木叶训练场的篝火余烬还冒着青烟，鸣人刚将炎锁风刃的发力技巧记在复盘册上，就见一名暗部忍者踏着晨露奔来，黑色面罩下的声音带着急切：“火影大人紧急召见，红豆队长与四人小队即刻前往火影大楼。”红豆将战术包甩到肩上，看着四人沾满尘土却眼神明亮的脸庞，指尖划过颈间咒印：“看来矿洞的事有新动静了，都打起精神——三代大人的召见，从不会是小事。”
火影大楼的会议室弥漫着淡淡的茶香，三代火影坐在主位，面前摊着一卷泛黄的地图，上面用红笔圈着田之国与火之国边境的区域。见五人进来，他放下烟斗，将一枚水晶球推到桌中央：“暗部侦查到音隐基地近七日有异常能量波动，频率与大蛇丸的咒印实验完全吻合，更关键的是——”水晶球亮起微光，浮现出一道模糊的雷遁查克拉痕迹，“这是三天前在基地外围侦测到的，与佐助的雷遁纹路一致。”
鸣人猛地前倾身体，掌心的樱花苦无泛起明显暖意：“佐助在音隐基地里？我们现在就去救他！”宁次立刻按住他的肩膀，白眼扫过水晶球的能量参数：“痕迹很淡，且有刻意伪装的痕迹，更像是有人模仿佐助的雷遁，引我们入局。”三代火影点头赞许：“日向一族的感知果然敏锐。这痕迹确实是诱饵，但音隐基地的异常是真的——大蛇丸在升级‘查克拉吞噬装置’，若让他成功，整个火之国边境都会被咒印能量覆盖。”
红豆走到地图前，指尖点在音隐基地的核心区域：“我追查大蛇丸时潜入过这里三次，基地分为地上训练区和地下实验区，吞噬装置的核心在地下三层。但最近基地外围加了‘蚀印结界’，普通忍者靠近就会被吸干查克拉。”她看向君麻吕，“辉夜一族的秘术能破解结界吗？”君麻吕俯身指着地图上的一处标记：“这里是基地的旧排水通道，是辉夜族当年协助大蛇丸建造时预留的暗门，用骨遁能打开，且不会触发警报。”
三代火影将一卷密封的情报卷轴递给红豆：“这是密令——你们的任务不是强行营救，是潜入地下三层，获取吞噬装置的核心数据，同时确认佐助的生死。若发现佐助，不得贸然行动，用这个信号器传递位置，暗部会后续支援。”他顿了顿，目光扫过四人：“你们刚完成沉淀训练，这次任务是检验成果，更是为三年修行积累实战经验。记住，活着回来，比什么都重要。”
小樱接过三代递来的医疗忍具包，里面除了常规药剂，还有一瓶特制的“抗蚀印药剂”：“这是医疗部最新研发的，能抵抗结界的查克拉吞噬，时效四个时辰。”三代看着她的眼睛，补充道：“地下实验区有很多被大蛇丸改造的忍者，他们并非自愿作恶，若有机会，尽量救治——医者仁心，也是忍者的修行。”小樱郑重点头，将药剂分装到便携针管中，刻上醒目的标识。
任务分配在地图前快速完成：红豆担任总指挥，负责破解基地的外层防御；君麻吕带领众人通过排水通道潜入，破解沿途的辉夜族陷阱；宁次全程开启白眼，侦查地下三层的能量节点与守卫分布；小樱负责医疗支援与数据拷贝（三代提供了特制的查克拉存储晶片）；鸣人担任前锋，用炎锁风刃清理落单守卫，同时用尾兽查克拉干扰吞噬装置的能量信号。
出发前，三代火影叫住鸣人，将一枚小小的木叶护额塞进他手里——那是佐助当年毕业时的护额，边缘还留着少年时的划痕。“佐助的执念是鼬，大蛇丸正是利用了这一点。”三代的声音带着沧桑，“你要让他知道，木叶从没有放弃他，你们的羁绊，比仇恨更有力量。”鸣人握紧护额，护额的温度与掌心的苦无交织，眼底的急切化作沉稳：“我不会再冲动了，会带他回家，也会完成任务。”
黄昏时分，五人抵达田之国边境的密林。君麻吕在一处不起眼的草丛中停下，指尖按压地面，感受到熟悉的骨纹震动：“排水通道的入口就在下面，覆盖着伪装用的土遁忍术。”他结印的瞬间，莹白的骨针从掌心涌出，精准刺入地面的三个节点，随着“咔嚓”一声轻响，一道能容两人通过的暗门缓缓打开，里面弥漫着潮湿的霉味，却没有丝毫咒印能量——这是君麻吕特意选择的无结界区域。
潜入过程比预想的顺利。君麻吕对沿途的辉夜族陷阱了如指掌，骨针轻挑便破解了白骨牢笼与蚀印地砖；宁次的白眼穿透黑暗，提前规避了三队巡逻的音隐忍者，甚至精准标记出守卫的换班时间；小樱在通过一处毒雾区时，用抗蚀印药剂混合医疗查克拉，制造出临时的安全通道；鸣人则在遇到落单守卫时，用炎锁风刃快速制服，没有引发任何警报。
当五人抵达地下三层的入口时，宁次的白眼突然紧绷：“里面有两道强大的查克拉波动，一道是大蛇丸的，另一道——”他顿了顿，眼神复杂，“很像佐助，但能量中夹杂着浓郁的咒印气息。”红豆立刻示意众人隐蔽，从战术包中取出查克拉屏蔽符：“大蛇丸可能在进行仪式，我们先潜伏进去，小樱负责拷贝数据，我和鸣人牵制守卫，宁次和君麻吕确认佐助的位置。”
君麻吕用骨针打开入口的暗锁，地下三层的景象映入眼帘：中央的平台上，巨大的吞噬装置泛着黑色光晕，大蛇丸站在装置旁，指尖的咒印能量正注入装置核心；平台的角落，一名身着音隐服饰的少年背对着众人，颈间的咒印泛着紫光，手中凝聚的雷遁查克拉，正是鸣人无比熟悉的千鸟——那是佐助的身影，却带着陌生的冰冷。
鸣人攥紧了手中的护额，刚要冲出去，就被红豆按住肩膀。她用口型示意：“等数据拷贝完”，同时指了指小樱——她已悄悄绕到装置的控制台旁，查克拉存储晶片正插入接口，屏幕上的数据正快速流动。平台上，大蛇丸突然轻笑：“既然来了，就出来吧，御手洗红豆——你的咒印气息，我可是很熟悉呢。”少年缓缓转身，猩红的写轮眼扫过入口，与鸣人的目光撞个正着。
空气瞬间凝固，鸣人手中的护额滑落，却被他及时接住。他看着佐助眼中陌生的冷漠，突然开口，声音带着一丝颤抖：“佐助，我来接你回家了。”佐助的千鸟顿了顿，咒印的紫光却愈发浓郁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“回家？我的家，早就被鼬毁了。现在的我，只想要力量——大蛇丸大人能给我的力量。”
红豆立刻将战术包甩给宁次：“数据拷贝完成就撤！鸣人，牵制佐助！”她率先冲出去，咒印能量在掌心凝聚成毒雾忍术，直扑大蛇丸；鸣人没有犹豫，炎锁风刃带着金色查克拉袭向佐助，却在即将击中时刻意收力——他不想伤害同伴，哪怕对方已形同陌路。地下三层的能量瞬间暴走，吞噬装置的光晕剧烈闪烁，一场夹杂着羁绊与仇恨的战斗，在音隐基地的核心区域，正式爆发。