通县荒郊，野庙孤寂，寒风卷着枯叶，在残垣断壁间打着旋儿，发出呜咽般的声响。
一个约莫七八岁、瘦骨嶙峋的小身影，正小心翼翼地在这片被遗忘的废墟里翻找着。他叫“小石头”，和这名字一样，是这世道最不起眼、随处滚落的一粒石子，无父无母，靠着乞讨和捡拾别人丢弃的残羹冷炙挣扎求生。
今日，他照例想来这破庙碰碰运气，看能否找到前夜遗漏的什么吃食，或是避寒的角落。刚蹑手蹑脚地跨过倾颓的门槛，一股极淡的血腥味和一种死寂的气息便让他停住了脚步。
他警惕地缩到一根歪斜的柱子后，探头望去，心脏猛地一缩！
只见在佛像底座下的阴影里，竟躺着两个人！一个高大的男子昏迷不醒，脸色骇人，一会儿青紫一会儿潮红，身体无意识地痉挛着，仿佛正承受着巨大的痛苦。而他怀中，紧紧护着一个看起来比自己还瘦弱的女孩，那女孩衣衫破碎，身上带着可怖的伤痕，小脸惨白，呼吸微弱得几乎看不见，仿佛下一秒就要停止。
小石头吓得差点叫出声，第一反应是转身就跑。这世道，死人、半死的人他见得多了，沾上就是麻烦，搞不好还要被官差抓去问话。
可是……他的脚步就像被钉住了一样。
那个叔叔，明明自己都快死了，昏迷中却还保持着护卫那个小妹妹的姿态。而那个小妹妹……她看起来那么瘦弱，那么可怜，身上的伤触目惊心，和自己一样，像是被这世道狠狠欺凌后丢弃的。
一种同病相怜的酸楚和极其微弱的、几乎被他遗忘的善念，在这一刻压过了恐惧。
“……”小石头咬着脏兮兮的嘴唇，犹豫了片刻，最终还是一跺脚，做出了决定。
他左右张望，确认附近没有其他流浪汉或地痞，然后飞快地跑上前。他试了试想背起那个叔叔，却发现根本不可能挪动。他只好抓住那叔叔的胳膊，用尽吃奶的力气，一点点地、艰难地将两人向破庙更深处、一处被巨大残破佛龛遮挡的角落拖拽。这个过程耗费了他巨大的力气和时间，累得他满头大汗，几乎虚脱。
终于将两人藏好，小石头喘着粗气，从自己怀里掏出一个脏兮兮却被他当宝贝似的破水囊，里面还有小半袋乞讨来的清水。他又掏出小心包裹着的半块硬得硌牙的黑面粗馍。
他先是小心翼翼地跪在阿幼朵身边，用一块相对干净的破布角蘸湿清水，极其轻柔地擦拭她干裂起皮、毫无血色的嘴唇，让水滴一点点渗入。接着，他又蘸湿布角，笨拙地为她擦拭脸颊和手臂上那些狰狞的伤口周围，试图带走一些污秽。
然后，他捏碎那半块粗馍，挤出一点点相对柔软的馍心，试图塞进阿幼朵嘴里。可她牙关紧闭，毫无反应。小石头急得眼圈发红，却不敢用力，只能将那些碎屑放在她唇边，期盼着她能本能地咽下去一点点。
做完这些，他又看向旁边的阿张。这个叔叔的状况更让他害怕。身体一会儿冰得像石头，一会儿又烫得像火炭，嘴里不时发出模糊痛苦的呻吟，眉头死死拧在一起，仿佛在经历什么可怕的噩梦。小石头不敢碰他，只能也用水润湿他的嘴唇。
夜幕降临，破庙里寒气刺骨。小石头将自己捡来的所有破麻布、干草都盖在两人身上，自己则蜷缩在他们身边，用自己瘦骨嶙峋的身体尽可能为他们遮挡一些风寒。
夜里，有其他流浪汉骂骂咧咧地进来找地方睡觉，小石头的心提到了嗓子眼，紧紧捂住自己的嘴，生怕发出一点声音，幸运的是，那醉醺醺的流浪汉并未发现佛龛后的秘密。
阿幼朵的气息始终微弱如游丝，仿佛随时会断绝。阿张则在冰与火的折磨中挣扎，体内那狂暴的掌毒与撕裂的记忆碎片疯狂冲突，使得他的气息混乱不堪。
小石头又怕又累，但他看着这两个比自己更脆弱、更需要帮助的人，一种从未有过的责任感油然而生。他没有离开，就守在他们身边，警惕地听着外面的动静，困极了就眯一会儿，稍有响动就立刻惊醒。
他那笨拙却执着的照料，如同无边暗夜中一缕微弱却不肯熄灭的暖光，虽然无法驱散沉重的黑暗与致命的伤害，却在这绝境之中，带来了一丝微不足道却至关重要的暖意。
正是这点滴的善意和小心翼翼的守护，勉强延缓了死亡逼近的脚步，为阿张体内那正在痛苦中挣扎、寻求着一丝平衡与蜕变的力量，争取到了最为宝贵的、短暂的时间。
不知又过了多久，阿张是在一阵剧烈的魂魄灼痛与经脉针扎般的刺痛中，猛地睁开眼的。
意识尚未完全清晰，身体本能已先一步绷紧！陌生的环境，冰冷的地面，残破的佛龛……以及身边一个陌生的、瘦骨嶙峋、正紧张地望着自己的小乞儿！
几乎是在瞬间，阿张的手已如铁钳般攥紧，体内那残存不多的玄阴煞气下意识便要凝聚——即便重伤至此，他的警惕与反击本能依旧深入骨髓。
“啊！”小石头被他突然醒来和凌厉的眼神吓得惊叫一声，一屁股跌坐在地，脏兮兮的小脸上写满了恐惧，结结巴巴地摆手，“别…别打…是…是我…水…”
孩童最直接的恐惧和那毫无威胁的反应，让阿张瞬间清醒了几分。他目光飞快扫过，立刻看到了被安置在自己身侧、依旧昏迷不醒、气息微弱得可怕的阿幼朵。她身上被简单擦拭过的伤口和小嘴边残留的一点水渍，以及自己唇上尚未干透的凉意……
刹那间，之前混乱的记忆碎片涌入脑海——暗窑子的血腥、阿幼朵的惨状、自己的暴走……以及此刻身处的环境。
攥紧的拳头缓缓松开，凌厉的眼神被一种极度复杂的情绪所取代。他看着吓得瑟瑟发抖的小石头，声音因干渴和虚弱而沙哑不堪：“是……你救了我们？”
小石头见他没了敌意，这才稍稍安心，用力点了点头，又指了指地上的破水囊和一点馍屑，磕磕绊绊地用夹杂着土话的官话解释：“看…看到你们……倒了……喂水……擦了……有、有坏人……躲起来……”
言辞破碎，但阿张已完全明白了。一股难以言喻的感激之情涌上心头，混着巨大的悲痛和依旧汹涌的怒火，让他喉头哽咽。他挣扎着想坐起身，却引得体内一阵翻江倒海，险些再次昏厥。那“幽冥绝魄掌”的毒性虽因之前的爆发而宣泄了部分，却也让他的经脉和根基受损更重。
他强忍剧痛，先俯身仔细查看阿幼朵的状况。指尖搭上她的腕脉，内力小心翼翼地探入，阿张的心瞬间沉入谷底。
外伤虽重，但多是皮肉之苦，细心调养尚可恢复。真正致命的是她的心神与灵性，遭受了难以想象的摧残与恐惧，几乎完全自我封闭，魂魄之光黯淡如风中残烛。这种创伤，非寻常药石能医，稍有不慎，便是灵智尽毁，甚至魂飞魄散的下场！
“吴良新……狗官！还有那些渣滓……都该杀！”无边的怒火再次灼烧着他的五脏六腑，杀意几乎要再次失控。但他死死咬住牙关，强迫自己冷静下来。此刻愤怒解决不了任何问题，只会将三人带入更深的绝境。
他深吸一口气，试图平复翻腾的气血，也整理脑海中那些混乱的记忆碎片，大师兄……欺凌弱女……那画面清晰得令人作呕，与之伴随的是一种强烈的暴虐与厌恶情绪。这记忆属于他，却又仿佛隔着一层浓雾，来自一个遥远而陌生的过去。
他能感觉到识海深处那把巨大的“锁”依然存在，只是之前剧烈的冲击让它裂开了一丝缝隙，泄露出些许光影，却依旧封锁着绝大部分真相。这种认知上的混乱与疏离感，让他对“自己”究竟是谁，产生了深刻的动摇。
内忧外患，莫过于此。
体内伤势极重，急需觅地静修疗伤，压制掌毒，修复根基。外界，京城和通县恐怕早已贴满了海捕文书，画影图形捉拿他这个在暗窑子制造了惊天血案的“凶徒”。吴侍郎那边也绝不会善罢甘休。而最深处，还隐藏着冥圣圣主那索命的掌力与威胁。
这破庙绝非久留之地！必须立刻离开，找一个足够安全、僻静的地方，先稳住阿幼朵的伤势，再图后计！
他的目光落在眼前惴惴不安的小石头身上。这孩子虽然弱小，衣衫褴褛，但眼神清澈，有着底层求生者特有的机警和对环境的熟悉。
“小兄弟，”阿张放缓了语气，尽量让自己看起来不那么可怕，“多谢你的救命之恩。你……对这里很熟吗？知不知道附近有什么更隐蔽、更安全，没人会去的地方？比如山洞，或者更破、连乞丐都不去的废屋？”
小石头眨了眨眼，看着阿张虽然脸色可怕但似乎没有恶意，又看了看昏迷的阿幼朵，似乎明白了他们的困境。他歪着头想了想，用力点了点头，脏兮兮的小脸上露出一丝努力思索的神情。
前路凶险未卜，官府的海捕文书、吴侍郎的潜在威胁、圣主的索命掌毒、自身混乱的记忆，如重重阴霾笼罩，压得人喘不过气。
但看着气息微弱的阿幼朵，感受着脑海中那亟待解开的谜团，一股不容摧折的信念自阿张心底升起——救醒她，弄清真相！
这信念，成了支撑他在无边困境与痛楚中蹒跚前行的唯一支柱。他必须尽快恢复一丝力量，做出决断。