有青璇这位熟悉路径的向导,我们接下来的行程果然顺畅了许多。
她显然对此地颇为熟悉,能够精准地避开一些地图上标注的、或是她曾听闻过的危险区域,如某些强大荒兽的领地、频繁爆发法则乱流的峡谷、以及一些臭名昭着的堕修团伙经常出没的劫掠点。
我们不再像无头苍蝇般在荒原上乱撞,而是沿着一条相对“安全”的路径,低空疾驰。
饶是如此,这破碎之域的凶险依旧无处不在。
途中,我们远远望见过一片被血色浓雾笼罩的沼泽,其中传出令人心悸的嘶吼,青璇脸色发白地告诉我们,那里盘踞着一头堪比元婴后期的恐怖“腐沼毒龙”,曾吞噬过数位金丹修士。
也曾遭遇过一次小范围的“灵煞风暴”,天空骤然变得漆黑,无数由狂暴灵气凝聚而成的、如同刀刃般的灰色风刃凭空出现,疯狂切割一切,我们不得不躲入一处地缝深处,撑开护罩苦苦支撑了半日,风暴才逐渐平息。
还曾感应到数股强大的神识从极远处扫过,其中一道充满了暴戾与贪婪,让我们心生警兆,立刻隐匿气息,绕道而行,不敢有丝毫大意。
青璇一路上的表现,也让我们对此界的生存法则有了更直观的认识。她年纪虽轻,但警觉性极高,对危险的嗅觉异常敏锐,显然是在这种恶劣环境中磨砺出来的。
如此跋涉了十余日,跨越了数万里荒芜死寂的大地。
终于,在某个黄昏,当那两颗诡异的“太阳”缓缓沉向地平线,将天空染成更加深邃诡异的紫红色时,远方的地平线上,出现了一片模糊的、巍峨的轮廓。
随着我们逐渐靠近,那轮廓变得越来越清晰。
那是一座……城。
一座巨大无比、依着连绵的暗红色山脉走势而建的巨城!
城池的城墙高达百丈,通体由一种暗沉如铁的巨岩垒砌而成,岩石表面布满了无数道深可见骨的爪痕、撞击的凹坑、以及被各种能量轰击留下的焦黑印记和修补的痕迹,仿佛一位身经百战、伤痕累累的远古巨人,沉默地矗立在荒原的尽头,散发出一种亘古、苍凉、坚不可摧的气息。
城墙之上,隐约可见一些巡逻修士的身影,以及架设着的巨大弩车和闪烁着符文光芒的防御法器。
整座城池的上空,笼罩着一层淡淡的、近乎透明的灰色光罩,光罩之上流光转动,散发出不弱的能量波动,将城内与城外狂暴的天地灵气隔绝开来,形成了一片相对稳定的区域。
这就是残云城!流落此界的修士们,在绝望中建立的、赖以生存的避难所之一!
城门口,有身着统一制式皮甲、气息精悍、眼神锐利的修士守卫,修为都在筑基期以上,为首的队长更是金丹初期。他们严格地盘查着每一个进出城池的人,气氛肃杀。
进出城池的人流不算密集,但形形色色。
有穿着破烂法袍、风尘仆仆、眼神麻木的独行客;有组成小队、彼此戒备、身上带着血腥气的佣兵;有驾驭着各种奇形怪状妖兽坐骑、神色倨傲的宗门弟子;也有一些遮掩面容、气息阴冷的黑袍人。
他们的修为从练气到金丹不等,偶尔能感受到一两道隐晦但强大的元婴期气息一闪而过。每个人脸上都带着或多或少的疲惫、警惕与风霜之色,很少有轻松的表情。生存的压力,清晰地写在每一张脸上。
“前辈,入城需要缴纳灵晶,每人十块下品灵晶。”青璇低声提醒我们,指了指城门旁一块立着的、刻着收费标准的石碑。
灵晶,是此界流通的一种蕴含灵气的矿石,分为下、中、上、极品四等,既是修炼资源,也是硬通货。我们之前击杀那些堕修和尸傀宗长老,倒是搜刮到了一些,足够支付。
缴纳了三十块下品灵晶,守卫仔细检查了我们的身份(青璇出示了云渺宗的令牌,我们则谎称是她的远方长辈),确认没有通缉在身,这才放行。
踏入城门的一瞬间,仿佛穿越了一层无形的薄膜,外界那狂暴、刺痛的灵气骤然变得温和了许多,虽然依旧驳杂,但已能让人正常呼吸吐纳。显然是那护城大阵的效果。
城内的景象,映入眼帘。
街道异常宽阔,足以容纳十辆马车并行,地面铺着粗糙但坚固的青石板,被踩踏得光滑。
两旁的建筑风格极其混杂,有简陋粗糙、直接用巨石垒砌而成的石屋;有看起来相对精致一些的木结构阁楼;甚至还有一些区域,搭着密密麻麻、五颜六色的兽皮帐篷,如同难民营。
店铺林立,招牌五花八门,贩卖着各种东西:妖兽的皮毛、骨骼、内丹;各种颜色怪异、散发着不同能量波动的矿石;一些形态扭曲、但蕴含着灵气的药草;以及各式各样的法器、符箓、阵盘等等。
然而,仔细看去,这些货物的品质普遍不高。妖兽材料大多等阶较低,且处理粗糙;矿石杂质很多;药草灵气稀薄;法器符箓更是做工简陋,灵光黯淡。价格却昂贵得惊人,一块稍微像样点的金丹期妖兽材料,就可能标价上百下品灵晶。
空气中弥漫着复杂的气味:汗味、血腥味、劣质丹药的怪味、食物烹饪的香气、还有一丝若有若无的……绝望与压抑的气息。
行人大多来去匆匆,很少交谈,即使交谈也压低了声音,眼神中充满了警惕,仿佛随时防备着身边的每一个人。弱肉强食的丛林法则,在这里体现得淋漓尽致。
我们甚至亲眼目睹了一起当街争斗。两名金丹初期的修士,为了一块不知名的矿石,一言不合便大打出手,法宝对轰,引得一片混乱。但很快,一队穿着统一黑色铠甲、气息森冷的城卫军便迅速赶到,不由分说,直接将争斗双方镇压,废去修为,拖死狗般带走,周围的人群漠然围观,仿佛司空见惯。
这里没有王法,只有几大势力共同维持的、脆弱而残酷的秩序。
青璇带着我们,穿过嘈杂混乱的街道,向着城池的西南方向走去。越往那边走,环境似乎稍微整洁安静了一些,建筑也规整了不少。
最终,我们在一处相对僻静、依山而建的院落群前停下。院门口挂着一块略显陈旧的牌匾,上书“云渺宗”三个古朴大字。但牌匾一角有些破损,门庭也显得有些冷清。
这里便是青璇所在的宗门驻地了。
与城中其他区域的喧嚣混乱相比,这里多了一丝清修之地的宁静,但也难掩一股衰败之气。
青璇将我们安顿在宗门内一处较为干净整洁的客舍,随后便匆匆去禀报宗主。
不多时,一位身穿洗得发白的青色道袍、须发皆白、面容清癯、眼神却颇为明亮的老者,在青璇的陪同下,来到了客舍。
老者修为在元婴初期,气息平和,但眉宇间带着一丝挥之不去的忧色,正是云渺宗的宗主,玄诚子。
“老道玄诚子,多谢二位道友仗义出手,救下小徒青璇,此恩云渺宗铭记于心!”玄诚子拱手行礼,态度客气,但眼神深处藏着一丝不易察觉的审视与谨慎。显然,对于两位突然出现的、修为高深的陌生元婴修士,他保持着应有的警惕。
“玄诚宗主客气了,路见不平而已。”我还礼道,语气平和。
双方分宾主落座,青璇乖巧地奉上灵茶(茶叶品质一般,灵气稀薄)。
寒暄几句后,话题自然转向了此界形势。
玄诚子叹了口气,神色凝重地向我们讲述了更多关于这“破碎之域”的信息。
据他所说,此界广袤无垠,具体有多大,无人知晓。像残云城这样的修士聚集地,还有不少,但都生存在极度艰难的环境中。资源匮乏是最大的问题,导致为了争夺一点修炼资源,厮杀争斗无处不在。
最大的威胁,来自三个方面:一是荒原深处那些强大到令人绝望的古老“荒兽”,据说甚至有堪比化神期的存在;二是每隔一段时间便会爆发的、毫无规律的“法则风暴”,所过之处,万物湮灭;三则是那些因长期流放、心智扭曲、彻底堕入邪道、以掠夺杀戮为乐的“堕修”势力。
至于回归所谓的“洪荒大世界”(或者我们认知中的地球),玄诚子苦笑摇头,表示那几乎只存在于古老的传说和流落此界修士的奢望之中。无数先辈耗尽一生寻找归途,皆无功而返,甚至葬身绝地。此地,更像是一座巨大的、无法逃脱的监狱。
残云城目前由三大势力共同管理,维持着表面上的平衡:
一是相对正派、由几位元婴后期散修联合组成的“城主府”,负责维持城池基本秩序和防御;
二是邪异诡谲、擅长炼尸御鬼的“尸傀宗”,势力庞大,行事狠毒,与我们之前斩杀的那长老同属一脉;
三是保持中立、专注于商业贸易、背景神秘的“百宝阁”,据说与外界其他聚集地有联系,资源相对雄厚。
三方明争暗斗,关系微妙。云渺宗这样的小门派,只能在其中艰难求存。
听完玄诚子的讲述,我们对这“破碎之域”的残酷与绝望,有了更深的体会。
这里,确实是一处被遗忘的放逐之地。
我们暂时在云渺宗客舍住下。需要时间慢慢消化这些信息,通过云渺宗的渠道,更深入地了解此界,打探可能存在的、关于回归的蛛丝马迹。同时,也必须尽快适应此界环境,提升实力。在这个危机四伏的世界,唯有强大的实力,才是生存下去的唯一保障。
前路漫漫,凶险未知。但这第一步,总算迈了出去。