116
听罢二人的话，薛姨妈与王琳终于放下心来。薛姨妈叮嘱道：往后要好生为王爷效力，莫辜负了王爷的期望。
薛蟠朗声笑道：娘亲且宽心，儿子的本事自己清楚，今后只听王爷调遣便是。
喜讯传来，薛蟠获封正三品绣衣卫指挥使，在神京城已是有头有脸的人物。想起初到京城时在荣国府处处谨慎的窘境，薛姨妈感慨万千，不禁潸然泪下。
见母亲落泪，薛蟠忙道：这等喜事，母亲怎的哭了？王琳会意，轻声道：大哥，这是欢喜的泪水呢。
宁国府内，宝钗正为卧榻的贾珺揉肩，莺儿红着脸替他按腿。宝钗轻声问道：王爷，家兄怎堪绣衣卫重任？只怕给您添麻烦。
贾珺闭目答道：宝姐姐不必忧心，有本王照应，再说还有两位老练之人从旁协助。听闻此言，宝钗手上加了力道，笑靥如花：谢过王爷照顾薛家。
贾珺睁眼握住她的柔荑笑道：自家夫妻何须言谢？宝钗顿时羞红了脸：
大明宫养心殿内，景帝正与张廷玉、李光地等人商议国事。
张廷玉启奏：浙江倭患猖獗，屠戮百姓掠夺财物，恳请陛下遣将荡寇。
李光地补充道：此次倭寇来势汹汹，台州驻军损失严重，须立即增兵围剿，否则闽浙危矣。
景帝神色凝重，转向徐义询问：卿以为当遣何人领兵？需派多少兵马？
徐义拱手说道：“陛下，臣推荐庆阳侯崔武带兵讨伐，从丰台大营调遣三万人马，再征调各地驻军。区区倭寇不足为虑，定能迅速平定。景帝颔首道：准奏。戴权拟旨，命庆阳侯崔武即刻率军出征，丰台大营暂由副将清平伯单淙管理。
多亏贾珺向景帝进献了一千万两白银，否则这次又要动用内库银两了。
庆阳侯府内。
崔武接完圣旨，其子催仁笑道：恭贺父亲大人。这些倭寇不过是乌合之众，在海上逞凶罢了，上了陆地便是待宰羔羊。以父亲的资历，此战凯旋说不定能晋封国公呢。
崔武笑着说道：仁儿莫要轻敌。倭寇能屡次侵扰边境又全身而退，必有其过人之处。不过他们意在劫掠钱财，不会与我们死战。待为父在浙江痛击一番，他们自会退去，倒也不算难事。
催仁躬身道：那孩儿就预祝父亲旗开得胜！
行军近月，崔武率八万大军抵达台州，却见三万倭寇不但未逃，反而大张旗鼓地在城下列阵等候。
台州守将李先来到大营禀报：末将参见侯爷。
崔武抬手示意：免礼。说说这些倭寇有何异常？
李先肃然道：回禀侯爷，此次倭寇携有一种新式火器，威力惊人。末将轻敌致败，三万将士仅存五千，周边村镇皆遭洗劫，请侯爷治罪！
崔武眉头紧锁：是何火器竟如此厉害？莫非类似火炮？
那火器只需一人操作，射程超过强弩，除了重甲皆可击穿。李先答道。
崔武闻言暗自心惊，正在思忖对策时，传令兵急报：侯爷！倭寇正向大营杀来！
崔武当即起身：众将随我迎敌！
帐中将领齐声应命：遵命！
望着倭寇散乱的阵型，崔武眼中闪过轻蔑之色，心想这般乌合之众能有何能耐，看来台州守将实在无能。
王彪的谨慎被抛到九霄云外。
给你一万铁骑，给本侯踏平这群匪类！侯爷厉声喝道。
一员虎背熊腰的将领挺身而出：末将定取敌将首级献与侯爷！说罢便去清点兵马。
李先闻言色变，他深知火器威力，若贸然出击必无生还之机，急劝道：侯爷明鉴，那火器凶悍绝伦...
众将皆以为李先被倭寇吓破了胆，纷纷投来鄙夷目光。
王彪率万骑精锐冲向敌阵，刚至百步之遥，骤然枪声大作，倭寇阵前腾起滚滚硝烟。
王彪只觉胸口剧痛，旋即陷入无尽黑暗。
寨墙上观战的将领们瞠目结舌——大楚精锐如麦浪般接连栽倒。
待骑兵冲至阵前，已有半数人马血染黄沙。就在众将以为要短兵相接时，倭寇阵型忽分两翼，后方又是一阵排枪轰鸣。须臾间，万骑全军覆没。
崔武踉跄后退，险些栽倒。这些百战精锐竟折损于此，令他心如刀绞。
倭寇趁机推进，喊杀声惊醒崔武。他强忍悲痛，急令：速调所有 ** 手列阵！
血战之后，崔武只得率残部败退。八万大军折损过半，各路府兵早已溃不成军。
战报传至神京，举朝哗然——倭寇何时有此等陆战之力？
大明宫养心殿内，景帝面沉如水：崔武这废物！八万大军竟敌不过三万倭寇，致使浙江全境沦陷，该当千刀万剐！
徐义拱手禀道：陛下，此非将帅之过。倭寇所用火器精良异常，实为臣平生仅见。
张廷玉出列进言：英国公所言极是。当务之急须筹应对之策，若任其发展，恐沿海诸省皆危矣。
这里是
第
朝堂之上，李光地迈步出列：张廷玉所言极是，当务之急是筹谋对抗火器之策。
景帝轻叩御案：众爱卿可有良策教朕？
满朝文武面面相觑，即便是徐义等武将亦束手无策。
此时张廷玉再度进言：陛下不妨召诚亲王问策？
李光地捋着胡须笑道：贾珺素来机敏过人，常有出人意表的主意，或许真有破敌良方。
景帝闻言恍然，这才想起那告假在家的贾珺——只因妻子孕期不适，近日竟未来上朝。
戴权，速召贾珺入宫。 ** 当即传旨。
宁国府内，贾珺正为孕吐严重的黛玉忙前忙后。相比反应轻微的宝钗，黛玉害喜症状尤为剧烈，让贾珺几乎疲于应付。
玉儿想尝什么？我立刻去准备。贾珺温声询问。
黛玉撅着嘴瞪他：这会子什么都不想吃——除非有新摘的草莓。自打有了四个月身孕，黛玉性子愈发娇气，偏又叫人怜惜。
早料到这情形，庄子里特意种着呢。贾珺正说着，平儿匆匆来报宫中传召。
黛玉忙推他出门：国事要紧，让平儿安排人摘草莓便是。
御书房内，贾珺行礼时察觉气氛凝重。景帝直接将台州军报递到他手中。
贾珺读罢文书，方知竟是火器现世。大楚仅有些许粗陋火炮，并无火铳之类兵器，故贾珺亦难断定外界是否已有火器流传。
此刻见到军报，暗忖即便有之，怕也只是最原始的火绳枪，威力有限，寻常藤甲便可抵御。更兼火绳枪有一致命弊端——遇雨即废。
他当即将这些弊端一一剖析于景帝与群臣。李光地听罢抚须道：贾小友果然博闻广识。若能量产藤甲，何惧区区火器？
景帝神色稍霁，心想既有应对之策，大楚何须畏惧倭寇？
张廷玉却眉头紧锁：王爷，待我等赶制出足够藤甲，闽浙百姓怕已遭屠戮殆尽。倭寇素来暴虐成性......
殿中顿时寂静。李光地长叹：终究赶制藤甲需耗时日。
景帝猛然拍案，手背青筋暴起：可恨倭贼！他日必当踏平瀛洲！
贾珺忆及前世倭寇恶行，胸中恨意翻涌。今生既得良机，岂能错过？当即拱手道：陛下不必调兵制甲，臣愿率亲兵南下。但求一道便宜行事的圣旨，定叫倭寇有来无回！
景帝目光骤亮：贾爱卿此言当真？果有把握全歼倭寇？
贾珺肃然道：臣愿立军令状！
景帝却厉声喝道：糊涂！君前岂容戏言？再敢妄言，朕扒了你这身官服！
虽遭呵斥，贾珺心中却涌起暖意，笑道：臣确有几分把握。只是离京后，府中还需陛下庇护。
景帝闻言鼻尖微酸。贾珺愿携亲兵赴险，话说得轻巧，其中凶险他岂能不知？念及这少年屡次临危受命，不由眼圈发红：爱卿放心，朕派五百绣衣卫驻守宁国府，另遣两名儿科圣手常驻。只要朕在，宁国府便在！
贾珺深深一揖：臣叩谢皇恩。军情紧急，这便回府点兵南下。
出宫时，五百绣衣卫紧随其后。贾珺自不会尽遣亲兵，留下三百精兵配合绣衣卫，宁国府可谓固若金汤。
宁国府后宅内——
宝玉这日又要远行，白薇紫鹃晴雯三人心头都沉甸甸的。白薇拉着宝玉衣袖叮咛：外头刀剑无眼，纵有通天本领也须时刻留神。家里老老少少都盼着你平安归来呢。
宝玉扬眉笑道：何须这般忧心？你们难道不知我的能耐？就算遇上强敌，脚底抹油的功夫总还是有的。
白薇闻言忍俊不禁，葱指点了点他额头：还没交手就先想退路，亏你说得这般理直气壮。
正说笑间，莺儿掀帘禀道：二爷，薛家大爷在前厅候着呢。
来人正是御前侍卫统领薛蟠。他风风火火闯进来，抱拳行礼道：末将给侯爷、夫人请安。
宝玉虚扶一把：薛兄何必多礼。
薛蟠摸着后脑勺憨笑：侯爷明鉴，我薛蟠今日特来立誓。只要我还有一口气在，这荣国府就是铜墙铁壁。想伤害夫人和小公子的，除非从我尸身上踏过去！
白薇三人听闻此言，对薛蟠不禁刮目相看。宝钗在旁抿嘴浅笑，心知若真到兄长出手的地步，怕是大势已去。但见兄长这般长进，终究欣慰。
薛蟠忽正色抱拳：我自知从前荒唐，若非侯爷栽培，至今不过是个纨绔子弟。此恩此德，薛蟠万死难报！
宝玉朗声笑道：好！有薛兄坐镇，本侯便可安心。
又嘱咐心腹小厮：裘世安，你带三百府兵好生看守门户。
那壮硕家将单膝跪地，铁甲铿锵作响：属下誓死护卫！
贾珺对张龙下令：集结剩余的五百精锐，随我前往南方！
张龙立即行礼应命：遵命！
由于兵力有限，贾珺选择乘船直下苏州，随后改换马匹继续南行。在浙省边境，他们遇到了溃败的崔武部队。
军营大帐内，贾珺稳坐上首。崔武带着众将士行礼：参见王爷殿下！
贾珺微微抬手：诸位不必多礼。
得知军中尚存一万五千名丰台大营的精锐骑兵后，贾珺当即部署：崔武率一万骑兵立即奔赴福州，务必避免正面交战。利用骑兵优势调动倭寇，只作袭扰不得恋战！
崔武虽心存疑虑，但仍抱拳领命：谨遵王命！次日便整军南下。
营中仅余五千骑兵时，贾珺召集五位千户指示：我军将进入台州。若遇敌军，由我率亲卫先上，你们随后策应，务必把握战机。
五人对视一眼，暗自担忧这等同送死，却只能应诺：属下遵命。在他们看来，纵使传闻中修罗卫再勇猛，面对倭寇火器也难逃厄运。
三日后，探马终于找到那支击溃崔武的三万倭寇驻地。贾珺决定夜间袭营。
月夜朦胧，银辉遍地。贾珺率领五百玄甲精锐悄然而行，远处高坡上的五位千户紧张地注视着这一切。