陶碗搁在营帐外的小桌上，半碗凉水映着残阳的余晖。我站在原地，看着那名低阶军官匆匆离去的背影消失在拐角。风卷起碎草打在靴面上，我没有动。
片刻后，我抬脚走进帐内，将记录册合上，未落一字。笔尖悬空时我想过写下他的身形特征，但最终放下了。军中已有裂痕，若因一人异动便大加追查，只会让人心更散。我能做的，是守住本分，不让怀疑压垮职责。
刚坐下，帐外传来脚步声。
“陆扬！”传令兵在帘外高声，“老将军召你即刻前往主帐！”
我起身整甲，束紧腰间剑柄。走出营帐时，天色已暗，校场空无一人。白日里留下的脚印被夜风吹平，泥地光滑如初。我踏过演练区边缘的木桩，朝着主帐方向走去。
主帐灯火通明，守卫肃立两侧。我掀帘而入，单膝跪地行礼：“末将陆扬，奉命前来。”
老将军端坐案前，金甲未卸，手中长枪横置膝上。烛光映在他脸上，沟壑分明，眼神却如铁铸般沉稳。
“起来。”他声音不高，却压得住整个帐内气息。
我站定，垂手肃立。
他盯着我看了许久，才开口：“渤辽补给线近日频繁调动，斥候探到三批粮队经黑石谷北道南运，皆有重兵护送。若不断其根，我军反攻无望。”
我点头：“将军之意，是要深入敌后？”
“正是。”他目光一凛，“此行非同小可。你要穿插百里，查清粮道走向、囤积地点、护卫兵力分布。不能惊动敌军，更不能暴露行踪。一旦失手，便是死局。”
帐内寂静，唯有烛火噼啪作响。
我知道他在等一个答案。不是试探，而是交付性命般的信任。
我上前一步，声如磐石：“末将愿往。”
老将军仍不动，只问：“若遇伏，如何脱身？”
“走险径，弃辎重，以烟尘误导追兵，择断崖跳涧求生。”
“若同伴受伤拖累全队？”
“背不出则留药包，记下位置，归时报知家属抚恤。”
“若被俘？”
“咬舌自尽，不吐一字。”
他终于颔首，从案上取下一枚铜令，正面刻“侦”字，背面阴文“临机决断”。
“此令仅授三人，你是其一。”他将令符递来，“明日寅时，西哨门开一道窄门，由你带人出营。不得点火把，不得鸣号角，不得留痕迹。”
我双手接过，铜令沉冷贴掌。
“我定不辱使命。”我说。
他望着我，忽然低声道：“你可知为何选你？”
我沉默。
“因为你能在混乱中看清阵眼。”他缓缓道，“伏牛岭一战，你没追溃兵，是对的。统帅之责不在斩首多少，而在控局。如今军中……有些事我也察觉了。”
我心头微震。
他没有说破，只是轻轻拍了拍我的肩：“去吧。带上信得过的人，但别太多。十人足矣。记住，活着回来比带回情报更重要。”
我再次抱拳，转身退出主帐。
夜风扑面，我握紧腰侧令符，步履未停。回到营帐，我取出兵力名录摊在案上，借灯翻阅。
副将的名字划去。士兵甲的名字也划去。他们是我最熟的战友，可正因如此，我才不敢贸然带他们同行——若军中有鬼，牵连越深，风险越大。况且今日操练时他们的状态，实在难言可靠。
我圈出十名老兵：李七斤，弓术精准，寡言；赵二驼，擅攀岩，曾独自穿越断龙峡；陈石头，耐饥渴，夜行无声；其余七人皆训练扎实，从未惹是非，也不结党。
名单定下，我亲自出门召集。
先至东营偏帐，敲门三下。
李七斤披甲开门，见是我，立即挺身：“陆队。”
“有紧急差遣，愿随我走一趟的，站出来。”我说。
他没问去哪，只回身抓起短刃和干粮袋：“我去。”
第二人是赵二驼，在马厩值夜。我说明来意，他咧嘴一笑：“早盼着再进山了。”
第三位陈石头正在擦刀，听完抬头：“带多少干粮？”
“五日份，轻装。”
“够了。”他收刀入鞘。
一人接一人响应，无一退缩。最后一人王老六，五十岁老兵，听说要潜入敌后，竟笑出声：“这辈子还没当过‘影子兵’，今儿试试。”
十人齐聚校场角落，列成一排。我站在他们面前，压低声音：“明日寅时三刻，西哨门集合。带短刃、轻甲、五日干粮，不得告知任何人，不得携带火折、铃铛、金属碰撞物。若有变故，自行隐匿，三日内若未归队，视为阵亡处理。”
众人应诺。
我逐一看过他们的脸。这些都不是锋芒毕露之人，却是战场上最能活到最后的兵。
“解散。”我说完，转身欲走。
李七斤忽然叫住我：“陆队。”
我回头。
他从怀里掏出一块布巾递来：“这个……你还记得吗？”
我接过一看，正是今日午时我故意遗落在兵器架下的那一块。边缘还沾着些许泥灰，已被洗净晾干。
“你看见了？”我问。
“看见了。”他说，“我没捡，但我记住了那两人躲闪的样子。你没动，我们也就不动。但我们都在。”
我没说话。
他接着说：“你带我们走，不是信不过谁，是怕连累兄弟。对不对？”
我点头。
“那你记住，”他声音低却有力，“只要你还往前走，就有人跟在你身后。哪怕你看不见。”
说完，他敬了个礼，转身离去。
其余九人依次离开，脚步轻而坚定。
我站在原地，攥着那块布巾，指节发白。
风从北面吹来，带着沙砾的粗粝感。我抬头望向高台方向——那里依旧漆黑一片，无人值守，也无反光。可我知道，某种东西仍在运转。
但现在，我不再只是被动应对。
我已领命在身。
次日启程之前，还有最后一件事要做。
我回到帐中，打开行囊，将布巾叠好放入底层。上面压着匕首、火镰、地图卷。然后取出剑，检查刃口与卡扣。一切妥当后，我吹熄油灯，躺下闭目。
帐外，夜色浓稠。
西哨门的方向，隐约传来一声犬吠，旋即被压制下去。
我睁开眼，盯着帐顶。
手指缓缓抚过腰间令符的棱角。
明日寅时三刻，箭在弦上。