八爷党联合朝臣“公推”八阿哥为太子的奏折，在沉寂了数日之后，终于迎来了它应有的回应。而这回应，如同一声惊雷，再次震动了整个朝野。
这日早朝，康熙端坐于龙椅之上，面色平静，甚至比前几日更显和缓。他没有立刻处理政务，而是命内侍当众宣读了那份“公推”的奏折。
奏折文采斐然，将八阿哥胤禩的“贤德”夸得天花乱坠，什么“礼贤下士”、“仁德布于朝野”，什么“众望所归”、“天命所钟”，字字句句，都在试图营造一种胤禩已是储君不二人选的氛围。
折子念毕，乾清宫内鸦雀无声。所有官员都屏住了呼吸，偷眼觑着龙椅上的皇帝，以及站在前排、面色看似平静，眼底却难掩一丝期待的八阿哥胤禩。
康熙缓缓扫视着台下黑压压的人群，目光最终落在了胤禩身上，停留了片刻。那目光深沉难辨，让胤禩心头莫名一紧。
终于，康熙开口了，声音不高，却带着一种冰冷的、仿佛能渗透骨髓的寒意：
“众望所归？天命所钟？”重复着奏折里的词句，语气里听不出喜怒，却让底下跪着的几个联名上书的官员瞬间汗透重衣。
“朕还没死呢！”康熙的声音陡然拔高，带着积压已久的怒火与帝王不容置疑的威严，如同惊雷炸响在殿宇之中，“尔等便急不可耐地要行这拥立之事，是视朕为无物吗？！”
“什么‘众望所归’！尔等所言之‘众’，究竟是天下百姓之‘众’，还是尔等结党营私之‘众’？！”
“胤禩！”康熙目光如炬，直射向脸色瞬间变得惨白的八阿哥，“你倒是好本事！能让这满朝文武，如此为你奔走呼号！朕问你，你这‘贤王’的名声，究竟是为朝廷办事办出来的，还是靠着这些蝇营狗苟、笼络人心换来的？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在胤禩和所有八爷党成员的心上。胤禩“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音发颤：“皇阿玛息怒！儿臣……儿臣绝无此心！此皆朝臣妄测圣意，儿臣实不知情啊！”
“不知情？”康熙冷笑一声，目光扫过底下那些噤若寒蝉的官员，“好一个不知情！朕看你们是太知情了！太子之位空悬，便以为有了可乘之机，迫不及待地要攀附新主，搅乱朝纲！”
猛地一拍御案，震得茶盏作响：“朕告诉你们！这大清的储君，该立谁，何时立，由朕一人决断！还轮不到你们来指手画脚，更容不得尔等结党营私，妄测圣心！”
“所有联名上此子者，罚俸一年，降级留用，以观后效！若再敢妄议储位，窥探神器，严惩不贷！”
“至于胤禩，”康熙看着跪在地上，身形微微发抖的儿子，眼神复杂，最终化为一声冰冷的叹息，“你……回去好好闭门思过！想想何为臣子本分，何为兄弟之道！”
“退朝！”
康熙拂袖而去，留下满殿脸色惨白、魂不守舍的官员，以及面如死灰、在兄弟各异目光中被内侍扶起的八阿哥胤禩。
雍亲王府内，胤禛下朝回来，将朝堂上发生的一切告知舒兰。
舒兰听完，轻轻吐出一口气：“皇阿玛此举，在意料之中。经此一事，八爷党声势大挫，‘八贤王’这块招牌，在皇阿玛心里，怕是已经蒙尘了。”
胤禛点头，眼神深邃：“皇阿玛这是在明确告诫所有人，他厌恶结党，更厌恶被人逼迫。储位之事，在他没有明确表态之前，谁碰，谁死。”
“那我们……”舒兰看向他。
“我们更需谨慎。”胤禛道，“如今风口浪尖，绝非出头之时。江南税银案需加紧，但姿态要放得更低，只论公务，不谈其他。府里……”他顿了顿，“尤其是年氏那边，你要多费心，绝不能让她或其族人，在此刻生出任何事端。”
“爷放心，妾身明白。”舒兰郑重点头。她知道，经此“公推”风波，夺嫡的格局已然悄然改变。八爷党受挫，其他观望的势力会重新审视局面。而一直低调务实、不结党的雍亲王，在许多人眼中的分量，恐怕会不由自主地加重。
但这“重”，是福是祸，犹未可知。他们必须更加如履薄冰，才能在这暗流汹涌的局势中，行稳致远。帝心难测，唯有守住本心，做好实事，方是长久之计。