步度根王庭
步度根带着亲卫队如同风一般卷回王庭，人还未到，他那带着惊惶与急切的吼声已经炸响在营地各处：
“快！所有人！立刻收拾东西，拆帐篷，我们马上离开这里！”
“汉军打过来了！快走！”
原本还算平静的部落瞬间像是被投入巨石的湖面，彻底炸开了锅。
狼卫士兵们粗暴地冲进一个个帐篷，用刀背拍打着支撑的木杆，厉声催促：“起来！快起来！汉狗要来了！不想死的就快收拾！”
女人们发出惊恐的尖叫，手忙脚乱地将孩子裹进皮袄，胡乱地将珍贵的盐块、茶饼、以及一些粗糙的银器塞进包袱。老人们踉跄着跑出帐篷，看着乱成一团的营地，脸上写满了茫然与恐惧。
“我的陶罐！”
“别管那些了！命要紧！”
“阿妈，我的小羊还在圈里！”
“顾不上了！快走！”
有人想牵走所有的牛羊，却发现畜群受惊，根本不听指挥，反而冲撞了人群，引起更大的混乱。拆卸帐篷的绳索被慌乱地割断，厚重的毛毡拖在地上，被无数只脚踩踏。孩子的哭喊声，女人的尖叫声，男人的怒骂声，牲畜的嘶鸣声，以及士兵们不绝于耳的催促呵斥声，交织成一片绝望的逃亡交响曲。珍贵的奶酒被打翻在地，与泥土混合在一起，也无人顾及。整个营地弥漫着一种末日来临般的仓皇与无序。
秃发乌弧好不容易在混乱中找到正指挥亲卫收拾金帐的步度根，焦急地问道：“大王，我们往哪里撤？”
步度根一边将一把镶嵌着宝石的匕首插入腰带，头也不抬地吼道：“往北！渡过羊肠河，进入狼山背后的牧场！那里地势复杂，汉军没那么容易找到我们！”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，补充道：“立刻派我们最好的哨探，像影子一样盯住高阙塞的汉军，他们的一举一动，每天都要向我汇报！”
最后，他脸上露出一抹阴冷的笑容，对秃发乌弧吩咐道：“还有，立刻派一队快马，以最快的速度，去告诉我那位‘尊敬’的叔叔轲比能大汗——汉朝大将军刘锦，亲率数万精锐，已出高阙塞，兵锋直指漠南！他这个草原共主，也该为保护他的子民出出力了！”
命令下达，步度根翻身上马，最后看了一眼这片即将被抛弃的营地，以及那些在混乱中被迫遗弃的财物和少数跑散的老弱，眼中没有丝毫怜悯，只有一丝庆幸和将祸水东引的狠厉。
“快走！”他大喝一声，率先向着北方苍茫的夜色中驰去。身后，是更加混乱、如同溃堤蚁群般仓皇北迁的部落民众。
刘锦中军大帐
大帐内灯火通明，炭火驱散着塞外的寒意，却驱不散众将眉宇间的凝重。刘锦端坐主位，目光扫过麾下这些能征惯战的将领——赵云、张飞、张辽、颜良、文丑，以及静立一旁、手持摇光扇的诸葛亮。
“我军深入草原已有多日，斥候四出，可有敌人的确切消息？”刘锦沉声问道。
颜良踏前一步，拱手回禀：“主公，探马回报，前方原有一处规模不小的部落聚居地，但现已人去营空，看痕迹是仓促间向北迁移。除此之外，方圆百里内，尚未发现其他大股敌军踪迹。”
刘锦闻言，眉头微蹙，手指无意识地敲击着案几：“草原广袤，鲜卑人逐水草而居，行踪飘忽。若始终找不到他们的王庭主力，我军便如重拳打在棉花上，空耗粮草，师老兵疲，绝非长久之计。诸位，可有良策，能快速锁定敌军主力所在？”
帐内一时陷入沉默。张飞性急，却也知在茫茫草原上寻找敌人并非他的强项；张辽、颜良、文丑皆乃沙场骁将，善于临阵破敌，对此等寻踪觅迹之事也感到棘手；诸葛亮虽智计百出，但巧妇难为无米之炊，缺乏情报支撑，一时也难以定策。
就在众人面面相觑之际，赵云沉稳出声，打破了寂静：“主公，末将军中有一人，或可解此困局。”
“哦？”刘锦目光一亮，“何人？”
“乃是一西域驯鹰人，名为阿依古丽，是去年末随末将征讨南匈奴时俘获。此女擅驯猎鹰，鹰眼锐利，可翱翔于高空，俯瞰大地，搜寻猎物踪迹。末将以为，或可令其驯鹰升空，助我军探寻敌踪。”
刘锦顿时来了兴趣，这简直是古代的“无人机”技术！“竟有此事？速速带此人上来！”
“诺！”赵云领命，转身出帐。不多时，他便带着一名身着异域服饰、面容带着风霜之色、眼神却颇为灵动的女子走入大帐。那女子怀中，正安静地栖着一只目光锐利、神骏非凡的猎鹰。
驯鹰人阿依古丽的能力确实非凡。几日之内，她驯养的猎鹰凭借其翱翔九天、锐利无匹的双眼，为汉军锁定了数个隐藏在草原丘陵、河流谷地中的小型鲜卑部落。刘锦随即派出赵云、张飞各率精骑，以雷霆之势将其一一捣毁。
然而，审问俘虏得到的结果却令人失望。这些部落规模既小，地位也低，他们只知道大人们都已经带着主力往北边、西边去了，具体在何处，他们根本无从知晓。
中军大帐内，气氛略显沉闷。刘锦看着沙盘上那几个被拔除的小旗点，以及周围大片空白的区域，沉声道：“看来，步度根和轲比能的主力，至少在方圆二百里之内是不存在了。他们有意避开了我们的兵锋。”他抬起头，目光投向一直静立沉思的诸葛亮：“孔明，以你之见，我军是否还要继续向北深入？”
诸葛亮手中的“摇光”扇并未展开，他只是用扇骨轻轻抵着下颚，闻言缓缓摇头，语气清晰而冷静：
“主公，亮以为，不可再盲目深入。”
他走到沙盘前，指向己方所在的高阙塞，以及北方那一片广袤的空白：
“理由有三。”
“其一，敌情不明，孤军深入乃兵家大忌。我军现已远离边境数百里，若再向北，则后勤辎重线将愈发漫长脆弱。鲜卑骑兵来去如风，一旦他们绕袭我军后方，断我粮道，则大军危矣。此刻我军如明灯，敌在暗处，主动深入，易中埋伏。”
“其二，地利已失，恐陷入疲于奔命。再往北，便是真正的漠南腹地，乃至漠北边缘。地域更加开阔，水草未必丰沛，我军步骑混杂，行动速度不及纯骑兵的鲜卑人。他们若继续北撤，以空间换时间，诱我深入不毛之地，待我军人困马乏、粮草不济之时再回头一击，后果不堪设想。此乃草原胡虏惯用之策。”
“其三，季节不利，天时将至。”诸葛亮的目光变得严峻，“主公请看，如今已是初春，但塞外苦寒，回暖迟缓。一旦天气有变，风雪来袭，我军将士多为河北、中原人士，难以适应酷寒，战力必大打折扣。届时进退维谷，悔之晚矣。”
说完他手中“摇光”扇“唰”地展开，眼中闪烁着洞悉局势的锐光。他并未直接回答如何寻找敌人，而是指向脚下这片土地，语出惊人：
“主公，既然他们避而不出，想以广袤草原拖垮我军，那我等便反其道而行之——他们不出来，我们就让他们不得不出来！”
他走到大帐边缘，掀开帐帘，指向外面苍茫的草原和废弃的塞垣：
“请主公立刻下令，调集所有随军民夫、工匠，乃至部分士卒，就地取材，以此高阙塞旧址为基础，筑城！”
“筑城？”此言一出，连张飞等将领都面露诧异。在敌人腹地、远离后方数百里的地方筑城，听起来颇为大胆。
“正是！”诸葛亮语气斩钉截铁，分析道：“此城，非比寻常，乃是一步攻守兼备的绝妙好棋！”
“其一，此为‘钉子’，亦是‘诱饵’！”他扇尖轻点沙盘上的高阙塞位置，“我军若在此大兴土木，筑造城垒，便等于将一颗巨大的钉子，狠狠楔入鲜卑草原腹地近二百里！此城若成，我军便有了稳固的前进基地，粮秣军械可囤积于此，进可攻，退可守，再非无根之萍。而对鲜卑人而言，此城便是眼中钉、肉中刺！他们能坐视汉军在他们的传统牧场上建立永久堡垒吗？绝不能！届时，无论步度根还是轲比能，只要他们尚有一分血性，便不得不率军来攻，以求拔除这颗钉子！如此，野战攻坚之主动权，便重回我手！”
“其二，此为‘阳谋’，迫其抉择！”诸葛亮目光扫过帐中诸将，“此计之妙，在于我军已立于不败之地。鲜卑人若来攻，正合我意！我大军以逸待劳，依托正在修筑的城防工事，可予其迎头痛击！若他们忍辱负重，就是不来……”诸葛亮嘴角微扬，露出一丝智珠在握的笑意，“那我军便安心筑城，将此城打造得固若金汤。待城防稳固，粮草充足，此城便如同刺入草原心脏的利刃，将我大汉防线向北推进近二百里！从此，阴山以南尽在掌握，鲜卑铁骑再想如过去那般随意南下牧马、寇掠边郡，将难如登天！”
他最后总结，声音铿锵：“故，筑城之举，于我军，是以静制动，化客为主；于鲜卑，是进退两难，被迫决断。他们出来，我们求之不得；他们不出来，我们亦达成战略目的！此乃一举两得，逼其就范之策！”
刘锦听罢，眼中精光大盛，豁然起身：“妙！太妙了！好一个‘阳谋’！好一个‘进退两难’！我们就地筑城，看他步度根、轲比能还能躲到几时！传令：张辽、颜良、文丑，负责外围警戒，谨防敌军袭扰！赵云、张飞，轮流率本部兵马策应护卫！征调所有工匠、民夫及部分军士，即刻起，于高阙塞旧址，给我筑起一座‘镇北城’！”
（注： 1:在此筑城，鲜卑骑兵再想南下寇边，就必须先攻克此城，否则就要绕行数百里险峻山路，战略主动权尽失。以往汉军北伐都是劳师远征，补给困难。镇北城建成后，可屯兵储粮，成为永久性军事基地。汉军可由此辐射控制整个漠南地区，将防线向北推进二百里，从根本上改变攻守态势。
2：高阙塞本身即为秦汉旧关隘，虽已残破，但城墙基址、夯土台基尚存。地处狼山山脉关键隘口，背靠山险，面临草原，易守难攻，是天然的军事要塞选址。
石料：背靠狼山，岩石资源丰富，可就地开凿，
木材：阴山南麓及河谷地带生长着成片林木，足以提供筑城所需的梁柱、栅栏及燃料。
土源：周边黄土层深厚，土质黏性较好，适宜大量取用，进行夯筑城墙、制作土坯。
水源：至关重要的石门水（今昆都仑河）流经附近，水量相对充沛，可满足施工及日后驻军、民用的长期需求。）