江南的烟雨温柔，却洗不去王龙眉宇间沉淀的冰寒。重返尘世已半月有余，他隐匿在“龙曦和平基金会”日益庞大的网络背后，如同一个无声的幽灵，梳理着从世界各地汇聚而来的信息流。
基金会的发展超乎预期。
它以仁善为表，以“抚平战争创伤，促进武道共融”为宗旨，在赵颖昔日打下的人脉基础和王龙暗中提供的、来自龙王殿秘藏以及“星尘之核”部分低级应用（如催化特定草药生长、微弱改善体质）的“技术”支持下，迅速在战后废墟上扎根生长。
医疗站、武学交流堂、孤儿抚育院……这些设施如同神经网络末梢，将触角延伸至社会底层，也悄无声息地收集着寻常渠道难以获取的民间异闻、古老传说乃至无法解释的奇异现象。
王龙坐镇江南古城一处不起眼的宅院深处，这里已成为基金会实际上的情报中枢。每日，海量的信息经过层层筛选，最终将那些涉及“异常”、“未知”、“古老”的碎片呈递到他面前。
他翻阅着卷宗：
西域大漠深处，有商队称见到海市蜃楼中浮现从未见过的金属建筑群，转瞬即逝。
北疆极寒之地，古老萨满传承记载着“星辰坠落，带来不祥之种”的预言。
东海渔民打捞起带有奇异能量纹路的黑色碎片，非金非木，坚不可摧，却在数日后自行风化。
还有关于“天外天”、“世界边缘”、“沉睡古神”等模糊不清的传说，散落在各种近乎失传的典籍或口耳相传的秘辛之中。
这些信息杂乱无章，如同迷雾中的萤火，微弱且方向不明。但王龙耐心极好，他以“观察者”可能存在的技术特征、力量属性（如李丽的“虚无”、万莉的“世界树生机”）为滤网，试图从中找到规律。
他知道，这是在赌博。
赌“观察者”并非全知全能，赌他们在这庞大的“实验场”中，会留下不经意间的痕迹，赌这世间亿万生灵构成的复杂变量中，能孕育出足以颠覆棋局的意外。
然而，进展缓慢。
灵魂深处那日被冰冷意志扫过的创伤尚未完全愈合，偶尔在深夜冥想时，仍会泛起刺骨的寒意。
那张凭空出现又消失的字条，更像是一道无形的枷锁，时刻提醒着他探寻边界的危险。
直到今天。
清晨，薄雾未散。王龙正在院中演练一套看似寻常的养生拳法，动作舒缓，气息内敛，实则体内“寂灭星源”如江河暗涌，不断锤炼着经脉，巩固着那层覆盖在血脉图谱废墟之上的屏蔽层。
负责情报汇总的心腹——一位曾受赵颖大恩、忠心耿耿的原龙王殿暗卫，如今化名“老陈”的汉子，脚步匆匆地闯入后院，脸上带着前所未有的凝重与一丝难以置信的惊惶。
“主上！”老陈声音压得极低，却掩不住其中的震颤，“紧急情报，来自……天外！”
王龙收势，转身，目光平静地看向他：“天外？”
“是卫星！”
老陈解释道，“我们通过基金会的关系网络，与几个大国的高层建立了有限度的情报共享。刚刚收到加密讯号，来源是联合科考组织的近地观测卫星……南极，出事了！”
他递过来一个特制的平板电脑，屏幕上是经过处理的卫星遥感图像。
王龙接过，目光落在屏幕上。
那是南极大陆的广角图。
原本应该是一片死寂纯白的冰原世界，此刻，在中心偏东的某片巨大区域，却笼罩着一片诡异的、如同极光般摇曳的蔚蓝色光晕！
那蓝色并非静态，而是在缓慢地、肉眼可见地向外扩张，如同滴入清水中的墨滴，渲染着周围的无瑕冰层。
蓝光区域内，冰面呈现出不正常的透明感，仿佛其下的冰层结构正在发生某种根本性的改变。
“这片蓝光区域，首次被观测到是在七十二小时前。”老陈的声音带着干涩，“最初范围约三百平方公里，现在……已超过一千五百平方公里！扩张速度还在加快！”
王龙凝视着那妖异的蓝色，眉头微蹙。这光芒……给他一种奇异的熟悉感，并非“星尘之核”的幽蓝，也非“寂灭星源”的冰蓝，而是一种更纯粹、更接近生命本源，却又带着某种非自然造物感的……生机之蓝？
“还有这个。”
老陈快速切换画面，调出了一组复杂的数据流和频谱图，“这是穿透冰层的深层扫描信号分析……在蓝光区域下方，大约冰层下三千米至五千米的深度，检测到……大规模、集群性的未知生命体信号！”
频谱图上，代表着生命活动的波段剧烈起伏，其模式完全不同于已知的任何地球生物，无论是企鹅、海豹还是深海怪鱼。
那是一种密集、有序，仿佛某种蜂群或菌毯般的生命反应，并且，其能量层级高得异常！
“未知生命体……”王龙喃喃自语，心中的不安感逐渐加剧。
南极，生命的禁区，冰封的世界，何时隐藏了如此规模、如此诡异的生命群落？
而且恰好在这诡异的蓝光开始扩张时被发现？
这绝非自然现象！
是“观察者”的另一个实验场？还是某种被意外激活的、来自世界之外的“东西”？
就在他心念电转之际，老陈手腕上一个造型奇特的、带有微弱能量波动的便携式终端，突然发出了尖锐而急促的“滴滴”声！
这终端，是王龙利用对“星尘之核”的初步理解，结合万莉留下的那点“星髓”气息，制作的超距感应器。
它唯一的功能，就是尝试捕捉与万莉同源的能量信号。几年来，它始终沉寂，王龙几乎已不抱希望。
此刻，这警报声如同惊雷，在他脑海中炸响！
老陈也愣住了，下意识地看向终端屏幕。只见原本灰暗的屏幕上，一个微弱的、却无比清晰的翠绿色光点，正在闪烁！
而其定位坐标……赫然与卫星图像上那片南极蓝光区域的核心位置，完全重合！
“这……这怎么可能？！”老陈失声惊呼，“万莉小姐的信号……她不是已经……”
王龙一把夺过终端，指尖因用力而微微发白。他死死盯着那个跳跃的翠绿色光点，感受着那从中传来的、虽然微弱却无比熟悉的生命气息——磅礴、柔和，带着世界树的盎然生机，正是属于万莉！
可她明明已经……在那场自毁中，为了保护他，为了留下“星髓”，已然燃尽了所有，身躯化作光点消散！
难道……？
一个荒谬而惊人的念头不可抑制地涌上心头。
永生因子？
世界树气息的不灭特性？
还是……“观察者”的某种安排？
不等他理清思绪，终端屏幕再次发生变化！
那翠绿色的光点骤然亮起，一道微弱的投影光束自主射出，在王龙面前的空气中，凝聚成一道略显虚幻、却无比清晰的身影。
那是一个女子的背影，穿着一身素雅的长裙，亭亭玉立在一片朦胧的蔚蓝光影之中，周围似乎是无尽的冰壁。
身影缓缓转过身来。
面容清丽依旧，眉眼间带着一丝澹澹的忧伤，却又蕴含着一种前所未有的、洞悉一切的宁静与智慧。正是万莉！
不，似乎又有些不同。
她的气质更加缥缈，更加……非人。仿佛褪去了凡俗的躯壳，化为了某种更接近本源的存在。
她看着王龙的方向，嘴角微微上扬，勾勒出一抹温柔而复杂的微笑，朱唇轻启，声音仿佛跨越了万水千山，直接响彻在王龙的心底，也回荡在这小小的院落之中：
“哥哥，我找到真相了。”
话音落下，投影瞬间消散，终端屏幕上的翠绿色光点也暗澹下去，再次归于沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
院落中，死一般的寂静。
老陈目瞪口呆，半晌说不出话来。
王龙站在原地，手中的终端几乎要被捏碎。胸腔内，心脏在短暂的停滞後，猛地剧烈跳动起来，撞击着肋骨，发出沉闷的声响。
万莉……还“存在”？
她的信号出现在南极，那片正在发生诡异扩张的蓝光区域核心？
她说的“真相”……是指什么？
是“观察者”的终极目的？
还是这世界被操控命运的背后缘由？
无数的疑问、震惊、难以置信，以及一丝深藏的重逢希冀，如同狂潮般冲击着他的心神。
但他很快强迫自己冷静下来。越是此时，越不能乱。
那投影中的万莉，状态明显不对。她似乎并非以实体存在，更像是一种……能量残留？意识投影？或者依托于那南极蓝光而存在的特殊形态？
而且，她的出现，与南极异变、未知生命信号几乎同步，这绝非巧合！
是陷阱吗？
利用他对万莉的牵挂，引诱他前往南极？
很像“观察者”的风格。
那冰冷的警告言犹在耳，“知道太多，会害死所有人”。南极，是否就是一个精心布置的、针对他继续探寻的死亡陷阱？
但也有可能，万莉真的以某种方式，触及到了核心的秘密，甚至找到了反击的关键，正试图向他传递信息！那声“哥哥”，那眼神中的复杂情感，不似作伪。
去，还是不去？
风险巨大。
南极环境极端，那扩张的蓝光和未知生命体充满不确定性，更可能隐藏着“观察者”的直接干预。一旦踏入，生死难料，甚至可能如警告所说，引发不可预料的灾难，牵连他人。
但若不去……这可能就是唯一一次，如此接近“真相”的机会！是万莉以难以想象的代价换来的线索！放弃它，或许就意味着永远被困在这命运的囚笼之中，之前的牺牲全部白费。
王龙的眼中，挣扎之色一闪而逝，随即被磐石般的坚定所取代。
他没有选择。
从他被选定为“实验体甲”的那一刻起，从他觉醒“自由之种”的那一刻起，从他决定反抗这被设定的命运起，他就已经踏上了这条不能回头的路。
前方纵是刀山火海，万丈深渊，他也必须去闯一闯！
“准备一下。”王龙的声音恢复了平日的冷静，却带着不容置疑的决断，“我要去南极。”
老陈浑身一凛，从震惊中回过神来：“主上！太危险了！那里情况不明，而且卫星显示，蓝光区域能量级数极高，冰层结构极不稳定，恐怕……”
“我知道。”
王龙打断他，目光锐利如刀，“正因为危险，才更要去。基金会这边，交由你全权负责，启动‘蛰伏’预案，非必要不主动出击，以收集情报、稳固根基为主。”
他顿了顿，补充道：“另外，想办法散出消息，就说……江南古城附近，疑似发现‘星尘之核’剧烈波动的痕迹，时间就在近期。”
老陈先是一愣，随即明白过来：“主上是想……声东击西？吸引可能的监视力量？”
王龙微微颔首。“观察者”未必会被这种小伎俩完全迷惑，但哪怕能分散他们一丝注意力，也是好的。
“我即刻出发，路线保密。”
王龙最后看了一眼南方天际，那里仿佛有妖异的蓝光在隐隐闪烁，“在我回来之前，基金会的一切，托付于你了。”
老陈深吸一口气，压下心中的担忧，重重抱拳：“属下遵命！定不负主上所托！”
王龙不再多言，身影一晃，已如青烟般消失在院落之中。他需要以最快的速度，赶往世界的尽头，去赴一场吉凶未卜的“真相”之约。
数日后，南极边缘，某处临时建立的联合科考站。
狂风卷着冰粒，如同刀子般刮过天地。气温低至足以瞬间冻结裸露的皮肤。原本洁白的冰原，如今却仿佛被蒙上了一层诡异的蓝色薄纱，连呼啸的风声都似乎带着某种低频的、令人心烦意乱的嗡鸣。
王龙穿着一身特制的抗寒服，外层覆盖着伪装成科考队员的标识，站在科考站外围的了望台上，凝望着远方那片如同地狱入口般缓缓蠕动、扩张的蔚蓝色光域。
越是靠近，他越是能感受到那蓝光中蕴含的奇异力量。那并非纯粹的寒冷，也非纯粹的能量辐射，而是一种……仿佛能渗透灵魂、改写物质规则的生机？
不，更准确地说，是一种“强制性的生命演化力”！
他体内的“星尘之核”微微震颤，似乎对这蓝光既感到熟悉，又带着一丝本能的排斥。而“寂灭星源”则自主加速运转，在体表形成一层无形的屏障，抵御着蓝光那无孔不入的渗透。
科考站内一片混乱。各国的科学家们争吵不休，监测仪器屏幕上的数据疯狂跳动，警报声此起彼伏。
“蓝光扩张速度又提升了百分之十！”
“冰层下生命信号强度突破阈值！它们……它们在向上移动！”
“探测机器人失去联系！最后传回的画面是……是巨大的、发光的……根须？还是触手？”
“能量读数异常！空间结构出现不稳定波动！”
恐慌在蔓延。
有人主张立刻撤离，有人想要发射钻探武器一探究竟，还有人试图与那生命信号建立沟通……但所有的尝试，都在那无可阻挡的蓝光扩张和越来越强烈的异常反应面前，显得徒劳而可笑。
王龙没有参与他们的争论。他闭上双眼，将神念小心翼翼地探出，如同最细微的触须，伸向那片蓝光。
轰！
意识仿佛闯入了一片沸腾的生命之海！无数混乱、原始、却又带着明确指向性的生命信息流冲击着他的感知。
他“看”到冰层在蓝光中变得如同水晶般透明，其下并非岩石，而是纵横交错、散发着柔和蓝光的、如同神经网络或巨大真菌菌丝般的结构！
这些“菌丝”在冰层下蔓延，汲取着某种未知的能量，并且……正在孵化着什么！
在那密集的生命信号源头，他感知到了一个个如同虫卵般的能量茧，其中孕育的生命形态光怪陆离，有些类似放大的节肢动物，有些如同扭曲的植物，还有些根本无法用常理形容，它们共同的特征是，都散发着与那蓝光同源的生命波动！
这绝非地球生态！这是一种……外来生命的入侵？或者说……激活？
而在这片混乱生命之海的核心深处，王龙捕捉到了一缕极其微弱、却无比坚韧的熟悉气息——万莉的世界树生机！
它如同定海神针般，扎根于那最混乱的区域，似乎正在努力地……约束？
引导？
或者……同化着这片狂暴的生命力？
就在这时，异变再生！
整个冰原猛地剧烈震动起来，如同发生了十级大地震！科考站的建筑发出不堪重负的呻吟，仪器纷纷倾倒爆裂！
远方蓝光区域的边缘，冰面轰然炸裂！无数巨大的、闪烁着蓝光的、形似藤蔓又似触手的诡异生物破冰而出，它们挥舞着，抽打着空气，发出刺耳的尖啸！
这些生物的身上，还带着冰冷的寒气和刚刚脱离母体的粘液，散发着狂暴而饥饿的气息！
“怪物！怪物出来了！”
“开火！快开火！”
科考站的护卫部队惊慌失措地开火，能量光束和实体弹药倾泻而出，打在那些蓝色触手怪物身上，炸开一团团冰屑和蓝色的汁液。
然而，这些怪物的数量实在太多，而且似乎对常规攻击有极强的抗性，断裂的触手落地后甚至能迅速再生！
更可怕的是，随着这些怪物的出现，那蓝色的光域仿佛被注入了兴奋剂，扩张速度陡然加快，并且光芒变得更加刺眼，那股“强制性生命演化”的力量如同潮水般向外席卷！
王龙看到，一只被蓝色光晕扫过的帝企鹅，身体在瞬间发生畸变，体型膨胀，羽毛脱落，长出骨刺和肉瘤，发出痛苦的嘶鸣，转而疯狂地攻击身边的同伴！
这蓝光，竟然能强制催化生命变异！
不能再等了！
王龙眼中寒光一闪，勐地扯掉身上的抗寒服，露出下面一身黑色的劲装。他体内“寂灭星源”轰然爆发，幽蓝色的气劲如同火焰般包裹全身，将他映衬得如同从幽冥归来的战神！
他一步踏出，身影已如离弦之箭，冲向那片混乱的蓝光区域核心！沿途有变异的怪物试图阻拦，被他随手挥出的冰冷气劲直接冻结、粉碎！
他的目标明确——那缕属于万莉的气息源头！
越是深入蓝光区域，那股强制性的生命演化力就越发强大，甚至开始试图侵蚀他的身体和能量。
王龙不得不分出一部分“寂灭星源”死死护住自身，同时将“星尘之核”的感知力放大到极致，锁定万莉的位置。
冰面在他脚下不断开裂，露出下方纵横交错的蓝色“菌丝”网络，这些菌丝仿佛活物般，试图缠绕他的脚踝。
四周是不断涌来的、奇形怪状的蓝色生命体，发出各种令人毛骨悚然的嘶鸣。
这简直是一片生命演化的地狱景象！
终于，在冲破一层由密集蓝色触手构成的屏障后，王龙眼前豁然开朗。
这是一个位于蓝光区域正中心的、巨大的冰下空间。空间的穹顶由透明的、散发着蓝光的冰层构成，可以看到上方扭曲的光影和疯狂舞动的怪物。
而空间的中央，并非预想中的控制核心或者外星飞船，而是一棵……树！
一棵完全由纯净的蓝色能量构成的、枝繁叶茂、根系深深扎入下方无尽蓝色“菌丝”网络之中的巨树！
这树的样子，与他意识中万莉血脉图谱里那代表世界树气息的翠绿色脉络，有七八分相似，但颜色和气息却截然不同！
它充满了侵略性、强制性的生机，而非世界树那种包容、滋养万物的生机。
而在那蓝色能量巨树的树干中心，一个身影若隐若现。
她闭着双眼，面容安详，身体呈现出半透明的能量化状态，与巨树的能量流转融为一体。
翠绿色的光晕在她心口位置微微闪烁，顽强地抵抗着周围蓝色能量的同化，那正是万莉残留意识与生命本源的显化！
“万莉！”王龙心头一震，呼喊出声。
似乎是听到了他的呼唤，树干中的万莉（或者说她的能量投影）缓缓睁开了眼睛。
她的眼神依旧温柔，却带着深深的疲惫和一种近乎悲悯的了然。
“哥哥，你来了。”她的声音直接响在王龙脑海，带着回音，仿佛来自很遥远的地方。
“这是怎么回事？你还……活着？”王龙急声问道，同时警惕地感受着四周。他能感觉到，这棵蓝色能量巨树正在以惊人的速度抽取着南极冰盖下的某种能量，并通过根系网络，将那种强制性的生命演化力辐射向整个星球！万莉的残留意识，似乎正处于这风暴的核心。
“活着？或许吧……以一种我从未想过的方式。”万莉的投影露出一丝苦涩的微笑，“我的身体确实已经消散，但世界树的气息与‘观察者’植入的‘永生因子’结合，在我意识彻底沉寂前，被这股突然苏醒的‘生命源河’力量吸引、捕获……成为了它试图与这个世界根基融合的……‘坐标’与‘缓冲’。”
“生命源河？”王龙捕捉到这个陌生的词汇。
“那是‘观察者’用于播种、改造世界的工具之一，蕴含着最原始、最狂暴的生命法则力量。它本应沉睡在地核深处，不知为何被提前激活……”
万莉解释道，“它没有意识，只有本能——同化、演化、覆盖一切现有生态，将星球改造为适合‘观察者’殖民或采集的‘苗圃’。”
王龙心中巨震！
殖民？
苗圃？
这就是“观察者”的真正目的之一？
这个星球，不仅仅是实验场，还是……预备的殖民地？
“我残留的意识与世界树气息，暂时减缓了它对地球生态的彻底覆写，但也无法完全阻止。它在学习，在适应，利用我的存在作为跳板……”
万莉的声音带着急切，“哥哥，我的时间不多。这棵‘拟态世界树’是‘生命源河’力量的显化，它的核心，隐藏着‘观察者’留在这个世界的基础指令集和部分技术蓝图，或许……也有他们母星或者核心基地的坐标信息！那是‘真相’的一部分！”
她看向王龙，眼神充满了决然：“摧毁它！或者……尝试掌控它！用你的‘星尘之核’，用‘自由之种’！这是危机，也可能是……我们唯一的机会，找到反击源头的机会！”
就在这时，整个冰下空间猛烈震动！上方的蓝色冰穹出现裂痕！
那棵蓝色能量巨树似乎感受到了威胁，狂暴的能量如同海啸般向王龙涌来！树干中万莉的投影也变得明灭不定，脸上露出痛苦之色。
同时，一个冰冷、宏大、毫无感情的意识，如同无形的巨网，开始笼罩这片空间！与之前在基因迷宫深处感受到的意志同源，但更加清晰，更加……贴近！
“警告：检测到高优先级威胁目标，‘实验体甲’。”
“检测到异常节点‘缓冲坐标’出现信息泄露。”
“执行最高权限指令：净化威胁，回收‘源河’控制权。”
冰冷的宣告，直接碾压着王龙的灵魂！
“观察者”的意志，降临了！并非遥远的注视，而是更直接的干预！
前有狂暴的“生命源河”力量显化的巨树，后有（或者说无处不在）“观察者”冰冷意志的锁定，脚下是沸腾的、试图将他同化演化的蓝色菌丝网络……
王龙深吸一口气，面对这前所未有的绝境，他非但没有恐惧，眼中反而燃烧起熊熊的战意。
星尘之核在丹田内以前所未有的速度旋转，幽蓝光芒大盛；灵台识海中，那缕“自由之种”的光晕爆发出决不屈服的透明火焰；周身“寂灭星源”澎湃涌动，将侵袭而来的蓝色生命演化力强行冻结、排斥在外。
他找到了真相的一角，也陷入了最大的危局。
但现在，他不再是被动承受的实验体，而是手握力量、知晓目标的战士。
他的目光锁定那棵蓝色能量巨树，锁定其中万莉那饱含期待与决绝的虚影。
下一步，是毁灭，还是掌控？
答案，就在他手中的力量，与心中的决断之间。
王龙长啸一声，声震冰穹，身影化作一道撕裂蓝光的幽蓝流星，义无反顾地冲向那棵代表着“生命源河”与“观察者”意志的——
拟态世界树！
最终的战斗，在这南极冰盖之下，在这生命演化的地狱与希望并存的绝地，轰然爆发！