永寿宫的初夏日头毒得很，庭院里的杨柳叶被晒得打卷，甄嬛正对着《万邦马场册》核对着马匹存栏数，指尖划过“漠北同心马场：存栏良马两千匹，供各族骑乘、护商、戍边”的字样，刚想让槿汐把新制的马具、草料装车，殿外就传来“哐当”一声撞门声，比马蹄踏石还震耳，震得窗棂都嗡嗡作响。
“娘娘！不好了！漠北的同心马场……被劫了！”闯进来的是马场管事老马头，他满脸是尘土和血痕，粗布马褂被撕得破烂，手里攥着半截被扯断的马缰绳，“黑风部联合草原马贼、荒漠盗骑，纠集了五百多人，半夜偷袭了马场！马厩被烧、围栏被砍，八百匹良马被抢，还有五个马夫、七个护卫被他们扣了，说要拿三千斤粮食、两千匹布换，三天之内不给，就杀了人质、把马赶进沙漠喂狼！”
甄嬛手里的马场册“啪”地摔在案上，墨汁溅出来，把“马场兴，行路通；马场亡，戍边空”的批注染得一团漆黑。这马场是各族花了两年功夫一起建的，中原出驯马师、漠北出草场、西域送马料、罗刹捐马具，是万邦的“腿脚根”——牧民放牧、商队护路、铁骑戍边、驿道传信，全靠这里的良马。这一被劫，不光出行成难，商道没了马队护卫、边境没了骑兵巡逻，黑风部再趁机作乱，万邦的安稳日子就彻底没了。
她抓起草帽往头上一扣，热浪顺着领口灌进来，却没半点迟疑：“槿汐！让兵部调五百精兵、一百五十捕快，带上绳索、弓箭、围猎器械，跟我星夜赶往漠北马场！再给小巴图、阿依莎、伊凡发八百里加急，让漠北铁骑封锁草原所有马道，西域商队堵住荒漠水源地，罗刹雪橇队守住雪原隘口，绝不能让他们把马匹和人质运出草原！另外，传我令，告知各族首领，马场是万邦的命脉，我定会救回人质、夺回马匹、重建马场，让他们切勿冲动，别中了黑风部的圈套！”
快到马场时，远远就见浓烟滚滚，焦糊味混着马粪的气息，飘得十几里地都能闻到。马场的百间马厩烧得只剩焦黑的木架，地上散落着断裂的马具、烧焦的草料，还有暗红的血迹，被烈日晒得发黑。围栏被砍得七零八落，不少受伤的马匹躺在地上嘶鸣，各族的马夫和家属围着马场哭天抢地，有的老牧民抱着受伤的马脖子，哭得撕心裂肺；有的妇人对着草原深处哭喊被抓的亲人；还有的年轻马夫攥着马刀，恨不得冲出去跟贼寇拼命。
小巴图带着漠北铁骑赶来时，甲胄上沾着尘土和血迹，脸上满是怒火：“娘娘，黑风部太嚣张了！他们劫了马场还不算，还在周围部落和马夫家属里造谣，说这是中原想独吞良马，故意纵容贼寇劫马场，好趁机控制各族的出行和戍边！现在好多部落都信了，有的已经开始囤积马匹，还有的不让中原驯马师靠近部落，连马都不让他们驯了！”
甄嬛顺着小巴图指的方向看，果然见几个黑风部的人骑着抢来的良马，对着人群喊：“你们看！这就是中原人打的主意！他们把好马都藏起来，只给我们劣马，现在干脆让贼寇劫了马场，让我们没马骑、没马护商！赶紧让中原人滚出漠北，不然你们迟早要被他们拿捏死！”
“放屁！”甄嬛扯开嗓子喊，声音洪亮得盖过人群的喧哗和马匹的嘶鸣，“万邦马场的良马，三成给漠北铁骑戍边、三成给西域商队护路、三成给罗刹雪橇队拉货，最后一成留着繁育小马，所有调拨记录都有各族代表签字！去年漠北遭狼患，是马场调了两百匹快马送警讯；西域商队遇劫，是马场派了五十匹战马驰援；罗刹雪原救被困牧民，是马场借了百匹良马！要是想独吞，用得着费这么大劲？黑风部就是想让我们没马可用，他们好趁机抢地盘、劫货物，你们别糊涂！”
人群里一阵骚动，一个西域商队的头领犹豫着往前走了两步，对着甄嬛躬身道：“娘娘，我们不是不信您，可马场被劫、马夫被抓、良马被抢，我们商队的货物没法运，马上要赶去中原的商队都困在这了，实在没办法啊！”
“办法我来想！马夫我来救！良马我来夺！马场我来重建！”甄嬛话音刚落，就见黑风部的人挥着刀冲过去，对着那商队头领就要砍：“敢帮中原人说话，找死！”
“敢动他试试！”阿依莎突然带着西域商队冲过来，骆驼上驮着满袋的干粮、水和疗伤药，身后跟着几十个西域骑手，“西域商队全靠马场的良马护路，你们劫马场，就是断我们的活路，我们绝不答应！”
骆驼的嘶鸣声震住了场面，黑风部的人一时不敢上前。正说着，伊凡带着罗刹雪橇队赶来了，雪橇上装着疗伤药、马具和新的围栏木料，雪橇犬吐着舌头，身上还沾着雪：“娘娘，我们在马场西侧的戈壁滩发现了黑风部的踪迹，他们往黑沙岭方向跑了，但地上的马蹄印很杂乱，而且我们在一处隐蔽的水泉边发现了马夫的马靴碎片——他们肯定是故意往黑沙岭引我们，实际上把人质和良马藏在了月牙湖的芦苇荡里！那里芦苇茂密，能藏马藏人，还能顺着湖水往荒漠撤退！”
甄嬛蹲下身，摸了摸地上的马蹄印，又看了看旁边散落的马毛，突然眼睛一亮：“伊凡说得对！这马蹄印看着往黑沙岭跑，其实是故意踩出来的假印，而且马毛上沾着月牙湖特有的水草，他们肯定藏在那里！”
她立马部署：“伊凡，你带雪橇队和两百精兵，假装往黑沙岭追，故意大张旗鼓，吸引黑风部的主力注意力；小巴图，你带两百铁骑，绕到月牙湖后山，堵住他们的陆路退路，注意隐蔽，利用地形埋伏；阿依莎，你带七十个西域骑手和弓箭手，在月牙湖入口的两侧沙丘埋伏，等我们把贼寇引出来，就放箭射杀，堵住他们的去路；我带剩下的精兵、捕快和自愿参战的马夫，从正面进攻芦苇荡，先救人质，再抢回良马！”
刚部署好，黑风部的六个探子就偷偷摸摸地在远处张望，见伊凡的雪橇队浩浩荡荡地往黑沙岭方向去了，立马掉头往月牙湖报信。甄嬛冷笑一声，带着人借着沙丘的掩护，悄悄往月牙湖摸去。
月牙湖的芦苇荡果然茂密，一人多高的芦苇遮天蔽日，里面的小路错综复杂。芦苇荡深处的空地上，拴着几百匹良马，旁边搭着临时的帐篷，五个马夫、七个护卫被绑在帐篷柱子上，嘴巴被布堵住，脸上满是伤痕。黑风部、草原马贼、荒漠盗骑加起来有三百多人，正忙着给马喂料、整理马具，显然是想休整后再转移。
“动手！”甄嬛大喊一声，精兵们和捕快们一起冲了上去。黑风部首领是个满脸横肉的大汉，提着一把鬼头刀，对着甄嬛就砍：“甄嬛，上次让你坏了我的好事，这次我要让你和这些马夫一起死在这里，让万邦永远没良马用！”
甄嬛侧身躲开，旁边的副将挥刀挡住，两人战在一处。阿依莎的弓箭手在入口处放起了信号箭，红色的箭羽划破天空，小巴图的铁骑从后山冲了进来，弯刀劈向贼寇，惨叫声此起彼伏。伊凡的雪橇队也绕了回来，破冰斧砸向贼寇的腿，很快就放倒了一片。
马贼头目见势不妙，一把揪住老马头的衣领，掏出火折子就要往旁边的草料堆上扔：“别过来！再过来我就点燃草料！把这些马全烧死，让你们竹篮打水一场空！”
“敢动！”伊凡突然甩出套索，精准套住他的手腕，用力一拉，火折子“当”的一声掉在地上。老马头趁机冲过去，解开绑着众人的绳子，十二个被俘的马夫和护卫立马抄起旁边的马具、木棍，砸向身边的贼寇。
黑风部首领见大势已去，还想反抗，被小巴图一刀劈在胸口，鲜血直流，手里的鬼头刀掉在地上。他腿一软，“噗通”跪在地上：“我投降！我投降！人质和马匹都还给你们，求你们饶我一命！”
甄嬛冷哼一声：“饶你可以，但你必须把马匹原封不动还回来，释放所有俘虏，还要带我们去端了你们的老巢，把藏在那里的赃物和武器全缴了！另外，你得当着所有各族首领和马夫的面，澄清谣言，承认是你们故意劫马场、挑拨离间！”
首领连连点头：“愿意！愿意！我全听娘娘的！”
可刚把人质、伤员和第一批良马往临时营地运，半路上突然杀出一队贼寇余党，大概有三百多人，为首的是黑风部首领的弟弟，手里挥着狼牙棒，身后还跟着几辆装着煤油和干草的马车：“把我大哥放了！把马匹留下！不然我们就烧了所有草场，让你们永远别想再养马！”
“不好！他们想毁了草场！”小巴图立马让铁骑护住伤员和人质，“娘娘，他们人多，还带着煤油和干草，硬拼太危险了！”
甄嬛看了眼贼寇余党的阵型，他们把煤油马车放在前面，显然是想利用火攻逼退众人。她突然瞥见旁边的干涸河道，河道里满是碎石，而且两侧是缓坡，适合包抄：“有办法了！阿依莎，你带弓箭手射他们的马，打乱他们的阵型；伊凡，你带雪橇队绕到河道上游，把几块巨石推下去，堵死他们的退路；小巴图，你带两百铁骑，从河道左侧的缓坡绕过去，包抄他们的后路；精兵们，举着盾牌正面推进，用火箭射他们的煤油马车，逼他们后退；马夫们，把带来的绳索和套马杆搬过来，我们在路边搭一个临时围栏，挡住他们的冲击！”
众人立马行动，阿依莎的弓箭手“嗖嗖”放箭，贼寇的马匹纷纷中箭受惊，有的嘶鸣着乱跑，把前面的煤油马车撞得摇晃起来，煤油洒出来，吓得旁边的贼寇纷纷后退；伊凡带着雪橇队推下巨石，正好堵在河道出口，贼寇们想退都没地方退；小巴图带着铁骑从缓坡绕过去，突然出现在贼寇身后，弯刀劈向贼寇，打得他们措手不及；精兵们举着盾牌，射出火箭，煤油马车瞬间燃起大火，贼寇们吓得纷纷后退；马夫们手脚麻利地用绳索和套马杆搭起围栏，挡住了贼寇的零星冲击。
贼寇头子的弟弟见状，急得大喊：“大哥！救我！”可黑风部首领被绑在马背上，根本动弹不得。贼寇们前有大火、后有铁骑，左右两侧是缓坡，被困在中间，很快就溃不成军，有的投降，有的想钻进碎石堆逃跑，却被早有准备的捕快们一一抓获。
解决了贼寇余党，众人回到临时营地，把马匹清点完毕，受伤的马夫、护卫和马匹也得到了救治。接下来的日子，各族人一起忙着重建马场、修复马厩、加固围栏。中原的驯马师指挥修复马厩、救治受伤马匹，教大家新的驯马技巧；漠北的牧民扛木料、运草料，把烧毁的马厩重新搭建起来；西域的商人送来了新的马具、干粮和水；罗刹的人则在马场周围挖了深沟，架起了强弩，还派了雪橇队日夜巡逻。
黑风部和贼寇的俘虏也没闲着，首领带着手下搭建马厩、搬运草料，手上磨出了血泡，也不敢有半点偷懒。可刚修复好五十间马厩、找回五百匹良马，又出事了——新找回的良马突然得了怪病，不吃不喝、浑身发抖，而且马厩的草料被人偷偷掺了毒草。有人在各族部落里散布谣言，说这是中原驯马师故意喂毒草，想让良马全死光，还附了几张伪造的驯马师喂马的画像。
这下各族部落的人更慌了，有的部落已经开始驱赶中原驯马师，场面一度失控。老马头拉着甄嬛的手，急切地说：“娘娘，要是这事说不清，马场就真的开不下去了，万邦的良马供应也会断了！”
甄嬛仔细看了看生病的马匹和掺了毒草的草料，发现毒草是荒漠盗骑老巢特有的“醉马草”，而且掺草的工具是马贼常用的小镰刀。“这是荒漠盗骑和马贼的余党干的！”她肯定地说，“他们就是想让良马病死，让各族对中原驯马师产生猜忌，最终放弃马场！”
为了平息风波，甄嬛决定当着所有各族首领和马夫的面，重新给马匹喂食、诊治，而且让各族都派一个代表和一个马夫一起参与，全程公开。同时，她让小巴图带着铁骑，悄悄去盗骑和马贼的余党藏身之处搜查。
重新喂食、诊治的过程中，各族代表和马夫全程监督，驯马师用草药给生病的马匹解毒，给健康的马匹喂食干净的草料，每一步都清清楚楚，根本没有任何猫腻。而小巴图也不负众望，在荒漠边缘的山洞里找到了掺毒草的余党，还抓住了伪造画像的人。
当着所有各族首领和马夫的面，余党招认了一切，承认是他们受黑风部残余势力指使，喂毒草、伪造画像，就是想破坏马场、挑拨各族与中原的关系。黑风部首领也当场澄清，承认谣言是他们散布的，中原根本没有破坏马场的想法，马场是万邦良马的根基。
真相大白，各族首领都松了口气，纷纷表态会继续支持马场，再也不驱赶中原驯马师。西域首领对着甄嬛躬身行礼：“娘娘，是我们一时糊涂，中了奸人的圈套，以后我们定会永远守护同心马场，绝不再听信谣言！”
一个月后，马场终于全面恢复，百间马厩修缮一新，八百匹良马全部找回，还有几十匹小马驹降生。马场重新开业那天，各族首领都亲自赶来，带着最珍贵的贡品，祝贺马场恢复。老马头牵着一匹刚驯服的枣红马，走到甄嬛面前，激动得手都在抖：“娘娘，要是没有您，没有各族的帮忙，马场就真的毁了，万邦的良马供应也断了，出行、护商、戍边都会瘫痪。这马场，就是我们万邦的‘腿脚根’，以后我们一定好好守着它，让万邦的良马永远充足！”
甄嬛抚摸着枣红马的鬃毛，手感顺滑，马匹温顺地蹭了蹭她的手心。她拿出《万邦马场册》，在最后一页写下：“雍正四十三年初夏，万邦同心马场遭黑风部联合草原马贼、荒漠盗骑劫掠破坏，万邦各族同心救人质、夺良马、破谣言、复马场，终保马场存续、马匹充足。此非一人之功，乃各族百姓手牵手、心连心，共护马场、共守命脉之效。”
写完，她把笔递给旁边的小马夫——这孩子才十四岁，跟着老马头学驯马，这次为了保护良马，还被贼寇打了一拳，脸上还带着淤青：“来，你也写一句，让后人知道，我们是怎么一起守住这万邦‘腿脚根’的。”
小马夫握着笔，歪歪扭扭地写：“我们的马，奔在一起。”
夕阳西下，金色的阳光洒在马场上，八百匹良马在草原上奔驰，马蹄声震彻大地。马夫们的吆喝声、马匹的嘶鸣声、各族人的欢笑声混在一起，飘在草原上，飘在万邦的每一片土地上。甄嬛站在马场中央，看着眼前的景象，心里满是踏实——只要各族齐心，再狠的破坏也能修复，再毒的谣言也能戳破，再险的难关也能度过，这万邦的好日子，会像这奔驰的良马一样，一往无前，永远兴旺。
（本章完）