黎明前的黑暗最为浓稠,也最为寒冷。花七姑在断断续续的浅眠中,被一阵细微却无法抑制的牙齿打颤声惊醒。她猛地睁开眼,侧头望去,借着石缝透入的微光,看见蜷缩在自己身侧的陈巧儿脸色苍白如纸,嘴唇泛着不祥的青紫色,整个人如同秋风中的落叶般瑟瑟发抖。
“巧儿!”花七姑心头一紧,立刻伸手探向她的额头,触手一片冰寒。她将自己的外衣又用力裹紧了几分,把陈巧儿更紧地搂在怀里,试图用体温驱散这份寒意。然而,怀抱中的身体依旧冰冷,那颤抖非但没有停止,反而愈发剧烈。陈巧儿试图挤出一个安慰的笑容,却连嘴角都无法牵动,只能从牙缝里挤出几个零碎的音节:“没……没事……就是……有点冷……”
花七姑的心沉了下去。这绝不仅仅是“有点冷”。坠崖时的擦伤、冰冷的河水浸泡、一夜的担惊受怕,再加上这深秋寒夜的侵袭,铁打的人也受不住。陈巧儿本就不如自己这般习武之人身体强健,此刻显然是寒气入体,已有病倒的征兆。若再找不到温暖干燥的地方休整,后果不堪设想。
必须立刻离开这里!花七姑不再犹豫,她小心地将陈巧儿扶起,半抱半搀地撑着她,一步步挪出了这个只能暂避风雨,却无法提供温暖的狭小石缝。
天光渐亮,驱散了部分黑暗,却也让他们看清了自身的处境。他们正身处一个陌生的山谷底部,四周是陡峭的、几乎无法攀爬的岩壁。谷中植被异常茂密,参天古木遮天蔽日,弥漫着浓得化不开的白色雾气,能见度极低,仿佛置身于一片混沌未开的世界。
“这雾……太古怪了。”花七姑蹙紧眉头,警惕地观察着四周。雾气不仅阻碍视线,连声音似乎都被吸收了,寂静得可怕,只有脚下踩碎枯枝败叶的轻微声响,以及陈巧儿越来越粗重的呼吸声。
每前行一步都异常艰难。陈巧儿几乎将全身的重量都倚在了花七姑身上,意识似乎也开始模糊,嘴里无意识地呢喃着:“冷……好冷……”花七姑咬紧牙关,一手紧紧揽住她的腰,另一只手拨开纠缠的藤蔓和低垂的树枝,深一脚浅一脚地在浓雾中摸索前行。她不知道方向,也不知道前方有什么,心中只有一个念头:必须找到一个能取暖的地方,必须让巧儿活下去!
不知走了多久,体力在急速消耗,希望却依旧渺茫。就在花七姑的心也渐渐被绝望的寒意侵蚀时,她的脚踝处突然传来一阵尖锐的刺痛!
“唔!”她闷哼一声,低头看去,只见一丛不起眼的、长着尖锐小刺的荆棘划破了她本就破损的裤脚,在小腿上留下几道血痕。这刺痛让她精神一振,同时也让她注意到,这荆棘丛的形态有些奇特。
她忍着痛,仔细打量。这荆棘并非天然生成杂乱无章,反而像是……被人为修剪过?它们沿着一种隐晦的弧度生长,虽然依旧茂密,却隐约形成了一道低矮的屏障。这个发现让花七姑心中一动。她强撑着精神,更加仔细地观察周围的环境。
这一看,果然让她看出了更多不寻常之处。几株歪倒的枯树,看似随意,却恰好挡住了几条看似可以通行的小径。地面上一些苔藓的分布也显得不太自然,某些区域的石块摆放隐隐透着某种规律。
“巧儿,你看这些……”花七姑低声唤着,想让陈巧儿也看看这些发现,或许能激起她的精神。但陈巧儿只是模糊地“嗯”了一声,头无力地靠在她肩上,眼皮沉重地耷拉着。
花七姑心中一酸,不再多言,但心中的希望之火却重新燃起了一丝火星。有人工痕迹,就说明这里并非绝对的无人之境!她顺着那荆棘屏障指引的、或者说“驱赶”的方向,更加小心地前进。
雾气似乎更浓了。又前行了一段路,眼前出现了一片乱石堆。一块巨大的、布满青苔的岩石挡住了去路。花七姑正想绕行,目光却猛地定格在岩石底部——那里,几块大小不一的石头垒在一起,看似是自然崩塌形成的,但石块的朝向和叠压的方式,隐隐透出一种精心计算的稳固感,绝非自然之力所能为。
她心中警铃大作。这是一种极其高明的伪装!她停下脚步,不再贸然前进,而是将陈巧儿小心地安置在一块稍微干燥的地面上,让她靠着一棵树坐下。
“巧儿,你在这里等我一下,千万别动。”花七姑叮嘱道,尽管知道陈巧儿此刻可能已听不真切。
她深吸一口气,从地上捡起几块石子。她先朝左侧看似平坦的草丛扔出一块。石子落地,发出轻微的“噗”声,并无异样。她又朝右侧一片堆积的落叶扔出一块。
这一次,异变陡生!
石子刚触及那片落叶,“咔哒”一声机括轻响,紧接着“嗖”地一声,一道黑影从落叶下的阴影中激射而出,那是一支削尖了的、韧性极佳的竹箭,力道十足地钉在了对面的一棵树干上,箭尾兀自颤动不已!
花七姑倒吸一口凉气,背脊瞬间被冷汗浸湿。若是刚才她贸然踏足那里……后果不堪设想。
然而,危机并未解除。就在竹箭射出的同时,不知是触动了更多的机关,还是声响惊动了什么,一阵令人头皮发麻的“嘶嘶”声从四周响起。只见数十条色彩斑斓的毒蛇,从岩石缝隙、落叶堆中游弋而出,它们昂着头,吐着信子,冰冷的竖瞳锁定了闯入领地的两个不速之客,正缓缓形成合围之势!
前有伪装巧妙的陷阱,后有致命的毒蛇环伺,真正陷入了绝杀之局!
“巧儿!”花七姑惊呼一声,一个箭步退回陈巧儿身边,刷地一下抽出了随身的短刃,将陈巧儿护在身后。她的心跳如擂鼓,手臂因紧张而微微颤抖。若是平时,她或可凭借轻功周旋,但此刻带着一个几乎失去行动能力的陈巧儿,面对这四面八方而来的毒蛇,她几乎没有胜算!
就在这千钧一发之际,一直处于半昏迷状态的陈巧儿,似乎被这突如其来的危机刺激,猛地睁开了眼睛。她的视线虽然模糊,但求生的本能和穿越者那份迥异于此时代的思维,让她在电光石火间捕捉到了关键!
她没有去看那些致命的毒蛇,目光反而死死盯住了那块布满青苔的巨岩,以及岩石底部那看似杂乱、实则有规律的垒石。在她的眼中,那不再是简单的石头,而像是一个模糊的、充满了工业美感的……榫卯结构?或者某种她曾在博物馆图册上见过的、古老机关术的触发装置?
“七姑……石头……左下角,第三块,凸起的那块……按下去!”陈巧儿用尽全身力气,声音嘶哑而急促地喊道。她无法解释,这只是一种基于结构和直觉的赌博!一种现代思维对古代未知造物的本能解读!
花七姑闻言,没有丝毫犹豫!她对陈巧儿有着绝对的信任。就在最近的一条毒蛇即将发起攻击的瞬间,她手腕一抖,将短刃当做飞镖掷出,精准地钉死了那条蛇。同时,身体如猎豹般扑出,不顾一切地伸手按向陈巧儿所指的那块石头!
触手冰凉,那块石头果然有一个不易察觉的微小凸起!
“咔——”
一声远比之前竹箭机括声更为沉重、更为古老的响动,从巨岩内部传来。仿佛沉睡了千百年的齿轮被重新唤醒,开始缓缓转动。
下一刻,奇迹发生了!
那块看似浑然一体的巨大岩石,底部竟然悄无声息地滑开了一个仅容一人弯腰通过的洞口!黑黢黢的,不知通向何方。
而更令人惊骇的是,就在洞口出现的同时,周围那些蠢蠢欲动的毒蛇,仿佛遇到了天敌克星一般,躁动不安地迅速后退,转眼间就消失在浓雾和乱石之中,无影无踪。
危机,竟以这样一种意想不到的方式解除了。
花七姑喘着粗气,难以置信地看着那个神秘的洞口,又回头看向脸色依旧苍白,却因方才的惊险和此刻的发现而眼神微亮的陈巧儿。
“巧儿,你……”
陈巧儿虚弱地靠在树上,挤出一丝笑容:“我……我也不知道……就是感觉……那里应该……有东西。”
是直觉,还是她身上那份不属于这个时代的“知识”在关键时刻指引了她?花七姑无暇深思,她快步走回陈巧儿身边,重新将她扶起。
洞口内吹出的空气,带着一丝干燥的、混合着陈旧木材和淡淡金属锈蚀的气息,与外面潮湿冰冷的雾气截然不同。
这无疑是一个人工开凿的通道。是谁在这里建造了它?里面是安全的庇护所,还是另一个更危险的陷阱?
短暂的犹豫只存在了一瞬。身后的浓雾和可能隐藏的更多未知危险,让她们没有其他选择。花七姑捡回短刃,紧紧握在手中,率先弯腰钻进了洞口,然后回身小心地将陈巧儿也扶了进来。
洞内并非一片漆黑。前行不过数步,拐过一个弯道,眼前豁然开朗。通道变得宽敞起来,足以让人直立行走。更令人惊奇的是,通道两侧的岩壁上,每隔一段距离,就镶嵌着一种会自行发出柔和白光的石头,如同现代的应急指示灯,驱散了黑暗,指引着前路。
“这……这是夜明珠?”花七姑惊叹,但仔细看又觉得不像,那光芒稳定而冷清,不似珠宝的温润。
陈巧儿也被眼前的景象吸引了。借着这奇异的光线,她看到通道的墙壁打磨得相当平整,上面似乎还刻着一些模糊的图案和文字,风格古朴而奇特。空气里那种陈旧木材和金属的气息更加浓郁了。
“不是夜明珠……像是……某种荧光材料?”陈巧儿喃喃自语,这是她穿越以来,第一次见到如此超出她对此时代认知的事物。这绝非凡俗工匠所能为。
她们沿着这被柔和光芒照亮的通道小心翼翼地向深处走去。通道并非笔直,而是曲折向下,似乎通往山腹之中。越往里走,人工开凿的痕迹越是明显,甚至能看到一些复杂的齿轮和连杆结构嵌在岩壁内部,虽然静止不动,却透着精密的力量感。
终于,通道到了尽头。眼前出现了一扇门。一扇并非由木材或普通金属制成,而是由一种深褐色、质地紧密如玉石般的未知材料整体雕琢而成的门。门上没有任何锁孔,只有一些排列奇特的、可以按动的凸起石钮,以及一个巴掌大小、内里刻画着复杂星辰轨迹的圆盘。
这俨然是一个古老而精密的密码锁!
门后,究竟隐藏着什么?是世外高人的隐居之所,是尘封千年的古老传承,还是……一个更加光怪陆离、远超想象的未知世界?
陈巧儿凝视着那星辰圆盘和石钮,现代的灵魂与古老的机关在此刻无声对峙。她知道,答案,就在这扇门之后。而开启它的钥匙,或许就藏在她的“不同”之中。