当赵铁柱、阿张等四个伤痕累累、几乎不成人形的幸存者相互搀扶着，踉跄地出现在北港营地哨兵的视野中时，整个营地几乎沸腾了。
尤其是当他们带回“邪巫已诛，洞穴已毁”的消息后，连日来笼罩在营地上空的沉重阴霾仿佛被撕裂了一道口子。虽然伤亡惨重，但那股无形的、令人绝望的威胁似乎真的随着邪巫的灭亡而消散了。兵士和辅兵们的脸上重新焕发出生机，议论纷纷，看向赵铁柱和阿张等人的目光中充满了敬畏与感激。
王把总闻讯立刻赶来。他仔细查看了赵铁柱等人的伤势，听取了断断续续、充满后怕的汇报过程。当听到阿张如何“意外”发现路径、如何认得草药、最后又如何“不顾性命”扑向邪巫吸引注意力时，王把总的目光数次落在一直沉默低头、显得虚弱不堪的阿张身上。
嘉奖是必须的。王把总当众宣布给予幸存者赏银，并上报功劳，尤其是对赵铁柱和“奋勇当先”的阿张更是口头褒奖了一番。营地内一时间竟有了几分劫后余生的庆幸气氛。
然而，当人群散去，王把总回到自己的营帐，脸色却瞬间阴沉下来。
疑窦，如同毒蛇般在他心中滋生。
太巧了。一切都太巧了。
一个来历不明的海难流民，重伤未愈，却偏偏认得克制邪毒的草药？在茫茫山林中，偏偏是他“模糊”记得通往邪窟的路径？面对那等恐怖的邪魔虫海，连精锐老卒都死伤惨重，他一个辅兵，凭什么能一次次活下来，甚至还能“奋不顾身”地直扑邪巫？那邪巫的诡异手段，岂是常人能近身的？
王把总绝不相信这只是运气和勇猛。这个叫阿张的人，身上定然有古怪！其来历、其目的，都值得深度怀疑。他甚至隐隐觉得，此番邪疫，或许本身就与此人脱不开干系，否则何以他一来，各种怪事就接连发生？如今“立功”，恐怕也只是为了取信于人，便于更深地隐藏。
“此人身怀异术，或为奸细，不得不防。”王把总对亲信低声吩咐，“明松暗紧，给我死死盯住他！一举一动，都要向我汇报！没有我的命令，绝不能让他离开营地，更不能让他接触任何机要之处！”
“是！”亲信领命，悄然退下。
于是，阿张发现，虽然表面上他得到了更好的伤药和食物，行动似乎也自由了些，但无论他走到哪里，总感觉有几道若有若无的视线黏在自己身上。营地的守卫对他看似客气，实则盘查得更加仔细。他知道，王把总的疑心并未消除，反而更重了。
他对此并不意外，反而更加谨慎。他依旧表现得虚弱、沉默，大部分时间待在自己的角落养伤，暗中则继续以远超常人的感知力，捕捉着营地的每一丝动静，每一句流言。
很快，他发现了一些不寻常的迹象。
王把总似乎与承天府方向的某位将领有着非同一般的秘密联系。有几次深夜，他看到有陌生的、风尘仆仆的信使被秘密引入王把总的营帐，良久才出。而王把总在接到某些“大陆来的消息”时，情绪会显得格外焦躁或阴沉，对着地图久久不语，甚至偶尔会低声咒骂“朝中无人”、“掣肘”之类的话语。
这似乎不仅仅是单纯的军情通报，更像涉及更高层面的权力博弈或资源争夺。
更让阿张心生警惕的是，他隐约感觉到，除了王把总明面上的监视之外，似乎还有另一股极其隐秘的视线，在暗中观察着他。那视线飘忽不定，隐藏得极深，带着一种冷冽的、审视的意味，与王把总手下那些军汉的监视截然不同。
这感觉极其微弱，若非他灵觉过人，几乎无法察觉。就像暗处盘踞的一条毒蛇，暂时蛰伏，却随时可能发出致命一击。
“这北港，果然是个漩涡……”阿张在心中冷笑。明面上的土着威胁、诡异的邪术余毒、王把总的猜忌、来自承天府乃至大陆的暗流、还有这不知来历的第三方窥视……
重重迷雾，暗箭环伺。
他如今深陷其中，伤势未愈，身份可疑，每一步都如履薄冰。
但他并未慌乱。越是如此，越需冷静。他一边继续装作无害，一边更加努力地尝试沟通玉石碎片，希望能尽快恢复一丝自保之力，并在这复杂的局面中，找到那最关键的线头，或者……等待一个破局的机会。
功过难辨，暗箭已张。北港的短暂平静之下，更大的风暴或许正在酝酿。
北港营地的气氛在邪疫消退后，刚刚恢复了些许生气，却又被一队突如其来的“客商”打破了平静。
这队人约莫七八个，穿着看似普通的商贾服饰，赶着几匹驮着货物的骡马，风尘仆仆。他们持有承天府核发的路引，声称是从南岸过来，欲收购些鹿皮、樟脑北上。表面上看，并无任何异常。
然而，当他们被引入营地，由王把总亲自接待时，阿张恰好在远处搬运柴薪。他目光无意间扫过那队人，瞳孔便是微微一缩。
为首的那名中年“商人”，面色白皙，手指纤细，缺乏常年行商的风霜之色，反而带着一种不易察觉的官场中人的谨慎与审视。更重要的是，他身后一名看似护卫的汉子，步伐沉稳异常，落脚极轻却又蕴含着某种独特的韵律，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，眼神开阖间精光内敛——这绝非寻常护院或镖师，而是身怀不弱内家功夫的好手！其余几人也大多步履矫健，眼神警惕地扫视四周，带着一股难以掩饰的行伍气息。
这绝不是普通的商队。
阿张心中立刻升起警兆。他不动声色，继续干着活，却将一丝注意力牢牢系在这队人身上。
果然，王把总并未安排他们入住普通客舍，而是直接引往了自己的营帐区域，并加强了周围的守卫，显然是要进行密谈。
夜幕降临，营地渐渐安静下来。王把总营帐周围的守卫明显增多，灯火通明，却透着一股异样的紧张。
阿张躺在通铺上，听着身边辅兵们沉重的鼾声，心中那丝不安却越来越强烈。大陆来的、身怀武功、王把总如此重视……这让他联想到了之前察觉的王把总与大陆的秘密联系。
必须弄清楚他们在谈什么！
他深吸一口气，悄然起身，如同融入阴影的狸猫，避开巡逻的兵士，凭借着对营地布局的熟悉和远超常人的隐匿技巧，悄无声息地向着王把总营帐摸去。
他不敢靠得太近，最终选择潜伏在营帐后方一处堆放杂物的阴影里，这里距离营帐仅隔数丈，且处于下风口，能隐约听到里面的谈话声。
帐内灯火摇曳，人影晃动。谈话声压得很低，且显然用了某种隔音手段，听得并不真切。阿张屏息凝神，将耳力提升到极致，才勉强捕捉到一些断断续续的词语。
“……京里……的意思……已是……极大宽容……”一个略显尖细的声音（似是那为首者）说道。
“……王爷……延平王……之意……还需……斟酌……”另一个低沉的声音（似是王把总）回应，语气恭敬。
“……冯侍卫……深得信赖……此番……亦是……代表……”
“……招抚……条件……可再议……但……诚意……须先显……”
“……海岛……偏安……终非……长久？……天兵……压境……”
“……早做……决断……以免……追悔……”
“……若需……钱粮……器械……或可……通融……”
“……驻防……虚实……换……安身……之阶……”
这些零碎的词语，如同一个个惊雷，在阿张空茫却敏锐的心神中炸响！
京里？延平王？冯侍卫（冯锡范）？招抚条件？天兵压境？驻防虚实？！
虽然信息残缺，但串联起来，指向一个令人骇然的可能——清廷的招安使者，已经秘密抵达了郑氏集团的前沿据点！而接待他们的王把总，以及他们口中提及的“冯侍卫”（显然是指深受郑经信任的侍卫冯锡范），似乎正在传达或试探郑经的意图，与清廷进行接触，商讨投诚的可能性！甚至可能涉及探查驻防虚实等敏感信息！
冯锡范此时虽仅为侍卫，但地位亲近，他的出现意味着这极可能是郑经本人授意或默许的一次秘密接触！这背后牵扯的是郑氏集团最高层对未来的权衡与抉择！
阿张只觉得一股寒意从脊背升起。他没想到，自己竟偶然窥破了如此重大的秘密！这消息若传出去，足以震动整个东宁！
就在他心神震动之际，帐内谈话似乎接近尾声。他听到王把总沉声道：“……此事千系重大，冯侍卫之意，末将已明白。定会……原话转呈。诸位先安心歇息，明日再……”
阿张不敢再多停留，立刻悄无声息地向后退去，迅速消失在黑暗之中，返回了窝棚，仿佛从未离开过。
他躺回铺位，心跳却依旧急促。
大陆来客，高层密谋，招安变局……这一切，如同一张无形的大网，正悄然罩向北港，罩向东宁。
而他，一个失去记忆、身中剧毒、被多方怀疑的“流民”，意外地撞破了这张网的起点。
接下来的每一步，都将更加凶险。