数日后的清晨，云中码头人声鼎沸。
云竹、燕峰、祝南城三人依约汇合。
燕峰挥袖散去族中手下，语速略快地开口：“云兄，祝兄，总算等到你们了。这云巅学院的入学考核，真是越来越刁钻，今年这第一关，居然设在了云梦泽外围的【迷雾灵阵】里，听说不是一般的凶险啊。”
他那双滴溜溜转的眼睛里，既有商人的精明，也藏着对未知的好奇。
祝南城依旧是那副惜字如金的模样，沉声道：“兵来将挡。”
云竹的视线在码头上来往穿梭的斗灵师们身上扫过，许多年轻的面孔上交织着期待与掩饰不住的紧张。
他心中盘算：云梦泽，【迷雾灵阵】……学院是打算用这种严苛的环境，直接刷掉一批意志不坚和实力平庸的家伙。
也好，正好可以检验一下近期的修炼成果，特别是那些新收服的蓝星人，若能通过这关，未来便多了几分可塑性。
“锋少，关于这考核的具体内容，可有更详尽些的情报？”云竹转向燕峰问道。
拉格斯商会虽然在云中也有情报点，但毕竟比不上地头蛇。
燕峰摊了摊手：“具体内容嘛，谁也摸不准，学院那边年年都可能搞出新花样。
万变不离其宗，无非就是考验生存能力、辨向寻路、团队合作、斗灵战力，以及应对各种层出不穷的突发状况。
不过我们这种参加过赤炎大会的学子，学府都不设具体要求，你懂的，这些都是为了筛选前来深造的自由斗灵师。”
燕峰话题一转，再次说道：“据小道消息说，这次灵阵里藏着特殊的信物，得集齐一定数量才能算通过，比平常多了些搜寻的难度。
不过真要是如此，有咱们哥仨联手，想来也问题不大。”
他用力拍了拍自己的胸脯，一副信心十足的样子。
就在三人准备登上前往云梦泽的渡船时，远在数十里之外的一处隐秘宅邸内，燕峰那位只闻其名未见其人的弟弟燕无双，正听着手下的汇报。
一名管事模样的中年人卑微地躬着身子：“无双少爷，一切都已布置妥当。我们的人，还有几名信得过的赏金杀手，已经潜伏就位。那个叫云竹的小子，我们务必会让他在这次考核中‘意外’出局，绝不能让他顺利进入云巅学院，妨碍了您的计划。”
燕无双端着精致的茶盏，漫不经心地吹了吹浮沫，声音平淡得不起一丝波澜：“一个才刚刚冒出点头角的小角色，也值得你们这般郑重其事？我听说，他还跟燕峰那个废物走得挺近。”
旁边一名身着黑衣的护卫立刻接口道：“少爷，此人绝不可小觑。根据我们从那位口中得到的消息，他在前些日子的黑市拍卖会上表现极为异常，连林家那个无法无天的三少爷都在他手上吃了不小的暗亏。更关键的是，他若是真的与大少爷勾结到一起，将来恐怕会成为您的心腹大患。”
燕无双鼻腔里发出一声冷哼：“哼，正因为他跟燕峰搅和在了一处，才更要趁早将他除去。此事若是办砸了，你们应当知道会有什么后果。那个小子行事透着一股子邪性，连那边的人都十分关注他，都给我打起十二分的精神，别在阴沟里翻了船！”
“是，少爷！”堂下众人噤若寒蝉，齐声应道。
……
三人乘坐的快船在平静的水面犁开一道雪白的浪花，掠过西市区边平静的水域，不多时，便抵达了云梦泽的边缘地带。
放眼望去，前方水天相接之处，大片浓郁得化不开的白色雾气舞动飘荡。
时而如同择人而噬的巨兽张开的血盆大口，无情地吞噬着一切胆敢闯入的生灵，时而如曼舞轻纱的仙灵，召唤着来客前往温柔乡。
“前面就是【迷雾灵阵】的覆盖范围了。”燕峰指着前方，语气中带着一丝凝重，“一旦进去，方向感会彻底失效，就连灵能感知也会受到极大的压制。”
云竹暗中催动精神力向外探查，果然，一股无形却强韧的阻力正不断侵蚀和压制着他感知的延伸。
他心中了然：这天然的迷雾灵阵果然名不虚传，精神力感知被大幅削弱。
玉角主宰的子虫群在这种环境下，侦查范围必然会受到极大限制，接下来的行动必须更加谨慎。
船只缓缓驶入浓雾之中，周遭码头上的喧嚣嘈杂瞬间被隔绝在外，天地间只剩下船体破开水面时发出的轻微【哗哗】声。
此时船首镶嵌的灵阵浮盘发出淡淡微光，代表着入学考核正式开始了，这艘学府提供的快船就是三人在云梦泽中最重要的阵地，同时也记录下他们途中的表现。
视野急剧收缩，可见度已不足十米。空气也随之变得潮湿而沉重，其中夹杂着一丝水草特有的腥腐气息，以及难以言喻的未知危险。
航行了没多久，前方的浓雾中突然传来一阵异样的响动。
咻咻咻！
接连几声破空之音，数道闪着寒光的水箭撕裂雾气，径直射向船体。
“戒备！”祝南城低喝一声，反应迅疾，他身前已然多了一面由土黄色光芒凝聚而成的厚实光盾。
云竹目光一凝，已将来袭者看得分明，是几只【迷雾水猴】，不过是奴仆阶巅峰的精怪，尚不足为惧。
燕峰的穿云蛟已经被他召唤出来，发出一声低沉的咆哮，一道锋利的水云剑从船舷边的水下毫无征兆地猛然刺出，精准无比地命中了其中两只水猴，巨大的力道直接将它们挑飞了出去。
很快，剩余的几只也被祝南城召唤出的气候白鹤轻松解决。
但这，仅仅只是个开始。
随着他们不断深入迷雾，遭遇到的零星精怪也越来越多，从“巧舌如簧”的【腐沼蛙】到行踪诡异的【幽水蛇】。
虽然这些放养精怪阶位普遍不高，但胜在数量繁多，且都极其擅长利用迷雾的掩护发动偷袭。
云竹三人凭借着默契的配合，游刃有余地将这些麻烦一一化解。
“这些小东西，真是没完没了，烦人得很。”燕峰甩了甩长剑上沾染的绿色粘稠血液，略带不耐地抱怨道，“也不晓得什么时候才是个头。”
他话音未落，前方水面突然剧烈地翻涌起来，荡开一圈圈巨大的涟漪，紧接着，数个庞然大物缓缓从浓雾中浮现出模糊的轮廓。
它们的体型如同巨大的贝壳，表面布满了各种奇异玄奥的纹路，蚌壳开合之间，散发出五彩斑斓、如梦似幻的光晕。
“是【梦幻妖蚌】！”云竹一眼便认了出来，神色微变，“史诗级战将精怪，大家务必小心它们的幻术攻击！”
他念头一动，第一时间开启了【创世面板】进行扫描。
【扫描中……】
【精怪：梦幻妖蚌】
【属性：水、精神】
【资质：史诗下位】
【阶位：战将中期（平均）】
【天赋：1.梦境泡影：五星，特殊天赋，能够制造小范围的逼真幻境，幻境中的景物甚至可以凝聚成实质化的攻击，用以迷惑敌人的心神，扰乱其灵能感知。】
【技能：1.迷魂水炮（主动，精神系，凝聚高压水炮冲击敌人，攻击附带混乱效果，消耗中量灵力）2.蚌壳守护（被动，防御系，其厚实的蚌壳能提供极为强大的物理与能量防御）……】
云竹飞快地浏览完面板上的信息，心中微微一动：梦境泡影，这个天赋相当出色，不仅能制造幻境，还能将幻象实质化进行攻击。
如果能够成功提取到这个天赋的功能碎片，无论是对玉角主宰以及麾下玉伶虫的进化方向，还是对我自身精神力的运用技巧，都将有极大的启发。
“它们要发动攻击了！”祝南城沉声提醒道。
只见那几只【梦幻妖蚌】几乎在同一时间张开了巨大的蚌壳，绚丽夺目的光芒骤然大盛，四周的浓雾似乎都在这光芒的照耀下开始扭曲变形。
一时间，三人眼前的景物陡然变幻，仿佛同时出现了无数个虚虚实实的攻击目标，令人真假难辨。
“稳住心神，不要被这些幻象迷惑了！”云竹低喝一声，指挥玉角主宰释放出数十只【玉伶虫】，试图通过它们独特的精神波动去干扰对方幻术的构建。
半空中一道次元之门洞开，大地暴龙发出一声震耳的咆哮，【重力领域】瞬间展开，沉重的力场迟滞着那些妖蚌的行动。
战斗随即爆发。
经过一番激烈的缠斗，凭借着云竹精准无误的指挥、大地暴龙蛮横不讲理的强悍实力，以及祝南城斗灵恰到好处的策应，那数只【梦幻妖蚌】最终还是被逐一击破，庞大的身躯化作点点灵光消散在空气中，水面上只漂浮起几颗约莫拳头大小、散发着柔和光晕的【妖蚌珍珠】和一些残破的蚌壳材料。
“嘿，收获还算不错。”燕峰眉开眼笑地上前，小心翼翼地将那些珍珠捞起。
就在三人刚刚结束战斗，稍作喘息，准备清点并分配战利品的时候，异变陡生！
数十道闪烁着乌黑光泽、显然淬有剧毒的弩箭，悄无声息地从他们后方的浓雾中激射而出，箭矢的目标出奇地一致，全部指向云竹的背心要害。
“小心！”祝南城反应何等迅捷，几乎在弩箭破空声响起的瞬间，他身形一晃，已然挡在了云竹的侧后方。
与此同时，两只气息强横的斗灵被他瞬间召唤而出。
一只通体雪白，姿态优雅高贵的【气候白鹤】（战将巅峰）振翅高飞，宽大的双翼猛力扇动间，形成一道小型飓风，狂暴的气流瞬间卷飞了绝大部分袭来的毒箭。
另一只则是一头身形矫健异常，全身覆盖着青黑色坚硬鳞片，一双利爪闪烁着金属般森寒光芒的【裂天妖】（传说级，战将中期）。
它甫一出现，便发出一声足以震裂金石的尖锐咆哮，锋锐的利爪急速挥舞，将几支侥幸漏网的弩箭撕扯成了碎片。
“什么人，这般鬼鬼祟祟，藏头露尾！”祝南城怒喝道，锐利如鹰隼般的视线死死盯向浓雾深处。
雾气一阵剧烈翻涌，十数道身影逐渐显现出来，这些人个个手持兵刃，脸上带着毫不掩饰的恶意。
为首一人发出令人不悦的狞笑：“识相的，就把东西留下，再把你们到手的考核信物乖乖交出来，爷爷或许可以考虑饶你们一条小命！”
云竹的眼神瞬间冷冽下来：果然，在这所谓的考核之中，来自其他竞争者的威胁，往往比利爪獠牙的精怪更加致命。
“就凭你们这群跳梁小丑？”燕峰也是被气得笑了起来，手中长剑应声出鞘。
话不投机半句多，双方几乎没有任何多余的言语，立刻便激战在了一处。
这群突然冒出来的偷袭者实力倒也不算太弱，大多都是战将初期或中期的斗灵师，彼此间的配合也还算默契。
但可惜，他们面对的是云竹、祝南城这等级别的对手，这点实力显然还不够看。
祝南城的【气候白鹤】翱翔于天际，掌控风雪之力，【裂天妖】则在地面横冲直撞，近战凶猛无匹，很快就将对方原本还算严整的阵型冲得七零八落。
云竹并没有急于让大地暴龙和玉角主宰全力出手，而是神色冷静地观察着整个战场，时刻提防着对方可能隐藏的后手。
果然，就在那群乌合之众般的打手即将溃不成军之际，三道更为强横霸道的气息，从三个不同的方向急速迫近。
“桀桀桀，看来前面那些废物是指望不上了。你就是云竹吧？有人可是花了大价钱，托我们兄弟几个，专程来送你一程的。”一个沙哑刺耳，如同夜枭般的嗓音响起，一名身披宽大黑色斗篷，背后生着一对漆黑如墨肉翼。
云竹眉目锁紧。
暗翼人魔！不……竟然没有失去理智？
不待三人反应，暗翼人魔以惊人的速度直扑云竹而来，其周身散发出的强横气息，赫然已经达到了统领级前期的水准！
另外两人则是经验极为老到的赏金杀手，他们之间的配合极为默契，一人攻向祝南城，另一人则缠住了燕峰。
云竹心中微微一凛，脑海中已是头脑风暴：统领级强者，还有那种若有若无的混乱能量波动？他们怎么会盯上我？这究竟是单纯的赏金任务，还是与那个燕无双有关，亦或是……因为黑市拍卖会上那些蓝星人的事情，引来了某些势力的觊觎？
他已来不及多想，那【暗翼人魔】的速度快得超乎想象，闪烁着幽暗能量光泽的利爪，已然抓至他的面门。
“乌拉，水域！”云竹低喝一声。
【哗啦啦！】一声石破天惊般的巨响，原本还算平静的水面猛然炸开，体型庞大的龟背鲸乌拉（战将巅峰，无限接近统领级）破水而出，它那小山般巨大的身躯，不偏不倚地直接撞向了疾扑而至的【暗翼人魔】。
那【暗翼人魔】显然没有料到，这看似平静的水下竟然还潜藏着如此恐怖的巨物，猝不及防之下，被乌拉那坚硬无比的巨大头颅狠狠地撞了个正着，口中发出一声痛苦的闷哼，整个身体如同断了线的风筝般倒飞了出去。
乌拉得势不饶鲸，张开巨口，猛地喷出一道比先前水箭粗大了数倍的【净化水柱】，在这水汽充沛的迷雾灵阵环境之下，它的水系技能威力得到了极为显着的增幅。
【暗翼人魔】在半空中急忙扇动双翼，险之又险地避开了水柱的直接冲击，但也被其上附带的净化之力灼烧得双翼边缘一片焦黑，行动明显受到了影响。
“很好！”云竹抓住这稍纵即逝的机会，立刻指挥玉角主宰的虫群配合乌拉，对那名【暗翼人魔】展开了凶猛的围攻。
一场更为凶险激烈的战斗，在这片迷雾笼罩的云梦泽水域之中，彻底拉开了序幕。云竹三人迅速调整阵型，背靠着背，各自凝神应对着眼前的强敌。