朝阳挣扎着穿透厚重的尘埃云，将惨淡的光投在青云宗的废墟之上。昔日雕梁画栋的殿宇，如今只剩扭曲的焦黑木料与碎裂的汉白玉交错堆积，如同一具巨龙的残骸。空气中弥漫着一种复杂的恶臭——血腥、焦糊、木材的灰烬味，以及一种更深层的、仿佛什么东西腐烂后又被烧灼的虚无气息，顽固地钻入每个人的鼻腔。
幸存的弟子们像失去魂魄的影子，在瓦砾间无声地移动。每一次从废墟下抬出的、了无生息的躯体，都让这片死寂增添一分重量。偶尔，不知从哪个角落传来一声无法抑制的、撕心裂肺的哭嚎，旋即又被更大的沉默所吞噬。
云疏独自立于曾是宗门核心的广场中央。脚下，刻有太极图案的青石板已碎成齑粉，只留下一个模糊的、不祥的凹坑。他闭上眼，昨夜的一幕幕便不受控制地涌现：清虚长老身上那无数流淌黏液的眼睛，同门师兄弟在黑暗控制下扭曲的面容，以及那只高悬于天、漠然凝视一切的虚无之眼。
“我……尽力了吗？” 一个声音在他心底嘶吼。如果他能更早洞察清虚的异常，如果他的力量能更强一分，是否就能少死一些人？沉重的负罪感如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，缓缓收紧。直到胸前传来一阵温润的暖意——幽冥印不再刺痛，反而像一位沉默的挚友，将一股“你并非孤身一人”的坚定信念，缓缓注入他几近干涸的心田。
不远处，苏瑶正半跪在地，小心翼翼地为一个腿部血肉模糊的年轻弟子包扎。那弟子痛得浑身颤抖，牙齿将下唇咬得鲜血淋漓，却硬是没有哭喊出声。苏瑶抬起头，目光扫过周遭一张张或麻木、或绝望、或强忍悲痛的脸。她看到一位平日最是胆小的女弟子，此刻正用她瘦弱的肩膀，死死顶住一根即将倾倒的廊柱，为下面的同伴争取时间。
一股炽热的、近乎愤怒的决心，在她胸腔中炸开。这愤怒并非针对某个具体敌人，而是针对这毁灭美好的一切。 她走到云疏身边，声音不高，却像淬火的寒铁，冰冷而坚韧：“悲伤埋不了敌人，也立不起宗门。我们要做的，是让这片废墟之上，长出比以往更坚硬的骨头。”
在临时医庐（由藏经阁偏殿仓促改建）里，药味浓得呛人。林枫躺在简陋的床榻上，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。清灵长老刚刚为他施完针，额角沁出细密的汗珠。
“黑暗能量如同附骨之疽，盘踞在他的心脉。”她疲惫地抹了把脸，对赶来的云疏和影蚀低语，“奇怪的是，他体内似乎有另一股力量，在与黑暗争夺……拉锯。现在，外力能做的有限，只能看他自己的求生意志，和他血脉中的那股‘守护’之力了。”
影蚀沉默地走上前，抬起他那条晶化的手臂。柔和的光芒流淌而出，笼罩住林枫。光芒中，可以清晰看到几缕黑气如同活蛇，在林枫皮肤下痛苦地扭动、挣扎。
“印记并未根除，只是潜伏。”影蚀的声音毫无波澜，却带着不容置疑的严峻，“它们在所有被控制的弟子体内沉睡，像一个等待信号的火药桶。我在思过崖破坏法阵时，曾感受到一股极其古老、充满生机的净化之力，其源头……指向北方。”
“北方……霜语森林。”云疏缓缓吐出这个名字。记忆中，那是一片被永恒薄雾笼罩的古老之地，巨大的蕨类植物下掩埋着失落的文明遗迹。宗门秘典中曾有讳莫如深的记载，称之为“初源盟约的沉眠之地”，警告后人不可轻易深入。
此刻，所有的线索仿佛被一条无形的线串联起来： 林枫血脉的共鸣，影蚀感知到的净化之力，古籍中的禁忌记载，以及眼下根除黑暗印记的迫切需求。
“我们必须去。”云疏的目光变得锐利，之前的迷茫与自责被一个清晰的目标驱散，“为了救活林枫，为了彻底净化同门，也为了找到对抗‘寂主’的根源。”
决定一旦做出，残存的宗门力量便开始高效运转。苏瑶负责清点装备，她仔细检查每一把长剑的锋刃，每一道符箓的灵光，确保它们能在接下来的旅途中成为可靠的倚仗。影蚀则利用他那奇特的晶化之力，将几件破损严重的护甲置于掌心，只见裂纹在柔和光芒中缓缓弥合，虽不复最初的光洁，却更添一份历经战火的厚重。
临行前，林枫竟短暂地苏醒过来。他眼神涣散，嘴唇翕动，用尽力气抓住云疏的手腕，断断续续地低语：“森林……在哭泣……小心……冰封的……谎言……” 话音未落，他又昏死过去，但那枚紧攥的玉佩，却持续散发着愈发清晰的、指向北方的微光。
数日后，当三人站在霜语森林的边缘时，一股混合着原始草木气息与冰冷魔力的风扑面而来，让人精神一振，同时也心生警惕。
眼前的森林，与他们记忆中的模样已大相径庭。参天古木依旧，但许多树木的虬干上，竟自发地浮现出散发着幽蓝微光的天然纹路，如同苏醒的血管，无声地搏动着。空气中弥漫的能量不再温和，而是带着一种锐利的“警惕”，仿佛整片森林都从漫长沉睡中苏醒，并对外来者充满了审视。
“它认得我们，”苏瑶轻抚过剑柄，感受着“霜华”传来的一丝不易察觉的共鸣，“但……不欢迎我们。”
深入不到十里，袭击便猝然而至。一群皮毛覆盖着诡异冰晶、眼眸赤红的“霜狼”从迷雾中扑出。它们体型比寻常狼群大上一圈，獠牙上滴落的涎水带着腐蚀性的黑气，动作癫狂，完全不似自然生物。
云疏眼神一凛，没有动用幽冥印。他侧身避开为首霜狼的扑击，手腕一抖，剑脊精准地拍在狼的腰眼——铜头铁骨豆腐腰。那狼哀嚎一声，翻滚在地。同时，苏瑶的剑已如毒蛇般探出，点、刺、抹、带，每一剑都避开最坚硬的颅骨，精准地切断肌腱，或是刺入关节缝隙。她的动作优雅而高效，如同在完成一场死亡的舞蹈。
影蚀并未直接参与搏杀，他静立原地，晶化手臂的光芒微微扩散，形成一个无形的力场，让扑入范围的霜狼动作莫名迟滞，为云疏和苏瑶创造了绝佳的时机。
战斗很快结束，狼尸横陈，散发着黑气的血液渗入覆盖着苍白苔藓的地面，发出“滋滋”的声响。
“黑暗的污染，已经蔓延到这里了。”苏瑶收剑入鞘，眉头紧锁。
越往深处，那些发光的符文越多，甚至开始在空中凝结成半透明的、蛛网般的屏障。他们必须小心翼翼地绕行，或是由影蚀以晶化手臂的光芒短暂“安抚”屏障，才能开辟通路。
终于，在穿过一片终年不散的、蕴含着细微冰晶的浓雾之后，一座建筑冲破迷障，矗立在眼前。
那是一座完全由某种苍白巨石垒成的神庙，风格古朴、雄浑，巨大的石柱上雕刻着早已被时光磨蚀大半的未知图腾。整座建筑半嵌入后方陡峭的山体，仿佛是从山中生长出来一般。厚重的藤蔓如帘幕般垂下，却在靠近神庙主体时诡异地枯萎。而在那扇布满斑驳痕迹的巨石门扉上方，一个与林枫玉佩形状几乎一致的徽记，正散发着稳定而令人心安的清辉，仿佛夜海中的灯塔，无声地召唤着命定之人。
神庙寂静地盘踞在那里，如同一位沉默的远古守护者，等待着揭开尘封秘密的时刻。