陈玄走到报到处木棚前，脚步没有停。他右手按在门框上，左手从怀里取出布包。粗布外层已经被沙土染成灰褐色，但他动作稳定，一层层解开。卷轴露出来时，封口的蜡印还在，没有破损。
值守执事坐在桌后，抬头看了他一眼。陈玄把卷轴放在桌上，声音不高：“新人陈玄，奉命取回东岭卷轴，现予归还。”
执事没说话，伸手接过卷轴，指尖一挑，蜡封裂开。他缓缓展开内页，目光扫过内容，又对照名册上的记录。半晌，点头：“内容完整，时限未超，任务完成。”
他在名册对应位置画了个勾，提起笔写下“免战”二字，随后敲了下铜铃。一名传令弟子进门领命，快步离开。
陈玄站在原地，没有动。肋骨处的钝痛还在，呼吸稍重就会牵扯一下。他没去摸伤处，也没坐下。精神力还没完全恢复，刚才一路疾行加上多次模拟推演，识海仍有轻微胀感。
约莫半柱香时间，外面传来脚步声。一名披着赤纹黑袍的老者走进木棚，目光落在陈玄身上。他站定，上下打量片刻，开口：“你就是陈玄？”
陈玄抱拳：“是。”
老者道：“不用打擂了。你这趟走得好，省了力气，也省了血。”
陈玄低头：“谢长老明察。”
长老没再多说，转身离去。执事拿起一枚铁牌，在火炉上烙了印记，递给陈玄：“这是你的身份牌，正面刻名，背面记贡献点。每日晨时点卯，不得缺席。”
陈玄接过铁牌。温度还带着炉火的余热，边缘有些粗糙，但能看清上面刻着“陈玄”二字。他将铁牌收进怀中，转身走出木棚。
阳光照在脸上，有些刺眼。他眯了一下眼，抬手挡了挡。营地里人来人往，演武场方向传来兵器碰撞声。几个弟子站在棚屋阴影下，朝这边张望。有人认出他，低声说了句什么，旁边的人笑了两声，但没人上前拦他。
他刚走出十步，身后传来一声大笑。
“我就知道你能成！”
铁狂从斜侧跑过来，满脸胡茬都在抖。他一把拍在陈玄肩上，力道不小，震得陈玄右肋又是一紧。但他没躲，也没皱眉。
铁狂另一只手拎着两个陶碗，里面盛着热汤。他塞了一个给陈玄：“刚煮的肉汤，喝一口暖暖身子。听说你半夜就出发了，回来这一路肯定不好受。”
陈玄接过碗，碗壁烫手。他低头看，汤面上浮着几片肉和葱花，香味扑鼻。
“谢谢。”他说。
铁狂咧嘴一笑：“跟我还客气？你现在可是正式过关了，不用上擂台拼生死。多少人想走这条路都走不通，你倒好，一次就成了。”
周围有几名弟子走近。其中一个瘦高个冷哼一声：“免战就能算真过关？谁知道是不是走了后门。”
铁狂立刻扭头：“谁说的？卷轴拿回来了吗？长老认了吗？规矩写在那里，他做到了，就该过关。你要不服，自己去东岭走一趟。”
那人张了张嘴，没再说话，转身走了。其他人见状，也散开了。
陈玄喝了一口汤，温热顺着喉咙滑下，胃里舒服了些。他没说话，只是看着前方营区的方向。
铁狂盯着他看了会儿，忽然压低声音：“你脸色不太好，伤着了？”
陈玄摇头：“旧伤，不碍事。”
“那也得治。”铁狂说着，从怀里掏出一个小瓷瓶，“这是我攒的疗伤药，三粒能止血生肌。你先拿着，晚上抹一次，别让伤口恶化。”
陈玄接过瓷瓶，握在手里。瓶身微凉，标签已经磨得看不清字。
“这份情我记下了。”他说。
铁狂摆手：“别说这些。咱们现在是一个营的兄弟，谁也别落下谁。以后有任务一起接，有架一起打，看谁能动我们一根手指头。”
陈玄点头。他把汤喝完，将空碗递回。铁狂接过碗，顺手挂在腰带上。
“走吧，我带你去新弟子区登记床位。”铁狂转身迈步，“东区第三排还有空房，离演武场近，消息灵通。等你安顿下来，我再给你讲讲门里的规矩和暗线。”
陈玄跟在他身后。两人穿过一片石屋群，地面铺着碎石，踩上去有细微的摩擦声。前方一座低矮木屋门口挂着“登记处”的牌子，门口排着几个新人，正等着签字画押。
铁狂熟门熟路地走上前，对屋里管事说道：“这位是陈玄，任务已成，免战通过，来办入住。”
管事抬头看了陈玄一眼，翻出登记簿，找到名字，在后面画了个红圈，写上“已验”。
“东三排七号房，床铺干净，被褥自领。”管事指着墙角一堆叠好的毯子，“一人一床，不得合住。夜间禁出房，违者扣贡献点。”
陈玄走过去取了被褥，抱在怀里。毯子有些发硬，带着仓库里的霉味，但他没在意。
铁狂陪他走到东三排七号房门口。屋子很小，一张木床，一张矮桌，墙角有个破旧柜子。窗户用木板钉死了一半，透进来的光不多。
“条件就这样。”铁狂说，“等你挣到贡献点，可以换大房，或者加伙食。”
陈玄把被褥放在床上，用手抚平褶皱。床板吱呀响了一声。
“够用了。”他说。
铁狂看他站定，忽然认真起来：“你知道最难熬的是什么时候吗？不是第一天，也不是第一战。是当你以为站稳了脚跟，别人却开始盯上你的时候。”
陈玄转头看他。
“你现在是免战过关，有人会觉得你不配。”铁狂说，“他们会找机会试探你，甚至逼你动手。你要是退了，以后就没地位。但你要是赢了，就得罪人。这就是血刀门。”
陈玄沉默几秒，开口：“我知道怎么走。”
铁狂笑了：“我就喜欢你这点，话不多，心里有数。”
他拍了下门框，转身要走，又停下：“对了，明天辰时有例行集会，所有新人都要去。长老会宣布近期任务，抢到就是赚到。你好好休息，别耽误。”
陈玄点头。
铁狂走了。屋子里安静下来。他走到桌边，放下幽冥戒和铁牌，又从怀里取出那个小瓷瓶，放在最显眼的位置。
他盘膝坐上床，闭眼调息。识海中的系统界面浮现，提示精神力恢复进度17%。他没强求，放慢呼吸节奏，一点点引导灵气流转。
不知过了多久，外面传来钟声。三长一短，是晚间闭营的信号。
他睁开眼，屋内已暗。窗外只剩一线天光，正慢慢消失。
他起身走到门边，将门闩插好。然后回到床边，从幽冥戒中取出一枚养气丹吞下。药力化开，体内经脉稍稍舒缓。
他躺下，把匕首放在枕边。右手自然垂落，指尖碰到床板边缘的一道刻痕。
那是把倒悬的刀。