暮春时节的咸宁城，日光透过城主府的雕花窗棂，洒在铺着云锦软垫的紫檀木椅上。袁绍仪斜倚在椅中，指尖轻叩扶手，嘴角的笑意几乎要溢出来 —— 今日他心情格外畅快，只因三日前刚纳的小妾玉清，正端坐在不远处的琴案前，为他抚琴唱曲。
玉清身着一身水绿色绣海棠的襦裙，乌黑的长发仅用一支羊脂玉簪绾起，几缕碎发垂在颊边，随着她轻晃的肩头微微颤动。她抬眸时，眼波流转间似含着一汪春水，眉梢眼角的妩媚浑然天成，端的是国色天香。指尖在琴弦上轻拢慢捻，一曲《凤求凰》便如流水般淌出，嗓音清柔婉转，落在袁绍仪耳中，比春日里最甘醇的花蜜还要醉人。
袁绍仪听得心旌荡漾，手中的象牙骨扇摇得愈发轻快，另一只手端着青瓷茶杯，抿了一口温热的雨前龙井，目光黏在玉清身上，笑得眼睛都眯成了一条缝，连眼角的皱纹里都盛满了得意与满足。他只觉这满园春色，都不及眼前人的一抹笑颜。
夜色渐深，城主府内的灯火逐次熄灭，唯有玉清居住的 “汀兰院” 还亮着暖黄的烛火。屋内熏着清雅的百合香，青纱帐被夜风轻轻吹起一角，帐内的情景却与白日的温婉截然不同。
玉清褪去了白日的端庄，鬓发微散，脸颊泛着潮红，正依偎在一个年轻男子怀中。那男子身着月白色锦袍，面容俊朗，正是袁家二公子袁咏。他指尖轻轻抚过玉清的发丝，声音低沉而温柔：“今日父亲待你这般亲近，倒让我好生惦记了一日。”
玉清抬手轻捶了他一下，眼底却满是笑意，声音柔得能滴出水来：“你倒会说嘴，若被人听见，仔细你的皮。” 话虽如此，身子却愈发贴近他，两人在朦胧的烛影中低语缠绵，帐内春光旖旎，将窗外的夜色衬得愈发静谧，也将这桩不能言说的私情，藏得愈发隐秘。
次日清晨，咸宁城的薄雾尚未散尽，城主府内却已乱作一团。往日里总是透着威严的朱红大门，今日竟敞开了半扇，几个家丁神色慌张地穿梭其间，连说话都带着几分急促。原来，袁府的大夫人晨起梳妆时，突然捂着心口倒在妆台前，只喊了一句 “心痛难忍” 便昏昏沉沉，任凭府中大夫如何诊治，都查不出病因，病情反倒愈发危重。
袁绍仪昨夜虽得了几分温存，晨起听闻大夫人病重的消息，顿时没了往日的从容，脸色沉得能滴出水来。他在书房内踱来踱去，眉头紧锁，片刻后猛地一拍桌案，沉声道：“传我命令，即刻张贴榜文，招募全城名医！若能治好夫人的病，赏银千两，再赐良田百亩！”
榜文很快便贴在了城中心的告示栏上，雪白的宣纸配着乌黑的字迹，将大夫人的症状与丰厚的赏赐写得一清二楚。消息像长了翅膀般传遍了半个咸宁城，不多时，贴榜处便围满了人。有看热闹的百姓，踮着脚尖伸长脖子往里瞧；也有不少游医和本地郎中，皱着眉仔细研读症状，却都面露难色，无人敢轻易上前。
人群中，一个身着青布长衫的男子格外惹眼。他约莫二十七八岁，面容清俊，眉宇间带着几分沉稳，正是葛正瞳。他挤在人群中，目光落在榜文上，手指不自觉地摩挲着袖口，眼中闪过一丝精光。待众人还在交头接耳、犹豫不决时，葛正瞳却突然上前一步，伸手便将那张榜文揭了下来。
周围的人顿时愣住了，原本嘈杂的人群瞬间安静了几分，几道诧异的目光齐刷刷地落在他身上。葛正瞳却毫不在意，将榜文仔细卷起，顺势藏进了宽大的衣袖中，随后便转身挤出人群，脚步不疾不徐地朝着街对面的店铺走去。
街旁不远处，一家卖花伞的店铺前，一个身着浅粉色衣裙的女子正站在柜台前。她梳着双丫髻，发间别着两支小巧的珍珠钗，正是十叶。此时她正从荷包里取出碎银，递给店铺老板，手中紧紧握着一把刚选好的花伞 —— 伞面上用淡墨勾勒着几竿翠竹，竹叶疏密有致，透着一股清雅之气。
“多谢老板。” 十叶接过找零，将碎银收好，转身便要离开。刚走到店门口的石阶下，便见葛正瞳正站在不远处等她，脸上带着几分难掩的兴奋。
“你瞧，我给你带了什么？” 不等十叶开口，葛正瞳便快步上前，语气中满是期待。
十叶愣了一下，随即眼中泛起笑意，好奇地问道：“是什么好东西？我看看！” 说着，便伸出手，接过葛正瞳递来的那卷纸。她轻轻展开，当看到纸上 “招募名医”“赏银千两” 等字样时，眼神微微一凝，抬头看向葛正瞳，似乎想从他眼中找到答案。
葛正瞳见十叶盯着榜文凝思，清了清嗓子，语气带着几分劝诱又透着笃定：“我们不妨去看看，治病救人本就是功德一件，再说你本就是名声在外的神医，凭你的本事，还怕他们不相信咱们？” 他说着，眼神里满是对十叶医术的信赖，仿佛早已笃定此事万无一失。
十叶闻言，指尖轻轻摩挲着榜文边缘，眉头微蹙，语气带着几分纠结：“也成，只是我看病向来不收分文，若是真给大夫人看好了病，他们要按榜文给那赏银千两，可怎么办？” 在她看来，医者仁心，治病救人本是分内之事，与钱财无关，这般丰厚的赏赐反倒让她有些不安。
葛正瞳听了，忍不住笑了笑，伸手轻轻拍了拍她的肩，语气豁达：“赏银便拿着便是，城主府家大业大，哪里会缺这点银两？等咱们拿到赏银，正好能多接济些城外的穷苦百姓，让他们能添件冬衣、买些口粮，这不也是件好事？” 他想得通透，既不辜负十叶的医术，又能借这份赏赐帮到更多人，倒也算两全其美。
十叶听完，眼中的纠结渐渐散去，她轻轻点了点头，将榜文重新仔细卷好，递还给葛正瞳：“好，那便走吧！”
话音刚落，不远处便传来一阵整齐的脚步声，几个身着青色官服、腰佩长刀的官差快步走了过来。为首的官差约莫四十岁，面容方正，走到二人面前，先是上下打量了一番，随后便躬身一拜，语气恭敬：“二位可是揭了城主府榜文的郎中？我家城主有令，若有人揭榜，即刻请回府中为大夫人诊治，还请二位跟我们走一趟吧！”
葛正瞳立刻上前一步，侧身让出身后的十叶，语气中满是骄傲，对着几位官差介绍道：“正是我们！这位便是民间传得神乎其神的竹十叶神医，大夫人的病，有她在，保管能治好！”
几位官差原本还神色严肃，听到 “竹十叶” 的名字时已是一愣，待目光落到十叶身上，更是瞬间僵住了。只见十叶站在晨光里，浅粉色衣裙衬得她肌肤胜雪，双丫髻上的珍珠钗随着微风轻轻晃动，眉眼清丽，气质温婉，这般容貌竟比城中最有名的歌姬还要出众几分。几个官差一时看得呆了，方才准备好的话都忘了说，只愣愣地站在原地，眼神直勾勾地盯着十叶，连呼吸都放轻了几分，场面一时有些安静。
葛正瞳见几个官差盯着十叶愣在原地，连话都忘了说，原本带着几分笑意的脸瞬间沉了下来。他往前跨了一步，挡在十叶身前，眉头紧蹙，语气中满是怒意：“你们看什么呢？眼睛都黏在人身上了！大夫人还在府中痛得生死未卜，你们倒还有闲心在这儿发呆，还治不治病了？” 他声音不算洪亮，却带着一股不容置疑的威严，瞬间打破了场间的寂静。
几个官差被他这么一喝，才猛然回过神来，脸上顿时露出慌乱之色，纷纷低下头，不敢再看十叶。为首的官差连忙拱手赔罪，声音都带着几分颤抖：“是、是小的们失了态，这就带二位去城主府，治、治大夫人的病！” 话音刚落，几个官差便迅速侧身，在路中间让出一条宽敞的通道，眼神也不敢再随意乱瞟。
葛正瞳这才满意地点点头，伸手牵住十叶的手腕，将她护在身旁，缓步朝着城主府的方向走去。八个官差则分成两列，紧紧跟在二人左右两侧，步伐整齐却不敢走得太快，生怕惊扰了这位传说中的神医。一行人穿过热闹的街道，引得路上的百姓纷纷驻足观望，好奇地猜测着这两位被官差簇拥着的男女究竟是何身份。
不多时，雄伟的城主府便出现在眼前。朱红的大门前蹲着两尊威风凛凛的石狮子，门楣上悬挂着一块烫金的匾额，上面 “袁府” 二字格外醒目。为首的官差快步上前，对着府内高声喊道：“老爷！我们把揭榜的神医给请来了！”
府内很快传来一阵急促的脚步声，袁绍仪穿着一身深蓝色的锦袍，快步从府内跑了出来。他平日里总是一副从容不迫的模样，此刻却显得有些狼狈，头发微微散乱，脸上满是焦急之色。虽说他平日里喜好美色，接连纳了好几房妾，但对这位原配夫人，心中始终存着几分敬畏与疼爱。此刻听闻神医已到，哪里还顾得上维持城主的威严，只想着能尽快治好夫人的病。他目光急切地在人群中扫视，口中连忙问道：“神医在哪儿？快请进来！”
为首的官差听到袁绍仪的问话，连忙侧身退到一旁，双手抬起对着身后做了个 “请” 的手势，语气恭敬又带着几分邀功的意味：“老爷，就是这位，她便是民间传得神乎其神的竹十叶神医！” 其余几个官差也纷纷弯腰附和，迅速往两侧闪开，将站在中间的竹十叶与葛正瞳完全展露在袁绍仪面前。
葛正瞳下意识地往竹十叶身侧靠了靠，眼神警惕地打量着袁绍仪，而竹十叶则神色平静，手中依旧握着那把画有墨竹的花伞，浅粉色衣裙在晨光下显得格外素雅，周身透着一股与寻常女子不同的清冷气质。
袁绍仪的目光先是落在葛正瞳身上，见他衣着朴素，只是个寻常书生模样，眼中闪过一丝不易察觉的失望。可当他的视线扫到竹十叶时，原本焦急的神色瞬间凝固，随即眼睛猛地亮了起来，像是发现了稀世珍宝一般，目光紧紧黏在竹十叶脸上，再也挪不开分毫。
他看着竹十叶清丽绝俗的面容，眉如远山含黛，眼似秋水凝波，连鬓边垂落的几缕碎发都透着娇俏，只觉得此前见过的所有女子，包括新娶的姨太太玉清，在她面前都显得黯然失色。袁绍仪忍不住吸了口气，一边下意识地感叹：“果然如天仙下凡一般！这般容貌，真是世间少有！” 一边抬手快速擦了擦嘴角不自觉溢出的口水，全然忘了自己此刻是来请神医为夫人治病，反倒像是见到了心仪的美人，眼神里满是惊艳与贪婪，连呼吸都变得有些急促。
就在袁绍仪盯着竹十叶失神，满脑子都是惊艳与贪念时，府内突然传来一阵急促又慌乱的脚步声。紧接着，一个身穿深灰色长衫、头发花白的老管家跌跌撞撞地从内院跑了出来，他平日里总是一丝不苟的衣襟此刻歪了半边，袖口还沾着些许尘土，脸上满是惊惶，连声音都在发颤：“老、老爷！不好了！夫人、夫人她昏死过去了！府里的大夫都束手无策，您快想想办法啊！”
老管家一边喊，一边踉跄着扑到袁绍仪面前，膝盖一软险些跪倒在地，双手紧紧抓着袁绍仪的衣角，眼神里满是绝望。他在袁府待了三十多年，看着袁绍仪从少年长成城主，也看着大夫人操持家事、温婉待人，此刻见大夫人危在旦夕，早已没了往日的沉稳。
府内的空气仿佛瞬间凝固，原本还带着几分喧闹的门口，此刻只剩下老管家粗重的喘息声。袁绍仪脸上的惊艳与贪婪瞬间被惊慌取代，他猛地回过神来，一把推开老管家的手，声音也拔高了几分：“你说什么？夫人昏死过去了？怎么会这样！” 方才对竹十叶的心思瞬间被抛到了九霄云外，此刻他满脑子都是大夫人的安危，脚步下意识地朝着内院的方向迈去，又猛地停住，转头看向竹十叶，眼神里满是急切与期盼，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
葛正瞳也皱紧了眉头，伸手轻轻拍了拍竹十叶的胳膊，低声道：“情况紧急，我们快进去看看。” 竹十叶脸上的平静终于有了一丝松动，她微微点头，握着花伞的手紧了紧，快步跟上袁绍仪的脚步，朝着内院走去。几个官差站在原地，面面相觑，也不敢多言，只能守在府门口，等待消息。