“我的‘银鹰’！”海因茨怒吼着反击，光束步枪击中基拉·祖鲁的右臂，光束机枪被炸飞。但凌云没有后退，左臂抓起最后一枚“铁拳”弹头，狠狠砸向“银鹰·改”的驾驶舱。
“轰！”弹头在装甲表面炸开，虽然没能击穿，巨大的冲击力却让海因茨的操控系统失灵。“银鹰·改”失控撞向陨石，推进翼彻底断裂，银白的机身布满裂痕。
“撤退！”海因茨看着屏幕上不断减少的“银鹰”光点——80台机甲已只剩32台，而联邦的基拉·祖鲁虽有损伤，却仍在oS辅助下保持阵型。他按下弹射按钮，逃生舱弹出的瞬间，看到“银鹰·改”被三台基拉·祖鲁围住，光束斧齐落，将这台帝国王牌机甲拆成碎片。
碎星带的硝烟散去时，30台基拉·祖鲁还能站立的只剩9台，凌云的机甲右臂全毁，装甲布满弹痕，但全景驾驶舱内，他的脸上却带着笑意——前哨站的警报已经解除，星兰震荡弹安然无恙。
泰坦舰的青光穿透碎星带，马克的声音在通讯频道响起：“凌云小队，海因茨的逃生舱已被拦截，‘银鹰’联队撤退。你们的基拉·祖鲁……打得很漂亮。”
凌云想回应，却因震荡弹的后坐力晕了过去。失去意识前，他仿佛看到新型oS的界面上，9台基拉·祖鲁的图标正互相靠拢，像一群伤痕累累却未曾屈服的猎豹，在暗星风中亮出獠牙。
胡斐在指挥舱看着战报，30台基拉·祖鲁换50台“银鹰”和海因茨的“银鹰·改”，代价惨重，却证明了这台泛用性机甲的价值。他让林薇调出基拉·祖鲁的升级方案：“给所有机体加装星兰震荡弹发射器，oS系统接入泰坦舰的辅助模块。”
一个星期后
“凛冬星”的极地冰原上，零下197度的寒风卷着冰屑，像无数把小刀刮擦着联邦机甲的装甲。张强的星尘·多加半跪在冰层上，六枚浮游炮中的三枚因低温冻结，机械义肢的液压管裹着一层白霜，每动一下都发出刺耳的吱呀声。他盯着战术屏上不断闪烁的红点——帝国的“狂狮”机甲联队正在冰原另一侧集结，150台机甲的热能信号在白雪覆盖的山谷里连成一片，像一群蛰伏的猛兽。
“基拉·祖鲁小队已抵达东麓，正在架设临时防御工事。”林薇的声音透过通讯器传来，带着电流的滋滋声，“泰坦舰的能量增幅受磁场干扰，只能覆盖冰原核心区，你们的机甲性能会下降30%。”
张强啐了口带冰碴的唾沫，星尘·多加的传感器显示，凛冬星的地核磁场异常活跃，不仅干扰能量传输，还会让光束武器的威力衰减一半。“知道了。让基拉·祖鲁把‘铁拳’反装甲武器换成破片弹头，冻土层里埋不了地雷，只能用爆炸掀翻冰层当掩体。”
这次任务是夺回凛冬星的星兰精炼厂。这座深埋在冰原下的工厂，能将星兰矿石提纯为高纯度能量块，是边境防线的“能量心脏”。三天前，帝国“狂狮”联队突然登陆，用暗星热能炸弹融化冰层，攻破了工厂的外层防御，如今正试图破解核心区的星兰储存库。
“狂狮”联队的队长鲍里斯是个信奉“蛮力制胜”的疯子，他的座驾“狂狮·改”高达25米，装甲厚度是普通机型的两倍，右臂的热能战斧能轻易劈开冻土，在之前的交锋中，联邦的扎古机甲曾被他一刀劈成两半。
“冰层下300米就是精炼厂的通风管道。”马克的声音透过泰坦舰的青光传来后，战舰能量束紧跟着穿透大气层，在冰原上炸出一个直径五十米的深坑，“张强，从这里下去，基拉·祖鲁会在地面牵制他们。”
星尘·多加纵身跃入坑中，机械义肢在坑壁的冰面上凿出落脚点。越往深处，温度越高，冰层下的地热让机甲表面的白霜融化，露出布满划痕的装甲——这是之前与“狂狮”缠斗时留下的纪念。当接近通风管道时，张强突然听到上方传来冰层破裂的巨响，战术屏上，十台“狂狮”机甲的热能信号正朝着深坑坠落。
“妈的，被发现了！”张强操控星尘·多加横向翻滚，躲开坠落的冰碴，六枚浮游炮中的两枚终于解冻，射出的光束在通风管道的金属壁上炸开火花，暂时逼退了“狂狮”。
地面上，基拉·祖鲁小队的战斗已进入白热化。凌云的近卫军样式基拉·祖鲁扛着360mm巨型火箭筒，炮弹在冰原上炸出一个个雪坑，试图阻碍“狂狮”的冲锋。但“狂狮”的热能装甲能抵御低温，战斧劈出的热浪融化了冰雪，在地面上留下一道道焦黑的痕迹。
“左翼的基拉·祖鲁注意！‘狂狮·改’过来了！”副队长的机甲突然横移，用盾牌挡住鲍里斯的战斧，钛合金陶瓷装甲瞬间被烫出焦痕，“这怪物的热能输出比情报里高50%！”
鲍里斯的狂笑透过通讯器传来：“联邦的铁皮罐头，你们的盾牌撑不了三斧！”“狂狮·改”的战斧再次落下，副队长的基拉·祖鲁躲闪不及，左臂被硬生生劈断，好在全景驾驶舱的安全气囊及时弹出，机师弹射到冰原的褶皱处。
凌云见状，立刻切换到光束加特林，弹幕如暴雨般射向“狂狮·改”。但对方的装甲太厚，光束只能留下浅浅的灼痕。“用破片弹！”他大吼着发射“铁拳”，8枚弹头在“狂狮·改”周围炸开，飞溅的冰碴刺入机甲的关节缝隙，暂时卡住了它的动作。
地下通风管道里，张强的星尘·多加终于突破到精炼厂的核心区。15台“狂狮”机甲正用热能切割器破解星兰储存库的合金门，蓝色的星兰能量透过门缝渗出，在低温下凝结成闪烁的冰晶。
“来得正好。”张强的机械义肢握紧光束步枪，星尘·多加突然启动推进器，浮游炮精准命中“狂狮”的切割器，“你们老板没教过你们，别人的东西不能乱碰吗？”