柳土獐的身影消失在走廊转角，那股如芒在背的压力也随之散去，但牧云轩心中的警觉却未消减分毫。
元英奇转过身，脸上重新挂起温和的笑容，仿佛刚才的小插曲并未发生。
他对牧云轩和姜馨儿发出邀请说道：
“牧兄，姜姑娘，稍后星辉殿的晚宴，虽不算极其隆重，但也能结识一些熔火郡乃至周边郡城的人物。
二位若无事，不妨一同前去小酌几杯？或许对二位了解此地有所帮助。”
牧云轩心中早有决断，此刻更因为柳土獐那莫名的杀意而心生警惕，不愿在人多眼杂的地方过多暴露。
他脸上露出些许的遗憾，毅然拒绝道：
“多谢元公子盛情相邀。只是我二人今日初至熔火郡，一路劳顿，颇感疲惫，想先回住处安顿歇息，怕是无法赴宴了，还望元公子见谅。”
元英奇闻言，也不强求，笑容依旧温和地说道：
“理解，理解，既然如此，二位便好生休息。来日方长，改日若有闲暇，你我再聚。”
双方再次拱手作别，牧云轩便带着姜馨儿，与苏青云一同离开了拍卖行。
看着牧云轩三人远去的背影，一直强忍着不满的元子昂终于按捺不住了。
他凑到元英奇身边，压低声音，带着浓浓的不解与愤慨说道：
“六哥！你为何要对那两个八级初期的家伙如此客气？还把那吊坠送给他们！
我本来拍下来就是想气一气那个目中无人的小子，你倒好，反而成全了他们！他们到底有什么特别的？”
元英奇脸上的温和笑容渐渐收敛，他瞥了一眼自己这个天赋卓绝却心思单纯的表弟。
而后低声说道：
“子昂，看人不能只看表面修为。这两个人本身，或许目前看来并无太多特别之处。”
“那你还……”
元子昂更疑惑了。
“我好奇的，是他们身后可能代表的势力。”
元英奇打断他，继续说道：
“我们元家欲在紫炎星进一步拓展，就不能允许有我们不了解的、可能潜在水下的势力存在。
一份区区两百万的礼物，若能借此窥探一二，摸清他们的底细，或是结个善缘，这笔买卖，划算得很。”
元子昂虽然桀骜，但对这位心思缜密、掌管家族对外商贸的六哥却是颇为信服。
听到对方这样说，虽然心里仍然觉得有些不爽，但也不再反驳，只是撇了撇嘴说道：
“就算他们背后有点势力，难道还能强过我们元家不成？”
“今时不同往日了，子昂。”
元英奇轻轻叹了口气，语气变得有些凝重地说道：
“狄家老家主狄正豪重伤闭关数十载，至今未出，狄家内部看似由世子狄弘仁掌控。
但几位实权长老和各房旁系，谁没有自己的心思？这紫炎星，看似稳固，实则暗潮汹涌。”
“过不了多久，这紫炎星是否还姓狄，或者会掀起怎样的波澜，谁又能说得准呢？
在这种时候，任何一点变数，任何一股未知的力量，我们都必须给予足够的重视，哪怕他们表面上看起来再不起眼。”
元子昂神色一正，他虽然不喜权谋，但也知道以家族利益为重，缓缓点了点头：
“我明白了，六哥。”
元英奇最后望了一眼牧云轩离去的方向，刚刚手下已经查明牧云轩的随从名为苏青云，是位走马院的人。
他眼中闪过一丝疑惑，心中暗自沉吟道：
“走马院……可走马院为何会如此重视这两个八级初期……”
他总觉得，这对突然出现的男女，或许会成为搅动熔火郡，乃至紫炎星局势的一个意想不到的变数。
……
另一边，牧云轩三人已回到了下榻的酒店。
在房间门口，苏青云停下脚步，恭敬道：
“牧先生，姜姑娘，今日便早些休息。若有任何需要，随时传讯于我。”
牧云轩点了点头，似是想起了什么，假装随意地问道：
“苏兄弟，我初来乍到，对此地规矩尚不熟悉。若是在这熔火郡城内，与人发生了冲突，动了手，会如何？”
苏青云闻言，认真地解释道：
“牧先生，紫炎星乃至三大主星虽然整体崇尚武力，弱肉强食，但为了维持基本的秩序，在任何一座城池之内，都是严禁私斗的。”
他详细说明道：
“一旦在城内动手，能量波动超过一定限度，便会触发城防感应，驻扎各处的‘卫军’会迅速赶到。
轻则罚款、拘役，重则废去修为，甚至当场格杀。这熔火郡的卫军，直接听命于郡守府，背后便是狄家，实力不容小觑，其中不乏九级强者坐镇。”
“不过，”
他话锋一转说道：
“只要出了城，到了荒野之地或是特定的争斗区，那便是各安天命，无人会管了。
城中也有专门解决恩怨的‘生死台’，但需双方自愿并报备。”
“原来如此，我明白了。有劳苏兄弟解惑。”
牧云轩点头，心中对城内的行动限制有了更清晰的认知。
在城内动手风险太大，看来对付狄兴怀和聂明达，必须从长计议，要么引蛇出洞，要么创造在城外解决的机会。
送走苏青云后，关上房门，并悄然布下了一层简单能量罩，用来隔音。
回房间坐下之后，姜馨儿这才看向牧云轩，脸上带着一丝凝重地轻声问道：
“云轩，你是不是发现了什么？从拍卖行出来，你就有些不对劲。”
她与牧云轩相处这么久，自然能感觉到他心中情绪的变化。
牧云轩走到窗边，看着楼下灯火通明的街道，眼神锐利地沉声道：
“那个柳土獐，有问题。”
“柳土獐？”
姜馨儿一怔，有些不解地说道：
“是因为我们拿走了他看上的吊坠，他心生不满了？”
“不只是不满。”
牧云轩转过身，看着姜馨儿说道：
“在他离开之前，我清晰地感觉到，他针对你，释放出了一丝极其隐晦的杀意。”
“什么？！”
姜馨儿心中一惊地说道：
“针对我？为何？难道他也看出了这石台的不凡，想要杀人夺宝？”
牧云轩走到她身边，安抚地拍了拍她的肩膀说道：
“不排除这个可能，此人必须警惕，我们不能被动等待。”
说着，他取出了走马院的传讯玉符，直接联系了倪霜月。
他没有解释其他，直接询问此人的来历和背景。
不多时，倪霜月的回复便传了回来，语气带着明显的凝重说道：
“牧兄弟，柳土獐绝非善类，如果非必要，不建议你与其产生冲突。他并非独行侠，而是‘南炎七鬼’中的一员！”
“南炎七鬼？”
倪霜月快速解释道：
“这是一个在紫炎星及其周边星域恶名昭着的散修组织，成员共有七人，皆以南方朱雀七宿——井、鬼、柳、星、张、翼、轸为代号。这柳土獐，代号便是‘柳’！”
“七人实力极强，据我们掌握的情报，他们的修为至少都在九级，其中首领‘井木犴’更是深不可测，疑似达到了九级后期甚至巅峰！”
“他们亦正亦邪，手段狠辣，且极为团结护短，睚眦必报。因为其实力强横，连三大霸主家族一般也不愿轻易招惹他们。”
听完倪霜月的介绍，牧云轩和姜馨儿的脸色都凝重了几分。
没想到刚到此地，不仅身负暗杀任务，还莫名其妙地被这样一个凶名在外的组织成员盯上了。
“南炎七鬼……至少七名九级强者……”
姜馨儿喃喃道，感受到了一股无形的压力。
牧云轩安抚着对方，眼前变得冰冷地说道：
“兵来将挡，水来土掩。担心也无用，既然被盯上了，我们小心防范便是。若是他们真敢动手……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意已然表明了他的态度。
“当务之急，是先提升我们自己的实力。”
牧云轩将目光投向姜馨儿手中的锦盒说道：
“看看这让你朱雀武脉产生感应的石台，究竟有何神异之处。”
压力之下，任何可能提升实力的机会都显得尤为重要。
姜馨儿也深吸一口气，压下心中的波澜，点了点头。
她轻轻打开锦盒，先将那条“赤霞暖玉坠”取出放在一旁，然后双手捧起了那块黝黑无光的石台。