夜色如浓稠墨砚，轻泼漫洒于瑶安堂的黛瓦之上，檐角铜铃偶被晚风轻叩，泄出细碎清越的鸣响，混着后院药圃中新晒金银花的清甜，在静谧里晕开三分暖意。然这暖意，终难驱散正厅内凝滞如冰的寒氛。
苏瑶将新研的薄荷末倾入月白瓷瓶，瓷勺轻磕瓶壁，脆响在静厅中愈发清透。指尖沾着星点淡绿药粉，她的目光落在案上那半粒海棠形麝香丸——白日自苏玲儿素帕中拆出的物事，此刻在烛火下流转暗光，雕工精巧的纹路间，竟藏着几分森然阴鸷。
“秦风已探明，那小厮乃是沈昭远的贴身随侍，昨日午后曾潜至柴房与苏玲儿私会。”慕容珏端坐八仙桌旁，指尖轻摩挲着茶盏冰裂釉纹，盏中茶汤早已凉透，却未动分毫，“更耐人寻味的是，那小厮今晨现身张相府侧门，递入一锦盒，出来时掌中已多了张银票。”
苏瑶旋紧瓷瓶木塞，抬眸时，眸中白日的倦意已褪尽，只剩寒潭般的沉静锐利：“苏玲儿之计虽败，沈昭远却绝非善罢甘休之辈。他敢让小厮现身，便是算准了我们抓不到铁证，纵知他在幕后操纵，也拿不出朝堂上能定谳的凭据。”
春桃端着温好的姜汤入厅，闻听此言忍不住蹙眉：“那沈公子瞧着温润如玉，谁知竟是这般蛇蝎心肠！姑娘前番还救过他母亲急病，他转头便与苏玲儿勾结构陷，当真是忘恩负义的中山狼！”
“这份‘恩情’，他从未真正放在心上。”苏瑶接过姜汤，暖意沿瓷碗漫至掌心，却暖不透心底十年积寒，“当年父亲力阻我与他议亲，便是看穿他谦和皮囊下，藏着过盛的功利之心。瑶安堂如今已非寻常医馆，十年间救济生民、结交乡贤，在京中积下的人脉声望，早已成了他与张承业的眼中钉。欲翻覆旧案，必先除我；要除我，夺取瑶安堂掌控权便是最直接的利刃。”
慕容珏眉峰紧蹙，指节因暗攥而泛白：“明日早朝，他必发难。你且在瑶安堂静候，若有传召，我会遣人快马相告。切记，无论朝堂上掀起何等风浪，切勿轻举妄动，我与三皇子自会设法周旋。”
苏瑶颔首，将麝香丸纳入锦盒：“我心中有数。他要夺瑶安堂，必会在朝堂上罗织‘滥用医术、结党营私’的罪名。瑶安堂十年账册、历年施药录、太医院报备的药方底册，我已让春桃整理齐备，若需对质，这些便是最硬的铁证。”
夜色渐深，瑶安堂的烛火直至三更方熄。而张相府的书房内，烛影同样摇曳未休。沈昭远躬身立于张承业案前，掌中捧着一卷誊抄的“密报”，语气恭敬却难掩焦灼：“相爷，苏瑶昨日识破玲儿之计，还点醒户部尚书夫人取下麝香珠，这步棋已然落空。明日早朝若再不发难，待三皇子与慕容珏核查旧案证据完备，我等便彻底陷入被动了。”
张承业斜倚太师椅，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，浑浊老眼中闪过一丝阴狠：“急什么？苏瑶纵是精明，终究是个女子。瑶安堂十年树大招风，觊觎者不在少数。你明日上殿，便从‘医馆规制’入手，言说瑶安堂私藏前朝《毒经》残卷、擅自诊治命妇未报太医院，再点一句‘苏鸿旧案未结，其女掌馆恐生祸端’，不愁圣心不疑。”
“那……若圣上传苏瑶上殿对质，如何是好？”沈昭远语气微滞，难掩顾虑。
“传召才好。”张承业一声冷笑，玉扳指重重拍在案上，震得砚台微颤，“一个女子，立于金銮殿面对百官威仪，岂能不慌？届时你步步紧逼，逼她认下‘管理疏漏’之过，圣上为求稳妥，必会下旨由朝廷接管瑶安堂。届时你我再举荐心腹掌印，这医馆的人脉资源，便尽入我等囊中了！”
沈昭远眼中闪过一抹贪婪的光，连忙躬身叩首：“相爷高瞻远瞩！明日臣必不辱使命，助相爷成事！”
次日天未破晓，太和殿的晨钟便穿透薄雾，在皇城上空回荡。慕容珏身着银甲，甲叶轻响间提前半时辰抵达宫门，与等候在此的三皇子相见。
“沈昭远昨夜入过张相府，今日必有异动。”三皇子语声压低，玄色朝服上的金线在晨光中流转暗辉，“父皇本就对苏伯父旧案心存疑虑，沈昭远若借瑶安堂做文章，怕是会触怒父皇对‘结党’的忌讳。”
“我已命人将瑶安堂历年善举录、太医院药方报备册，及百姓联名所赠‘仁心牌匾’的拓本，尽数呈给父皇近侍，提前透个底。”慕容珏语声沉凝，“苏瑶那边也已备妥应对之策，若真有传召，她自能从容辩解。”
二人并肩步入太和殿，百官已按品级列队肃立。沈昭远立于文官列中，青袍衬得身姿清瘦，面色平静如常，仿佛只是赴一场寻常朝会。然慕容珏目光锐利，已瞥见他袖中手紧攥着，指缝间隐约露出半角折叠的纸笺——想来便是那所谓的“密报”。
圣驾临朝后，朝会依例开启，各部官员依次奏报政务。待礼部奏毕，沈昭远忽的出列，双膝跪地，高声启奏：“臣沈昭远，有事启奏陛下！”
皇帝抬眸，目光落在他身上：“讲。”
“陛下，臣闻京城瑶安堂，乃罪臣苏鸿之女苏瑶所掌。此馆虽对外标榜悬壶济世，内里却藏诸多隐患，恐为朝局之祸根！”沈昭远语声洪亮，字字掷地有声，瞬间让殿内气氛凝如寒铁，“臣近日查得，瑶安堂私藏前朝禁方《毒经》残卷，更擅自为户部尚书夫人诊治隐疾，未向太医院报备，此乃藐视朝廷规制！更有甚者，臣听闻瑶安堂与十年前作乱的盐帮余孽过从甚密，常有不明身份者深夜出入，恐在暗中勾结，图谋不轨！”
这番话如惊雷炸响，百官顿时窃窃私语，目光纷纷投向慕容珏与三皇子，满是探究与忧色。张承业立在一旁，嘴角掠过一丝几不可察的笑意，旋即换上凝重神色，出列附和：“陛下，沈大人所言非虚。苏鸿当年通敌叛国，其女苏瑶必心怀怨怼，若让她掌控瑶安堂这等有民望的医馆，再勾结逆党，后果不堪设想！臣以为，瑶安堂应交由太医院接管，朝廷统一辖制，方能杜绝隐患。”
圣颜顿时沉了下来，指节轻叩龙案，发出清脆的声响：“慕容珏，三皇子，尔等负责核查苏鸿旧案，此事尔等可有闻？”
慕容珏应声出列，躬身奏道：“陛下，沈大人所言皆为虚妄！瑶安堂自创办以来，十年间救济生民数十万，去岁大旱时更免费施药三月，救活灾民无数，京中百姓有口皆碑，何来‘图谋不轨’之说？至于私藏禁方，臣已核查太医院存档，瑶安堂所有药方均已报备，所谓《毒经》残卷，纯属子虚乌有！”
三皇子亦上前一步，从容奏道：“父皇，户部尚书夫人的隐疾乃是旧疾复发，苏瑶应召诊治后，已将诊治方案呈交太医院核验，何来‘擅自’之说？至于盐帮余孽，慕容珏已派暗卫核查多日，瑶安堂深夜出入者，皆是求医百姓与送药药商，并无异常。”
“陛下明鉴！”沈昭远连忙叩首，额角已渗出汗珠，“臣有证人！瑶安堂药童李三，前日因犯错被苏瑶逐出门墙，他亲口对臣说，曾见苏瑶在密室中翻阅禁方，还见过陌生男子与她闭门密谈！”
皇帝眉头紧锁，沉吟片刻：“传李三上殿。”
须臾，一名身着粗布衣衫的少年被带上殿来，正是李三。他双膝跪地，浑身抖如筛糠，头埋得极低，不敢直视殿上圣颜与百官目光。沈昭远见状，忙高声催促：“李三，你且如实回禀圣上，在瑶安堂时，是否见过苏瑶私藏禁方？”
李三嘴唇哆嗦着，偷瞄了一眼沈昭远，又飞快垂下头，语声细若蚊蚋：“是……是的，小的见过……苏姑娘在书房密室里，翻一本黑封面的书，上面画着好多毒虫……还有陌生男子深夜来见她，两人关着门谈了许久……”
“一派胡言！”慕容珏怒声驳斥，“瑶安堂何来密室？苏瑶的书房我亲自去过，仅有一排书架、一张案几，书架后更是实墙，何来密室之说？你且说清楚，密室在何处？那禁方封面除了骷髅，还有何标识？”
李三被问得一窒，眼神慌乱躲闪，支支吾吾道：“密……密室在书架后面……书……书的封面有个骷髅头……其他的……小的记不清了……”
殿内百官顿时发出一阵低笑，谁不知瑶安堂书房乃是苏瑶日常问诊之处，学徒、病患往来不绝，书架后更是众人皆知的实墙；而封面画骷髅的禁方，更像是话本中杜撰的情节，毫无可信度。
圣颜愈发难看，他久居上位，岂会看不出李三在撒谎？但沈昭远敢贸然发难，必然还有后手，遂沉声道：“沈昭远，你尚有何凭据？一并呈上来。”
沈昭远似早有准备，从袖中取出一张折好的纸笺，双手高高举起：“陛下，此乃瑶安堂部分账目抄录，臣查到，瑶安堂每月皆有一笔大额支出，去向不明。臣疑心，这笔银两是用来资助盐帮余孽的！”
内侍接过账目呈至龙案，圣上翻阅数页，眉峰皱得更紧。就在此时，殿外传来太监尖细的唱喏声：“瑶安堂主事苏瑶，奉旨觐见——”
众人循声望去，只见苏瑶身着一袭素色襦裙，手提朱漆药箱，缓步走入殿中。她身姿挺拔如青竹，虽为布衣女子，却自有一股沉静气度，面对百官审视的目光，神色波澜不惊。行至殿中，她屈膝跪地，语声清亮如玉石相击：“草民苏瑶，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“苏瑶，”圣上目光落在她身上，带着几分审视与探究，“沈昭远弹劾你私藏禁方、勾结逆党，更言瑶安堂有不明支出，你可有辩解？”
苏瑶缓缓抬眸，目光清澈如溪，直视圣颜：“陛下，草民备有三证，足以剖白心迹，证自身清白。”
“哦？说来听听。”皇帝语气缓和了几分。
“其一，为私藏禁方之辩。”苏瑶从药箱中取出一本泛黄的线装册子，“此乃瑶安堂十年药方总录，每方之下皆有太医院核验朱印，草民若有禁方，何必将所有药方尽数报备朝廷？至于李三所言密室，陛下可遣人往瑶安堂核查，若真有密室，草民甘愿领受死罪。”
“其二，为勾结逆党之辩。”苏瑶又取出一卷素色布帛，“此乃京中百姓联名所赠‘仁心牌匾’的拓本，其上有三千生民签名画押，皆是受过瑶安堂恩惠之人。草民若勾结逆党，百姓岂会如此爱戴？至于深夜密谈者，乃是城外药农，每月送药入城，因山路遥远常至深夜，草民可即刻传药农上殿对质。”
“其三，为不明支出之辩。”苏瑶最后取出一本账册，“此乃瑶安堂明细账目，沈大人所言不明支出，实则是草民设立的‘惠民基金’，专用于资助贫病百姓就医、安葬无主尸骨。账册上详记受助者姓名、住址，陛下可遣人抽查核实，一查便知。”
内侍将三证逐一呈至龙案，圣上翻阅着药方总录上的朱印、拓本上密密麻麻的签名，再对照账册上清晰的记录，脸色渐渐缓和下来，指节叩击龙案的力道也轻了几分。
沈昭远见势不妙，心中焦灼更甚，连忙高声道：“陛下！此乃苏瑶伪造的凭据！百姓签名可收买，账册可篡改，不足为信啊！”
“沈大人此言差矣。”苏瑶转头看向他，目光锐利如刀锋，“百姓签名是否收买，陛下可随机传数位百姓上殿对质；账册是否篡改，可请户部主事核验笔迹与印章。倒是沈大人，口口声声说草民勾结逆党，却拿不出半分实据，仅凭一个被逐药童的妄言，便在金銮殿诬陷草民，究竟是何居心？”
她语声一顿，声调陡然拔高：“草民倒要问沈大人，前日你遣小厮潜入瑶安堂柴房，与苏玲儿私会，还送了一方绣海棠的素帕，帕中藏着半粒麝香丸，此事你作何解释？那麝香丸乃宫闱御用之物，寻常百姓岂能持有？你让苏玲儿用此丸暗害户部尚书夫人，再假意投靠草民引我入套，这难道不是你精心策划的阴谋？”
沈昭远脸色骤变，如遭雷击，眼神慌乱躲闪，语声结结巴巴：“你……你血口喷人！我何时遣小厮去瑶安堂？你有何证据污蔑我？”
“证据在此。”苏瑶从药箱中取出那方素帕与半粒麝香丸，“此素帕乃上等云锦所制，边角海棠绣法，与沈府侍女常用的双丝绣法如出一辙；这麝香丸雕工，出自宫中专制香料的刘匠之手，去年沈夫人寿宴时佩戴的麝香珠，便是同款雕工，草民绝不会认错。至于你那小厮，慕容大人的暗卫已查得他行踪，昨日午后从张相府出来时，掌中银票正是张府票号所出！”
慕容珏适时补充：“陛下，臣已将小厮画像、行踪记录及银票
殿内一片哗然，百官看向沈昭远的目光充满了质疑。张承业的脸色也变得难看，想要开口辩解，却被皇帝冷冷的目光制止。
皇帝沉默了许久，终于开口，声音威严：“沈昭远，你勾结苏玲儿，设计陷害苏瑶，意图夺取瑶安堂掌控权，此事证据确凿，你还有何话可说？”
沈昭远浑身瘫软在地，面如死灰，再也说不出一句话。李三见势不妙，连忙哭喊着：“陛下饶命！是沈大人逼我的！他说若我不按他说的做，就杀了我全家！我根本没见过什么密室和禁方啊！”
皇帝怒不可遏，一拍龙案：“来人！将沈昭远拿下，打入天牢！李三诬告他人，杖责三十，流放边疆！张承业纵容下属作乱，罚俸一年，闭门思过！”
侍卫上前，将瘫软的沈昭远拖了下去。张承业脸色铁青，却只能躬身领旨：“臣……臣领旨。”
皇帝的目光落在苏瑶身上，语气缓和了几分：“苏瑶，你蒙冤受辱，朕已知晓。瑶安堂乃你心血所创，且造福百姓，仍由你执掌。朕赐你‘仁心医女’牌匾一块，今后瑶安堂若有难处，可直接向朝廷奏报。”
苏瑶屈膝叩首：“草民谢陛下明察！草民定当尽心经营瑶安堂，不负陛下厚望，不负百姓信任。”
朝会结束后，苏瑶走出太和殿，阳光洒在她身上，暖意融融。慕容珏快步跟上，眼中满是赞许：“你今日在朝堂上的表现，甚是出色。沈昭远被打入天牢，张承业也受了罚，这一步算是赢了。”
苏瑶却轻轻摇头：“这只是开始。沈昭远虽被抓，但张承业根基未动，他绝不会就此罢休。而且，沈昭远在天牢中，说不定还会攀咬他人，我们不能掉以轻心。”
正说着，三皇子也走了过来，递给苏瑶一个锦盒：“苏姑娘，这是父皇赏赐的疗伤药膏，对你昨日在柴房受的伤或许有用。另外，老院判的旧部派人送来消息，说老院判临终前留下了一件遗物，似乎与你父亲的旧案有关，指明要亲手交给你。”
苏瑶心中一动，连忙接过锦盒：“不知这位旧部在何处？我何时能与他见面？”
“他就在宫外等候。”三皇子笑道，“看来，苏伯父的旧案，很快就要有新的突破了。”
苏瑶握紧锦盒，指尖微微颤抖。她知道，沈昭远的倒台只是一个开端，随着老院判遗物的出现，父亲旧案的真相，或许很快就要浮出水面。而她与张承业等人的较量，也将进入更加凶险的阶段。
回到瑶安堂，苏瑶见到了老院判的旧部——一位名叫周忠的老吏。他年过六旬，须发皆白，手中捧着一个陈旧的木盒，见到苏瑶，当即躬身行礼：“老奴周忠，见过苏姑娘。这是老院判临终前托付给老奴的遗物，说只有等苏姑娘有能力为苏大人翻案时，才能交给你。”
苏瑶接过木盒，入手沉重。打开木盒，里面是一本装订整齐的手札，封面写着“盐铁案秘录”四个苍劲的大字，正是老院判的笔迹。她翻开手札，第一页便写着：“永熙十三年，盐铁监查御史苏鸿，查访漕运时发现官商勾结走私盐铁，涉及官员甚广，其中竟有……”
苏瑶的呼吸骤然停滞，目光死死盯着手札上的字迹。她终于明白，父亲当年的死，绝非简单的通敌叛国，而是触及了朝堂上最核心的利益集团。而老院判的这本手札，便是揭开这一切真相的关键。
就在这时，春桃急匆匆跑了进来：“姑娘，天牢传来消息，沈昭远在狱中拒不认罪，还说要面见陛下，揭发一桩天大的秘密！”
苏瑶抬起头，眸中闪过一丝冷冽。沈昭远在狱中狗急跳墙，想要攀咬他人，这是她早已预料到的。但她没想到，沈昭远竟会说有“天大的秘密”，这秘密，究竟与父亲的旧案有关，还是与张承业的阴谋有关？
慕容珏的声音从门外传来：“苏瑶，不好了，沈昭远在狱中说，他知道先帝当年的死因真相，还说苏伯父的旧案，与先帝的死因息息相关！”
苏瑶心中一震，手中的手札险些掉落在地。先帝的死因？父亲的旧案竟然与先帝有关？这突如其来的消息，让她原本清晰的思路瞬间变得混乱起来。她知道，一场更大的风暴，即将来临。
夜色再次降临，瑶安堂的烛火又一次亮到了深夜。苏瑶坐在案前，一边翻阅着老院判的手札，一边与慕容珏、三皇子分析沈昭远的话。手札上的记录越来越触目惊心，涉及的官员层级也越来越高，甚至出现了几位如今仍身居高位的大臣的名字。
“沈昭远的话，未必全是谎言。”三皇子看着手札，脸色凝重，“先帝当年确实是突然病逝，太医院的诊断是‘急病暴毙’，但一直有流言说先帝的死因可疑。若苏伯父的旧案真与先帝死因有关，那这件事就不是简单的翻案了，而是涉及到皇权更迭的惊天秘密。”
慕容珏眉头紧锁：“不管沈昭远的话是真是假，他此刻在狱中抛出这个消息，就是想拖延时间，等待张承业救他。而且，他一旦将先帝的死因与苏伯父的旧案联系起来，陛下为了皇室颜面，很可能会暂停查案，这对我们来说，极为不利。”
苏瑶沉默了许久，终于开口：“我们不能被动等待。明日我亲自去天牢见沈昭远，不管他说的是真是假，我都要从他口中套出更多的线索。同时，老院判的手札上提到，当年父亲查案时，有一位户部的旧吏曾暗中提供过证据，我们必须尽快找到这位旧吏，拿到更多的凭据。”
慕容珏担忧道：“天牢凶险，沈昭远又狗急跳墙，你亲自去太危险了。不如我派人去天牢提审他，将他的话记录下来给你看。”
“不行。”苏瑶摇了摇头，“沈昭远狡猾得很，寻常人提审他，他绝不会说实话。只有我去，用他在意的东西威胁他，他才可能开口。而且，我是医者，能从他的神态、脉象中看出他是否在撒谎。”
三皇子沉吟道：“苏姑娘说得有道理。这样吧，明日我与你一同去天牢，有我在，沈昭远不敢太过放肆。另外，户部的旧吏，我已经让人去查了，相信很快就会有消息。”
苏瑶点了点头，将手札小心翼翼地收好。她知道，明日去天牢见沈昭远，将会是一场凶险的较量。沈昭远为了活命，很可能会说出一些真假掺半的消息，甚至会设下新的陷阱。但为了父亲的清白，为了揭开当年的真相，她必须冒险一试。
窗外，月光如水，洒在瑶安堂的庭院里。苏瑶望着窗外的月光，想起了父亲当年教导她医术时的场景，想起了老院判临终前的嘱托，想起了苏玲儿母亲惨死的模样。她的心中涌起一股坚定的力量，无论前方有多少艰难险阻，她都要走下去，直到将所有的真相公之于众，为父亲洗清冤屈，为所有被陷害的人讨回公道。
次日一早，苏瑶与三皇子带着侍卫，前往天牢。天牢内阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。沈昭远被关在最深处的牢房里，身上的官袍早已被撕破，头发散乱，脸上满是污垢，与昨日在朝堂上的温文尔雅判若两人。
见到苏瑶和三皇子，沈昭远眼中闪过一丝惊讶，随即又换上一副得意的神色：“苏瑶，三皇子殿下，你们来看我了？是不是陛下相信我的话了，要放我出去了？”
苏瑶站在牢房外，目光冰冷地看着他：“沈昭远，你在狱中说知道先帝的死因真相，还说我父亲的旧案与先帝死因有关，这话是真是假？你若如实招来，或许我还能求陛下从轻发落。”
沈昭远冷笑一声，靠在牢房的墙壁上：“从轻发落？我现在已经是阶下囚了，还有什么可失去的？苏瑶，你想知道真相，可以，但你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”苏瑶问道。
“放我出去，并且帮我摆脱张承业的控制。”沈昭远眼中闪过一丝恐惧，“张承业根本不是真心帮我，他只是把我当棋子。当年我父亲就是被他陷害，才丢了官职，我若落在他手里，必死无疑！我知道他很多秘密，包括你父亲旧案的真相，还有先帝的死因，只要你放我出去，我就把所有秘密都告诉你。”
苏瑶眉头紧锁，她知道沈昭远在撒谎，他根本没有能力对抗张承业，只是想借这个机会脱身。但她也知道，沈昭远或许真的知道一些秘密，这些秘密对她翻案至关重要。
“我可以帮你向陛下求情，饶你一命，但放你出去绝不可能。”苏瑶沉声道，“你若真有诚意，就先说出你知道的秘密。若你所说属实，我自然会保你性命。”
沈昭远迟疑了许久，终于开口：“当年你父亲查盐铁走私案，查到了张承业头上。张承业为了自保，便勾结二皇叔，诬陷你父亲通敌叛国。先帝知道这件事的真相，但他当时身体已经不好，二皇叔手握兵权，他不敢轻易动张承业和二皇叔，只能暂时将你父亲打入天牢。后来，张承业担心夜长梦多，便买通天牢看守，给你父亲下了‘牵机引’之毒，还篡改了太医院的诊断记录。先帝得知你父亲的死讯后，气急攻心，病情加重，没过多久就去世了。二皇叔和张承业对外宣称先帝是急病暴毙，实际上先帝是被他们气死的！”
苏瑶浑身一震，虽然她早已猜到父亲是被人下毒害死，但她没想到，父亲的死竟然与先帝的死因有关，更没想到幕后黑手还有二皇叔！二皇叔是皇帝的弟弟，手握兵权，权势滔天，想要扳倒他，简直比登天还难。
三皇子的脸色也变得极为难看，他没想到自己的皇叔竟然是这样的人。他强压下心中的震惊，问道：“你说的这些，可有证据？”
“证据在我父亲当年的书房里。”沈昭远连忙道，“我父亲当年被张承业陷害后，担心自己也会被灭口，便将张承业与二皇叔勾结的证据藏在了书房的墙壁里。只要找到这些证据，就能证明我说的是真的！”
苏瑶与三皇子对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。沈昭远的话太过惊人，而且证据的