翡翠环礁的海水，蓝得瘆人。
那是种吃人的蓝。
近处能看见海底白沙上躺着的骷髅似的珊瑚枝，再往外，蓝就深了，稠了，像化不开的毒，一直漫到天边。
三艘带伤的海鹘船，跟着引水小艇，在刀尖似的暗礁缝里钻。
船底离那些犬牙交错的珊瑚骨，有时候就一巴掌厚。
舵手的手心里全是汗，滑腻腻的，扳舵时咯吱响。
霍玲珑没进舱。
她站在船头，海风扑在脸上，又湿又腥。
水道两侧立着哨塔，红珊瑚石砌的，塔顶没架弩，架的是脸盆大的铜镜，镜面嵌着五颜六色的碎宝石，日光一照，晃出妖里妖气的光斑，扫过船身时，皮肤上像有蚂蚁在爬。
陈三水凑过来，嗓子发干：
“照妖镜，珊瑚城的玩意儿。说是能照出皮底下藏的鬼。”
他咽了口唾沫：
“过这水道，折寿。”
霍玲珑没吭声，手指压在分水剑的柄上，冰凉的触感让她定了定神。
她能觉出那光不对劲。
扫过时，血脉里的气会乱一下，像被人用针尖挑了挑。
身后有个朱雀卫，胳膊上缠着布，昨天被海盗的钩子划的，镜光扫过他时，他闷哼一声，脸色刷地白了，额头滚下冷汗。
“阵仗不小。”
她终于开口，声音平平的。
“钱多，仇家更多。”陈三水扯了扯嘴角，比哭难看，嘀咕道：“没这点邪乎东西，早被啃成渣了。”
水道到头，眼前猛地一阔。
一座城，砸进眼里。
没有城墙。
巨大的珊瑚环礁像两条腐烂的胳膊，软塌塌地搂着一堆五彩斑斓的骨头。
那些房子全是珊瑚石和白贝壳垒的，屋顶铺着晒成紫色的海草，在太阳底下泛着一层腻人的油光。
窗框、栏杆、墙角，到处嵌着没打磨的珊瑚和碎贝，亮晶晶的，整座城像个打翻了的珠宝盒子，晃得人眼晕。
但霍玲珑一眼就盯住了港口。
桅杆密得像乱葬岗的幡。
商船居多，旗子五花八门：
有画着独眼鲸鱼的，有绣着风暴漩涡的，还有一面黑旗，上面用暗红线绣着个滴血的三叉戟。
可在最好的深水泊位，泊着三艘不一样的船。
船体修长，漆成暗蓝色，几乎融进海水里，帆索收得整整齐齐，甲板上空荡荡，只有几个穿深蓝短褂、腰别弯刀的水手，像木头桩子似的杵着，机械地擦着甲板，一下，又一下。
“巡海鹞。”
张横不知什么时候摸到了旁边，声音压得只剩气音，小声说：
“皇朝水师的快船。剥了皮老子都认得。三艘，一个整编小队。”
霍玲珑的指尖掐进了掌心，心中暗暗猜测：
海上遇到的海耗子，估计就是这些人搞的鬼，还北域皇室呢，只会干这些下三滥的事，卑鄙无耻！
引水船把他们带到一处僻静的栈桥。
缆绳还没系牢，一队人就过来了。
领头的是个干巴老头，瘦得像晒干的海马，皮肤黑黢黢皱巴巴，套件洗得发白的蓝褂子，眼珠子浑浊，看人时却像刮骨刀。
身后跟着几条精壮汉子，腰带扎得紧，腰间鼓出硬邦邦的轮廓。
“管事贵姓？”
霍玲珑下船，拱手。
“贱姓焦，码头管事。”
老头回礼，滴水不漏，回问：“西南王城来的？路引、货单、人丁册，劳驾。”
查得细。
货舱每一寸都摸遍了，连压舱的石块都要敲敲听听。
朱雀卫的兵器被收走，封存在码头的铁柜里。
霍玲珑注意到，焦老头验看那几箱“雷神刀具”时，枯树枝似的手指在刀刃上一抹，又凑到鼻尖下，深深吸了口气，浑浊的眼珠里，有什么东西极快地闪了一下。
“货是好货。”
他把单据递回来，脸上还是没表情，说道：
“珍珠商会苏会长知道诸位来了。但今日晚了，会长有事。客栈‘听涛居’已备好，先去歇着。明日辰时三刻，请霍夫人带样品，到城中‘玲珑阁’见。”
“有劳。”
霍玲珑接过单据，朱红印章像个扭曲的珍珠，里面蜷着个小小的“苏”字。
听涛居在城西半山，清静，推窗就是海。
老板是个胖妇人，笑脸迎人，话却金贵，安排好吃住就退下了。
晚饭是清蒸海鱼、白灼贝，配一种甜糯的饭。
味道不差，但霍玲珑只吃了几口。
张横带人出去探风，朱雀卫分两班守夜。
她在房里，油灯挑得暗，再次摊开珊瑚城的地图和陈三水塞给她的皱巴巴的纸条。
夜渐渐深了。
潮声远远滚过来，呜噜呜噜，像有什么东西在水底叹气。
霍玲珑合衣靠在床头，没睡。
窗开着，带着咸腥的夜风一阵阵往里灌。
月亮升起来了，圆的，但颜色不对——白里透着一层暗红，像搁久了渗出血丝的蛋黄，孤零零吊在黑沉沉的海天上。
血月照海。
凶。
她眼皮忽然跳了一下。
不是风。
是瓦片。
极轻极碎的响动，从隔壁屋顶传来，啪，嗒，像是猫在走，但更小心，更……有目的。
不止一处。
左边，右边，后面也有。
霍玲珑没动。
呼吸放得缓而长，手从被子里抽出，摸向枕下——分水剑被封存了，但贴身的短匕还在。
冰凉的匕鞘贴着皮肤，她一点点握紧。
窗纸，发出细微的、几乎听不见的“嗤”声。
一个湿润的小洞出现。
一根芦管，细得像麦秆，悄无声息地伸了进来。
然后。
一缕极淡的、带着甜腥味的青烟，被轻轻吹入。
迷烟。
霍玲珑屏息，霍家心法在体内转了一个小周天，肺里那点微凉的异样感被压了下去。
她眼睛死死盯着那扇窗。
月光透过破洞，在地上投出一个扭曲的光斑。
窗栓，开始动了。
不是撬，是抵。
有薄薄的金属片从缝隙插进来，一点点往上顶。
很慢，很专业。
咔哒。
一声轻响，窗栓滑开了。
窗户被推开一条缝，先是黑，然后一只手伸了进来，五指箕张，骨节粗大，手背上纹着个模糊的锚状刺青。
接着是半个身子，蒙着黑巾，只露一双眼睛，在昏暗的月光下闪着狼一样的幽光。
那人悄无声息地落地，猫腰，抽出了腰后的短刀——刀身哑黑，没反光。
他朝床铺摸去。
一步，两步。
霍玲珑在阴影里，心跳如擂鼓，但握匕的手稳如磐石。
她在等，等第二个进来。
果然，窗外又滑进一人，同样装束，持一把窄细的刺剑。
两人一左一右，逼近床榻。
持刀的那个，举起刀，对着床上鼓起的被子，猛地往下扎！
就是现在！
霍玲珑从帘后暴起！
不是扑向刺客，而是侧身一滚，同时左手抓起桌上的油灯，狠狠砸向持剑那人的面门！
砰！
油灯碎裂，滚烫的灯油和火焰泼了那人一脸！
他发出一声短促压抑的惨嚎，踉跄后退，撞翻了椅子。
持刀刺客反应极快，刀锋在半空硬生生转向，划向霍玲珑滚动的轨迹！
刀刃擦着她的后背掠过，撕拉一声，外衣破裂，皮肤上火辣辣一痛。
霍玲珑已滚到桌边，矮身，右手短匕如毒蛇吐信，直刺对方小腿！
那刺客跳起躲闪，动作却仍快得惊人，反手一刀劈向她脖颈！
当！
匕首架住短刀，火星迸溅。
力量差距太大，霍玲珑虎口剧痛，匕首几乎脱手。
她顺势后仰，一脚踹翻桌子，杯盘碗碟稀里哗啦砸向对方，趁其躲闪的瞬间，起身撞向窗户！
不能缠斗！
屋里空间太小，她撑不过三招！
但窗边，第三个黑影正翻进来，堵死了去路。
前后夹击。
霍玲珑背靠墙壁，呼吸急促，后背的伤口渗着血，湿漉漉地贴着衣服。
三个刺客，呈三角将她围在墙角。
被灯油烫伤的那个捂着脸，指缝里渗出黏液，另一个持刀的手稳如磐石，新进来这个，手里拎着根短铁尺，边缘开了刃，泛着蓝汪汪的光，很显然淬了毒。
持刀的那个歪了歪头，眼神里透出残忍的玩味，似乎在欣赏猎物的绝望。
没有废话。
三人同时动了！
刀光、剑影、毒尺，从三个方向封死所有退路！
霍玲珑瞳孔缩成针尖。
完了。
就在这一瞬——
嗤！
一声极轻微、仿佛丝绸被锐物划破的声音。
持刀刺客的动作突然僵住。
他脖子侧面，多了一道细如发丝的红线。
他眼睛瞪大，似乎想低头看看，但头颅却缓缓歪向一边，然后，啪嗒一声，掉在了地上。
无头的身体还保持着前冲的姿势，又往前踉跄了两步，才轰然倒地。
热血喷溅，糊了旁边持剑刺客一脸。
那持剑的刺客吓懵了，动作慢了半拍。
就这半拍，第二声“嗤”响。
他喉咙上多了个血洞，前后贯通。
他捂着脖子，嗬嗬作响，鲜血从指缝里狂涌，踉跄后退，撞在墙上，慢慢滑倒。
只剩那个持毒尺的。
他反应最快，在第一个同伴头颅落地的瞬间，就猛地拧身，毒尺护在身前，惊恐地看向窗口。
窗口空荡荡，只有血月的光冷冷地照进来。
但地上，不知何时多了一个人影。
瘦小，穿着客栈伙计的粗布衣服，是个少年。
他脸色苍白得没有血色，眼睛大而空洞，正低头看着自己右手食指和中指的指尖，指尖上沾着一点殷红，正缓缓滴落。
他抬起眼，看向那持毒尺的刺客，咧嘴笑了。
笑容干净，甚至有点腼腆。
“该你了。”
少年说，声音细细弱弱，像没吃饱饭。
持毒尺的刺客怪叫一声，不是进攻，而是转身就往门外冲！
他怕了，怕得彻底。
少年没追。
他只是抬起手，食指对着那狂奔的背影，轻轻一弹。
一道肉眼几乎看不见的银线，从他指尖激射而出，快得匪夷所思。
奔跑中的刺客猛地一颤，后心处爆开一朵小小的血花。
他向前又冲了几步，才扑倒在地，抽搐两下，不动了。
一切发生得太快。
从第一个人头落地，到最后一个毙命，不过三五个呼吸。
屋里弥漫开浓重的血腥味，混着灯油的焦糊味，令人作呕。
少年甩了甩手指，那点血迹被甩在地上。
他走到桌边，扯下一块还算干净的桌布，慢条斯理地擦手。
擦完了，才转向霍玲珑。
霍玲珑背靠墙壁，短匕还横在胸前，手指因用力而关节发白，呼吸仍未平复。
她看着这少年，看着他那双空洞的大眼睛。
“夫人受惊了。”
少年开口，语气甚至有点抱歉：
“老板娘让我守夜，说这几日城里不太平，总有些外来的蠢货，不长眼。”
他说话时，目光扫过地上三具尸体，像在看三袋待处理的垃圾。
“替我谢过老板娘。”
霍玲珑终于找回了自己的声音，有些沙哑。
“夫人客气。”
少年点点头，走到尸体旁，弯腰，一手抓住一具尸体的脚踝，轻轻松松就提了起来，像提两捆稻草，往外走去：
“夫人早些歇着，这里小的会收拾干净，保准天亮前，一点痕迹都没有。”
他拖着两具尸体走到门口，又回头看了一眼剩下那具无头尸和滚落的头颅，想了想，把手里两具先放下，走回来，把头颅捡起，按回断颈处比划了一下，似乎觉得不满意，又拎起尸体脚踝，和头颅一起拖走。
自始至终，他动作都很轻，很稳，没发出什么大响动。
门被轻轻带上。
屋里死寂。
只剩霍玲珑一个人，靠着墙，慢慢滑坐在地上。
后背的伤口疼得厉害，冷汗这才后知后觉地冒出来，浸湿了里衣。
她看着地上那滩快速扩散的暗红色血泊，看着月光透过窗户，在地上投出冰冷的光斑。
血月依旧悬在海天上，冷冷地照着这座斑斓而险恶的珊瑚城。
远处港口。
那三艘暗蓝色的“巡海鹞”中间那艘，船舱的窗子不知何时开了一条缝。
一双眼睛在黑暗里，静静地望了一眼听涛居的方向，然后，窗缝悄然合拢。
夜还深。
潮声呜咽。
霍玲珑坐了很久，才撑着墙壁站起来。
她走到窗边，看着下面黑黢黢的院落，又抬头看了看那轮血月。
明天要见的苏晚晴，是明处的棋。
而刚才那三个不知来路的刺客，和那个诡异如妖的少年，才是这珊瑚城暗处真正的模样。
她叫来随行的丫鬟，帮她包扎好伤口。
自尊心强，好面子的霍玲珑，特意交代丫鬟不要声张出去，免得西南王担心，显得自己好没用。
她关紧窗户，插好栓，虽然知道这或许没什么用。
然后走回床边，从散乱的被褥下摸出那把短匕，紧紧握在手里，和衣躺下。
眼睛闭上，耳朵却醒着。
这一夜，似乎还长。
呼——
暗暗叹口气，真不敢想象，陆元一个山野少年，怎么一步步走到西南王这么高的位置。
换做是她，早就没命了。
睡不着，复盘这两日遇到的事。
海上遭遇海耗子，差点船毁人亡，刚道珊瑚岛，自己又遭到暗杀，绝不是偶然，而且两起事件关系紧密。
不是皇庭派人干的，还能有谁？
突然想起老雕爷遇到犯恶心的事，忍不住会骂一声乡土话，霍玲珑虽然不懂，但能感受到很解气，很带感。
忍不住心里嘟囔一声：
“娘嘞隔壁！”