天刚亮，我走出营帐。晨风带着凉意吹在脸上，但我没停下脚步。昨天定下的事不能拖，今天辰时三刻新兵就要集合，训练场必须准备好。
我先去了东侧第一块地。木桩已经立好，但有两根松动了。我蹲下检查，发现固定用的绳子是旧的，一拉就滑。我叫来负责的士兵，让他换结实的牛筋绳重新绑牢。沙袋也换了新的，装满实土后摆成一排。我试跳了一次障碍墙，高度合适，落地时不至于伤腿。
接着去第二块地。碎石地面已经被平整过，矮墙加高了半尺，符合近战翻越的标准。我在原地做了个突刺动作，确认空间足够。几个工匠还在埋木桩，我盯着他们把间距调到一步宽，太窄会绊倒人，太宽起不到训练作用。
第三块大阵区没人动工。我站在中央，四角各走一遍，确保视野通畅。旗令手站的位置要能看清全场，传令兵跑动路线不能被遮挡。我让亲兵拿来标记旗，按小队分区插好。每队三十人，留出轮换空档，这样演练时不会挤作一团。
转完三处场地，我去兵器库最后查一遍。库管见我来了，赶紧迎出来。我直接走到木枪架前，抽出五根挨个看。昨天报的问题都改了，裂纹的换了新杆，重心偏的也调整过。我挥了两下，手感顺，力道传得均匀。
盾牌那边铁皮钉得紧了，敲起来不再响。沙袋重量统一，搬起来沉手。我点头认可，让他们今日午前全部归位。
回营路上经过伙房，炊烟正冒。几个士兵围坐在石墩上吃早饭，端着碗低声说话。我本不想听，可其中一个声音突然清晰起来。
“你们听说没有？”那士兵说，“陆教官现在掌了新兵营，下一步就是要清人。”
我脚步一顿，没走近，也没离开。那人继续说：“他要把那些老副队都换掉，换成自己人。不然干嘛非要亲自带训？”
旁边一人接话：“难怪老将军把名单全交给他。这不是练兵，是培植亲信。”
又一人道：“我看也不一定。他之前被先锋官陷害，能活下来就不容易。现在突然上位，有人不服也是正常。”
先开口那人冷笑：“正常？他要是真只想好好带兵，何必把助教全挑自己认识的？你没看他圈了五个老兵？哪个不是跟他打过仗的？”
我听着，手慢慢握紧。这话不对劲。我选助教只看战场表现，谁靠得住谁上。可这些人说得像我早有预谋。
他们说的每一个字我都听见了。语气不像随口闲聊，更像是在传递某种说法。而且内容精准——说我排挤同僚、安插亲信、独揽军权。这和当初先锋官散播的谣言是一套路数。
可先锋官已经被押走，这事全军皆知。怎么同样的风声又起来了？
我转身离开，脚步放轻。走到僻静处才停下。脑子里迅速过了一遍这几天的事。老将军让我接手新兵，是为重建军魂。我做的事全是公开的：定计划、划场地、查器械、选人手。每一步都有据可依，没越界半分。
但这些人却把正常的安排说成权力斗争。是谁先放出这个话的？又是谁在下面推波助澜？
最危险的不是明刀明枪，而是这种看不见的嘴。一句话传十句，十句变百句，到最后连说的人都不信自己最初听到的是假的。等新兵开训那天，若人人都觉得我是靠关系上位、想一家独大，还怎么服众？怎么立规？
我站在空地上，风吹过来，脑子反而清醒了。这流言不是偶然，是冲着我来的。时机太准——正好在我接手要职、新兵未训的关键时刻。目的也不是伤我性命，是要坏我名声，乱我根基。
幕后的人知道我现在最怕什么。我不怕累，不怕难，就怕带出来的兵不信我。一支军队，上下离心，比缺粮少械更致命。
所以这一招比上次更狠。上次是说我勾结皇室，这次是说我结党营私。前者伤名，后者夺权。若我不查，任其扩散，早晚有人会上告老将军，说我图谋不轨。
我低头看着自己的手。这双手拿过剑，扛过旗，救过兄弟，也挖出过通敌的证据。我不想再用来对付自己人。可如果有人逼我出手，我也不会缩。
我想起昨夜塞进内袋的那张纸条。西岭马蹄印朝北延伸二十里，可能是逃兵踪迹。这事还没查，但现在看来，或许不止那么简单。先锋官虽被抓，但他手下未必全都收手。说不定有人想翻盘，借舆论搅浑水，好趁乱行事。
我不能再等。训练必须照常进行，但这件事也得查。不能让别人用一张嘴，毁掉我拼死拼活才挣来的机会。
我转身往主帐方向走。路上遇到一个传令兵，问我是不是要去见老将军。我说不去。现在去只会显得我心虚。我要先搞清楚这话说从哪来，谁在传，背后有没有人指使。
快到营帐时，我停下脚步。远处新兵集合地空着，旗杆孤零零立着。再过半个时辰，鼓声就要响。他们会来，我会站在前面，告诉他们规矩是什么。
可如果他们心里 already 装满了对我的怀疑呢？
我站在原地，目光落在前方。耳边好像还能听见刚才那几句话。
“他是要清人。”
“培植亲信。”
“下一步就要动手了。”
我闭了下眼，再睁开时，心里已经定了。
查。必须查。
不管是谁在背后放风，我都得把他找出来。
我抬脚继续往前走，手按在腰间的剑柄上。不是为了杀人，是为了自保。一支军队容不下两个声音。既然有人想开战，那就别怪我不客气。
我走进营帐前的小径，风把帘子掀了一下。我站着没进去，回头看了眼伙房方向。
那里还有人在吃饭，还在说话。
我低声说：“想用嘴杀人？”
顿了一下，我又说：“那我就揪出你的舌头。”
说完，我转身进帐。桌上摊着训练计划册，我翻开第一页，在空白处写下三个字：查源头。
然后拿起笔，圈出这两天接触过的新兵名单和助教人选。哪些人最早听到这说法？哪些人只是跟着传？有没有共同点？
我一边写，一边想。这事不能声张，也不能拖。明天开训，必须让所有人看到一个干净的开始。
外面传来脚步声，越来越近。
我抬头，看见一个士兵站在帐外。他手里拿着一份文书，说是刚才从左翼送来的。
我接过打开，是今早的巡防记录。扫了一眼，没什么异常。
但当我翻到最后一页时，发现页角有一行小字，不是正式记录的内容。
写着：“北线哨岗昨夜无人换班，至今未补。”