废弃化工厂内部，宛如一座被遗忘的钢铁坟墓。锈迹斑斑的管道纵横交错，巨大的反应釜和储液罐如同沉默的巨人矗立在黑暗中。唯一的光源来自远处翻滚的红雾，在建筑内部投下诡异而扭曲的光影。
雷虎和赵凯在经历刚才的惊魂一刻后，暂时撤退到了工厂外围一处相对安全的角落，重新与陆沉建立了联系。
“头儿，里面的情况不对劲，”雷虎喘着粗气，检查着受损的护目镜，“那些雾气有古怪，影响设备，还……还催生了一些奇怪的东西。刚才那玩意儿就是从雾里冒出来的。”
“方瑶，你能看到里面的情况吗？”陆沉问道。
“很难，”方瑶的声音有些沮丧，“信号受到严重干扰，热成像和运动传感器基本失效。不过……我捕捉到了一些非常微弱的生物信号，还有……某种能量流动的轨迹，它们似乎都指向工厂中心那个最大的反应釜。”
“最大的反应釜？”陆沉调出工厂的平面图，标记出那个位置，“那里以前是生产什么化工产品的？”
“资料显示，是生产一种实验性的高分子聚合物，后来项目失败，工厂就废弃了。”一名负责资料搜集的后勤人员回答。
“高分子聚合物……”陆沉低声重复着，这与眼前的超自然现象似乎扯不上关系。
“陆队，”方瑶的声音突然提高了一些，“我尝试联系‘心灵之眼’小组，但他们那边似乎也遇到了干扰，回应断断续续。不过……我截获到了一段模糊的通讯，好像提到了‘旧神’、‘门’和‘污染’之类的词。”
“旧神？门？”陆沉皱起了眉头，“你确定听清楚了？”
“百分之七十的可能性。信号太差了，可能是其他部门在处理类似事件时使用的术语。”方瑶分析道。
“心灵之眼”是国家安全局内部的另一个秘密部门，专注于精神领域和超自然现象的研究，但他们的存在高度保密，连“暗影守望者”的大部分成员也只闻其名，不知其实。如果连他们都介入了，说明事态可能比想象的更严重。
“不管是什么，我们的任务是控制局面，救人，查明真相。”陆沉下定决心，“雷虎，赵凯，你们休息片刻，补充装备。我申请了一架‘夜蝠’微型侦察无人机，很快就到。等它侦察清楚核心区域的情况，我们再制定下一步行动计划。”
“收到。”
等待的时间总是显得格外漫长。工厂内部的红雾似乎变得更加浓烈，隐约能听到从深处传来的、非人的低吼声和物体碰撞的沉闷声响。
不久，一架翼展只有一米多的小型无人机悄无声息地从指挥车上起飞，利用其搭载的先进光学和声学设备，小心翼翼地飞入了工厂上空。
无人机传回的画面让所有人都倒吸了一口凉气。
工厂中心区域，那座巨大的、早已废弃的反应釜周围，红雾最为浓郁。雾气之中，隐约可以看到许多扭曲的、不成形的身影在晃动，仿佛是由浓雾本身凝聚而成。地面上，流淌着暗红色的、粘稠的液体，散发出刺鼻的气味。反应釜的顶部，不知何时出现了一个巨大的、不规则的裂缝，丝丝缕缕的红雾正从裂缝中不断涌出，仿佛那是一个正在愈合的伤口，又像是一个……通往未知之地的门户。
“那……那是什么东西？”赵凯看着屏幕，声音有些发白。
“不知道，”陆沉的声音也异常严肃，“但它肯定在从那个裂缝里泄露出来。方瑶，能不能尝试分析那裂缝的能量频率？”
“正在努力，”方瑶的手指在虚拟键盘上飞速敲击，“频率非常复杂，混合了多种未知波段，似乎还带有某种……意识层面的影响。我的AI辅助系统快要过载了。”
就在这时，无人机传回的画面突然剧烈抖动起来，信号中断前的最后一刻，众人看到一个巨大的、覆盖着粘液的、类似触手的生物从裂缝中猛地探出，卷走了附近一团扭曲的雾影。
“该死！”雷虎一拳砸在旁边的墙壁上。
“看来，我们必须尽快行动了。”陆沉站起身，检查了一下自己的武器——一把特制的电磁动能手枪和一柄近战用的合金军刀。“方瑶，将你目前收集到的所有数据和推测，同步到我的战术目镜和雷虎、赵凯的作战终端上。我们需要尽可能多地了解敌人。”
“正在传输。”
“夜蝠”无人机坠毁前最后传回的画面，成为了队员们了解核心区域风险的重要参考。他们知道，里面充满了未知的危险，那些由红雾构成的扭曲生物，以及那个神秘的裂缝，都是致命的威胁。
“出发！”陆沉一声令下，带领着雷虎和赵凯，再次向着那片不祥的红雾深处走去。这一次，他们更加谨慎，也更加坚定了。
三人小心翼翼地穿过工厂的外围区域，沿途所见，触目惊心。被腐蚀的机器、干枯的植物、墙壁上渗出的暗红色粘液，无不昭示着这里发生的异变。空气中弥漫着一股铁锈和腐败混合的怪异气味。
作战服的防护系统一直在发出轻微的警报声，显示着周围环境中异常能量的波动和对生物体的潜在威胁。陆沉的战术目镜上，叠加着方瑶传来的数据流，包括红雾的浓度、能量强度、可能的威胁方向等信息，但即便有了这些，前方的道路依旧充满了不确定性。
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声音。
“有情况！”陆沉立刻停下脚步，举起手示意停止前进。
三人迅速隐蔽在废弃的机器后面，屏住呼吸。
透过弥漫的红雾，他们看到几个模糊的人形轮廓在缓缓移动。这些人影动作僵硬，肢体扭曲，皮肤呈现出一种不健康的灰败色，眼睛部位是两个空洞，不断有丝丝缕缕的红雾从空洞中渗出。
“是被污染的平民吗？”赵凯低声问道，语气中带着一丝不忍。
“不像，”雷虎观察得更仔细，“他们的动作太机械了，而且……好像在巡逻？”
陆沉举起电磁手枪，对准了其中一个目标：“不管是什么，靠近了再说。保持安静，等我信号。”
三人屏住呼吸，慢慢靠近。距离越来越近，他们终于看清了这些“人”的脸。那根本不是人类的脸，而是一张张融化变形的、如同蜡像般的面孔，五官扭曲，表情痛苦而空洞。
当距离只剩下十几米时，陆沉不再犹豫，扣动了扳机。
“噗！”
电磁手枪发出一声低沉的闷响，一道蓝色的电弧准确地击中了最近的一个“人形轮廓”。电流瞬间穿透了它的身体，发出“滋滋”的声响。那个人形轮廓剧烈地抽搐了一下，然后停顿了片刻，接着……竟然又缓缓地动了起来，仿佛没有任何损伤。
“什么鬼东西！打不死！”雷虎骂了一句，端起脉冲步枪，对着另一个目标连开几枪。
“砰！砰！”
脉冲子弹同样击中了目标，造成了明显的冲击和伤害，那个“人形轮廓”被打得连连后退，肢体都扭曲变形，但它依然没有倒下，反而发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，挥舞着腐烂的手臂冲了过来。
“它们的弱点不在物理层面！”陆沉立刻判断道，“方瑶，有没有办法干扰它们的能量来源？”
“正在分析！它们的能量特征和周围的雾气很像，似乎是以雾气为载体！”方瑶的声音传来，“试试电磁脉冲！或许能短暂干扰它们！”
“雷虎，用你的Emp榴弹！”陆沉喊道。
“收到！”雷虎从腰间摸出一个橄榄球大小的装置，拉开保险，朝着冲过来的几个“人形轮廓”扔了过去。
“轰！”
一声沉闷的爆炸声，伴随着强烈的电磁波动。几个冲在最前面的“人形轮廓”顿时僵直在原地，身上的红雾剧烈地翻腾起来，然后如同被风吹散般消散了一些。它们的动作变得极其迟缓，几乎失去了威胁。
“有效！”赵凯抓住机会，利用自己敏捷的身手，迅速上前，用军刀刺穿了其中一具失去抵抗能力的躯体。这一次，黑色的、散发着恶臭的液体从伤口处喷涌而出，那具“人形轮廓”终于彻底不动了。
“干掉一个！”赵凯喘了口气。
“它们的数量不少，这样下去不是办法！”雷虎看着四周，越来越多的“巡逻者”从红雾中浮现出来，聚集在他们周围。
“必须尽快找到源头，关闭那个裂缝！”陆沉说着，目光锐利地扫视着四周，“方瑶，能大致判断裂缝的位置和我们现在的相对方向吗？”
“根据能量流动和那些‘巡逻者’的聚集密度，源头应该在工厂中心区域，也就是那个反应釜的方向，距离我们大概还有五百米左右。”方瑶回答。
“五百米……”陆沉掂量了一下，“路途不会太平静。雷虎，掩护；赵凯，继续侦察，寻找可以利用的地形或弱点；我开路。”
“明白！”
三人不再犹豫，朝着工厂中心区域挺进。前方的红雾越来越浓，能见度进一步降低。那些由红雾构成的扭曲生物和被污染的“巡逻者”数量也越来越多，不断发起试探性的攻击。
陆沉的电磁手枪和雷虎的脉冲步枪不断发出射击声，赵凯则利用自己的速度和拟态能力，在战场上穿梭，寻找机会进行突袭。他们配合默契，逐渐清理出一条通路。
然而，随着距离核心区域越来越近，他们遇到的抵抗也越来越强。一些体型更大、由浓雾凝聚而成的怪物开始出现，它们如同蟒蛇般在废墟中游弋，或者伸出巨大的触手横扫一切。每一次交火，都让三人承受巨大的压力。
陆沉的战术目镜上，红点密布，代表着四面八方的威胁。他的神经紧绷到了极点，全神贯注地应对着每一个出现的敌人。
就在他们即将冲破最后一道由巨大雾影组成的屏障时，异变陡生！
脚下的地面突然剧烈震动起来，红雾如同沸腾般向上涌起。工厂中心那座巨大的反应釜发出一阵令人牙酸的金属扭曲声，顶部的裂缝骤然扩大，从中喷涌出更加浓郁、更加狂暴的红雾！
紧接着，一个巨大的、难以名状的阴影，缓缓地从裂缝中升起了一角。
仅仅是一角，就足以让陆沉、雷虎和赵凯感到窒息般的压力。那阴影似乎没有固定的形态，不断变幻着轮廓，隐约能看到无数扭曲的肢体、巨大的眼睛和流淌着粘液的触须。一股源自灵魂深处的恐惧感，瞬间攫住了三人。
“那……那就是……”赵凯的声音因为恐惧而颤抖。
“是‘门’对面的东西……”方瑶虚弱的声音传来，她的链接似乎也受到了巨大的冲击，“它在尝试……降临……”
巨大的阴影仅仅是探出了一部分，其散发出的威压就让他们举步维艰。红雾翻涌得更加剧烈，周围那些原本只是巡逻或攻击的怪物，此刻变得更加狂暴，嘶吼着朝他们扑来。
“撤退！暂时撤退！”陆沉当机立断，大声喊道，“方瑶，稳住链接！雷虎，赵凯，掩护我！”
三人立刻后撤，躲避着狂暴怪物的攻击，同时还要抵抗那从裂缝中散发出的、令人绝望的威压。他们知道，这次的敌人，远比他们想象的更加恐怖和强大。新阳市的命运，以及他们自身的安危，都悬于此役。