铁匠回屋里坐着喝杯茶，歇息会，天色还早，打算把百足妖的妖灵先封印在刀胚内，免得女儿回来看到后问这问那。
有关过往的事，他不想再去提，所以装哑巴，不会说话，不作回应，能省很多不必要的麻烦。
铁匠准备好毛笔、符纸和一些朱砂，把朱砂掺进墨里，研磨均匀，用毛笔蘸饱墨，在初具刀型的刀胚上画满玄妙的符文。
双指架起画好的符纸，口中默念法咒，朝着刀胚一指，轰的一声符纸爆燃。
刀胚上的符箓铭文散发出耀眼红光，勾勒交织，像是一张网把刀胚笼罩。
这样做，是在刀身上形成一道阵法结界，好把百足妖封印其中。
没有他的咒语解开封印，百足妖一旦被封印，除非刀身断裂，休想再逃出来。
他摘下身上斜挂的大葫芦，摇了摇，里面传出凄惨哀嚎声：“神王大人，求求你放过小妖吧，我不敢踏足人界半步！只要你放过我，无论什么条件我都答应！”
铁匠对它的哀求置之不理，摘下葫芦塞，一道黑影从里面闪了出来，他眼疾手快，抓着黑影，朝闪耀的朱砂色光华的刀胚重重拍下。
“不——”
百足妖像是被一个摩天巨手压着，发出惊恐咆哮，“我是九眼妖王的护法，你敢杀我，九眼妖王不会放过你，会把你碎尸万段……”
砰！
百足妖的妖灵被铁匠一掌打进了刀胚内的封印结界中。
古话说。
一花一世界，一叶一菩提。
刀胚之中，俨然是一个黑暗幽深的世界，虚空之中，数以万计的各色符箓、锁链纵横交错，漫天飞舞，把百足妖控制在中央的虚空里。
漫无边际的虚空中。
百足妖幻化成黝黑巨大的蜈蚣，宛若百丈，数不清的腿挥舞着，撕裂周围空间，怒声咆哮，朝纵横交错的符箓、锁链撞去，试图挣脱出刀身。
然而。
一切都是徒劳。
无论使出多大的力，触碰到铁匠布下的封印结界，都会被无情反弹回来，万千雷霆倾泻而下，落在黑色蜈蚣妖灵身上，电弧密布，噼里啪啦震响。
多次尝试后。
百足妖再无挣扎的力气，变成一只小虫，孱弱无力，遍体鳞伤，终于信服了雷神王，不敢再触碰结界，乖乖成为刀身中的妖灵，增强铭文之力。
铁匠见颤抖不止的刀胚安静了，拿着走到草棚下，把炉火风门打开，快速拉十几下风箱，‘休眠’的炉火很快升起熊熊火焰。
他往炉火中加些煤，等火焰更大些，把刀胚丢在火焰中烧制。
刀身之中，原本是无尽的黑暗虚空。
很快温度越来越高，暗淡的虚空变得火焰缭绕，岩浆翻腾，像是一个恐怖的炼狱。
“啊——”
刚喘口气的百足妖遭此折磨，发出痛苦哀嚎，身上的妖气被烈焰炙烤的扩散开来，融进了虚空之中，刀胚之上。
铁匠用铁钳夹着刀胚，放在铁砧上，用锤子奋力锻打。
每一锤落下，肌肉颤抖，火花四溅，百足妖除了要遭受烈火焚烧外，还要承受被锻打的酷刑，一声接着一声惨叫，犹如地狱恶鬼。
当年它随九眼妖王祸乱一方，杀害数不清的无辜者，现如今要为当年的残暴付出代价，也是因果报应。
直到太阳在树梢之上只剩半边。
金灿灿的阳光斜照进草棚内，挥汗如雨的铁匠抬起胳膊，用手臂抹下脸上的汗水，用铁钳夹着锻造好的刀胚，闭上左眼，眯起有眼，顺着刀背看到呈一条线，这才满意。
剩下的工序就是雕刻出玄妙的铭文，制作刀柄，开刃，淬阴阳火，制作刀鞘。
这一次给陆元专门打造的刀，斩杀妖皇之下的所有妖王，也不会卷刃。
等锻造好的刀面冷却后，铁匠又回到屋内，找出雷神锤和雷神凿子，在刀身上凿出精密玄妙的铭文脉络。
雷神锤敲击在凿子上，出现电弧，滋滋作响，在刀身留一道道花纹，极具美观，赏心悦目。
铁匠看得出，陆元学了麻脸刀王的风雷斩，赋予这把刀的雷电属性，能让风雷斩的威力能量成倍放大。
完全可以说。
这是为他量身定做的绝世神兵利器，等他到了入玄境，才能把这把刀的威力施展的淋漓尽致。
铁匠镌刻着铭文，回想起曾经的过往，想到了小绿芽的娘，她的出现，完全就是一个彻彻底底的阴谋，也是他心中隐藏的刺。
每每想到，都隐隐作痛。
傍晚日落。
铺子里亮起了油灯，借着灯光，铁匠镌刻好最后一道铭文，握着还没成型的刀，手指在刀身上轻轻一抹，电弧顺着刀背朝刀尖蔓延，刀身像是注入能量一般，铭文绽放出雷电光华，绚丽耀眼。
铁匠咧嘴笑了，这是他这辈子最满意的杰作。
打铁不是为了生计，是为了忘记烦恼。
每当锤子击打铁砧上，绽放火花，响起当当的脆响声，就会把他的愁绪击散。
陆元第一次住在如家客栈，遭到赵祺暗算，他阿爷和兄弟被衙门的人带走，柔弱稚嫩的孩子只能缩在客栈一角，暗暗抹泪。
是啊。
一个涉世未深的年轻人，能做什么呢，只能祈祷上天垂怜。
他打铁多年，琢磨出敲击的节奏、力道发出的声色能抚慰焦躁不安的心，也只能用这个方式，让孤独无依的年轻人安静下来。
凡事发生，皆有因果。
他经历的，必定是要经历的，每走一步，都是走向强大的过程。
他没让人失望，拥有强大的元神之力，很快洞察了世事规则，在夹缝中寻找出最有利于自己的生存成长之道。
从猎魔人，一路升为猎魔使，再从猎魔使回到起点，这不是失败，而是绝境低谷腾飞的踏脚石。
因为。
只有他才能拯救朱雀城。
……
老雕爷做一桌子饭菜，陆元、白枫、李二虎、小绿芽围在一张桌子上，吃的心满意足，肚皮滚圆。
吃了饭，天色已晚。
朱雀城里也不太平，小绿芽这么可爱又古灵精怪，讨喜得很，以防她走丢了，或被人偷了去，陆元让白枫送小绿芽回去。
两人刚离开，李二虎正要关门，一把大手挡住了门板。
“兄弟，陆大人在吗？”
李二虎听到浑厚如雷的声音，抬眼看到是一个满脸大胡子的人，边上站着的是留着八字须的人，一下子认出两人是府衙的两个捕快，跟陆元关系很好。
“在，你们找陆元有事吗？”李二虎警惕问道。
陆元交代过，要是衙门里的人来找他，就说他重伤躺在床上，不方便见客，即便见客也等他躺床上再说。
雷豹回道：“听说陆大人重伤了，我兄弟二人来看望。”
两人正要往里走，李二虎展开手臂拦下，说道：“你们等等，我进去问一声。”
雷豹和白麟对视一笑，这个二虎小兄弟倒是耿直实诚。
老雕爷洗好锅，出来喂马，听到说话声，走近一看，正是雷豹和白麟两人，他们是陆元的把兄弟，傻二虎却把人家拦下来了，朝这憨子后脑勺一巴掌，责骂一句：“自己人你还进去问个啥，刚进城住两天大房子，还把自己当大户人家了，去去去，一边去。”
李二虎揉着头，傻乎乎的笑着退后。
老雕爷热情笑道：“怠慢两位了，小元在床上休息，快请进。”
两人朝老雕爷拱手，大步往里走。
老雕爷合上门，别上门闩，快步追上两人，引领他们前往主屋卧室。
雷豹和白麟第一次来，被阔气的宅院给震撼了，这宅子堪称朱雀城数一数二的豪门大院，赞不绝口。
听说这个宅院闹鬼，凡是住进来的人，无一不是住几天就仓皇搬出去，有的甚至连东西都来不及收拾。
陆元几人住进来，喜气腾腾，也没发现有什么问题。
白麟正笑着，不经意间透过东厢房的门缝，瞥见里面的灯亮着，有个穿红衣的女子，正站在那透过门缝往外看。
嗯？
他先是一惊，以为眼花了，蹙眉看了下，那红衣女子已经不见。
“老雕爷，这院里有女眷？”白麟确认问道。
“小元的娘和未过门的媳妇儿还没搬来，院里就我们几个，没女眷，没啥忌讳。”
老雕爷答非所问。
白麟心里犯嘀咕，看来还真闹鬼啊，不禁感觉背后有凉风嗖嗖往里钻，不敢相信三弟这么住得踏实放心。
进入主屋。
老雕爷呵呵笑道：“小元在里间，你们慢慢聊。”
“有劳了。”两人拱手感谢。
陆元听到两人的声音，朝外喊一声：“大哥，二哥，是你们吗？”
雷豹掀开门帘，走进去，哈哈笑道：“兄弟，看你气色不错，我就放心了，还以为……嗐，不说这个了，伤势怎么样？”
陆元笑道：“已经痊愈了，你们不用担心，怎么这么晚来了，我都来不及准备酒菜，我让二虎哥去街上买一些回来。”
白麟摆手道：“我们也是吃了酒过来的，担心你不下，趁着天黑来看看你。”
三人坐下。
老雕爷端进来三杯茶，又走了出去。
雷豹脸色涨红，口有点渴，撇了撇茶沫，呷一口，放下茶盏，说道：“虎平山寨的事太过意外，怎么发生那么大的事？到底发生了什么？”
陆元叹气，把前因后果讲述一遍。
白麟无奈摇头道：“府衙里的那帮兄弟好不容易等个立功又能发财的机会，自然不会听你的安排，他们丧命也咎由自取，你不用自责。”
陆元好奇问道：“镇魔司副统领罢免了我的职位，府衙那边怎么处理的后事？”
雷豹探身靠近，压低声音说道：“府衙二爷直接把虎平山给烧掉，毁灭一切痕迹，封锁了消息，只从虎平山寨拉回了两车金银财宝。”
“直接把虎平山烧焦了？”陆元震惊。
回想起昨天做的梦，虎平山化为一片焦土，大妖吞噬了怨灵，由妖成魔，肯定会成为祸害。
这是其次。
重要的是，在梦里自己怎么能飞升天空，还能亲眼看到这一切。
难道是叶葭布下的梦境，带自己前去了？
“是啊，可惜了几十位为府衙卖命的兄弟，这些年没有功劳也有苦劳，最后连个尸体都没留下。虽然府衙给他们的家属不少钱，作为封口费，还是让人太寒心了。”雷豹替死去的人感到不值。
“大哥，这事过去就不讲了，说正事吧。”白麟言道。
“对，说正事，”雷豹收起话头，说道：“镇魔司安排你护送寿礼前往广安城霍家？”
陆元点头，问道：“没错，怎么了，有问题吗？”
雷豹抱着胳膊，靠着窗户，捋着下巴上的胡子，忧心忡忡道：“有没有问题不好说，就是有些蹊跷。既然安排你协助府衙的人护送寿礼，为何二爷秘密派人去‘太平镖局’，让他们护送两辆车前往广安城，时间也正是后天早上。”
“太平镖局？难道她担心有人半道打劫，另派人押镖前往，好迷惑沿途的山匪？可有点我不理解，什么样的傻子山匪会打劫衙门里的人？”陆元也是一头雾水，假想猜测问道。
白麟摇头道：“我觉得这事没那么简单，护送的两车寿礼，我怀疑是从虎平山寨搜刮来的金银财宝，这也是府衙大人步步高升的铺路金。明明三弟有伤，为何还让他前往？这里面肯定有猫腻。”
“这是镇魔司副统领安排的，似乎跟府衙二爷没什么关系。”陆元说道。
“郑裕这么做更有问题，镇魔司那么多猎魔使可以派，为何要偏偏派你去，不会是要把你做弃子吧？要是这样的话，你可得加倍小心，或者直接装病不去，他们也没奈何。”白麟压低声音问道。
陆元摇头道：“我也考虑过这个问题，可这位郑大人神秘莫测，想不通他在想什么，做事有什么目的。有点挺让我担心，怡红阁背后的保护伞是他，我查到了怡红阁的秦姨有问题，会不会是秦姨买通他，要对我下手？”
听陆元这么一说，雷豹和白麟心里一惊，面面相觑。