下坠。
无尽的、失重的下坠。
耳边是呼啸的风声，是金属断裂扭曲的刺耳尖鸣，是能量狂暴奔流的沉闷咆哮。视野被混乱的色彩填满——暗红的锈蚀能量如同血管般在井壁窜动，破碎的金属结构如同暴雨般从上方砸落，戴莉竭尽全力撑起的净源之火守护光茧在能量的冲刷下明灭不定，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
陆炎意识沉浮在半昏迷的边缘，左眼传来阵阵灼烧般的剧痛和深入骨髓的空虚感，那是力量透支到极限的后遗症。他能感觉到冯宝宝紧紧抓着他的手臂，那微凉的小手带着一种奇异的、抚平躁动的力量，勉强维系着他一丝清明。
鹿丸的阴影在极限状态下发挥着至关重要的作用。影之触手如同拥有生命般，疯狂地抽打、缠绕、借力于那些崩塌坠落的巨大金属构件，每一次接触都精准地计算着角度和力道，极力减缓着众人下坠的速度，调整着坠落的方向，避免直接撞击到那些最危险的、能量最狂暴的区域。
“左边！避开那团能量漩涡！”鹿丸的声音在呼啸的风中显得断断续续，却带着不容置疑的冷静。他的大脑如同超频运行的处理器，在瞬息万变的绝境中寻找着那渺茫的生机。
戴莉咬紧牙关，嘴角已经溢出了一缕鲜血。维持如此规模的净源之火护盾，在这样狂暴的能量环境中，对她的消耗是巨大的。乳白色的光茧表面不断荡漾起剧烈的涟漪，仿佛下一秒就要破碎。但她眼神依旧坚定，将所有的灵性都灌注其中，这是她对同伴的守护誓言。
锈牙早在通道彻底崩塌的巨响中就彻底吓晕过去，被鹿丸的阴影如同包裹般捆缚着，倒是省去了不少麻烦。
不知下坠了多久，仿佛经历了一个世纪，又仿佛只是刹那。周围的暗红色能量光芒越来越盛，那低沉的轰鸣声也变成了震耳欲聋的咆哮，仿佛他们已经非常接近能量井的核心区域。
突然，下方不再是深不见底的黑暗，而是出现了一片朦胧的、如同熔岩湖般的暗红色光芒！那光芒并非静止，而是在缓缓流淌、旋转，散发出令人窒息的磅礴能量和更加精纯、更加古老的锈蚀气息！
“快到井底了！准备冲击！”鹿丸厉声喝道，阴影猛地收缩，将众人更紧密地聚拢在一起，同时分出数道影索，如同锚钩般射向下方那些看起来相对稳固的、如同巨型钟乳石般倒悬的锈蚀结晶柱！
轰！
剧烈的震动传来，影索成功缠住了几根结晶柱，下坠的势头猛地一滞！但巨大的惯性依然带着他们向下滑落，影索与结晶柱摩擦，发出令人牙酸的声响，迸溅出无数暗红色的能量火花。
戴莉闷哼一声，净源之火护盾在最后的冲击中终于不堪重负，如同破碎的琉璃般消散。她也耗尽了大部分力量，脸色苍白如纸。
众人重重地摔落在了一片相对“平坦”的区域——那是由无数暗红色、半透明的能量结晶堆积而成的“地面”，踩上去并不坚硬，反而有些柔软粘稠，仿佛踩在某种活物的脏器之上。四周是流淌的、如同岩浆般的暗红色能量河流，空气中弥漫着浓郁到化不开的锈蚀能量，几乎让人无法呼吸。头顶上方，是崩塌的井口投下的、微弱而扭曲的光线，以及依旧不断坠落的金属碎块，如同下着一场永不停息的金属之雨。
他们终于坠入了能量汲取井的深处，这片被称为“锈蚀源池”的禁忌之地。
“咳咳……”陆炎挣扎着想要坐起，左眼传来撕裂般的痛楚，让他忍不住倒吸一口凉气。他尝试调动一丝“凋谬主宰”的力量，左眼晶体只是微微闪烁了一下，便再次黯淡下去，反馈回来的只有无边无际的空乏和刺痛。短时间内，他恐怕无法再动用强大的定义权柄了。
“陆炎，你怎么样？”戴莉强撑着疲惫，来到他身边，灵性感知扫过，眉头紧锁，“本源震荡很严重，左眼的力量几乎枯竭……需要静养和能量补充，但这里……”她看了看周围那充斥着狂暴锈蚀能量的环境，这里对于陆炎来说，既是补品，也是剧毒。
冯宝宝蹲在陆炎旁边，小脸上满是担心，她不会疗伤，只能继续用手按在陆炎后背，那股带着“无”之味的调和力量持续不断地、微弱地渡入，虽然无法治愈，却像最好的安抚剂，让陆炎灵魂层面的剧痛和躁动缓和了许多。
“我还好……死不了。”陆炎喘着粗气，声音沙哑，“这里……就是源池？”
他强忍着不适，睁开完好的右眼，打量着这片传说中的区域。与其说是井底，不如说是一个巨大的、位于地底深处的天然溶洞，只不过构成溶洞的不是岩石，而是那种暗红色的、仿佛有生命般缓缓搏动的能量结晶。无数条由精纯锈蚀能量构成的“河流”在结晶之间蜿蜒流淌，最终汇入溶洞中央的一个巨大的、如同心脏般不断收缩膨胀的暗红色能量漩涡之中。那漩涡散发出浩瀚如海的能量波动，正是整个能量汲取井，乃至整个不朽堡垒能量系统的核心——锈蚀源核！
仅仅是目光触及那源核，陆炎就感觉自己的左眼传来一阵微弱的悸动，那是源自本能的渴望，但也伴随着更深的警示——那源核蕴含的力量太过庞大和古老，以他现在的状态，贸然接触，很可能不是补充，而是被其同化、吞噬！
“能量等级太高了……我们根本无法靠近。”鹿丸脸色凝重地看着远处的源核漩涡，他的阴影在靠近那片区域时，传递回一种仿佛要被溶解、被吸收的恐惧感。“而且，这里的环境对我们的侵蚀太严重了。”
他说的没错。戴莉的净源之火在这里被压制到极限，只能勉强在体表维持一层微光。鹿丸的阴影也显得迟滞了许多。冯宝宝更是小脸皱成一团，这里的“味道”浓郁到让她头晕目眩，各种极端负面的、代表着腐朽、终结、囚禁、痛苦的“滋味”如同实质的潮水，冲击着她的感知，她必须全力收敛权柄，才能不被这可怕的“味道”淹没。
只有陆炎，虽然力量枯竭，但身处这极致浓郁的锈蚀能量环境中，他虚弱的身体反而如同久旱逢甘霖般，开始自发地、极其缓慢地吸收着空气中游离的、相对温和的能量粒子，修补着受损的躯体和精神。左眼那细微的裂纹，似乎也在这种环境下，有着一丝丝弥合的趋势。这片对于他人是绝地的空间，对他而言，竟成了一处另类的“疗伤圣地”。
“我们需要找个相对安全的地方，让陆炎恢复。”戴莉做出了判断，“这里能量乱流太多，头顶还不时掉东西，不能久留。”
鹿丸的阴影再次扩散开来，小心地探查着四周。“那边，”他指向溶洞边缘，一处由几块巨大结晶堆叠形成的、类似岩棚的凹陷处，“能量相对稳定，也勉强能躲避坠物。”
众人互相搀扶着，艰难地移动到那处岩棚之下。确实，这里的能量流平和了许多，那令人窒息的压迫感也减弱了些许。
刚安顿下来，还没来得及喘口气，异变再生！
溶洞中，那些原本缓缓流淌的暗红色能量河流，突然像是受到了某种刺激，流速猛地加快！并且开始向着他们所在的岩棚方向汇聚而来！与此同时，四周那些暗红色的能量结晶壁上，开始浮现出一个个模糊的、扭曲的、由纯粹能量构成的面孔！这些面孔无声地咆哮着，充满了痛苦、怨恨以及一种对鲜活生命的极致憎恶！
“是‘锈蚀怨念体’！”鹿丸脸色一变，“是那些被源初锈蚀吞噬、同化的灵魂残留的怨念，与这里的能量结合形成的怪物！它们对生命气息极其敏感！”
嗖！嗖！嗖！
数十道暗红色的能量触手，从那些浮现的面孔中激射而出，如同毒蛇般朝着岩棚下的众人缠来！这些触手并非实体，却带着强烈的灵魂锈蚀和能量汲取特性！
戴莉强提精神，净源之火化作数道火环迎上，但与之前不同，这里的锈蚀能量太过浓郁，净源之火的效果大打折扣，只能勉强灼烧掉部分触手，更多的触手依旧悍不畏死地涌来！
鹿丸的阴影化作刀刃斩击，但效果更差，阴影之力仿佛被这些怨念体克制，斩断的触手很快就能重新凝聚！
冯宝宝捂着鼻子，小脸发白，这些怨念体散发出的“味道”是她闻过最恶心、最绝望的之一，让她几乎要呕吐出来。她尝试着动用权柄去“调和”，但这些怨念体的“滋味”已经固化到了极致，如同最顽固的污渍，她的权柄一时间也难以起效。
眼看触手就要突破防御，缠上力量耗尽的戴莉和鹿丸，以及昏迷的锈牙和正在艰难恢复的陆炎！
就在这时，一直闭目调息的陆炎，猛地睁开了右眼！他的左眼依旧紧闭黯淡，但右眼中却燃烧起一股不屈的火焰！他无法动用“凋谬主宰”的权柄，但长久以来驾驭龙族血脉和多种力量体系的本能还在！更何况，他身处这片与他力量同源的环境！
他没有试图去攻击那些怨念体，而是做了一件出乎所有人意料的事情——他强撑着站起，将仅存的一丝意志力和对这片空间的微弱掌控力，全部灌注到脚下的结晶地面和周围的空气中！
“滚开！”
他发出一声低沉的、带着龙威余韵的怒吼！同时，引动了岩棚周围那些相对平和的锈蚀能量，形成了一道无形的、带着“排斥”与“领域”意味的屏障！
这不是权柄的定义，而是更像一种“宣告”，一种基于自身位格和对环境能量初步契合的“驱散”！
那些汹涌而来的能量触手，在撞上这道无形屏障的瞬间，仿佛遇到了某种令它们畏惧的存在，攻势猛地一滞！那些能量面孔上的怨恨扭曲中，也掺杂进了一丝惊疑和……畏惧？它们能感觉到，这个看似虚弱的人类，其本质深处，有着与这片“锈蚀源池”，与那“源核”同源，甚至更加高等的气息！
趁着怨念体被震慑住的瞬间，陆炎对队友低喝：“走！沿着岩壁向那边移动！那里有条能量相对稀薄的裂缝！”
他指向溶洞另一侧，一条不起眼的、散发着微弱幽蓝色光芒的岩石裂缝。在那片暗红色的世界里，那点幽蓝显得格外突兀。
没有时间犹豫，鹿丸和戴莉立刻搀扶起陆炎，冯宝宝抓起锈牙，众人沿着岩壁，在陆炎那摇摇欲坠却依旧有效的“驱散”屏障保护下，快速向那条裂缝移动。
身后的怨念体在短暂的迟疑后，再次发出无声的咆哮，汇聚成更加庞大的能量流，紧追不舍！
而溶洞中央，那巨大的锈蚀源核漩涡，似乎也因为这边的小小骚动，其搏动的节奏，发生了一丝微不可查的变化。漩涡深处，那无尽的暗红之中，仿佛有一双更加古老、更加冷漠的眼睛，缓缓睁开了一道缝隙，投来了漫不经心的一瞥。
仅仅是这一瞥，就让所有追击的怨念体如同被冰水浇头，瞬间僵直，不敢再前进一步。
陆炎等人，则趁机险之又险地，钻入了那条散发着幽蓝光芒的狭窄裂缝之中。
裂缝之后，并非想象中的绝路，而是一条向下倾斜的、不知通往何处的幽深通道。通道的墙壁不再是暗红色的能量结晶，而是一种冰冷的、泛着金属光泽的深蓝色岩石，空气中那令人窒息的锈蚀能量浓度骤然降低，取而代之的是一种……更加古老、更加沉寂，仿佛万古冰封般的气息。
在这片狂暴的锈蚀源池深处，竟然隐藏着这样一条格格不入的通道？
众人面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑与一丝希望。
或许，这条意外的通道，会引领他们走向一个截然不同的方向，揭开“喧嚣废土”以及那场“盛宴之后”更深层的秘密。