传令兵的声音还在帐中回荡，双岭口夜袭将至的消息像一块烧红的铁坠入冷水，激得众将心头一震。我站在沙盘前，右手指节因握剑太久而泛白，掌心裂口渗出的血已浸透布条，黏在铠甲边缘，一动便扯出细密的疼。
老将军没有迟疑，立即下令：“封帐！所有通风口闭死，不得泄一丝风声。”两名亲卫迅速行动，木栓插紧，帘角压牢。帐内空气顿时凝滞，油灯的火光被压得低矮，映在沙盘上，黑石坡南麓那面小红旗显得愈发刺目。
他拄枪上前，枪杆轻点沙盘，从双岭口起，划出三条虚线：一条直指敌前锋营，两条分向东西两侧山谷。“敌欲火攻破寨，必携云梯火油，行军缓慢，队形松散。他们以为我们疲于应对正面，无暇顾及侧翼这正是破局之机。”
帐中将领屏息听着，无人敢打断。
“我军主力不足，若死守关隘，不过被动挨打。不如反其道而行。”他声音沉稳，却字字如锤，“主力由副帅率队驻守边寨，虚张声势，诱敌深入；另分两路精兵，东走猎户古道，西绕断崖小径，三更前抵达伏牛岭与鹰嘴岩，形成夹击之势。一旦敌军攻寨受阻，后路又被截断，必乱阵脚。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此战不在杀伤多少，而在打乱其节奏，逼其回援。谁能断其归路，谁便是胜机所在。”
话音落下，帐中一片沉默。那两条虚线所经之路皆为险地，尤其是东谷猎户古道窄如羊肠，两侧峭壁耸立，稍有不慎便会坠入深涧。平日巡逻尚且艰难，更别说夜间急行五百人马。
我盯着那条蜿蜒小径，脑海中浮现出半月前随斥候勘察时的情景：枯藤缠树，碎石满地，野兽足迹交错。正因如此，敌军绝不会料到有人敢从此穿行。
一步踏出，铠甲轻响。
“将军。”我的声音不高，却清晰传遍帐内，“末将愿率一旅轻甲，沿东谷潜行，三更前抵达伏牛岭，截断敌后退之路。”
众将目光齐刷刷落在我身上。有人皱眉，有人摇头，更多是沉默。一个刚夺比武魁首的年轻人，竟要领命执行最凶险的任务？
我没有回避那些目光。右手缓缓抬起，指向沙盘上的猎户古道：“此路虽险，但林密谷深，便于隐蔽。敌军倚仗骑兵，必然选择开阔地带推进，绝不会在此设防。我军若悄然穿插至其背后，突然现身，足以动摇其军心。”
老将军未语，只盯着我看。他的眼神像刀锋刮过石面，审视着每一寸神情。
“你可知此行意味着什么？”他终于开口，“五百人深入敌后，一旦暴露，无援无退，全军覆没只在顷刻。”
“我知道。”我点头，“但也正因如此，敌人才想不到我们会来。”
帐外风声掠过营帐顶部，发出低沉的呼啸。帐内灯火微微晃动，照得沙盘上的山势忽明忽暗。
“你在比武场上能连克强敌，靠的不是蛮力，是算计。”老将军缓缓道，“在侦查任务中能识破埋伏，全身而退，说明你懂进退。但战场不是擂台，一个错误，就是五百条命。”
“末将明白。”我挺直脊背，“正因为不是擂台，我才更要亲手把敌人拖进泥潭。让他们知道，大唐的兵，不止会守城，还会咬人。”
副将站在角落，一直未发一言，此刻却轻轻握住了腰间刀柄。
老将军沉默良久，忽然问：“若途中遇雨，山路湿滑，队伍难行，你如何办？”
“减负前行，弃重甲，留弓弩手三十，其余持短兵疾进。”我答得毫不犹豫。
“若敌提前察觉，派哨骑巡山？”
“伏林不动，待其通过后再续行。必要时可遣小队诱敌偏离路线。”
“若你未能按时抵达伏牛岭？”
“末将宁可战死途中，也不让主力孤军奋战。”
最后一句出口，帐中骤然安静。
老将军看着我，眼中闪过一丝极淡的痛惜，随即化为决断。他缓缓伸手，从怀中取出一面铜令符边缘磨损严重，正面刻着“临机决断”四字，背面烙有军部火印。
“陆扬。”他将令符递来，“你带五百轻甲，配弓弩三十，限两个时辰内完成集结。目标不是杀敌，是锁死退路，逼敌回援，为主力创造歼敌良机。此战，由你临机决断，无需请示。”
我单膝跪地，双手接过令符。铜质冰凉，却仿佛带着千钧重量。
“末将，定不辱使命！”
起身之际，我将令符贴胸收好，转身望向沙盘。伏牛岭的位置已被老将军用红笔圈出，旁边标注“制高点，视野覆盖双岭口至黑石坡主道”。只要拿下此处，敌军一举一动都将暴露在我军监视之下。
“传令兵！”老将军喝道，“即刻调集东区轻甲营，备干粮、火折、绳索、短刃，不得携带重型装备。另，取三匹快马，轮换传递消息。”
“是！”
“副将。”老将军转向角落，“你留守中军，随时准备接应各路信号。”
副将抱拳应诺，目光却落在我身上，嘴唇微动，似有话说，终究未出口。
我走向帐门，脚步沉稳。指尖触到腰间剑柄，那里还残留着方才卸下剑鞘时的空落感。现在不需要装饰性的武器，只需要一把能在黑暗中无声割喉的利刃。
掀开帘子的一瞬，冷风扑面而来。远处校场已有士兵开始集结，脚步声杂而不乱，兵器碰撞声清脆有序。两个时辰，足够让一支隐秘之师悄然成形。
我站在帐外台阶上，回头望了一眼沙盘。那条通往伏牛岭的虚线，在灯火映照下仿佛活了过来，像一道埋在地底的引信，只等点燃。
老将军仍立于沙盘前，枪杆拄地，身影如山。
我合上帘子，隔绝了帐内的一切。
右手抚过胸前令符，冰冷的铜面已微微有了体温。