小角儿连忙讨饶：姑娘饶命，再不敢了。
这番闹腾惹得满屋丫鬟都笑作一团，连侍立的春儿几个也掩口偷笑。晴雯看着这暖融融的光景，暗自思忖跟着二爷在宁国府倒也不错。
秦可卿默默为贾珺斟酒，望着眼前景象心中泛起暖意：这般日子真叫人沉醉。
翌日早朝。
景帝端坐龙椅扫视文武百官。戴权出列高唱：有本启奏，无本退朝。
张廷玉持笏出班：启禀陛下，宁国侯贾珺平定山东叛乱居功至伟，臣请旨嘉奖。
百官闻言暗生艳羡。贾珺已是一等侯爵，若再晋封便是国公之尊。如今大楚仅存三位国公，个个都是权倾朝野的人物。
景帝环视朝堂：众爱卿以为如何？
英国公当即反对：陛下明鉴，贾珺年资尚浅还须锤炼。不若暂且记功，待来日一并封赏。开国一脉若再添国公，实非他们所愿。
齐国公、郑国公随即附议。文官集团更不愿见武将势力坐大，纷纷出列表态。
唯张廷玉力争：陛下明鉴，有功不赏恐失天下人心。
景帝心里清楚，此时加封贾珺为国公很难通过朝议，但他本就没打算现在封赏，日后还要重用贾珺。以贾珺的功劳，若将来封无可封反成难题，倒不如先记下这份功劳，留待日后给予更高封赏。
环顾群臣，景帝开口道：朕明白贾珺尚需历练，但立下大功不得不赏。戴权，传旨赐蟒袍！
此令一出，满朝震动。大楚开国至今，除四位异姓王外从未有人获赐蟒袍。户部尚书刘唐急忙进谏：陛下三思，蟒袍非比寻常，不可轻赐。
李光地却出列支持：老臣以为可行。为君者岂能亏待功臣？要么晋封国公，要么赐蟒袍。
英国公徐义原想反对——他自己仅着斗牛服，岂能让毛头小子穿蟒袍？但转念一想，若让贾珺晋爵国公入主军机，必会分走权柄，便收回了脚步。郑国公、齐国公见徐义闭目不语，也保持沉默。
散朝后，三大国公齐聚英国公府。齐国忠愤愤不平：徐大哥为何不出声反对？我们三人都未得此殊荣，那黄口小儿凭什么？
常超也附和：就是！贾珺有何资格穿蟒袍？
徐义沉声道：你们没见李光地出面？若不赐蟒就要晋爵国公。若让他以国公身份入军机，后果你们明白。再者，区区一件蟒袍而已，且让他得意。年轻人得意忘形时，自会露出破绽，还怕没机会拉他下来？
二人恍然。齐国忠骂道：李光地这老不死的为何总帮贾珺？
徐义摆手：不可无礼。我敬他是忠臣，帮贾珺一是看出陛下真心要赏，二是因贾珺当年进献的粮种确为国之根本。
齐国忠忍不住问：徐大哥，陛下真想封贾珺为王？不然为何赐蟒？
鸳鸯忙禀道：老太太，宁国府珺二爷得了御赐蟒袍，宫里传旨的太监刚走呢。
贾母听了身子一颤，薛姨妈赶忙搀住她：老太太仔细着些。
老太太激动得说不出话，好半天才抹着眼泪道：这下老婆子便是去了，也有脸面见老国公了。
王夫人冷笑道：不过赏件衣裳罢了，就是宫里的太监也有穿蟒的。这话说得实在刻薄，竟把侯爵和阉人相提并论。
贾母闻言大怒：闭嘴！你懂什么？咱大楚开国以来，可有哪个勋贵得过这恩典？蠢物！
王夫人被骂得脸色铁青，却不敢顶嘴。薛姨妈暗自叹息：姐姐这般糊涂，岂不让贾珺更记恨？宝玉承爵的事只怕更没指望了。但此刻不是说这些的时候，忙打圆场道：我们年轻不懂这些，老太太给我们讲讲，也长长见识。
贾母吩咐鸳鸯：赏！阖府上下多发三个月月例，这钱老婆子出。
王熙凤忙从后头跳出来：老祖宗这不是打我们脸么？这银子该我和琏儿出，您的钱留着将来礼佛用。
贾母开怀笑道：你这猴精，专挑顺耳的话说。她哪在乎这点银钱，不过是喜欢孙媳妇这份心。
王熙凤凑趣道：老祖宗快说说这蟒袍的讲究，让我们也开开眼。
老太太平复心绪，缓缓道：大楚立国至今，除四位异姓王穿过蟒袍，还没赐过旁人。你们想想这是多大恩典？
众人闻言都惊得合不拢嘴，王熙凤结结巴巴问：难、难道珺哥儿要封王？
贾母笑道：封不封王说不准，单这赐蟒的殊荣，就压过满朝朱紫了。说着瞟了王夫人一眼。
王熙凤呆呆道：珺哥儿这次可真撞了大运。
王夫人心里暗恨：这小畜生怎么偏有这样的造化。
薛姨妈心思却不同，暗想贾珺若能封王便大不相同，侧妃也是能入宗谱的......
这并非薛姨妈见利忘义，不过是商人本性使然，总要谋求最大好处。
宁国府内。
几个丫鬟正伺候贾珺更换蟒袍，小角儿拍手雀跃：二爷穿上这衣裳真俊俏。
香菱抿嘴笑道：小角儿这话说的，莫非二爷平日就不俊俏了？
小角儿急得跺脚：香菱姐姐明知我不是这个意思，可别冤枉人呀。
贾珺揉了揉小角儿的发髻：顽你的去罢，我得去西府给老太太请安。这般大事，自然要向贾母禀报。
沿途遇见的小丫鬟们纷纷行礼，有低声议论的：快看东府二爷这身打扮多气派。小声些！这可是皇子王爷的服制，当心祸从口出！
贾珺未加理会，径直穿过游廊来到荣庆堂。
向贾母行礼道：总算没有辱没祖宗门楣。
只见贾珺身披雪白江崖海水四爪坐龙蟒袍，头戴束发紫金冠，更显英姿勃发。贾母瞧着欢喜：快起来，近前让我细看。
贾母摩挲着蟒袍纹样，喃喃道：若老国公在世见到，不知该有多欣慰。
薛姨妈与王熙凤都看得怔住。薛姨妈满眼艳羡，恨不能认贾珺作亲儿。王熙凤酸溜溜笑道：珺哥儿好大的体面，这身行头比真王爷也不差。
贾珺谦道：二嫂子说笑了。
贾母半晌方问：好孩子，且说说这赐蟒的缘由？
贾珺恭敬道：原是因军功要封国公，朝臣们嫌我年轻压不住。圣上体恤，这才改赐蟒袍......
贾母闻言暗惊，不料孙儿已得圣眷至此，天子竟如此为他思量！
凤姐儿听罢轻嗤：这帮朝堂老朽当真可恨，建功者岂有不赏之理？
老太太横她一眼：你晓得什么？纵是国公之爵，也不及这袭蟒袍珍贵！
凤姐挨了训反倒笑盈盈：照老祖宗这么说，珺哥儿反倒得了大造化？
贾母含笑颔首：这话倒也不假。若换旁人受赐蟒袍，老身还忧祸福难料。可珺哥儿既立下不世功勋，又得天家青眼，自是难得的福分！
凤姐听得心头火热，连声要贾珺设宴庆贺。贾珺朗声笑道：区区酒席何足挂齿？婶婶若赏脸，东府佳肴管保尽兴。
潇湘馆内。
黛玉望着蟒袍加身的贾珺，眼波流转：这身装束倒衬得你......颇有几分气度。
紫鹃雪雁凑近细瞧那金线密织的蟒纹，紫鹃轻问：姑娘，这便是亲王殿下才配穿戴的蟒袍？见黛玉点头，雪雁拍手笑道：难怪二爷今日格外英挺！
贾珺挑眉逗趣：莫非二爷平日不够俊朗？羞得雪雁垂首绞弄衣带。
黛玉轻啐：好个厚脸皮的！
贾珺放声笑道：我算明白妹妹为何总惦记着——原是这相貌太过出众！急得黛玉连声娇嗔，面若霞染。
笑谈间贾珺步入内室落座，紫鹃忙奉上香茗：二爷请用，这是姑娘珍藏的老君眉呢。
黛玉嗔怪：多舌的丫头！紫鹃抿嘴浅笑，拉着雪雁悄然退下，留二人独处。
见侍女离去，黛玉双眸凝露般望着贾珺：这些时日...可曾受累受伤？贾珺执起柔荑温声道：玉儿莫忧，身在山东时，魂梦皆系潇湘。羞得佳人低垂粉颈：谁信你！心里指不定装着多少人呢。
贾珺察觉到黛玉仍因可卿之事心生不快，但此刻不便多言，便猛然将她揽入怀中。
黛玉轻呼一声，脸颊泛起红晕。待二人分开时，她嗔恼地捶打贾珺肩头：整日没个正经样子，净会欺负人！
见贾珺仍旧笑嘻嘻的，黛玉更觉羞恼，伸手在他腰间拧了一把，郑重其事道：可卿的事我虽应允，全因母亲遗命，且她安守本分。但此事绝不可张扬，否则定不饶你。
贾珺深知黛玉表面是因礼法规矩，实则是担忧影响他的前程。心下感动，复又将她拥入怀中，温声道：得妻如你，实乃三生有幸。
黛玉倚着贾珺肩膀，轻声细语：我并非刻薄之人，难得你懂我的心思。
贾珺收紧臂膀说道：前世不知积了多少福，今生才能娶到你这样的贤内助。说罢又想亲近。
黛玉双颊绯红，急忙推开他：凡事要有分寸！见贾珺嬉皮笑脸地回座饮茶，气得直跺脚。
贾珺识趣地转移话题：牛夫人今日来访所为何事？
黛玉瞪他一眼：无非是套近乎。我不知你作何打算，只按常礼招待。
贾珺笑道：这些勋贵原先避之不及，如今见我受宠便来结交。咱们也需要朝中盟友，她送什么尽管收下。
黛玉抿嘴笑道：这位夫人倒是妙人。你且放心，这些往来交际我自有分寸。
贾珺温声道：不必勉强应付，凭你心意相待即可。
黛玉娇嗔道：休要小看我！况且那位夫人性情爽利，相处甚欢。说着轻轻皱了皱鼻尖。
贾珺柔声道：只要你舒心就好，若不喜直接回绝也无妨。
黛玉察觉贾珺担忧自己受累，不由心头一热，嗔道：内院琐事岂是爷们该插手的！
贾珺听罢朗声大笑，退后半步行礼道：既如此，便全凭夫人做主。
胡吣什么！谁是你...黛玉双颊绯红，话未说完便扭过头去。
秋意渐浓时节，贾珺接到前院通报，得知白胖子一行来访，心中暗忖：莫非西南战事已了？当即起身往宁安堂行去。
堂内四人见贾珺进门，齐齐起身：二哥安康！
贾珺摆手入座，笑问：诸位从西南返京如此迅速，莫非战事已毕？
闪族已然退兵，白胖子捻着络腮胡应道，如今战事平息，我等便奉命回京复命。
张俊接言道：全仗二哥所赠伤兵手册之功，我等皆晋升千户。后又立下战功，朝廷敕封杂号将军——末将得授鹰扬，礼哥儿领宣威，岩哥儿封昭烈，匀哥儿为昭德。
贾珺含笑颔首。这杂号将军虽无实权，到底是从五品的体面，遂举杯道：为兄贺四位贤弟高升。
白胖子得意地摸着肚子：如今咱这将 ** ，可比老爷子的游击将军不差什么。
黄匀揶揄道：若教世伯听见这话，怕不是要请家法？
白胖子梗着脖子瞪眼：匀哥儿莫非要去告黑状？
礼兄若非二哥提携，何来这将 ** ？张俊冷笑，真当自己是凭本事挣来的？
俊哥儿这是要过两招？