敦煌的夜色被警灯的红蓝光束划破，黑沙城遗址外围已拉起三层警戒线，警车沿着沙丘排列成弧形，警员们手持设备，在沙地上仔细排查可疑物品。陆星辞手里攥着那张写有倒计时数字的纸条，指尖因用力而泛白，距离纸条标注的“48小时”，仅剩36小时，周瑾和周明却像人间蒸发般，毫无踪迹。
“警方查了敦煌所有的交通枢纽，包括汽车站、火车站和机场，都没有周瑾和周明的购票记录，”陈阳拿着一份排查报告，快步走到陆星辞身边，“他们很可能没离开敦煌，而是藏在沙漠里的某个隐蔽据点，或者劫持了当地牧民的车辆，准备在遗址附近蛰伏。”
苏晚晚蹲在沙地上，将星图残片平铺在考古测绘图上，残片上的星图与测绘图上的遗址坐标重叠时，几个之前被忽略的小点突然引起她的注意：“你们看，残片边缘这些不起眼的标记，对应到测绘图上，正好是沙漠里几个废弃的烽燧遗址。汉代丝路沿线每隔十里就有一座烽燧，这些烽燧之间有地下通道相连，周瑾他们说不定藏在烽燧里！”
陆星辞立刻接过测绘图，与赵教授一起比对：“没错！敦煌以西的‘汉塞烽燧群’里，有三座烽燧保存相对完整，而且位置隐蔽，正好在黑沙城遗址的西北方向，距离遗址不到五公里，完全符合他们‘就近蛰伏、突袭遗址’的计划！”
警方当即决定兵分三路，分别对三座烽燧展开搜查。陆星辞、苏晚晚和陈阳跟着其中一队警员，前往最靠近遗址的“三号烽燧”。越野车在沙漠里颠簸前行，车灯划破夜色，沙地上偶尔能看到被车轮碾压过的痕迹，顺着痕迹延伸的方向，正是三号烽燧。
“痕迹很新，应该是今天留下的！”警员突然停车，指着沙地上的轮胎印，“而且轮胎纹路和之前工厂附近发现的可疑车辆一致，周瑾他们肯定在这里！”
众人下车后，借着夜色的掩护，悄悄向烽燧靠近。三号烽燧高约五米，夯土墙体上布满风化的裂缝，底部有一个半掩在沙土里的洞口，洞口周围散落着几个空罐头盒，还有一根正在燃烧的烟头。显然，里面的人刚进去没多久。
“里面有人！”陈阳趴在洞口，隐约听到里面传来说话声，“他们在讨论炸药的安置位置，好像在说‘明天上午十点，准时引爆’！”
陆星辞立刻示意警员做好突袭准备，自己则和陈阳分别守住洞口两侧，苏晚晚负责在后方记录证据、随时联系支援。一切准备就绪后，带队警员发出信号，众人猛地冲进烽燧，洞内光线昏暗，周瑾和周明正蹲在地上，手里拿着炸药包和引爆器，身边还围着三名星枢会成员。
“不许动！放下武器！”警员们举枪大喝，强光手电的光束瞬间将洞内照亮。
周瑾和周明显然没料到警方会来得这么快，慌乱中，周明突然抓起身边的炸药包，将引爆器抵在自己胸口：“别过来！再过来我就引爆炸药！这烽燧里装满了炸药，一旦爆炸，整个沙漠都会塌下去，你们谁也别想活着出去！”
洞内的空气瞬间凝固，警员们不敢贸然上前，只能与周明对峙。陆星辞悄悄移动到侧面，注意到周明手里的炸药包引线有磨损，而且引爆器的线路接触不良，这是一个劣质的自制炸药包，威力有限，但近距离爆炸仍会造成伤亡。
“周明，你冷静点！”陆星辞故意提高声音，吸引他的注意力，“你只是被星枢会利用了，只要你放下炸药，配合警方调查，还能争取宽大处理。你儿子还在等你，你难道想让他一辈子抬不起头？”
提到儿子，周明的眼神明显动摇，手里的引爆器微微颤抖。就在这时，周瑾突然冲上前，一把夺过周明手里的炸药包，将引爆器对准洞口：“别听他的！星枢会不会放过我们，就算我们投降，也没有好下场！今天要么我们炸了遗址，带着文物走，要么大家一起死！”
苏晚晚趁机绕到周瑾身后，将随身携带的考古小铲悄悄抵在他的后腰：“周瑾，你已经无路可退了！警方已经在遗址周围布下了天罗地网，你们根本带不走任何文物，何必还要执迷不悟？”
周瑾没想到身后会有人，吓得浑身一僵。陆星辞趁机冲上前，一把夺过他手里的炸药包，将引爆器扔到地上。警员们迅速上前，将周瑾、周明和三名星枢会成员制服，用手铐铐住他们的手腕。
“搜他们的身，看看有没有其他引爆装置！”带队警员下令。
警员们仔细搜查后，在周瑾的口袋里发现了一张折叠的地图，地图上用红笔标注着黑沙城遗址的核心区域，还有几个密密麻麻的小点。竟是炸药的安置位置图。更令人心惊的是，地图背面写着一行字：“星枢会总部指令：若行动失败，启动‘后备方案’，销毁所有证据。”
“后备方案？”陆星辞皱起眉头，“什么是后备方案？他们还有其他同伙？”
周瑾被按在地上，嘴角露出一丝冷笑：“你们以为抓了我们就赢了？星枢会的人遍布各地，就算我们失败了，还有人会完成任务。黑沙城遗址，终究会被毁掉！”
无论警员们如何审讯，周瑾和周明都不肯透露“后备方案”的具体内容。陆星辞只能带着地图，立刻赶回黑沙城遗址，与赵教授和警方一起，根据地图上的标注，排查遗址内的炸药。
天色渐亮时，众人终于在遗址核心区域的宫殿地基下，找到了十几个被伪装成石头的炸药包，每个炸药包都连接着一根细细的电线，电线沿着地基延伸到遗址外围的沙丘下，最终汇聚到一个隐蔽的引爆装置盒里。
“还好发现得及时！”赵教授擦了擦额头的冷汗，“这些炸药的威力足以炸毁整个宫殿遗址，一旦引爆，我们之前的数字化扫描成果，就真的成了‘最后的记录’。”
陈阳小心翼翼地拆开引爆装置盒，发现里面除了引爆器，还有一个定时装置，屏幕上显示着“倒计时12小时”，距离引爆时间，仅剩12小时。更可怕的是，装置盒里还有一个信号接收器，说明可以通过远程控制引爆炸药。
“他们留了后手！”陆星辞的脸色凝重，“就算我们拆除了这些炸药，他们还能通过远程控制引爆其他隐藏的炸药。我们必须在12小时内，找到所有隐藏的炸药和远程控制的信号源。”
警方立刻调来专业的排爆设备和信号探测仪，全员出动，对遗址及周边五公里范围展开地毯式搜索。陆星辞、苏晚晚和陈阳则根据星图残片和烽燧里找到的地图，推测其他炸药可能的隐藏位置。
“汉代烽燧与遗址之间有地下通道，”苏晚晚指着残片上的星图，“这些通道很可能被星枢会利用，成为隐藏炸药和逃跑的路线。我们应该重点排查烽燧与遗址之间的地下通道。”
众人立刻沿着烽燧的方向，用探测仪寻找地下通道的入口。中午时分，陈阳终于在二号烽燧附近的沙地下，发现了一个被沙土掩埋的通道口。通道口用一块石板盖住，石板上刻着星枢会的符号。
“就是这里！”陈阳兴奋地喊道，与警员们一起掀开石板，通道内漆黑一片，弥漫着一股潮湿的霉味，隐隐能听到水流声。
陆星辞打开手电筒，率先走进通道。通道狭窄而陡峭，只能容一个人弯腰前行，墙壁上还残留着汉代的彩绘痕迹，说明这确实是当年丝路沿线的烽燧联络通道。走了大约十分钟，通道突然变得宽敞，前方出现了一个岔路口，左边的通道通往黑沙城遗址，右边的通道则通往沙漠深处。
“左边通道的墙壁上有新鲜的凿痕，”苏晚晚指着墙壁，“而且地面上有拖拽的痕迹，应该是他们运送炸药时留下的。右边通道说不定通往他们的‘后备方案’据点。”
警方决定兵分两路，一路沿着左边通道，排查通往遗址的炸药；另一路则跟着陆星辞、苏晚晚和陈阳，沿着右边通道，寻找“后备方案”的线索。
右边通道的尽头，是一个宽敞的地下石室，石室中央放着一个巨大的铁箱，铁箱上有一个密码锁，旁边的石壁上刻着一行字：“星枢之秘，藏于星图。”
“密码应该和星图残片有关！”苏晚晚拿出残片，将残片上的星图与石壁上的刻痕对比，“你看，残片上的星图有七个亮点，对应着汉代的‘北斗七星’，每个亮点旁边都有一个数字，连起来就是密码！”
陆星辞按照残片上的数字，依次按下密码锁的按键，“咔哒”一声，铁箱打开了。箱子里没有炸药，只有一个黑色的笔记本和一个U盘。
苏晚晚拿起笔记本，翻开一看，里面记录着星枢会的秘密：原来星枢会并非“守护丝路秘密”的组织，而是一个成立于上世纪九十年代的文物走私集团，最初由几个国外的文物贩子发起，后来吸纳了周瑾、李默等对丝路文物有研究的人，利用他们的专业知识，走私和倒卖丝路文物。“黑沙城遗址”只是他们计划的一部分，他们真正的目标，是通过遗址里的文物，找到丝路沿线更多未发掘的古城，进行大规模的文物走私。
“U盘里应该有他们的走私网络和人员名单！”陈阳立刻将U盘插进电脑，屏幕上显示出一个加密文件夹。破解文件夹后，里面果然有星枢会在全球的走私渠道、成员名单和交易记录，甚至还有他们计划下一步走私的“目标文物清单”。
“太好了！有了这些证据，就能彻底摧毁星枢会的走私网络！”陆星辞兴奋地说，立刻将U盘里的资料拷贝下来，传给省博物馆和警方。
就在这时，通道外突然传来一阵急促的脚步声，一名警员跑进来，脸色慌张：“不好了！遗址外围发现了几个可疑人员，他们手里拿着信号发射器，好像要远程引爆炸药！我们的人已经跟他们交火了！”
陆星辞立刻带着众人冲出地下通道，赶回黑沙城遗址。遗址外围的沙丘上，几名星枢会成员正拿着信号发射器，与警方激烈交火。其中一名成员见大势已去，突然举起信号发射器，就要按下按钮。
“别让他按下！”陆星辞大喊一声，冲上前去，一把夺过信号发射器。那名成员不甘心，挥拳向陆星辞打去，苏晚晚从侧面冲过来，用考古铲挡住他的拳头，警员们趁机上前，将几名成员制服。
至此，星枢会在敦煌的所有成员全部落网，隐藏的炸药被逐一拆除，远程引爆装置也被销毁。黑沙城遗址终于安全了，星图残片和遗址的数字化成果，也得以保全。
当天晚上，敦煌文物保护部门举办了庆功宴。宴会上，警方宣布，根据U盘里的资料，已经在全国范围内展开抓捕行动，星枢会的主要成员和走私渠道，正在被逐一摧毁。
“多亏了你们，”警察局长举起酒杯，向陆星辞、苏晚晚和陈阳敬酒，“不仅保住了黑沙城遗址和星图残片，还彻底摧毁了一个跨国文物走私集团。你们是丝路文明的守护者！”
陆星辞笑着举杯，看向身边的苏晚晚，眼神温柔：“这不是我一个人的功劳，是我们所有人共同努力的结果。尤其是晚晚，好几次在关键时刻找到线索，帮我们化险为夷。”
苏晚晚脸颊一红，轻轻碰了碰他的酒杯：“我们是搭档，本来就应该互相帮助。”
陈阳看着他们，笑着打趣：“好了好了，别秀恩爱了！接下来我们还要协助敦煌这边，完成黑沙城遗址的数字化建模和文物整理工作，有的忙呢！”
众人哈哈大笑，宴会上的气氛格外热烈。
庆功宴结束后，陆星辞和苏晚晚沿着遗址的城墙散步。月光洒在夯土城墙上，将两人的身影拉得很长。远处的鸣沙山传来阵阵风声，仿佛在诉说着丝路的千年故事。
“晚晚，”陆星辞停下脚步，从口袋里掏出一个丝绒盒子，打开一看，里面是一枚钻戒，钻戒的中间镶嵌着一颗蓝色的宝石，像星图残片上的星点，“黑沙城遗址的工作结束后，我们就结婚吧。我想给你一个家，一个属于我们的、充满丝路故事的家。”
苏晚晚看着钻戒，眼泪忍不住掉了下来，她用力点点头：“好！我愿意！”
陆星辞轻轻将钻戒戴在她的无名指上，紧紧抱住她：“谢谢你，一直陪着我，陪我走过这么多风风雨雨。以后，我会用一辈子守护你，守护我们的家，守护这些珍贵的丝路文明。”
“我也是。”苏晚晚靠在他怀里，心里满是幸福。
就在这时，陆星辞的手机突然响了，是省博物馆张馆长打来的。他接起电话，脸色突然变得严肃：“什么？星枢会的总部在国外有一个‘文物数据库’，里面存储着他们走私的所有文物信息，而且数据库的服务器，就藏在一座与黑沙城同期的丝路古城遗址里？”
苏晚晚听到“国外的丝路古城遗址”，心里一惊，赶紧问：“怎么了？出什么事了？”
陆星辞挂了电话，眉头紧锁：“张馆长说，根据U盘里的资料，星枢会在国外的一座丝路古城遗址里，建立了一个秘密的文物数据库，里面存储着他们几十年来走私的所有文物信息，包括文物的照片、来源和交易记录。这座古城遗址的位置，只有星枢会的最高层知道，而数据库的密码，很可能藏在黑沙城遗址的某件文物里。”
“所以我们接下来，不仅要完成黑沙城遗址的数字化工作，还要找到数据库的密码，协助国外的警方，摧毁星枢会的总部和文物数据库？”苏晚晚问道。
陆星辞点点头，眼神坚定：“没错。丝路文明是全人类的财富，我们不能让星枢会的人，继续破坏和走私这些珍贵的文物。不管这座古城遗址在国外的哪里，我们都要找到它，守护好属于全人类的文明遗产。”
苏晚晚握紧陆星辞的手，脸上露出坚定的笑容：“不管去哪里，我都跟你一起。就像这次一样，我们并肩作战，一定能完成任务。”
月光下，两人相视而笑。他们知道，黑沙城的故事虽然告一段落，但守护丝路文明的旅程，才刚刚开始。国外的古城遗址、神秘的数据库密码、星枢会的残余势力，都在等待着他们去探索和挑战。