唐成那“包装卖高价”的主意，听起来很美好。可实际操作起来，三个臭皮匠凑一块儿，还是凑不出个诸葛亮。
首先是染色问题。唐成觉得应该染成深蓝色，显得庄重；吴阳主张大红色，喜庆好卖；唐世唐则坚持藕荷色——“此色最衬女子肤色，闺中少女最爱”。
三人吵了一上午，最后各退一步：三丈布，一丈染蓝，一丈染红，一丈染藕荷。
染料是唐世唐去买的。他找的是街角“王记染坊”——掌柜王婆子是个五十多岁的寡妇，年轻时据说是十里八乡有名的美人，如今徐娘半老，风韵犹存。
唐世唐一进门，眼睛就直了。
“王掌柜，买点染料...”他凑到柜台前，盯着王婆子保养得宜的脸。
王婆子瞥他一眼：“要什么色？”
“深蓝、大红、藕荷，各一种。”
“染什么布？”
“粗麻布，三丈。”
王婆子皱眉：“粗麻布染这些色？糟蹋染料。粗布就该染青灰、赭石，耐脏又便宜。”
“王掌柜这就不懂了，”唐世唐摇着扇子，“粗布有粗布的风情。这叫...返璞归真！”
王婆子懒得跟他废话：“三种色，各二两银子，一共六两。”
“六两？！”唐世唐瞪眼，“染料这么贵？”
“嫌贵就别染，”王婆子转身要走，“慢走不送。”
“别别别！”唐世唐赶紧拉住她袖子，“王掌柜，咱们再商量商量...”
王婆子甩开他的手，脸一沉：“撒手！再动手动脚，我叫人了！”
唐世唐讪讪松手，但眼睛还在王婆子身上打转：“王掌柜今年...有三十了吗？”
王婆子气得笑了：“老娘今年五十有二！都能当你娘了！”
“不像不像，”唐世唐一脸“诚恳”，“我看也就三十出头。王掌柜保养得真好...”
他嘴里说着，手又“无意”地要去碰王婆子的手。
“啪！”王婆子抄起柜上的鸡毛掸子，结结实实抽在他手背上。
“滚！”
唐世唐抱头鼠窜，染料也没买成。
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回到织造坊，唐成见他空手而归，脸都黑了。
“染料呢？”
“那婆子...太凶，”唐世唐揉着手背，“还打我。”
吴阳在一旁幸灾乐祸：“你又动手动脚了吧？活该！”
“谁动手动脚了？我就是...就是想讲讲价！”
“讲价讲到手上去？”唐成气得直喘，“算了算了，我自己去！”
唐成亲自出马，这才买回了染料。但他也被王婆子狠宰了一笔——八两银子，比唐世唐问的还贵二两。
“那婆子说，刚才有个獐头鼠目的家伙来问价，一看就不是好东西，所以要加价。”唐成瞪着唐世唐，“都是你害的！”
唐世唐缩了缩脖子，不敢说话。
接下来是染色。
三人谁也没染过布，对着染料大眼瞪小眼。
“要不...问问织女？”吴阳提议。
“不行！”唐成立刻反对，“让她们知道咱们连染色都不会，还不笑话死？”
“那怎么办？”
“自己试！”
于是，三个大男人开始在作坊后院折腾。
第一锅，染深蓝。唐成按王婆子说的比例兑水，吴阳负责烧火，唐世唐拿着木棍搅和。
水开了，染料化开，颜色挺正。
“成了！”唐成喜道，“把布放进去！”
吴阳抱起那丈蓝布，“扑通”扔进锅里。
三人围着锅，眼巴巴等着。
一刻钟后，唐成捞起布一看——颜色是不错，但...布怎么缩水了？
原来这粗麻布不经烫，一锅热水下去，缩了三成！
“完了，”吴阳哭丧着脸，“一丈布变七尺了。”
“没事没事，”唐成强作镇定，“缩了水，更密实，更值钱！”
第二锅，染大红。
这次他们学乖了，水烧温了就下布。染出来颜色鲜亮，布也没怎么缩。
“好！”唐成大喜，“这个好！”
第三锅，染藕荷色。
唐世唐自告奋勇：“这个色我最懂！藕荷色讲究的是淡雅，不能太浓...”
他亲自调色，兑水，下布。
染出来一看——淡是淡了，但淡得发白，跟洗褪了色似的。
“这...这是藕荷色？”吴阳皱眉，“我看像死人脸。”
“你懂什么！”唐世唐辩解，“这叫...月下荷色！高级！”
三丈布染完，晾在院子里。蓝的那匹缩了水，红的还行，藕荷的像旧布。
“接下来是绣花，”唐成说，“得找几个绣娘。”
“绣娘要钱，”吴阳提醒，“咱们账上只剩五十两了，还欠王寡妇六百九十两...”
“那就...让织女们绣！”唐成一拍大腿，“她们不是会纺织吗？纺织绣花，差不多！”
“差多了好不好...”唐世唐嘀咕。
“你说什么？”
“没什么！我说堂哥英明！”
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织女们被叫来“加班绣花”，工钱加倍——唐成承诺，绣得好，一尺布加五文钱。
重赏之下，织女们勉强答应了。
但问题又来了——绣花得有好丝线。那些粗丝线，绣出来的花又糙又丑。
“得买绣线，”唐世唐说，“我认识东街‘李记丝线铺’，他家的绣线好。”
“你去买，”唐成递给他十两银子，“记住，只买线，别动手动脚！”
“放心放心！”
唐世唐去了。
李记丝线铺的老板娘姓李，三十出头，守寡两年，模样周正。唐世唐一进门，眼睛又直了。
“李掌柜，买点绣线...”
李寡妇抬头看他，认出是县衙新来的那个“唐公子”，眉头微皱：“要什么线？”
“绣花用的，要好线，颜色要鲜亮。”
李寡妇从柜台下拿出几个线板：“这些，一两银子一板。”
唐世唐凑过去，几乎贴到李寡妇身上：“这么贵？能不能...便宜点？”
“不能。”
“李掌柜，”唐世唐压低声音，“我是县衙织造坊的，以后常来常往...您给个优惠，以后我多照顾您生意...”
说着，手又“无意”地搭上了柜台，手指离李寡妇的手只有寸许。
李寡妇往后一退，冷着脸：“县衙的人就能讲价了？爱买不买！”
“买买买！”唐世唐赶紧掏钱，“十板，十两银子。”
他付了钱，拿着线板却不走，眼睛还在李寡妇身上打转：“李掌柜一个人看店？辛苦了吧？要不要...我帮您看看？”
“不用！”李寡妇抄起鸡毛掸子，“再不走，我叫人了！”
唐世唐这才悻悻离开。
走出门，他还回头看了一眼，嘀咕：“凶什么凶...等爷...”
话没说完，脚下一滑——李寡妇在门口泼了水，他正好踩上。
“噗通”一声，摔了个四脚朝天。
线板撒了一地。
李寡妇在店里看见了，冷笑一声，关上了门。
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唐世唐一瘸一拐地回到织造坊时，线板脏了一半。
“怎么搞的？”唐成瞪眼。
“摔...摔了一跤。”
“线都脏了！怎么绣花？”
“洗洗...洗洗还能用...”
三人又把线板洗了一遍，线都褪了色。
“完了，”吴阳叹气，“这线绣出来，还能看？”
“能！”唐世唐强撑，“这叫...做旧风！现在流行！”
织女们拿着褪色的线，对着那三匹染得乱七八糟的布，面面相觑。
但工钱加倍，她们还是硬着头皮绣了。
三天后，三匹“精加工”的布出炉了。
蓝的那匹，绣了祥云纹——因为线褪色，祥云看起来像乌云。
红的那匹，绣了牡丹——褪色的粉线配大红底，艳俗得刺眼。
藕荷的那匹，绣了荷花——淡得快看不见的布上，绣着淡得快看不见的花，远看跟白布没区别。
唐成看着这三匹布，沉默了。
许久，他问：“你们说...这布能卖多少钱？”
吴阳试探着说：“一匹...二两？”
“二两？！”唐成瞪眼，“成本就花了快二十两！二两不是亏死？！”
“那...五两？”
“试试吧。”
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唐成找到相熟的布商赵老板，把三匹布展示给他看。
赵老板拿起蓝布，对着光看了半晌：“这布...缩过水吧？”
“缩水密实！”
“这绣线...褪色了？”
“做旧风！现在江南流行！”
赵老板又拿起红布，嘴角抽搐：“这颜色...太艳了。”
“喜庆！适合做嫁衣！”
最后看藕荷布，赵老板沉默了。
“这...这是布？”
“这是意境！”唐世唐在一旁插嘴，“月下荷塘，朦胧之美！”
赵老板看看三人，又看看布，叹了口气：“这样吧，三匹布，我出十两。不能再多了。”
“十两？！”唐成跳起来，“成本都不够！”
“那您另寻高明。”赵老板转身就走。
“等等！”唐成咬牙，“十五两！”
“十二两。”
“十三两！”
“成交。”
三匹布卖了十三两，除去成本二十两，净亏七两。这还不算织女工钱、作坊租金...
回到织造坊，三人对着那十三两银子发呆。
“现在怎么办？”吴阳问，“还欠王寡妇六百九十两...”
“还有李记丝线铺十两，”唐世唐补充，“王记染坊八两...”
唐成算了算：总欠款七百零八两，手里十三两。
“要不...”唐世唐小声说，“咱们...跑吧？”
“跑哪去？”吴阳瞪他，“跑了，吴良还不把咱们祖坟刨了？”
“那怎么办？”
三人又沉默了。
这时，作坊外传来喧哗声。
是王寡妇来要债了。
“唐公子！吴公子！欠我的钱，该还了吧？”王寡妇叉着腰，身后跟着两个彪形大汉。
唐成赶紧迎出去，满脸堆笑：“王掌柜，您怎么来了？快请进...”
“不进！”王寡妇冷着脸，“今天要么还钱，要么见官！”
“王掌柜，您看...咱们这织造坊刚开张，还没盈利...再宽限几天...”
“宽限几天？”王寡妇冷笑，“这话您说了多少遍了？今天不还钱，我就让这两位大哥搬东西抵债！”
她身后的壮汉上前一步。
吴阳吓得往唐成身后躲。
唐世唐却眼睛一亮，凑到王寡妇身边：“王掌柜，您看...咱们能不能...换个方式还债？”
“什么方式？”
“比如...”唐世唐眼睛在她身上打转，“我给您写首诗？画幅画？或者...陪您聊聊心事？”
王寡妇一巴掌扇过去：“滚！”
唐世唐捂着脸，不敢说话了。
眼看就要动手，唐成急中生智：“王掌柜！再给我们三天！三天后，一定还钱！”
“三天？”王寡妇挑眉，“三天后还不还呢？”
“不还您就搬东西！我们绝无怨言！”
“行！就三天！”
王寡妇带着人走了。
三人松了口气，但心更沉了。
三天，上哪弄七百多两？
“现在怎么办？”吴阳都快哭了。
唐成咬牙：“只有一个办法了...”
“什么办法？”
“找吴良！”
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县衙里，吴良正在看账本——柳芸娘新做的，把之前所有烂账都列得清清楚楚。
漕运案：亏一千三百两。
县学案：亏一千两。
赈灾案：亏一百五十两。
织造坊：目前已知投入三百两，未见回报。
总共亏了两千七百五十两。
吴良看得心都在滴血。
这时，唐成三人来了。
一进门，唐成就跪下了：“吴兄！救命啊！”
吴良心一沉：“又怎么了？”
唐成哭诉：“织造坊...遇到困难了！资金周转不灵，债主上门...需要...需要追加投资！”
“追加多少？”
“五百两...”唐成小声说。
“多少？！”吴良跳起来。
“五百两...”唐成声音更小了，“只要五百两，织造坊就能起死回生！布已经织出来了，就差...就差包装销售了！”
吴良气得浑身发抖：“三百两！三百两你们就搞出三匹破布！现在还要五百两？你们当我这是钱庄啊？！”
“吴兄息怒！”唐成磕头，“这次是真的！布已经织好了，就差最后一步！只要钱到位，保证赚钱！”
吴良看向吴阳和唐世唐。
吴阳也跪下了：“吴兄，这次是真的！布我看了，挺好...”
唐世唐也跪下了：“学生可以作证！那布...很有意境！”
三人你一言我一语，把三匹破布吹成了“清溪特产”“文化瑰宝”。
吴良心动了。
万一...万一真能赚钱呢？
“夫人，”他看向柳芸娘，“你说...”
柳芸娘正在绣花，头也不抬：“钱在你手里，爱给不给。”
这话说的...
吴良犹豫了。
这时，师爷慌慌张张跑进来：“老爷！不好了！王记布庄的王寡妇在衙门口闹呢！说咱们县衙的人欠钱不还，要告御状！”
吴良脸都白了：“欠多少？”
“连本带利...六百九十两！”
吴良看向唐成三人。
三人低头，不敢说话。
“你们...”吴良指着他们，手指都在抖，“你们不是说欠五百两吗？怎么成六百九十两了？！”
“那...那是高利贷...”唐成小声说。
吴良眼前一黑，差点晕过去。
柳芸娘赶紧扶住他。
“老爷，”师爷又说，“还有李记丝线铺、王记染坊...都来要债了。总共...七百零八两。”
七百零八两！
吴良瘫在椅子上，有气无力：“唐成...你们...你们...”
他说不下去了。
心太累了。
“罢了，”他摆摆手，“这事...你们自己解决。我不管了。”
“吴兄！”唐成慌了，“您不能不管啊！您不管，我们就死定了！”
“死定了好！”吴良突然爆发，“你们死了，我省心了！”
他站起来，指着门外：“滚！都给我滚！从今天起，你们三个，跟县衙没关系了！爱死哪死哪！”
三人傻眼了。
他们没想到吴良会这么决绝。
“吴兄...”
“滚！”
衙役们上前，把三人“请”了出去。
站在县衙门口，三人面面相觑。
“现在...怎么办？”吴阳问。
唐成一咬牙：“跑！”
“跑哪去？”
“去哪都行！反正不能留在这！”
三人转身就跑。
可还没跑出两条街，就被王寡妇带人堵住了。
“想跑？”王寡妇冷笑，“给我打！”
一顿拳脚相加。
三人被打得鼻青脸肿，最后被押回县衙。
吴良看着跪在堂下的三个猪头，又气又笑。
“现在知道跑了？”他冷笑，“早干嘛去了？”
“吴兄救命...”唐成哭求。
吴良叹了口气。
终究...还是心软。
“罢了，”他摆摆手，“债...我帮你们还。但有个条件。”
“什么条件都行！”
“从今天起，你们三个，在织造坊做工还债！工钱抵债，什么时候还清，什么时候自由！”
三人面面相觑。
做工还债？
他们哪会做工？
但眼下也没别的选择了。
“行...”唐成咬牙，“我们做！”
于是，“织造三杰”正式变成了“织造三囚”。
每天天不亮就去作坊，跟着织女学纺织。唐成手笨，老是断线；吴阳没耐心，坐不住；唐世唐倒是“认真”，但眼睛老往织女身上瞟，没少挨打。
而吴良，又搭进去七百多两。
他坐在后堂，看着账本上新添的一笔“织造坊亏空：七百零八两”，突然笑了。
笑着笑着，眼泪就下来了。
“夫人，”他说，“我这县令...当得真有意思。”
柳芸娘正在绣花，头也不抬：“自找的。”