敌营的火光闪了几下，又暗下去。我站在高台边缘，手里的剑还沾着血，披风被火烧了个洞，风一吹就晃。传令兵刚跑远，助教也退回沙盘旁记录命令。我没动，眼睛一直盯着那片黑。
刚才那一仗打退了敌军，但他们撤得不乱。骑兵后退时队形没散，步卒收拢也有序。这不是溃败，是战术性撤离。他们还在两里外扎营，说明没打算彻底离开。
我低头看沙盘。标记都清清楚楚，每一支队伍的位置、状态、伤亡人数都在上面。北门的事已经处理完，李七被押走，铜哨也搜出来了。内部再没有隐患。
现在的问题是——要不要追？
身后的新兵们正在清理战场。有人拖尸体，有人收兵器，还有人扶伤员往主营方向走。他们身上全是灰和血，动作却比之前利索多了。没人喊累，也没人停下。
我知道他们在等一个命令。
我转身走向第一批参战的新兵队伍。他们刚换下前排岗位，正坐在拒马边喘气。陈三也在其中，他的盾牌裂了一道缝，右手虎口崩了皮。
“还能打吗？”我问。
他抬头看我，没说话，直接站了起来。旁边的几个人也都站起来，有人捡起长枪，有人拍掉铠甲上的尘土。
“我们能。”他说。
我没有再问第二遍。回到高台，抓起令旗，对着四周了望塔打出信号：一级警戒维持不变，预备队整装待命，轻骑原地策应。
然后我跳下高台，亲自点出三组还能作战的士兵。第一组由陈三带队，负责突进五百步，插旗立界；第二组掩护清剿残敌，巩固据点；第三组居中策应，随时支援。我自己走在中军前方，手持宝剑，带头出发。
队伍出营门时很安静。没有人说话，只有脚步声和铠甲摩擦的声音。夜很黑，天上没月亮，我们靠火把照明。我走在前面，每一步都踩实了才迈下一步。
走出一里地，前方山谷口出现一点尘土扬起。副将模样的老兵快步上前：“教官，趁他们立足未稳，冲进去！”
我抬手拦住他：“停。”
所有人立刻停下。
我盯着那片山谷看了十息时间。地形狭窄，两边是坡，中间只有一条路。如果敌人设伏，最佳位置就是两侧高地。
“弓手前置，盾阵展开，弧形散开。”我下令。
命令刚落，几支箭从山坡上射下来。箭速不快，但角度刁钻。前排盾兵立刻举盾格挡，叮当几声，箭被挡住。
果然是陷阱。
我冷笑一声：“绕行右侧高地，火把全亮，加快步伐。”
队伍改道向右，沿着缓坡上山。火光照亮脚下的路，也照出地上几处新挖的坑。有人差点踩进去，被旁边战友拉住。
我们不再急行。每走一段就停下来观察地形，确认安全后再前进。推进速度慢，但稳。
天快亮的时候，终于看到敌军一处前哨营垒。木墙不高，外面围着鹿角栅栏，门口有两具尸体倒在地上，还没来得及收走。
我让轻兵五人一组，从侧坡摸上去。他们用短刀割断栅栏连接处，动作很轻。等缺口打开，我举起剑，发出进攻信号。
三面同时推进。唐军呐喊着冲进去，声音震得营地都在抖。里面守军不到百人，仓促组织抵抗，但士气明显垮了。有人扔下武器就跑，有人跪地投降。
战斗只持续了不到一刻钟。
当大唐的旗帜插上敌营中央高台时，天边刚露出一丝白。我走进营地，看见地上散落着渤辽的军旗和粮袋。灶台还在冒烟，说明他们刚撤离不久。
我站在高台上，环视四周。焦土未清，尸首横陈，但我们的士兵已经开始干活。有人在拆栅栏加固防御，有人在检查俘虏，还有人把重伤员抬到临时帐篷里。
我取出沙盘木牌，在“敌前哨”位置重重画下一圈。
这时陈三走过来，手里捧着一把卷刃的刀：“教官，这是从敌将帐篷里找到的作战图。上面标了三个集结点。”
我把图接过来，快速看了一遍。西谷口、东岭隘道、北河渡口。都是易守难攻的地方。
“通知各组，”我说，“重伤者送回主营，轻伤不下火线，全员就地休整，保持战备。”
陈三点头要走，我又叫住他：“让兄弟们吃点东西，睡一个时辰。下一个目标不是这里。”
他停下脚步：“您想继续打？”
我没回答，只是把作战图折好塞进怀里。远处山脊线上，有一缕炊烟升起。那是敌军主力的方向。
我握紧手中的剑。剑柄还是滑的，血没擦干净。但我抓得很牢。
队伍开始分头行动。有人搭哨岗，有人清点缴获物资，还有人用敌军留下的木材修补破损的盾牌。虽然累，但没人抱怨。每个人的动作都带着一股劲，像是终于明白自己是谁。
我走到营地边缘，查看地形。左侧是陡坡，右侧有条干涸的河道，正前方五百步外是一片开阔地，适合骑兵冲锋。如果敌军反扑，一定会从那个方向来。
我让陈三带人去河道埋设绊马索，又调二十名弓手到高台两侧布防。刚安排完，一名士兵跑来报告：发现敌军丢弃的粮车两辆，车上还有半袋麦子。
“拉回来。”我说，“一粒也不能浪费。”
太阳完全升起来时，整个前哨营地已经被我们控制。唐军旗帜在风中飘着，发出哗啦的响声。我站在高台中央，看着士兵们忙碌的身影。
他们不再是昨天那些只会听命令的新兵了。
他们现在敢冲，敢拼，敢往前走。
这才是真正的兵。
我摸了摸腕上的旧疤，那是入伍第一天训练时留下的。那时候我还不会用枪，也不知道战争是什么样子。
现在我知道了。
我拿起令旗，准备下达下一组命令。剑还在手里，卷了口，染了血，但没断。
风吹过来，旗子猛地一展。
一名士兵突然从营地外跑进来，脸上带着汗：“报告！东侧发现敌军踪迹，人数不明，正朝这边移动！”