出了醉仙楼的雕花木门，晚风吹得檐角的灯笼轻轻摇曳，晕开一片暖黄的光晕。慕容清风指尖微紧，攥着十叶的手未曾松开，脚步轻快却稳当，一路穿过熙攘渐散的街巷，径直回到了鸿卢客栈。门童见了二人，连忙躬身问好，二人未作停留，踏着木质楼梯拾级而上，脚步声在静谧的廊道里轻轻回响，最终停在了西边最深处的那间客房门前。
慕容清风抬手推开门，门轴发出一声轻缓的 “吱呀” 声。话音未落，一道小巧的身影便 “扑棱” 着翅膀从屋内的窗棂上飞了下来，稳稳落在十叶的肩头，正是小巧玲珑的止桑。它用尖尖的小嘴轻轻啄了啄十叶的衣领，圆溜溜的眼睛里满是委屈，叽叽喳喳地抱怨起来：“十叶姐姐，你们到底跑到哪儿去啦！走的时候都不带上止桑，我一个人待在这屋子里，听着外面的动静，心里好害怕呀！”
十叶感受到肩头的暖意，抬手温柔地摸了摸止桑毛茸茸的小脑袋，指尖触到它柔软的绒毛，声音也放得格外轻柔：“止桑乖，是我们不好，这次走得急了些，没来得及叫你。下次不管去哪儿，一定带上你，好不好？”
得到了承诺，止桑立刻转忧为喜，用毛茸茸的小脑袋亲昵地蹭了蹭十叶的脸颊，软乎乎的触感带着几分痒意。十叶被它这娇憨的模样逗得咯咯直笑，眉眼弯弯，眼底盛着满满的笑意，连带着屋内的氛围都变得愈发暖融融的。慕容清风站在一旁，看着眼前一人一鸟的亲昵模样，嘴角也不自觉地勾起一抹浅浅的弧度。
“哇哦 —— 是好吃的！” 止桑眼睛瞬间亮得像两颗剔透的琉璃珠，翅膀扑棱得更欢了，语气里满是雀跃。原来方才在醉仙楼，趁着慕容清风唤店家结账的空当，十叶早悄悄取了块精致的桂花松糕，用油纸细细包好揣进了袖中，就想着给这小家伙留个惊喜。
十叶笑着将糕点搁在桌上，油纸一掀开，清甜的桂花香便漫了开来。止桑迫不及待地扑到桌边，小脑袋一点一点，尖嘴啄得飞快，蓬松的绒毛都跟着颤动，活脱脱一副狼吞虎咽的模样，连糕点碎屑沾到鼻尖上都顾不上蹭掉。
“真是个小吃货。” 慕容清风立在一旁，眼底带着几分纵容的笑意，语气里满是打趣。换作平时，止桑定要梗着脖子跟他拌嘴，可此刻满心满眼都是香甜的糕点，只顾着埋头猛吃，连抬眼的功夫都没有，哪里还有闲心回应上仙的调侃。
屋内的烛火静静摇曳，映得一室暖宁。十叶摸了摸手边的布袋，转头对慕容清风轻声道：“要不你先歇息吧，我再读一会儿书。”
说罢，她解下腰间系着的深色布袋，轻轻一抖，几卷装订整齐的典籍便从里面取了出来。书页边缘带着淡淡的墨香，一看便是常被翻阅的模样，十叶将典籍在桌上码放整齐，指尖轻轻拂过封面，眼底满是专注。
“你不睡，我也不睡。” 慕容清风的声音温和而坚定，带着不容置喙的执拗。他目光扫过桌上码放的典籍，随手抽出一卷封皮暗纹的《天下魔教分类》，在十叶身旁的木凳上坐下，衣袂轻扬间，带着淡淡的墨香与夜风的清冽。
烛火跳跃，将两人的身影映在窗纸上，叠成疏朗的剪影。十叶低头翻阅着手中的典籍，指尖划过泛黄的书页，偶尔遇到晦涩之处，便蹙眉思索片刻；慕容清风则专注地看着《天下魔教分类》，时而抬手摩挲书页边缘，时而在心中梳理着江湖中各教派的脉络，眉宇间带着几分凝重。
屋内静悄悄的，唯有烛火燃烧时细微的 “噼啪” 声，以及偶尔翻动书页的 “沙沙” 声，交织成深夜里最安宁的乐章。窗外的月光透过窗棂，洒下一片清辉，与烛火的暖光交融，将两人周身笼罩得愈发静谧。他们就这样并肩而坐，互不打扰，却又有着无需言说的默契，一盏孤灯相伴，从暮色沉沉读到夜色浓稠，直抵深夜。
第二日天刚蒙蒙亮，晨光透过窗棂洒进客房，十叶与慕容清风收拾妥当后便下楼准备出门。刚踏出门槛，两人心头同时掠过一丝异样 —— 往日里客栈大堂该是人声鼎沸，夹杂着住客的闲谈、伙计的吆喝，今日却异常沉寂，连空气都透着几分凝滞的压抑，说不上来的不对劲。路过柜台时，老板娘正低头擦拭着算盘，眼角的余光瞥见二人，眼神闪烁不定，欲言又止，刚要开口似乎又想起了什么，连忙低下头去，刻意避开了他们的目光，那躲闪的模样更添了几分诡异。
十叶脚步一顿，顺着敞开的客栈大门往外望去，瞬间便明白了症结所在。只见客栈外围被密密麻麻的官兵层层包围，甲胄鲜明，手持长矛利刃，寒光闪闪，将整个客栈围得水泄不通，连巷口都被堵得严严实实。粗略一眼望去，官兵足有数百人之多，肃杀的气息扑面而来，与往日平和的街巷氛围格格不入。
“老板娘，这是怎么回事？” 十叶转身走到柜台前，语气平静地问道。
老板娘脸上满是无奈，叹了口气，压低声音道：“二位莫惊，是知府大人亲自下令，派官兵来这儿抓人的！听说昨晚有人得罪了京里来的二公子，唉，也不知道是哪个不长眼的，惹谁不好偏要惹他？那位二公子向来横行霸道，如今动了怒，不仅把客栈围了，整条街都被搅得鸡犬不宁，这下可算是出了名了！”
十叶与慕容清风对视一眼，眸中皆闪过一丝了然 —— 事情绝不可能只是 “得罪二公子” 那么简单。昨夜在醉仙楼与玄天宗弟子的偶遇，如今想来怕是早已埋下伏笔。眼下客栈被官兵团团围住，插翅难飞；若是动手反抗，官兵之中多是寻常兵士，伤及无辜反倒不妥。两人心中已有计较：姑且先看玄天宗那些人的应对，毕竟昨夜同席而坐，此刻他们俨然已被归为一伙，避无可避。
原来昨夜官兵围客栈时，老板娘百般哀求，说客栈住的多是寻常百姓，怕惊扰了众人，才恳请官兵暂不进屋搜查，只在外围守着，这才让客人们得以安睡至天明。话音刚落，几个身着黑衣、气息凛冽的玄天宗弟子恰好从楼上下来，跟在十叶与慕容清风身后。就在此时，一个身着锦袍、体态臃肿的年轻公子猛地冲了进来，正是那位二公子，他指着玄天宗弟子，厉声吆喝道：“就是他们！给我上，把这群不知死活的东西抓起来！”
老板娘见状，吓得连忙缩到柜台后面，双手紧紧抓着桌沿，知道这客栈今日是难逃一劫，再也不敢上前多言半句。
那二公子刚喊完，目光一扫，恰好瞥见了十叶与慕容清风，顿时眼睛一亮，脸上的怒容瞬间转为狂喜，肥肉横飞地大笑起来：“哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！你们两个也在这儿啊！真是天助我也！” 他抬手一挥，对着身后的官兵厉声喊道：“还有他们！这两个人昨日也敢对本公子不敬，同样是不知天高地厚之辈，一并拿下！”
虽说身后有数百官兵壮胆，但他昨日已见识过慕容清风与玄天宗弟子的厉害，心中实则忌惮不已。话一说完，便立刻往后缩了缩，躲到了几个身形高大的官兵身后，只敢探出半个脑袋，色厉内荏地盯着众人。
然而，说时迟那时快，玄天宗弟子中那位一直沉默不语、身着黑斗篷的男子突然动了！他周身黑气微涌，双手结印，骤然施展起一门诡异大法，掌心瞬间生出一股强大的吸力，如同无形的漩涡，径直将躲在官兵身后的二公子吸了过去。不等二公子反应过来，那男子已然伸出铁钳般的大手，紧紧扣住了他的脖颈，指尖微微用力，便让二公子脸色涨红，喘不过气来。
“谁敢动一下，我便拧断他的脖子！” 男子的声音冰冷刺骨，带着浓浓的杀意，如同来自九幽地狱，听得一众官兵浑身一僵，握着兵器的手都忍不住颤抖起来，方才还蓄势待发的气势瞬间消散，竟无一人敢再上前半步。
客栈里里外外，上至二楼廊道探出头的住客，下至大门外手握兵器的数百官兵，此刻皆凝神屏气，连大气都不敢喘一口。针尖落地的声响仿佛都能穿透这凝滞的空气，原本压抑的氛围更添了几分死寂，鸦雀无声的场面里，唯有二公子被扼住脖颈时微弱的喘息声，在寂静中格外清晰。
十叶与慕容清风立在原地，心中已然明了：玄天宗众人虽行事凌厉，却并非嗜杀之辈。他们显然早有考量，知晓这些官兵多是奉命行事的寻常之人，不愿伤及无辜，这才果断擒了二公子作为人质，而非直接与官兵刀兵相向 —— 既避免了血流成河，又能借此掌握主动权，实为最稳妥的选择。
可人群中偏有不知好歹之人，一名满脸横肉的校尉仗着人多势众，又或许是急于在二公子面前邀功，竟往前踏出半步，对着玄天宗众人厉声喊话：“大胆狂徒！速速放开二公子！若肯束手就擒，我等尚可念在你等一时糊涂，留你们一个全尸！”
这话一出，扣着二公子脖颈的黑斗篷男子眼神骤然一沉，眼底寒光乍现 —— 显然是被这不知天高地厚的叫嚣彻底激怒。他指尖微微一动，扣住脖颈的力道便骤然收紧，铁钳般的大手几乎要将二公子的气管捏碎。
“快…… 快后退！” 剧烈的窒息感与脖颈处的剧痛袭来，二公子脸色涨得发紫，额上青筋暴起，勉强从嗓子眼儿里挤出几个字，声音嘶哑得如同破锣，带着难以掩饰的恐慌。