初秋的风灌入点明星穹盾卫军事学院的开放式食堂，带来一丝锐利的寒意，也吹不散空气中弥漫的喧嚣和食堂窗口里蒸腾出的食物暖香。正是午餐高峰，人声鼎沸，穿着深灰作训服的年轻学员们如同奔涌的溪流，汇入一张张长条餐桌组成的网络里。餐具的碰撞，吞咽的声响，粗犷的谈笑，构成一曲充满生气的背景乐章。
在这片略显混乱的洪流中，阎非和任淼所在的那一张桌子，仿佛湍流中一块格外醒目的顽石——或者说，是两个填不满的深渊。
阎非的餐盘已经第三轮堆积如山。小臂粗的烤肋排被粗暴地撕扯开，筋肉分离，浓郁的酱汁在指缝间流淌也浑然不觉，一口下去，连带着骨头似乎都能在某种非人的力量下被嚼碎大半。他旁边的任淼，速度丝毫不慢，姿态却略讲究些。一大盘喷香的炒饭如同被无形的漏斗吸走，银勺翻飞得几乎成了虚影，每一口都精准而高效地送入口中，鼓起的腮帮子几乎没有停歇的时候。速度极快，吞咽无声，但那份凶悍的进食量，足以让邻桌几个正对着自己盘中食物奋斗的新生看得目瞪口呆，默默放缓了咀嚼的节奏。
就在他们对面，形成鲜明得几乎有些荒谬的反差。李柏天面前是一份标准的营养套餐，量适中，摆盘略显讲究。他握着筷子的动作带着点世家子弟特有的优雅，每次夹起饭菜都显得不急不徐。坐在他旁边的马灵灵，小口小口地喝着汤，姿态娴静，如同一幅活动的仕女画。然而，此刻马灵灵那双漂亮的大眼睛，却不时地看向阎非，看着他狼吞虎咽后唇角沾着的酱汁，看着他毫不在意地用手背一抹的粗犷动作。那眼神里没有丝毫鄙夷，反而漾起一丝淡淡的笑意，甚至还带着点小小的得意，仿佛这“野性”的吃相也是某种值得欣赏的特质，又或许，是在宣告某种旁人无法介入的默契。她甚至自然地拿起一张纸巾，在阎非再次伸手前，轻轻递了过去。
“我说……”阎非解决掉第三根肋排，骨头丢进旁边的渣盘发出脆响，抓起一大杯冰镇能量饮料猛灌了一口，长出一口气，这才看向对面的李柏天，“老李，你这吃相是给谁看呢？在食堂装哪门子的斯文？”
李柏天慢悠悠地咽下一小块清炒的蘑菇，眼皮都没抬：“阎大教官，人与人的体质不能一概而论。我这种‘正常体质’需要细嚼慢咽促进消化吸收。你以为谁都跟你们俩似的，饭桶转世？”
“饭桶？”任淼此时正将最后一勺粒粒分明的炒饭精准地扫入口中，闻言放下勺子，用餐巾点了点嘴角，动作斯文，眼神却朝李柏天睨了一眼，带着点不屑反驳的冷淡，“呵，井蛙之见。维持卓越机体状态的基础能量摄入是基本常识。就你这点猫食的量，高强度模拟战三个回合，能把你胃都抽筋信不信？”
马灵灵掩着嘴轻笑出声，视线一直没离开阎非。刚想开口说什么，阎非倒是先问上了。
“喂，教务处那母老虎找你到底啥事？” 阎非用还带着油光的手指，戳了戳身边的任淼。他声音不大，但在周遭的嘈杂里清晰可闻。
任淼慢条斯理地拿起水杯，喝了一口，才道：“教务处？刚才是你被‘召唤’去了，关我什么事？” 他语气平淡，显然阎非被叫去教务处的事并不是秘密。
“哦对，是我。”阎非毫不在意地一拍额头，发出清脆的声响，“被那个姓孔的女人堵着训了顿话，烦得要死，净是些屁事，耽误我去看下午那架‘轻风突击者’的引擎拆解。哦对了，她还塞给我一个任务……”阎非语气里满是不耐烦，像是在甩掉一粒沾在衣服上的饭粒，“让我去给一个叫什么……呃……萧……飞儿？还是萧什么……当贴身保镖。”
话音落下。
整个食堂似乎依旧喧嚣，人声、餐具声、咀嚼声混杂在一起。但阎非所处的这张桌子上，空气凝固了。
时间仿佛被拉长了数个刻度。
“叮当——”
一声清脆异常的响声。
李柏天手中那原本稳稳夹着一块炖肉的银色筷子，直挺挺地掉落在他的金属餐盘边缘，发出刺耳的碰撞声，随即无力地滑落在地。几乎在同一毫秒，马灵灵手里舀汤的勺子也脱了手，“哐啷”一声砸进汤碗边缘，温热的汤汁溅起几滴，落在了她的袖口上。
两人的动作都完全停滞了。前一秒还在各自处理自己盘中的食物，下一瞬间就像被施了定身法。
李柏天的眼睛瞪得溜圆，平日里总是带着点温润笑容的脸孔彻底僵硬，那神情活像是看到食堂的大师傅把机甲润滑油倒进了炖锅里。他微微张着嘴，喉结上下滚动了一下，发出一个干涩、难以置信的气音，一个纯粹的、没有任何意义的单音节：“嘎？”
马灵灵则是彻底僵住，保持着低头的姿势，瞳孔微微放大，长长的睫毛像受惊的蝴蝶翅膀一样急促地颤抖了几下，眼神死死定在自己面前溅上汤渍的餐盘边缘，仿佛那褐色的污渍里藏着什么世界末日的密码。
就连一向心如止水、只顾埋头干饭的任淼，正要将一小块餐后的水果点心送入口中的动作，也破天荒地顿住了半秒。他动作没停，水果还是进了嘴里，但眉头却微不可察地蹙了一下，抬起眼皮，扫了对面的李柏天和马灵灵一眼，再瞥向阎非时，眼神里多了一丝“你扔了核弹你自己还不知道？”的无语意味。
死寂，在饭桌上蔓延了至少有三秒，长到足够邻桌一个正大声谈论昨晚模拟战的哥们下意识地压低了声音，疑惑地朝这边瞥了又瞥。
李柏天像是终于重新接通了电路，猛地吸了口气，声音因为震惊而拔高，尖锐得破了音：“萧？！萧飞儿？！！”
“是啊，萧飞儿，好像是这么个名字。”阎非皱着眉，不耐烦地抽了张纸巾擦着手上的油渍，“叫得这么大声干嘛？你认识？”
“认识？！”李柏天的表情像是听到了宇宙里最荒谬的笑话，整个人都从座位上弹了起来，双手按在桌子上，身体前倾，用一种看史前怪物的眼神死死盯着阎非，“老大！阎大教官！我的阎哥！！星穹之下还有人能不认识她？！你说的是那个萧飞儿？就是那个‘星辰之泪’萧飞儿？！那个现在横扫全联邦、红得发紫的超级歌星？！她？她来咱们学校了？！” 每一个字都像是裹着不可思议的火焰迸出来。
“哦……原来是个唱歌的？”阎非这才恍然大悟地点点头，随即一脸更深的嫌弃，仿佛听到的是什么垃圾信息，“就为了一个唱歌的，还是娱乐圈的人，就费劲巴力找我当保镖？有没有搞错？这不是纯属浪费技术兵种的人力资源吗？”他指了指自己和旁边的任淼，又虚点了一下前方，语气里充满了对这种“低级任务”的不屑，“有这空给偶像端茶倒水维持秩序，我不如多研究两个机甲搏杀动作，或者再去虚拟战斗室里跑十圈更实战有效。这种任务谁爱去谁去，给我一百个名额我都不干！”
“端茶倒水？维持秩序？”李柏天的声音抖得不成样子，像是风箱在漏气，“老大！你……你知道她是什么人吗？！”
一直处于石化状态沉默不语的马灵灵，此刻终于找回了自己的声音，她的指尖因为用力而微微发白，声音带着明显的颤抖，透着一股近乎迷离的崇拜，但更多的是一种被现实冲击到的晕眩：“萧……萧飞儿小姐……不只是唱歌……她……她是传奇！她是精神领域扩张的奇迹之一！是LSA活生生的超级明星啊！被‘星耀计划’观测记录的！”
“LSA？”阎非终于捕捉到了关键名词，微微一怔，眼神锐利了些许，“精神系？”这确实触及到了专业领域。超强的肉体力量是他的领域，但精神领域的进化与扩张极其罕见且神秘。
“没错！”李柏天抢过话头，因为过于激动唾沫星子都喷了出来，“老大你不知道，现在外面早就传疯了！萧飞儿是目前已知最为特殊的精神系之一！她的歌声不仅仅在物理层面有感染力，更被怀疑……不，是被无数顶级研究机构侧面证实，她的歌声本身，就是一种强大的精神力量！能抚平精神创伤，甚至可能……可能刺激精神力进化！她的地位根本不能用普通的超级明星来定义！她是战略级的！活着的传奇！”
马灵灵用力点头，脸上因为激动而泛起红晕，补充道，语气带着她自身背景也无法企及的感慨：“是啊！就因为她这种身份和对自身独立地位的珍视，也因为她个人对官方……特别是对我们军方的反感和不信任感，联邦核心护卫局根本派不进去专业安保力量！哪怕再严密也不行，稍微流露出一点官方保护的痕迹，她就会抵触，后果不堪设想！这也是为什么，她这次来我们星穹市……来我们学校……”说到这里，马灵灵脸上才显露出一丝属于“马家大小姐”的困惑，“为什么会来我们这个纯军事学院？还指名要学生当保镖？这任务怎么会落到你头上？”
“所以说，孔老师……”李柏天终于把整条逻辑线粗浅地捋顺了，艰难地咽了口唾沫，震惊地看着阎非，“她……她是把这个烫手山芋丢给你了？让你去给这个联邦护卫局都搞不定的……活祖宗当保镖？还必须是在‘她’完全能接受、不起疑心的前提下？！”
直到这一刻，阎非脸上那种“无聊”和“麻烦”的表情才渐渐褪去，换上了一丝凝重。他看着对面两位情绪完全失控的好友，目光扫过地上那两双没被捡起的筷子，以及马灵灵袖口没顾上擦的汤汁。他皱了皱眉，身体微微后靠，眼神沉了下来。
是精神系的？特殊至极、蓝星联邦都束手无策的存在？来军事学院？点名要学生当保镖？
这个任务的重量和复杂性，远超一个所谓“明星保镖”的范畴。难怪孔静当时一副笃定他一定会上钩、稳坐钓鱼台的样子。这哪里是什么福利美差，分明是一个暗藏旋涡、一踩进去就可能被卷得粉身碎骨的深坑！她打的什么主意？试探自己？还是真把自己当成了解决问题的万能钥匙？
“行了行了，”阎非挥了挥手，似乎想驱散这个沉重的话题带来的滞闷感，语气重新变得粗线条，但眼神深处的警惕并未消散，“我管她什么明星还是别的，麻烦就是麻烦。反正我已经拒绝那母老虎了，爱找谁找谁去，别耽误老子时间就成。”他拿起旁边的饮料，准备做个总结，结束这场对他毫无价值的“偶像科普”。
然而，这句话如同摁下了一个开关。
“别！老大！别拒绝啊！！！”
李柏天一声哀嚎，身体猛地从座位上滑了下来，隔着桌子就要来抱阎非的手臂。动作快如闪电，带着一种破釜沉舟的决绝。也亏得阎非反应变态，下意识地手往后一缩，才没让他沾到油光。饶是如此，李柏天也成功抱住了阎非旁边的桌沿，就差一点点就要“抱大腿”的姿态了。
“老大！哥！亲哥！！”李柏天的声音带着哭腔，眼睛都红了，里面全是疯狂燃烧的火焰，那是一种名为“追星之魂”的火焰，“求求你！千万千万！不要拒绝啊！！这可是千载难逢的机会！！”
马灵灵也顾不得袖口的汤渍了，双手紧紧攥在一起放在胸前，一双大眼睛盈满了恳求和向往，看着阎非，用力地点着头，声音软得像蜜糖：“对啊对啊！阎非哥！帮帮忙吧！”她顿了顿，脸色有些不好意思，声音压低了些，带着女孩家特有的羞涩和渴望，“我……我也想要她的签名……真的……只要一个签名就好！我爸托了好多关系都没弄到……”
李柏天仿佛找到了最有力的同伙，立刻转头看马灵灵，声音更大：“看到了吗老大！灵灵都想要！那可是萧飞儿的亲笔签名啊！现在外面炒到多高的天价？有价无市！官方渠道根本不可能流出来！黑市上一张都难求！这是无价之宝啊！！！”
他重新转回阎非这边，表情从哀求瞬间切换到了极致的诱惑和狂热，眼神闪闪发光，语速飞快：“老大！你想啊！你不做保镖也没关系！但你不是认识孔教务吗？她都把这个任务给你了！这就是一个机会！一个能接触到萧飞儿的机会！哪怕你去了就是站岗！就是看门！只要你在她附近！你就有机会！用你的实力！用你的魅力！搞一张签名对你来说还不是手到擒来？举手之劳！真的！”
他用力拍了拍自己的胸脯：“你看我！我们李家在星穹也算是有点脸面了！可有什么用？人家正眼都不带看的！她那种存在，根本无视世俗的一切！只靠关系没用！只能靠机会！靠缘分！老大！你就是我们最大的机会和缘分啊！”
李柏天像是开了火的机关枪，唾沫横飞，把所有的恳求、分析、赞美一股脑地砸向阎非。这一刻，什么星穹李家继承人的矜持、什么优等生的优雅，都被他甩到了九霄云外。他趴在桌沿上，那副可怜巴巴又带着狂热期盼的样子，简直比基地食堂后门等着喂食的流浪犬还要眼巴巴几分。
阎非看着自己这位平时人模狗样、关键时刻瞬间化身狂热粉丝的死党，嘴角控制不住地抽搐了好几下。他又看看旁边马灵灵。这位千金小姐虽然没像李柏天那么夸张，但那双充满期待、亮晶晶的眼睛，无声地传递出同样的恳求。
拒绝？当然可以。以阎非的性格，就算天王老子来了，只要他不愿意，照样扭头就走。
孔静那张妖娆又带着冰冷算计的脸在他脑海中一闪而过，那个危险的眼神舔唇的动作仿佛就在眼前。他几乎能想象出自己现在回去找孔静同意这个任务时，对方脸上会露出何等得意、何等“看你还不是落到我手心”的胜利笑容。更麻烦的是，一旦接了，以孔静那女人的性子，后续绝对还有更多乱七八糟的“安排”等着他。
这绝对是一个陷阱。
但是……阎非的目光在李柏天那张几乎要哭出来的脸和马灵灵眼中纯粹的期待上停留片刻。这两个人……是他为数不多打从心底认可的“自己人”。李柏天这家伙，看着吊儿郎当，关键时候从没掉过链子。马灵灵……想起当初训练馆被刁难时她冲出来的身影，阎非心底莫名一软。
签个名而已……对他们这么重要么？
“啧……”一声带着浓浓无奈和牙疼感的咂舌声从阎非牙缝里挤了出来，他用力地揉着自己的额角，仿佛那里已经开始预支性地抽痛，“行行行，我知道了！”他的声音带着点粗鲁的妥协，“不就是张签名吗？搞得跟要星星要月亮似的……我试试！”他强调着，“我只说试试啊！别抱太大希望！那女人（指萧飞儿）要真是你们说的那种油盐不进的奇葩，我可没辙！”
“太好了！！阎哥！我爱你！！！”李柏天瞬间满血复活，一声惊天动地的欢呼，猛地从桌沿蹦了起来，挥舞着拳头，差点打翻马灵灵面前的汤碗。周围的几桌学员纷纷投来诧异乃至有些惊恐的目光，不知道这边发生了什么大事。马灵灵也激动得脸颊绯红，双手捧在胸口，眼睛里像落满了小星星：“谢谢阎非哥！我就知道你最好了！”
“老大你是我的神！！”李柏天亢奋地快要找不着北了。
只有任淼在一旁，一直安安静静地吃完了自己餐盘里最后一块水果点心，然后慢条斯理地用湿巾擦拭着每一根手指。整个过程，他冷眼旁观着这场闹剧的演变，表情淡漠得如同在看一出与己无关的默剧。
直到此刻，他才放下湿巾，抬起眼，视线在亢奋的李柏天和羞涩但同样激动的马灵灵脸上掠过，最后停留在正烦躁地挠着头发的阎非身上。
“出力不讨好。”任淼的声音不高，带着他特有的清冷质感，清晰地传入每个人耳中，如同在滚烫的油锅里滴入了一滴冰水，嗤啦作响。
他看向阎非，眼神平静无波，语气陈述得像是在背诵一条公理：“你现在答应下来，就等同于主动坐回孔静那张谈判桌上了。你猜，她给你这个签名的机会，会向你要求什么做‘等价交换’？免费的午餐只存在于童话故事里，尤其……是从那个女人手里递出来的。”
任淼的话如同一根精准的冰针，瞬间刺破了李柏天和马灵灵营造出的那层激动和喜悦的薄纱。
原本还在欢欣雀跃的李柏天，脸上的笑容像是被急速冻结，僵在那里。马灵灵也微微一怔，眼中兴奋的星芒收敛，带上了一丝犹豫和担忧。他们都看着阎非，空气中的温度仿佛下降了好几度。
阎非正用力揉着太阳穴的手指猛然顿住，指节绷紧，额角似乎真的有青筋在跳动。
他当然知道！他怎么可能不知道！
去找孔静说“这个任务我接了”？那就不是自投罗网，简直就是把自己脱光了捆成大闸蟹然后蹦跶着跳进人家烧得滚烫油锅！那个女人怎么可能轻易放过这个拿捏住他的绝佳机会？他几乎能预见孔静那张美艳又充满算计的脸上，会浮现出怎样一种一切尽在掌握的、让人恨得牙痒痒的笑容。
“闭嘴！吃饭都堵不住你的嘴！”阎非没好气地瞪了任淼一眼，语气粗鲁，带着烦躁和一种深刻的无力感。他也知道任淼说的是对的。那份提前到来的“头痛感”此刻前所未有的真切，沉重地压在他的眉心和后颈。他端起桌上那大半杯冰冷的能量饮料，也不管里面掺杂没掺杂刚才的油星，仰起头，咕咚咕咚，带着一种泄愤般的力道，一口气全灌了下去。冰凉的液体直冲胃里，却没有带来半分清凉解气，反而更像是把某种滚烫郁结的情绪憋了回去。
他重重地将空杯子砸在桌子上，发出沉闷的声响。
“签个名而已……”阎非的声音低沉下来，几乎像是从牙根里摩擦出来的，带着一种认命般的阴森，“弄完……赶紧闪人……绝对！绝对！不再跟那母老虎扯上半毛钱关系……” 最后几个字，他说得咬牙切齿。
午后的走廊，冰冷的空气像是凝固的冰块。阎非独自一人站在教学区通往教务楼那条僻静的连廊上，脚步第一次显得有些踟蹰。
他仰头看着眼前这座冰冷肃穆的教务大楼。建筑材质是暗沉的合成聚合物，在深秋稀薄的阳光下，折射不出多少暖意，只有无机质的冰冷反光。窗格整齐划一，像无数只深邃无情的眼睛。
那个女人的办公室，就在顶层。
他用力地做了个深呼吸，空气里带着初冬特有的锋利凉意，直贯入肺腑。
“妈的，”他低低地骂了一句，声音在空旷寂静的连廊里显得有些突兀，“豁出去了！”
同一时刻，教务处顶层办公室。
巨大的落地窗外，是星穹盾卫学院远处苍茫的训练场轮廓。窗内，温度恒定在令人舒适的20摄氏度。
孔静并没有坐在她那宽大气派的办公桌后。她姿态闲适地倚在巨大的窗台边缘，修长笔直的双腿交叠着，深色的职业套裙下摆垂落出一道优雅的弧度。她端着一杯热气氤氲的咖啡，小巧精致的骨瓷杯抵在涂抹着枫叶红蔻丹的指尖。她的目光并未流连窗外，而是带着一种狩猎者特有的玩味，饶有兴致地俯视着下方连廊尽头那个小小的人影——那个人影正停在那里，在原地犹豫地踏步，像一头在陷阱边缘试探的年轻猛兽。
看到那人影最终像是下定了某种决心，带着一股“上刑场”般的决绝气势，硬着头皮大步朝教务大楼门口走来，孔静艳丽的唇角，向上勾起了一个愉悦的弧度。
猎物，终究还是嗅着味道，一步步走回牢笼了。
她放下瓷杯，发出轻微的脆响。高跟鞋无声地踩在地毯上，身姿摇曳如风中柔韧的柳枝，走回办公桌后。她没有坐下，反而身体微微前倾，双手支撑在冰冷的桌面上，目光如同两束穿透距离的激光，牢牢锁定着下方即将推开大门的那个身影。
“倔强的小狼狗……”她低低自语，声音带着一种猫科动物慵懒戏谑的味道，舌尖无意识地在饱满的下唇上轻轻划过，“跑啊……怎么不继续跑了？”