初选三日，转瞬即逝。流火城演武广场的热度非但没有消退，反而随着正赛名单的出炉而愈发高涨。千余名筑基修士经过初选的激烈厮杀，最终仅有百人脱颖而出，获得晋级正赛的资格。这份名单被制成巨大的玉璧，悬于广场入口，供人瞻仰议论。
“叶云”这个名字，赫然位列其中，排名中游，并不算特别显眼。他初选最后一日登台，凭借一手诡异难测的“幻星诀”和精准狠辣的点穴手法，连败七名对手，其中甚至包括一名筑基后期的宗门弟子，最终因无人再敢挑战而轻松晋级。其表现虽不如玄云宗云逸、天工坊墨灵等热门选手那般耀眼，但也引起了不少关注，被一些分析者视为有潜力的黑马。
正赛采取单败淘汰制，抽签决定对手，残酷性远胜初选。一旦落败，便意味着本届风云榜之旅终结。因此，每一位晋级的修士都面色凝重，抓紧最后的时间调整状态。
叶尘租住的小院内，他缓缓收功，眸中星芒内敛。三日初选，他并未动用全力，更多是借机磨砺“幻星诀”和对自身力量的精细掌控。通过与不同流派修士的交手，他对东域筑基期的整体水平有了更直观的了解，自信只要不提前遭遇云逸、墨灵等少数几个顶尖存在，闯入前三十应当问题不大。
但他的目标，远不止于此。前十的奖励，尤其是那“炎阳秘境”的修炼资格，对他有着不小的吸引力。秘境往往意味着机缘，或许能加速他的修炼，或是找到某些稀有材料。更重要的是，风云榜是扬名之地，适当的展露实力，或许能引来某些隐世宗门或知情者的注意，为打探罗盘碎片和“逆星盟”的消息创造机会。
当然，这一切都需建立在谨慎的基础上。青玄门的威胁犹在，北冥幽狱更是神秘莫测，过早暴露真实实力和根脚，绝非明智之举。
翌日清晨，演武广场气氛肃杀。百名晋级者齐聚台下，抽签仪式正式开始。一道道神识扫过悬浮在半空的签筒，抽取属于自己的号码。
叶尘抽到的是“地字柒号”，他的首轮对手，是“人字叁拾贰号”，一名来自二流宗门“赤霄门”的弟子，名为赵炎，筑基后期修为，以一手狂暴的火系法术着称。
“第一轮对手不算太强，正好可以进一步熟悉‘幻星诀’的实战变化。”叶尘心中暗道，目光平静地看向不远处那个一脸傲气、周身隐隐有火灵力波动的红发青年。
比赛很快开始。十座擂台同时进行，法术光华闪耀，金铁交鸣之声不绝于耳。呐喊声、惊呼声、叹息声此起彼伏。不断有人染血落败，被阵法传送下台，胜利者则带着或兴奋或疲惫的神情，等待下一轮的到来。
叶尘的比赛被安排在第三场。当裁判叫到“地字柒号叶云，对阵人字叁拾贰号赵炎”时，他从容不迫地跃上指定的三号擂台。
赵炎早已在台上等候，见叶尘上台，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“散修叶云？听说你手法诡异，可惜遇到了我赵炎！火法之下，一切虚妄皆为灰烬！”他话音未落，双手已然掐诀，周身火灵力汹涌澎湃，擂台上的温度骤然升高。
“烈焰焚天！”赵炎大吼一声，双掌推出，一片炽热的火浪如同怒涛般向叶尘席卷而来，火浪之中隐隐有符文闪烁，威力不容小觑。
台下观战者屏息凝神，都想看看这匹黑马如何应对这狂暴的火系法术。
叶尘面色不变，面对汹涌火浪，他并未选择硬撼，也未急于闪避。直到火浪即将及身，他才不慌不忙地抬起右手，五指张开，指尖星芒流转，在空中划出一道玄奥的轨迹。
“幻星·水镜壁！”
随着他低沉的声音，一面由星辰之力模拟、波光粼粼的虚幻水墙瞬间凝聚在他身前。这水墙看似薄弱，却蕴含着奇异的折射与吸收特性。
轰！
炽热火浪狠狠撞在水镜壁上，预想中的激烈爆炸并未发生，那面水墙如同真正的流水般荡漾起来，将大部分火焰之力分散、折射向四周，只有少部分穿透而过，也被叶尘体表一层微不可察的星辉轻易化解。
“什么？以水克火？不对！那不是真正的水灵力！”赵炎瞳孔一缩，脸上露出难以置信的神色。他的烈焰焚天竟然被对方如此轻描淡写地化解了？
叶尘却不会给他思考的时间。在水镜壁消散的刹那，他身形一晃，如同鬼魅般贴近赵炎，左手食指中指并拢，指尖一点凝聚到极致的星芒，直刺对方丹田气海！正是改良后的“碎星指”！
赵炎大惊，仓促间在身前布下数面火焰护盾。然而，那点星芒却仿佛无视了防御，带着一股奇异的穿透力，轻易洞穿了火焰护盾，点在他的小腹之上。
“噗！”
赵炎如遭重击，浑身剧震，凝聚的火灵力瞬间溃散，整个人倒飞出去，重重摔在擂台边缘，挣扎了几下，竟一时无法起身。
全场寂静。
一招！仅仅一招！筑基后期的赵炎便败了！而且败得如此干脆利落，甚至连对方的衣角都没碰到！
“地字柒号，叶云胜！”裁判愣了一下，才高声宣布结果。
台下顿时炸开了锅。
“刚才那是什么法术？竟然能模拟水属性？而且防御力如此诡异！”
“那指法更可怕！似乎能穿透灵力防御！”
“这叶云绝对隐藏了实力！他真的是散修吗？”
叶尘无视了台下的议论，对裁判微微颔首，便飘然下台。这一战，他刻意控制了力度，既展现了足够强的实力震慑后续对手，又保留了“寂灭劫力”和更深的星辰奥秘等底牌。
首轮轻松晋级，叶尘并未放松，而是继续观察其他擂台的对决，尤其是那几个重点关注对象。
玄云宗云逸的对手是一名擅长土系防御的修士，结果云逸仅出一剑，剑光如云似雾，缥缈不定，竟直接绕过了对方的重重防御，点在其眉心前三寸处，逼得对方主动认输。其剑法之精妙，对时机把握之精准，令人叹为观止。
天工坊墨灵则依旧没有亲自出手，她的对手是一名身法诡异的刺客型修士。结果那刺客刚潜行靠近，就被墨灵放出的一只蜂鸟状傀儡发现，随即数道灵光锁链从傀儡翅翼射出，瞬间将其捆成了粽子，轻松获胜。其傀儡之术，可谓神乎其技。
此外，断岳刀狂沙、以及几名其他宗门的天才弟子，也都展现出强大的实力，轻松晋级。
然而，在观察过程中，叶尘的“见死之眼”却捕捉到了一些不寻常的信息。在几个看似普通的参赛者身上，他看到了极其短暂且诡异的“死期”闪现——并非在擂台上战死，而是在不久之后，死于某种阴暗、诡秘的手段，死气中带着一股令他熟悉的晦涩感，与北冥幽狱那两名斗篷人身上的气息有几分相似！
“北冥幽狱的人……混进了擂台？还是他们的目标，在这些参赛者之中？”叶尘心中一凛，警惕性提到最高。风云榜果然不像表面看起来那么简单，暗中的漩涡已经开始显现。
他不动声色，将那几个身上出现异常死气的参赛者样貌和气息默默记下，决定在后续比赛中多加留意。
正赛第一轮很快结束，百人淘汰一半，只剩下五十人晋级。激烈的角逐，将在次日继续。
叶尘回到小院，并未因胜利而喜悦，反而陷入沉思。风云榜的舞台，比他预想的更加复杂。不仅要应对明面上的对手，还要提防暗处的黑手。接下来的比赛，需更加谨慎，既要争取更好的名次，也要设法弄清北冥幽狱混入此地的目的。
夜色渐深，流火城灯火辉煌，喧嚣中隐藏着杀机。叶尘盘坐榻上，星辰之力在体内缓缓流转，如同暗夜中蛰伏的猎手，等待着黎明的到来，以及下一场更加激烈的战斗。