接下来的一个多月，刘锦坐镇蓟县，一边继续调养身体，恢复武艺，一边如同蛰伏的苍龙，将全部注意力都投向了南方那座风云激荡的帝都。幽州的军政机器在他的意志下高效运转，锦衣卫的情报如同雪片般从洛阳及各州郡传来，将那一幕幕惊心动魄的权力更迭呈现在他眼前。
正如刘宏生前布局所担忧却也未能完全阻止的那样，在何进与袁绍等人的强力支持下，皇子辩最终登基为帝。而皇子协，则被封为弘农王，暂时退出了权力核心。何进以大将军身份辅政，权倾朝野。然而，权力的盛宴尚未结束，血腥的杀戮便已上演。走投无路的十常侍铤而走险，设计将何进骗入宫中，伏兵杀之！曾经不可一世的大将军，最终倒在了宫闱的阴谋之下。
何进之死，彻底引爆了洛阳的乱局。袁绍、曹操等人率兵攻打宫门，诛杀宦官，局势失控。也正在此时，刘锦收到了最关键的情报——董太后（已尊为太皇太后）秘密征召的凉州刺史董卓，正率领他的西凉铁骑，日夜兼程赶往洛阳！ 然而，就在董卓大军尚未抵达，洛阳权力出现真空的最微妙时刻，又一个震撼的消息传来——董太后，意外身亡了！
看着手中这份汇集了无数暗流与血腥的情报，刘锦站在刺史府的高台之上，远眺南方，目光深邃。
历史的车轮，尽管因为他这只“幽州蝴蝶”的介入，在某些细节上发生了微小的偏差（例如他自身势力的提前壮大和董太后之死的具体时机），但其主干，依旧沿着那条既定的、通往天下大乱的道路，轰然前行！
何进死了，宦官集团覆灭了，董卓正在进京的路上，少帝年幼，中央权威已然崩碎……这一切，都与他所知的那个历史走向惊人地吻合。
他深吸一口气，空气中仿佛已经能嗅到那来自中原大地的烽火硝烟味。
“文和，”他轻声对身旁的贾诩说道，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“看到了吗？压垮这四百年江山的最后一根稻草，已经落下了。”
贾诩躬身，眼中闪烁着洞悉世情的光芒：“主公明鉴。洛阳已成权力坟场，董卓此去，如饿虎入羊群。天下……即将分崩离析。群雄并起的时代，到了。”
刘锦点了点头，他的嘴角缓缓勾起一抹锐利的弧度。那是一种混合着对旧时代终结的慨叹，与对新时代机遇无限渴望的复杂神情。
这颗在帝国北疆提前布局、苦心经营数载，已然熠熠生辉的璀璨星辰，早已做好了所有的准备。“传令下去，”刘锦的声音沉稳而有力，回荡在高台之上，“幽州全军，进入最高战备状态。我们要等的，只是一个名正言顺的机会了。”
“喏！”接下来的数月，来自洛阳的消息如同被血与火浸透的羽书，接连不断地传到蓟县，勾勒出一幅帝国中枢彻底崩坏的骇人图景。
董卓逞威，废立皇帝： 西凉枭雄董卓，终是率领着他那如狼似虎的羌胡精兵，踏破了洛阳的繁华与秩序。他凭借绝对的武力，蛮横地践踏了朝堂的礼法纲常——他废黜了刚刚登基不久的少帝刘辩，降封为弘农王，转而扶持年仅九岁的陈留王刘协登上帝位，是为汉献帝。这一举动，如同巨石投入早已波澜暗涌的湖面，激起了天下士人心中无尽的愤慨与惊惧。
太后失踪，朝堂喋血： 而那位曾与刘锦有过复杂交集的何皇后（何太后），在宫变的混乱中不知所踪，生死不明，仿佛被洛阳的滔天巨浪彻底吞噬。董卓把持朝政，独断专行，顺者昌逆者亡，洛阳城内，昔日公卿如今人人自危，血雨腥风笼罩着宫阙。
袁绍怒斥，曹操潜逃： 在这压抑的恐怖中，也并非没有反抗的声音。渤海太守袁绍，终于在朝堂之上，面对董卓的跋扈，发出了他积郁已久的怒吼，留下了那句传遍天下的名言：“汝剑利，吾剑未尝不利！”然而，终究未能扭转局势，袁绍被迫弃官逃离洛阳。不久，更有骁骑校尉曹操，持七星宝刀行刺董卓未果，仓皇间骗过董卓，星夜逃出洛阳，奔回故乡陈留，散尽家财，招募义兵。
初平元年正月（公元190年1月）
凛冬的寒意尚未完全散去，一封由勃海太守袁绍领衔，加盖着关东诸多州郡长官印信的讨董檄文，如同插上了翅膀，迅速传遍了神州大地。
檄文以慷慨激昂的笔触，历数董卓欺天罔地、灭国弑君、秽乱宫禁、残害生灵、狼戾不仁、罪恶充积等滔天罪行。檄文中言道：
“董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶！望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
在这份长长的联军名单与号召中，一个名字格外引人注目，它取代了原本历史上那个以白马闻名的将军，赫然在列：
“幽州刺史、冠军侯 刘锦”
袁绍在传檄天下的同时，自然也向幽州蓟城派来了信使，正式邀请刘锦起兵，会盟于酸枣，共讨国贼董卓。
袁绍那篇慷慨激昂的讨董檄文，如同在千柴堆上投下的火种，瞬间点燃了积郁在天下诸侯心中的怒火与野心。一时间，关东州郡，旌旗纷起，各方势力纷纷响应，共推家世显赫、名望最高的渤海太守袁绍为盟主，汇集于酸枣，誓师讨董。
这便是后世所称的“十八路诸侯讨董卓”：
1. 后将军南阳太守袁术
2. 冀州刺史韩馥
3. 豫州刺史孔伷
4. 兖州刺史刘岱
5. 河内太守王匡
6. 陈留太守张邈
7. 东郡太守乔瑁
8. 山阳太守袁遗
9. 济北相鲍信
10. 北海太守孔融
11. 广陵太守张超
12. 徐州刺史陶谦
13. 西凉太守马腾
14. 幽州刺史冠军侯刘锦
15. 上党太守张杨
16. 乌程侯长沙太守孙坚
17. 祁乡侯渤海太守袁绍 （盟主）
18. 典军校尉曹操 （虽无固定地盘，但以其声望和首倡义兵之举，单列一路）
而原本历史上应由公孙瓒占据的这一路诸侯席位，如今已被雄踞北疆的幽州刺史、冠军侯——刘锦所取代！
袁绍的檄文与接连的催促进军文书，最终被恭敬地呈送到了刘锦的案头。蓟县刺史府内，核心文武齐聚一堂。
刘锦的目光扫过麾下这群早已磨砺完毕的利刃，终于不再掩饰其逐鹿天下的雄心。他站起身，声音清晰而决断，在议事堂内回荡：
“董卓倒行逆施，祸乱朝纲，废立天子，人神共愤！袁本初既已传檄天下，我辈身为汉臣，岂能坐视不理？传我军令——”
“赵云、张飞、黄忠、张辽、贾诩、郭嘉，随我一同出征，会盟酸枣！”
“着令：
· 玄甲军 一千，由本侯亲领，为中军近卫！
· 幽州游骑 三千，由赵云统领，负责哨探、迂回、遮蔽战场！
· 幽州步兵 六千，由张辽统领，作为大军中坚！”
“另，着荀彧、程昱总揽后方政务、后勤，确保粮道畅通，稳守幽州根基！王越、史阿、韩龙执掌锦衣卫，监察内外，情报不得有一刻延误！”
“末将（臣）领命！”被点到名字的将领谋士齐声应诺，声震屋瓦，人人脸上都洋溢着振奋与战意。他们等待这一天，已经太久太久了。
这道命令，清晰地展现了刘锦的战略意图：他并非倾巢而出，而是派出一支足够精锐、足够震撼，既能展示肌肉、又不会过度消耗自身根基的精悍力量。玄甲军代表着他手中最锋利的王牌，幽州游骑是来去如风的耳目与利爪，六千幽州步兵则是经历过整编和战火考验的坚实脊梁。
更重要的是，他带上了贾诩与郭嘉，这一老一少、一稳一奇的谋士组合，足以应对会盟过程中可能出现的任何复杂局面与阴谋诡计。
数日之后，蓟县城外，旌旗蔽空，刀枪如林。
一千玄甲军骑士，人马皆覆重甲，肃立无声，只有头盔下的目光冰冷如铁，他们如同来自幽冥的死亡军团，散发着令人窒息的压迫感。
三千幽州游骑，轻甲快马，在赵云的统领下，如同即将扑食的猎豹，充满了灵动与锐气。
六千幽州步兵，甲胄鲜明，队列严整，在张辽与高顺的率领下，如同移动的山岳，沉稳而不可撼动。
刘锦一身玄色戎装，腰佩锦绣剑，骑在神骏的玉狮子之上，立于大军最前方。贾诩、郭嘉乘车随行左右。
他回首望了一眼这座他一手打造的根基之地，目光扫过送行的荀彧、程昱等人，微微颔首。随即，他拔出佩剑，直指南方！
“出兵！”
一声令下，万军齐动！
这支代表了幽州最强武力的劲旅，终于离开了他们蛰伏的巢穴，如同一条苏醒的巨龙，携带着北地的风霜与锐气，浩浩荡荡，朝着中原腹地，朝着那座汇聚了天下目光的会盟之地——酸枣，进军！
十日之后，刘锦率领的幽州精锐，终于抵达了喧闹无比、旌旗密布的酸枣联军大营。
当那面绣着“幽”、“冠军侯”、“刘”字的大纛旗出现在营门外时，整个联军大营都为之震动。不同于其他诸侯部队的嘈杂，这支北地来的军队，沉默得令人心悸。尤其是那千余名全身笼罩在玄甲之中的骑兵，他们跨坐在同样披甲的高头大马上，只有目光从头盔的缝隙中冷冷射出，所过之处，仿佛连空气都冻结了。紧随其后的幽州步兵，步伐整齐划一，甲胄兵刃在阳光下闪烁着寒光，那股肃杀之气，远非其他诸侯麾下未经严格整训的兵马可比。
早有传令兵飞报中军大帐。
当刘锦在赵云、张飞、黄忠、张辽四员大将的簇拥下，身后跟着贾诩、郭嘉两位谋士，缓步走入那顶巨大的盟军主帐时，帐内原本嘈杂的议论声戛然而止。
帐内已是济济一堂，十八路诸侯（算上刘锦）或其代表几乎尽数在此。所有人的目光，齐刷刷地投向了这位最后抵达，却无人敢轻视的年轻诸侯。
只见刘锦一身玄甲，外罩锦袍，虽年纪轻轻，但眉宇间已是英气逼人，更有一股久居上位、执掌生杀大权蕴养出的威严气度。他目光平静地扫过帐内众人，步伐沉稳，仿佛不是走入一场各方势力勾心斗角的聚会，而是巡视自己的领地。
短暂的寂静后，坐在主位上的盟主袁绍率先反应过来，他哈哈一笑，站起身来表示欢迎（尽管这欢迎因刘锦的迟到而带着一丝不易察觉的尴尬）：“世荣贤弟！你可算到了！我等翘首以盼多时矣！快，请入座！”
随着袁绍起身，帐内绝大多数诸侯，如曹操、孔融、陶谦、孙坚等人，也纷纷起身，拱手行礼，口称“冠军侯”、“刘使君”，语气中带着明显的敬意甚至是忌惮。刘锦的宗室身份、赫赫军功以及眼前这支令人胆寒的精锐，都让他们不得不给予足够的尊重。
然而，在这片看似和谐的氛围中，一个不和谐的音符出现了。
坐在袁绍下首不远处，后将军南阳太守袁术，却只是懒洋洋地抬了抬眼皮，嘴角撇了撇，非但没有起身，反而将头微微扬起，发出一声几不可闻的冷哼，脸上写满了倨傲与不屑。在他眼中，刘锦这个所谓的“宗室”，不过是偏远支系，运气好立了些军功罢了，如何能与他们四世三公、门生故吏遍布天下的汝南袁氏相比？这最后一个到来，更是摆足了架子，让他心中甚为不喜。
刘锦将这一切尽收眼底，对袁绍及众人的礼节性回以抱拳，目光在袁术脸上淡淡扫过，并未停留，仿佛只是掠过一件无关紧要的物事。但他身后的张飞，却是豹眼一瞪，对袁术那副做派极为不满，若非赵云在一旁以眼神制止，恐怕就要出声呵斥。
“劳烦本初兄与诸位久候，军务缠身，故而迟来，还望海涵。”刘锦声音平和，却自有一股不容置疑的力量。他在袁绍特意为他预留的、位置极为靠前的席位上安然坐下，赵云、张飞等四人如同四大金刚，肃立其后，贾诩与郭嘉则悄无声息地坐在了他侧后方的谋士席位上。
随着刘锦的落座，这场汇聚了天下大半豪雄的会盟，所有主角，终于全部登场。而刘锦的到来，无疑让这本就微妙的权力天平，发生了决定性的倾斜。帐内的气氛，也因此变得更加复杂难明。