第33章：夜鸮鸣 诡心藏
夜色如墨，将小山村紧紧包裹，唯有呼啸的山风穿梭于林间屋舍，发出呜呜咽咽的声响，像是某种不祥的预兆。陈巧儿猛地从一场噩梦中惊醒，心口怦怦直跳，梦里张衙内那扭曲贪婪的脸和王管家阴恻恻的笑混杂在一起，几乎要冲破黑暗，攫住她的咽喉。
她下意识地伸手探向枕下，指尖触到冰凉坚硬的物体——那是一把用现代力学原理改良过的粗钢弩，小巧却劲道十足，是她利用从镇上铁匠那里零星换来的边角料，偷偷打磨组装而成的保命符。另一只手下意识地伸向身旁，触碰到一片温热的肌肤，才稍稍安定下来。花七姑睡得很沉，呼吸均匀，月光透过窗棂的缝隙，在她恬静的侧脸上投下一片朦胧的光晕，仿佛与外界的纷扰全然隔绝。
陈巧儿凝视着她，白日里强装的镇定与锋芒悄然褪去，一丝深重的忧虑浮上心头。她们近来的“胜利”——那些让李员外爪牙灰头土脸、让村民们暗中称快的陷阱和戏耍——真的能持久吗？李员外那种盘踞地方多年的地头蛇，真的会甘心被两个他眼中的弱女子一再羞辱？
就在她心神不宁之际，窗外，一声凄厉而突兀的夜鸮啼叫划破了夜的寂静。
咕喵——咕喵——
声音尖锐，带着一种刻意的不自然感，并非来自山林深处，反而近得像是就在院外的某棵老树上。
陈巧儿的脊背瞬间绷直，睡意全无。这叫声……太刻意了。她悄悄披衣下床，蹑手蹑脚地走到窗边，将眼睛贴近一条极细的缝隙，向外窥视。
院外月色暗淡，树影幢幢，仿佛每一片摇晃的阴影里都藏着窥探的眼睛。起初，并无异样。只有风声。
但陈巧儿的直觉却疯狂地叫嚣着不对劲。那声鸮鸣，绝非空穴来风。她屏住呼吸，耐心地等待着，现代特种兵生涯中磨砺出的警觉性在此刻提升到了极致。
约莫过了一炷香的时间，就在她几乎要怀疑自己是否神经过敏时，两个模糊的黑影，如同鬼魅般悄无声息地出现在了花家低矮的篱笆墙外。他们没有试图翻越，也没有像前几次那样莽撞地触发她布设在明处或暗处的机关。
其中一人极其谨慎地蹲下身，似乎在仔细观察地面的痕迹。另一人则抬头，目光锐利地扫视着房屋的结构，特别是窗户和门闩的位置。他们的动作专业、冷静，带着一种审视和评估的意味，与之前张衙内带来的那些只会嗷嗷叫冲上来踩中捕兽夹的莽夫截然不同。
陈巧儿的心沉了下去。李员外果然换策略了。他不再派遣那些只会仗势欺人的废物，而是派来了更棘手的人——可能是专业的探子，甚至……是懂得些门道的江湖人物。
只见那蹲着的黑影从怀里掏出一个小巧的器物，对着地面某些不易察觉的标记比划着，偶尔还侧耳倾听风中的细微动静，试图分辨出哪些是自然风声，哪些可能是机括运行的轻响。
他们在摸底。他们在试图破解她布防的规律和核心机关所在！
陈巧儿感到一股寒意从脚底窜起。她布设的陷阱虽然巧妙，融合了现代诡雷设计和本地材料，但并非无迹可寻。若遇到真正细心且经验老道的人，花费足够时间，未必不能找出破绽甚至拆除。
她悄悄退回床边，轻轻推醒了花七姑。
七姑迷蒙地睁开眼，看到巧儿凝重的神色，瞬间清醒，用眼神无声地询问。
“外面有‘客人’，”巧儿压低声音，气息几乎呵在七姑的耳朵上，“不是以前的蠢货，是来‘看门道’的。”
七姑的眼神立刻变得锐利，她无声地坐起，侧耳倾听片刻，脸上血色微微褪去。她虽不如巧儿般能直接“看”出专业与否，但那股子不同寻常的、带着冰冷算计的寂静，本身就足以令人心悸。
“怎么办？”七姑用气声问，手下意识地握紧了巧儿的手。两人的手都有些凉，但交握在一起，却仿佛能生出一点对抗寒夜的勇气。
陈巧儿大脑飞速运转。硬碰硬肯定不行，她们两个女子绝非外面那两个专业人物的对手。示弱或躲藏更不可取，只会让对方更轻易地摸清底细。
必须主动出击，但不能是直接的对抗。
一个大胆的计划迅速在她脑中成型。她眼中闪过一丝锐利的光芒，凑近七姑，极快地耳语了几句。
七姑先是惊讶，随即了然，重重地点了点头。
两人迅速而无声地行动起巧儿从床底一个隐蔽的小箱子里取出几样东西：一小截特制的空心竹管，一些晒干磨碎的草药粉末（这是她根据现代知识和小七姑从村里老人那儿学来的土方调配的，有极强的刺激性气味），还有几颗打磨光滑的小石丸。
她再次潜至窗边，确认那两人仍在专注地研究地面机关。她小心翼翼地将竹管伸出窗隙，对准那两人下风处的一片灌木丛，然后深吸一口气，用力将那些药粉吹了出去。
细微的粉末几乎肉眼难见，迅速融入了夜风，向下风处飘散。
几乎同时，花七姑走到了房间另一侧，靠近厨房烟道的位置，用火折子点燃了一小簇潮湿的树叶和草药混合物，并不让明火燃起，只制造出大量带着特殊气味的稀薄烟雾，然后迅速扇动，让烟雾顺着烟道极其缓慢地渗出屋外。
屋外，正在凝神探查的一名黑衣人忽然吸了吸鼻子，眉头紧皱，低声道：“什么味道？有点呛……”
另一人也察觉了，警惕地四下张望：“像是……药味？还有……烟？从那边来的？”他指向厨房方向隐约渗出的丝丝缕缕几乎看不见的烟气。
就在这时，下风处的灌木丛里，突然传来一阵极其逼真的、类似毒蛇吐信的“嘶嘶”声，紧接着是几声压抑的、仿佛被扼住喉咙的痛苦闷哼，然后一切归于寂静，只有那诡异的药味在空气中淡淡弥漫。
两个黑衣人浑身汗毛倒竖，猛地后退一步，惊疑不定地看向那片漆黑的灌木丛。
“怎么回事？”
“不像机关……倒像是……埋伏？”或者更糟，是这山里什么不干净的东西？
他们此行目的只是探查，并非强攻，最忌讳节外生枝。这种未知的、无法理解的诡异状况，远比已知的陷阱更让人恐惧。
恰在此时，山村另一头，不知是谁家看院的黄狗仿佛被什么惊动，突然狂吠起来。紧接着，全村的狗都被带动，此起彼伏地吠叫成一片。更远处山林里，似乎也被这里的动静惊扰，传来了几声悠远而真实的狼嚎。
整个夜晚的氛围瞬间变得紧张而躁动，仿佛处处都潜藏着未知的危险。
两个黑衣人交换了一个眼神，都从对方脸上看到了惊疑和退意。他们的行踪可能暴露了，甚至可能落入了对方的反埋伏圈。继续停留，风险太大。
“撤！”其中一人当机立断，低喝一声。
两人不再犹豫，身形如同鬼魅般向后急退，几个起落便消失在浓重的夜色里，比来时更加匆忙。
屋内，陈巧儿和花七姑紧贴墙壁，听着外面远去的、几乎微不可闻的脚步声，直到确认他们真的离开了，才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“成功了……”七姑的声音带着一丝脱力的微颤。
巧儿点点头，但眉头并未舒展：“只是暂时吓退了。他们下次再来，必定会更加小心，或者……带着更明确的目的。”
这一夜，注定无眠。
后半夜，风声似乎更紧了，吹得窗户纸噗噗作响。陈巧儿和花七姑相拥而坐，谁也没有再睡意。方才的惊险如同冷水浇头，让她们彻底清醒地认识到，李员外的报复绝非儿戏，他拥有的资源和手段，远超她们的想象。
“他们像是在画图，”陈巧儿忽然低声说，回忆着窗外那个蹲伏黑影的动作，“他们在记下防御薄弱的地方。下次来的，可能就不是探路，而是真正破门而入的好手了。”
七姑依偎着她，声音虽然轻，却带着一股韧性：“那我们就在他们以为薄弱的地方，再给他们准备些‘惊喜’。”
“嗯。”巧儿应着，手指无意识地在七姑手臂上划着只有她自己才懂的力学图示和机关草图，大脑飞速思考着改进方案。
然而，比改进防御更让她不安的是另一个问题：李员外从哪里找来的这样的人？这小小的山村，乃至附近的镇县，按理说不该有如此专业、行为近乎军事侦察的人手。是花钱从外地请来的？还是说……他背后牵扯的力量，比她们所知更为复杂？
天快亮时，风渐渐小了，但天空却积聚起浓重的乌云，黑压压地仿佛要坠下来，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷和土腥气。
花七姑起身，想去灶房烧点热水，刚推开房门，脚步却顿住了。她目光落在院门门槛下的泥地上，那里，似乎有一个与周遭泥土颜色深浅不太一样的印记。
她小心地走过去，蹲下身仔细查看。
那不是动物的爪印，也不是村里人常穿的草鞋或布鞋的痕迹。那印记略显模糊，但能看出底部分为几块清晰的凸起，边缘齐整，像是……某种特制靴子的鞋底花纹？印记旁，还有一小片被踩进泥里的、非常新鲜的、不属于她家任何植物的墨绿色碎叶。
七姑的心猛地一跳。这种叶子……她认识。那是只有村外五里坡那片少有人去的密林里，才生长的一种蕨类。
她猛地抬头，望向村外五里坡的方向，脸色瞬间变得苍白。她快步回屋，拉住了正在沉思的巧儿，将她的发现指给她看。
“巧儿，你看这个……他们昨晚，不是从村里来的方向离开的。”七姑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这个方向……是五里坡。而且，这叶子是刚踩碎的，他们……他们可能没走远，甚至……就在那里！”
陈巧儿盯着那奇特的鞋印和墨绿碎叶，瞳孔骤然收缩。
五里坡？那里地势复杂，山洞密布，易于藏身，也便于观察整个村子。如果这些人潜伏在那里……
难道昨晚的退去并非终结，而只是一个开始？一场更周密、更致命的阴谋，正在那片乌云压顶的山林里悄然酝酿？
晨光熹微，却驱不散心头的浓雾重重。山雨，真的要来了。