在姑苏城的桂花馆后院，一座精巧的假山掩藏着一间隐秘的密室。这里阴暗却不潮湿不气闷，想来是修了通风管，青竹坐在密室的桌旁，案上铺开一卷薄纸，似乎在默默思索着什么。桂花馆的鸨娘穆蔷薇在旁边的一间屋内换了身得体的衣裳，身姿婀娜地走了进来。
她进门时，先是微微一顿，行了一礼，双手交叠在胸前，低头恭敬地跪拜青竹，神情肃穆又恭谨。她一头乌黑的长发高高束起，眉眼间透着一种独特的韵味，虽是年近四旬，此时看来仍是风韵犹存。
“见过青竹道长。”她的声音低沉有力，不再是之前楼子里，迎来送往的风骚模样。
青竹微微一愣，看着穆蔷薇行礼的姿态，不禁皱眉，他从小给师父灌输的概念只跪天地道祖和师父。他本能地站起身，急忙走过去，伸手扶起穆蔷薇：“不必如此，蔷薇姐，坐下吧。”
穆蔷薇身材风韵，站起来时还抖了两抖，她微微一笑，也不纠结，落落大方的站了起来。
她知道青竹并一般人，虽然年纪轻轻，却已是冯道相国府中最得力的高层之一，权限之高几乎与相国大人一般。
两人落座之后，青竹沉默了一会儿，目光投向墙上的江南地形舆图，他缓缓开口，“蔷薇姐，最近的局势可有变化？”
穆蔷薇轻轻叹了口气，目光变得沉重，“青竹大人，江南的局势越来越复杂。天师道在江南的势力膨胀得很快，尤其是在江西一带，已经是不可小觑了。”
“天师道，就是五斗米道吧？”青竹眉头微皱，听到这个名字他的目光锐利了起来，“南唐李昪就任由他们在江西坐大？”
穆蔷薇点了点头，指着墙上舆图解释道：“江西本是南唐新得的领地，与更南边的马楚对峙，天师道在江南一带传播将近八百载，根深蒂固，在民众中颇有声望。李昪为了稳定江西局势，给了天师道很多特权，只要不扯旗造反，其余自便，几乎等于坐地封王。”
青竹的目光闪烁了一下，“李昪这手是不是也太松了。天师道本身势力庞大，他还”
“李昪自知手上的军力不及中原王朝，所以把攻略重点放在南边，东征闽越，西伐马楚，没由来的陷进了两面作战的境地。”穆蔷薇轻声说道，“不得已才给了天师道如此大的权势。为了筹备军资，那些信奉天师道的将领，才想要插手海贸，想要对西边马楚动手。李昪乐见其成，暗地里很是支持。”
青竹听后，低声沉吟。“所以，你的意思是，这些将领正在暗中挑起纷争，试图借天师道的势力干涉更大的商业利益？”
穆蔷薇的眼中闪过一丝恨意，她轻轻点了点头，“正是如此。天师道此时在江西如日中天，其实就连不少南唐和马楚的将领都是天师道的信徒，天师道以超然的身份，几乎垄断了长江上中游的商贸路线。”
青竹的神情凝重，眉头紧锁，手指在桌面上轻轻敲击，道：“势头这么猛呢，我以为跟我们三清派一样，本本分分，恪守本心，老老实实做个逍遥世外的小教派。”
穆蔷薇微微低下头，心中暗自好笑，心说：这位少爷无耻的嘴脸颇有相国大人年轻时候的风采。太清派刘若拙乃是冯相国的铁杆战友，二十年前两人联手，连李存勖都挑落马下。上清派的闾丘家，两代吴越国师。玉清派的浮沉坐镇扬州，一手协调南边商路，一手操控海贸。你咋有脸说你们三清派是个小教派。
青竹看向穆蔷薇，看她似乎在努力憋笑，想着自己刚刚似乎有点过分美化自家，不由尴尬的咳嗽了一说道：“如今天师道来势汹汹，蔷薇姐姐久在江南，可有良策？”
穆蔷薇微微一笑，道：“以奴婢愚见，自然还是得给李昪施加压力，可以让石晋朝廷施压。”
青竹沉默了一会儿，随即摇了摇头，道：“石晋朝廷本身也是内忧外患，借他人兵马夺得的天下终是不稳当，刘知远，杨光远，安重荣，那个是省油的灯，石敬瑭还得依靠冯相国摆平朝内的这些麻烦。还整日提心吊胆契丹人。这个纸老虎不足为虑。”
听青竹说的有趣，穆蔷薇轻笑一声，旋即又问道：“不若让相国大人直接出面？”
青竹紧皱眉头想了想，又摇摇头，道：“相国大人出使契丹大半年，眼下朝中纷争需要花心思弹压，此时不宜再扰乱他老人家心神，江湖上的事情，我们江湖人自行解决。”
青竹想要把事态控制在江湖争斗的水平上，最好不要牵涉到朝堂之中。牵扯的势力越多，变数越多，越不可控。
青竹站起身来，学着冯道的模样，在密室里踱起步来，踱步到舆图跟前，那手指点了点江南的道门势力分布。
江南西道境内一直是天师道占据，吴越国境内基本都是上清派闾丘师叔的势力，唯独长江下游入海口这边，两方势力犬牙交错，苏州地面主要归了神霄派，算是天师道的分支。
扬州地界基本格局是以浮尘师叔的玉清派和大明寺的律宗。可是隔江而望的茅山也是天师道的下院。
青竹揉了揉眉头，都是道门一系，这乱世挣扎求存都不容易，找个由头把各方势力召集起来，心平气和谈一谈吧。这么明枪暗箭的，弄得生意份额都下降了，平白便宜的闽越和岭南的南汉。
离开了舆图，青竹又开始掐着指头算了算自己手上有多少谈判的筹码，先是运河水师，这是目前最直接的武力保障，北七州将在今明两年陆续再交付二十艘改装的艨冲快舰。配着八牛弩和火油弩，即便南唐水师倾巢而出，自己也无所畏惧。
再一来就是太清骑士团，还有三清派各家习武的弟子，调三成到江南，怕是天师道也扛不住吧。
最后还有一支秘密力量，一直深藏在北七州下辖的天津港里，逼不得已，也得请出来用一用了。
想到这里，青竹虽然表情不变，在穆蔷薇看来，比原先阴险多了。