剑尖抵地，周平踉跄后退，肩头渗出血线。我未追击，只将剑鞘缓缓收回，金属摩擦声在寂静的校场上格外清晰。他低头看着胸前的伤痕，又抬头望我一眼，终是收剑入鞘，抱拳行礼，转身下台。
全场无声。
风卷起沙尘掠过擂台边缘，我的呼吸仍稳，但右臂自肘至掌已麻木如朽木。四场连胜，肌肉记忆尚存，可每一次发力都在透支残存的气力。汗水顺着额角滑落，在下巴处凝聚，滴在银甲上，溅成细小水花。
传令兵登台，声音沉稳：“决赛对阵，陆扬对赵五郎。”
话音落，西侧校场传来脚步声。赵五郎缓步而来，玄色劲装未换，腰间短弓已卸，仅佩一柄战术匕首。他踏上副擂时未发一言，目光直视我，眼神如冻湖般冷冽。他知道我会近身，而他最擅远程压制。这一战，规则不限距离、不限兵器类型，唯有一点不可致死。
裁判举旗，示意双方准备。
我没有动。他也不动。
擂台中央空旷，两丈间距如深渊横亘。他若拔箭，必在三息内连发；我若强冲，十步之内必遭迎击。昨夜老将军所授兵法浮现脑中：“远者虚张，近者实取；避其锋芒，乘隙而入。”不是让我硬闯，而是等他先乱节奏。
我退后半步，左脚微斜，右手轻抚剑柄蓝宝石。这个动作看似寻常，实则调整重心，为突进蓄势。他眼神微动，右手悄然移向腰侧匕首。
仍不动。
风从北面吹来，带着黄昏的燥热。我闭眼一瞬，三息之间，心跳由急促归于平稳。再睁眼时，盯住他的右手腕拉弦之人，出手前必有细微预兆。
旗落。
他骤然侧身，左手探向背后箭囊。
我立刻伏低，右腿蹬地，借力前冲。但他并未拔箭，只是虚晃一招。我冲势未尽，已知中计，急刹止步，旋身回防。
他冷笑，终于抽出一支短矢，搭弓即射。
破空声撕裂空气。我抬臂格挡，左肩铠甲被箭镞擦出火星，震得整条手臂发麻。第二箭紧随而至，直取面门。我低头侧闪，箭矢钉入身后木桩，尾羽嗡鸣不止。
第三箭再发，我已无退路，只能向前。
我猛扑跃起，借擂台边缘木桩反弹之力，腾空翻越半丈距离。他在惊愕中松弦，第四箭偏出数寸，擦过我肋侧，划开布袍一道深口。
落地瞬间，我屈膝缓冲，顺势滚进三尺，逼近至一丈内。
他终于变色，急速抽箭再搭，但动作略显慌乱。前三箭连发后必有半息停顿，这是我昨日观战所得。此刻他强行续箭，节奏已然紊乱。
我佯装踉跄，右腿拖地后撤，仿佛被箭伤所困。
他眼中闪过杀意，全力拉满弓弦，第五箭锁定我咽喉。
就在箭离弦刹那，我猛然暴起，左脚踩住地上断刃残片，借力疾冲。他瞳孔收缩，仓促收弓欲挡，但已迟了。
我膝撞其持弓右肘，听见骨骼相击的闷响。他痛哼一声，弓脱手坠地。我顺势欺身，剑鞘前端轻点其喉结。
裁判举旗判胜。
全场死寂片刻，随即爆发出震天喝彩。士兵甲在台下高喊我的名字，声音嘶哑。副将站在人群前方，握拳砸向胸口，向我致礼。
我缓缓收剑，呼吸仍未大乱，但右臂彻底失去知觉。低头看去，掌心裂口渗血，与旧茧混成暗红。
脚步声由远及近。
老将军登台，金甲未卸，白发在晚风中轻扬。他手中捧着一顶赤缨银冠，冠身雕龙纹，缨穗如血，乃军中比武魁首专属之物。
他走到我面前，目光扫过我满身尘土与血痕，久久不语。
然后，他亲手将银冠戴于我头顶。
“陆扬。”他声音不高，却压下全场喧哗，“两度夺魁，非惟力胜，更以智取。你能在极限之时控局、在劣势之中寻机，此等心性，真乃我军栋梁。”
我单膝跪地，铠甲撞击木板发出沉响。
“谢将军赐冠。”
他扶我起身，手掌在我肩上停留片刻。“记住，今日之胜不在擂台，而在你未曾放弃的每一息。”
我点头，未语。
他转身面向全军，高声道：“从今往后，陆扬之名，记入军功簿首列！凡新兵入营，皆须知此人如何以弱制强、以静制动！”
将士齐声应和，声浪如潮。
夕阳西垂，余晖洒在校场，将我的影子拉得很长。银甲染金，赤缨微动。我立于擂台中央，未下台，亦未卸甲。剑归鞘，手仍握柄，指节因久握而泛白。
台下人群渐散，议论未歇。有人称我“破阵之刃”，有人唤我“静擂阎罗”。我不回应，只静静望着校场东侧军帐方向那里，一面黑色令旗正悄然升起。
那是紧急召集的信号。
我未动，但全身筋骨已悄然绷紧。方才的疲惫被另一种警觉取代。比武已毕，可战争从未结束。
一名传令兵快步奔来，登上擂台，距我五步停住，抱拳道：“元帅急召，边境斥候回报，渤辽先锋已越界三十里，现屯兵黑石坡，意图不明。”
我点头，目光未移。
“令我何事？”
“请您即刻入帐，与众将共议应对之策。”
我抬手，轻轻拂去银冠上落下的灰尘。赤缨微微晃动，在暮色中如火焰跳动。
然后，我迈步下台。
靴底踏在木阶上，发出沉重声响。每一步都像在丈量从比武到实战的距离。台下士兵纷纷让道，无人言语。副将迎上来，递过披风，我未接，只说了一句：“备马。”
他怔了一下，随即肃然领命。
我继续前行，穿过校场中央。老将军站在阅台边缘目送我离去，手中长枪拄地，身影如山。
风忽然大了起来，吹动我的衣角和散落的发丝。右臂的麻木仍在，但心脉跳动有力。我知道，真正的考验才刚刚开始。
我走到兵器架旁，停下。
伸手取下一面盾牌残片那是早前比武时被箭矢击碎的训练盾，边缘参差，表面布满刮痕。我将其翻转，看到背面刻着三个小字：守、破、离。
这是老将军亲授兵法中的三境。
我凝视片刻，将盾片收入怀中。
前方军帐灯火通明，人影攒动。元帅令旗在风中猎猎作响。
我整理铠甲，挺直脊背，大步走向议事厅。