清晨的薄雾尚未完全散去，学院广场上已是人声鼎沸。
参加团队试炼的学员们齐聚于此，按照各自的分组站立，空气中弥漫着紧张、兴奋以及一丝不易察觉的硝烟味。
巨大的传送法阵在广场中央闪烁着不稳定的奥术光辉，如同一个巨大的、呼吸着的蓝色心脏，它将把参赛队伍随机投送到幽暗森林的不同区域。
林知小队五人站在一起，相较于周围那些装备华丽、彼此大声交谈以掩饰紧张的贵族队伍，他们显得异常安静和专注。
每个人都最后一次检查着自己的装备：
卡尔确认着施法材料的便捷取用。
基兰指尖拂过法袍上刻画的附魔纹路。
莉娜闭目凝神，提前适应着周围混杂的元素气息。
艾莉亚则默默调整着法杖的角度。
林知则低着头，看似在沉思，实则在脑海中最后一次预演可能遇到的各种情况及应对方案。
他的目光偶尔会扫过不远处的皇家狮鹫小队。
维克多穿着一身崭新的、镶嵌着魔晶的法师袍，正与队友谈笑风生，似乎胜券在握。
但当他的目光与林知相遇时，那笑容深处一闪而过的阴冷，并未逃过林知的分析眼镜。
“所有参加幽暗森林试炼的队伍，请注意！”
主持仪式的一位高阶法师声音洪亮，压过了现场的嘈杂，
“传送即将开始！记住，试炼持续三天。”
“你们的任务是尽可能多地收集森林中的魔力印记，并抵达位于森林中心的远古祭坛。”
“遇到无法抵御的危险，可捏碎求救水晶，但同时也意味着放弃资格。现在，各队按顺序进入传送阵！”
队伍开始依次踏入那光芒流转的法阵，身影在扭曲的光线中瞬间消失。
“到我们了。”
林知低声说，率先迈步。
一股强大的撕扯感传来，周围景物飞速旋转、模糊，仿佛被投入了一个光怪陆离的漩涡。
数秒后，脚踏实地的感觉传来，伴随着一股浓郁、潮湿、带着腐殖质和未知植物气息的空气涌入鼻腔。
他们被传送到了一片巨大的、遮天蔽日的原始森林边缘。
参天古木的树冠紧密交织，只有些许斑驳的光点艰难地透射下来，营造出一种幽暗而压抑的氛围。
四周寂静得可怕，只有偶尔不知名虫子的窸窣声，以及远处隐约传来的、令人不安的兽吼。
“这就是……幽暗森林？”
卡尔咽了口唾沫，下意识地握紧了法杖。空气中浓郁的魔力气息，远比学院内部狂野和混乱，让他感到有些不适。
“坐标确认，我们位于森林东南外围，距离中心祭坛直线距离约四十公里。”
林知迅速通过分析眼镜内置的简易定位法阵判断出方位，同时启动了环境扫描。
镜片上数据飞速滚动，
“环境魔力浓度超标百分之二百三十，存在多种未知能量辐射，生物信号密集……莉娜，展开感知网络！”
“明白！”
莉娜立刻应声，她走到一小片空地上，双手按在地面，闭上眼睛，全力催动自己的元素亲和天赋。
她的精神力如同水波般以她为中心荡漾开去，仔细分辨着风中带来的信息，泥土中蕴含的能量，以及林木间流动的元素。
“半径五百米内，未发现其他队伍魔力残留。”
“左侧方，有微弱的水元素聚集，可能存在水源或水栖生物。”
“正前方约三百米，地元素异常活跃，怀疑有地底生物巢穴。”
“空气中有淡淡的……血腥味，很新鲜，来源不明。”
莉娜清晰而快速地将感知到的信息汇报出来，她的声音虽然带着一丝紧张，但内容却有条不紊。
“很好。”
林知点头，同时从随身的空间袋（这是巴顿队长为感谢他优化城防而赠送的谢礼）中取出几个拳头大小、结构精密的金属圆球。
这是他结合了魔法符文学和基础物理学知识制作的战场监测节点。
“基兰，协助我部署节点。”
“卡尔，保持警戒。”
“艾莉亚，留意空中和大型能量反应。”
林知下达指令，动作没有丝毫停顿。
他和基兰迅速在选定的几个制高点和关键路径上，将这些金属圆球安置好。
圆球表面刻画的符文在安置完成后微微亮起，随即光芒内敛，如同普通的石头般隐匿起来。
“监测网络部署完毕，启动声波共振探测与魔力波动扫描双模式。”
林知说着，激活了手中一个类似平板的水晶板，上面立刻显现出以他们为中心、半径一公里范围内的简化地图。
几个绿色的光点代表着部署的节点，而地图上开始零星地出现一些移动的、代表生物或能量反应的光标，大多是代表无害或低威胁的白色或黄色。
“这就是……战场监测网络？”
艾莉亚看着水晶板上清晰显示的地形和动态信息，眼中难掩惊叹。
这种将整个战场环境数据化、可视化的能力，在传统的冒险中是难以想象的。
这意味着他们拥有了极大的信息优势，可以提前规避危险，或者设下埋伏。
“只是初级版本，覆盖范围和精度有限，但足够我们初期使用了。”
林知解释道，
“它可以帮助我们避开不必要的战斗，节约体力和魔力，也能提前发现潜在的危险……或者其他队伍。”
拥有了这张电子地图，小队成员心中的不安顿时消散了大半。
一种一切尽在掌握的信心开始取代初入秘境的茫然。
“根据地图显示，前往中心祭坛有两条主要路径。”
林知指着水晶板，
“一条沿河流向上，路径相对平缓，但很可能成为多数队伍的选择，遭遇战概率高。”
“另一条需要穿越一片标记为巨木丘陵的区域，地形复杂，生物信号密集，但可能更隐蔽。”
就在林知分析路线时，水晶板边缘，一个原本稳定的黄色光标，突然毫无征兆地闪烁了一下，变成了刺眼的红色，并且以极快的速度移动了一下，随后又瞬间消失在了监测范围的边缘。
“那是什么？”
眼尖的卡尔立刻指了出来。
林知眉头微蹙，迅速调取数据：
“未知目标，能量反应等级……瞬间跃升到高危级别，移动模式异常，不符合已知魔兽行为逻辑。消失点坐标（7， 92）。”
莉娜也猛地睁开眼睛，脸色有些发白：
“刚才……那一瞬间，我感觉到一股非常冰冷、混乱的气息，很不舒服，但消失得太快了。”
幽暗森林的试炼才刚刚开始，这个突然出现又神秘消失的高危信号，如同一个不祥的预兆，为他们的前路蒙上了一层未知的阴影。
林知凝视着光标消失的方向，缓缓说道：
“看来，这片森林里，除了明处的对手和已知的魔兽，还隐藏着一些……计划之外的东西。”
他收起水晶板，目光锐利地扫视着那片幽深的林地。
“改变原定计划，我们不去巨木丘陵，也不沿河走。”
“先向这个信号消失的方向，保持安全距离，进行初步侦察。”
“我需要知道，那到底是什么。”