人正为一个发馊的馍大打出手。
“是我先捡到的！”唐成死死护着馍。
“放屁！是我看见的！”吴阳用瘸腿踹他。
“你们都别吵了！”唐世唐从后面偷袭，一把抢过馍，“按老规矩，猜拳！”
“猜你妈！”唐成和吴阳同时扑上去。
三人滚作一团，破庙里尘土飞扬。最后馍被撕成三块，每人分到指甲盖大小的一坨，塞进嘴里还舍不得嚼。
“这日子…什么时候是个头啊…”吴阳靠着墙，看着自己少了三根手指的左手，唉声叹气。
唐世唐舔着手指上的馍渣：“听说…吴良要升官了？”
“升官？”唐成眼睛一亮，“升什么官？”
“好像是…杭州通判。”唐世唐不确定地说，“我前天在城里要饭，听两个衙役说的。”
三人沉默了。
杭州通判，正六品。月俸三十两，还有各种灰色收入…一年下来，少说几千两。
“咱们…”吴阳舔舔嘴唇，“要不要去杭州？找吴良？”
“找他？”唐成冷笑，“他现在恨不得杀了咱们。”
“那怎么办？在这儿饿死？”
唐世唐忽然说：“我有个主意…”
“什么主意？”
“咱们…”他压低声音，“去杭州，但不找吴良。杭州富庶，讨饭都比这儿强。等攒点钱，做点小生意…”
“就你这德行还做生意？”唐成嗤笑，“忘了你是怎么破产的？”
“你！”唐世唐想动手，但看看唐成比自己壮实的身板，忍住了。
三人正吵着，庙外忽然传来脚步声。
一个穿着粗布衣裳的女子提着篮子走进来，看见三人，愣了一下。
“小桃红？”唐成认出来人。
小桃红也认出他们，脸色一变，转身要走。
“等等！”吴阳瘸着腿拦住她，“金灿灿呢？”
“关你们什么事？”小桃红冷着脸。
“我们…”唐成挤出一个笑容，“我们就是想问问，金贤弟现在怎么样了…”
“好着呢。”小桃红把篮子护在身后，“我们要去江南了，明天就走。你们别想再害他！”
“去江南？”三人眼睛都亮了。
“那个…”唐世唐搓着手，“能不能…带我们一起？路上也有个照应…”
“做梦！”小桃红啐了一口，“公子就是被你们害的！还想跟着？没门！”
她快步离开破庙。三人想追，但饿得没力气，只能眼睁睁看着她走远。
“江南…”吴阳喃喃，“听说那边暖和，要饭都不用挨冻…”
唐成看着庙外的阳光，忽然说：“走。”
“去哪儿？”
“杭州。”唐成咬牙，“走路去。到了那儿，天无绝人之路。”
“可咱们没钱…”
“要饭过去！”唐成站起来，“总比在这儿饿死强！”
三人达成一致，简单收拾（其实也没什么可收拾的），互相搀扶着离开破庙。
他们不知道，就在他们走后半个时辰，一队衙役来到破庙，手里拿着海捕文书——柳芸娘下令，捉拿这三个卷款潜逃的“家奴”。
扑了个空。
---
两日后，清溪县衙门口。
吴良穿着崭新的六品通判官服，头戴乌纱，腰系银带，整个人焕然一新。柳芸娘也换了体面的衣裳，虽然布料普通，但气度不凡。
全县百姓都来送行——倒不是多舍不得，主要是想看热闹。
“吴大人这是因祸得福啊！”
“听说他夫人是尚书千金！”
“难怪能升官…”
议论声中，吴良向送行的县丞、主簿等人拱手告别：“诸位，清溪县就拜托你们了。”
“大人放心！”
马车准备好了，三辆：一辆坐人，两辆装行李。柳芸娘从京城带来的老管家、两个丫鬟也跟着去杭州。
正要上车，忽然有人喊：
“师兄！”
吴良回头，看见金灿灿和小桃红站在人群外。两人都穿着干净衣裳，背着包袱。
“师弟？”吴良走过去，“你们还没走？”
“明天走。”金灿灿从怀里掏出一个小布包，“这个…给师兄。”
吴良打开，里面是一块玉佩——是他当年中举时，师父送的贺礼。后来他送给金灿灿，说“师弟经商，需要个信物”。
“这…”
“物归原主。”金灿灿笑笑，“我现在用不着了。师兄去杭州当通判，应酬多，戴着撑撑场面。”
吴良眼圈红了：“师弟…”
“别哭。”金灿灿拍拍他，“咱们师兄弟，虽然走了不同的路，但情分还在。以后…各自珍重。”
两人拥抱了一下。
小桃红也向柳芸娘行礼：“夫人，保重。”
柳芸娘看着她，从手上褪下一个银镯子：“这个给你。江南路远，万一有什么事，当了换钱。”
“夫人，这太贵重了…”
“拿着。”柳芸娘塞给她，“好好过日子。”
小桃红含泪接过。
马车启动，缓缓驶出城门。
吴良掀开车帘，回头望去。清溪县的城墙在晨雾中渐渐模糊，像一场遥远的梦。
柳芸娘握住他的手：“别看了。往前看。”
“嗯。”吴良放下车帘，“夫人，到了杭州，我一定…”
“先别发誓。”柳芸娘打断他，“到了再说。”
马车颠簸着，驶向未知的杭州。
而另一条路上，三个乞丐互相搀扶着，也在往杭州方向走。
“还有多远？”吴阳问。
“听说…八百里。”唐世唐有气无力。
“八百里…”唐成看着望不到头的官道，“走死算了。”
三人继续挪动。