与谢凛兰若寺之约的前夜，一封措辞雅致、透着竹叶清香的请柬，被送到了郡主府。
请柬来自宸王夜修瑾。
这位陛下唯一的胞弟，素有“贤德”之名，平日醉心书画琴棋，与文人雅士交往甚密，对朝政权力似乎兴趣缺缺，在一众或明或暗争夺储位的皇子中，显得格外超然脱俗。
他的宴请，在京中贵族圈子里，被视为一种风雅的象征，罕有人会拒绝。
苏浅宁捏着这封看似普通的请柬，指尖在落款处那个清隽的“瑾”字上轻轻摩挲。宸王在这个微妙的时间点递来请柬，真的只是一场寻常的风雅之会吗？
她想起那日在紫宸殿，承瑞帝看似随意的提点，心中了然。自己近日频繁出入宫禁，又得赐府库行走之权，虽行事隐秘，但落在某些有心人眼中，已是足够引人注目的信号。
宸王此举，是单纯的好奇，还是别有深意的试探，亦或是也想在这盘越来越复杂的棋局中，落下一子？
“小姐，可要推了？”青黛在一旁低声问道。
她深知自家小姐眼下诸事缠身，兰若寺之约在即，楼内对皮册的研究也正在紧要关头，实在不宜节外生枝。
苏浅宁沉吟片刻，摇了摇头：“不必。宸王殿下素有声望，轻易得罪不得。况且，我也想听听，这位闲云野鹤的王爷，此时想对我说些什么。”
她倒要看看，这潭浑水之下，究竟藏着多少双眼睛。
是夜，宸王府。
与京城许多王府的富丽堂皇、威严肃穆不同，宸王府更似一座精心打造的江南园林。
亭台水榭，曲径通幽，月色下竹影婆娑，荷风送香，处处透着清雅脱俗的意境。引路的侍女步履轻盈，言谈得体，不见半分倨傲，唯有书香门第般的温文气息。
宴设在一处临水的水阁之中，四面轩窗敞开，可见池中月色倒映，睡莲静放。阁内只设一席，并无其他宾客，显得格外清静。
苏浅宁到时，夜修瑾已候在阁外。他一身月白常服，未着王爵冠带，身形颀长，面容温润，眉眼间与承瑞帝有几分相似，却少了几分帝王的深沉威严，多了几分文士的儒雅随和。
见到苏浅宁，他含笑迎上，态度亲切自然，毫无亲王架子。
“郡主肯赏光莅临，陋室蓬荜生辉。”夜修瑾声音温和，如春风拂面。
“王爷言重了！能得王爷相邀，是浅宁的荣幸。”苏浅宁微敛衽为礼，姿态恭谨却不显卑微。
二人入席，席面并非大鱼大肉，而是些时令清淡小菜，佐以清甜的桂花酿，器皿皆是素雅瓷器，与整个王府的氛围相得益彰。
初始，夜修瑾并未谈及任何敏感话题，只是与苏浅宁品评诗词，鉴赏阁内悬挂的一幅前朝古画，又聊了些京城近来的雅闻趣事。
他学识渊博，谈吐风趣，引经据典信手拈来，气氛被他营造得轻松而愉悦，仿佛这真的只是一场志趣相投的友人小聚。
酒过三巡，月色愈发清亮。
夜修瑾执壶，亲自为苏浅宁斟了一杯酒，状似无意地感慨道：“说起来，郡主近日颇得皇兄信重，听闻还特许入内库查阅典籍？真是令我等宗室子弟都羡慕不已啊。”
来了！苏浅宁心中微凛，面上却不动声色，浅啜一口酒浆，淡然道：“陛下隆恩，不过是因听风楼职责所在，需查证些陈年旧事，故特赐方便。臣女愧不敢当信重二字。”
“郡主过谦了。”夜修瑾微微一笑，目光温和地落在她脸上，带着几分恰到好处的欣赏。
“听风楼在郡主主持下，日益精进，为皇兄分忧良多。郡主以一介女子之身，周旋于朝野江湖之间，这份能力与胆魄，便是许多男子也望尘莫及。”他话语中的赞赏听起来真诚无比，但苏浅宁却嗅到了一丝不同寻常的味道。
“王爷谬赞，浅宁只是尽忠职守罢了。”她再次谦逊回应，将话题轻轻挡回。
夜修瑾也不急于深入，转而轻轻叹息一声，目光望向窗外月色下的荷塘，语气带上了一丝若有若无的忧虑：“如今这京城，看似繁华太平，实则暗流涌动。江湖风波乍起，前朝旧事也被翻出，皇兄虽英明神武，但身为臣弟，亦不免为之忧心。”
他顿了顿，收回目光，重新看向苏浅宁，眼神变得恳切：“郡主身处漩涡中心，既要为皇兄办事，又要应对江湖宵小，其中艰辛，本王虽未能亲历，亦可想见。若遇难处，或需助力，尽管开口。本王虽不才，在朝中尚有些许人脉，或能助郡主一臂之力。”
这番话，说得滴水不漏，既表达了关怀，又抛出了橄榄枝，更将自己置于一个忧心国事、体恤臣下的位置。
苏浅宁心中雪亮，宸王这是在招揽。他看中的，不仅是她听风楼的力量，恐怕更是她如今能接触到天机锁核心秘密的独特地位。
他口口声声为陛下分忧，但其真正目的，是单纯想助皇帝稳定局势，还是想借此将这股力量掌控在自己手中，为己所用？
她放下酒杯，迎上夜修瑾的目光，唇角噙着一丝得体的浅笑：“王爷关怀，感激不尽。为陛下分忧，是臣子本分，纵有艰难，亦不敢退缩。至于助力…”
她语气微顿，显得既恭敬又带着几分疏离：“陛下已授予听风楼相应权柄，若有需协调之处，自当依律而行，岂敢以私事烦扰王爷清静？王爷的美意，知微心领了。”
一番话，既表明了自己忠于皇帝的立场，又婉拒了夜修瑾抛来的助力，同时点明自己行事有皇帝授权，暗示对方不要越界。
夜修瑾眼底深处闪过一丝极快的讶异，随即化为更深的欣赏与一丝难以察觉的凝重。
他没想到，苏浅宁年纪轻轻，应对竟如此老练圆滑，态度不卑不亢，拒绝得干脆利落，又不失礼数。
他朗声一笑，仿佛刚才的招揽从未发生，举杯道：“郡主忠谨之心，令人感佩。是本王唐突了。来，不说这些，莫要辜负了这良辰美景，佳酿珍馐。”
宴席的气氛似乎又重新回到了最初的融洽，但阁中的空气里，却仿佛多了一层无形的隔膜。
又闲谈片刻，苏浅宁便以不胜酒力、楼中尚有事务为由，起身告辞。
夜修瑾也未强留，亲自将苏浅宁送至水阁外，态度依旧温文尔雅。
看着苏浅宁主仆二人消失在月色笼罩的曲径尽头，夜修瑾脸上温和的笑容渐渐敛去。他负手立于水边，望着池中那轮被微风吹皱的月影，目光深沉。
一名身着灰色文士袍、面容普通的中年男子，如同影子般悄无声息地出现在他身后。
“王爷，此女…似乎不易掌控。”中年男子低声道。
夜修瑾轻轻“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“聪慧，冷静，识时务，知进退。确非池中之物。皇兄倒是好眼光，挖掘了这么一把好刀。”
“那…我们是否还要…”
“不必急于一时。”夜修瑾打断他的话，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“棋子已经落在盘上，棋局才刚刚开始。她既然选择了站在皇兄那一边，自有她的道理。我们只需静观其变。有时候，看着别人在台前争斗，未必不是一件乐事。更何况…”
他顿了顿，声音低得几不可闻：“那把锁背后牵扯太大，谁先伸手，未必就能先得手。让她和幽冥阁，还有我那几位好皇侄先去探探路，也好。”
回府的马车上，青黛低声问道：“姑娘，宸王这是…”
“示好，亦是试探。”苏浅宁靠在软垫上，闭目养神，声音带着一丝疲惫后的清冷，“他想知道陛下给了我多大的权限，也想看看能否将我，或者说将听风楼，拉入他的阵营。”
“他看似超然物外，实则未必真能置身事外。这京城的水，比我们想象的还要深。”苏浅宁睁开眼，眸中一片清明，“也好，至少让我们知道，除了明处的江湖势力和暗处的幽冥阁，这朝堂之上，同样有人对天机锁虎视眈眈。”
明日兰若寺之约，恐怕更要打起十二分的精神了。
马车碾过青石板路，辘辘声响，驶向沉沉睡去的京城，也驶向更加莫测的明天。