狄云带着空心菜离开了雪谷，并未大张旗鼓，而是如同寻常父女般低调行事。他们一路南下，并非为了追寻宝藏，而是让空心菜见识真实的江湖，也是等待该来的人。
江湖上关于连城诀宝藏和戚长流的传闻愈演愈烈，如同投入沸油的冷水，炸开了锅。不断有各路人马明里暗里地打听狄云父女的行踪。
狄云不欲牵连无辜，带着女儿专走荒僻路径，偶尔现身于人前，引蛇出洞。
这一日，他们行至一处荒废的古寺歇脚。夜深人静时，几条黑影如同鬼魅般潜入寺中，将狄云父女所在的禅房团团围住。
为首之人，身形干瘦，面容隐藏在斗笠阴影下，但那双如同毒蛇般阴冷的眼睛，狄云至死难忘——正是他那“死去”多年的师父，戚长发。
“云儿，别来无恙？”戚长发的声音沙哑刺耳，带着毫不掩饰的贪婪，“听说，你手里有为师想要的东西？”
狄云将空心菜护在身后，面色平静地看着他：“师父，你果然还活着。”
“哼，老天不收我，自然是为了拿回属于我的东西！”戚长发死死盯着狄云，“交出连城诀的秘密，看在往日师徒情分上，或可留你们父女全尸。”
“师徒情分？”狄云嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“从你杀害师祖，陷害于我，对师妹冷酷无情之时，我们之间，早已恩断义绝。”
戚长发眼神一厉，不再废话，一挥手，身边几名黑衣人同时扑上，刀光剑影直取狄云要害。这些人武功不弱，显然是戚长发网罗的好手。
狄云身形不动，待刀剑及身，才骤然出手。他并未用剑，仅凭一双肉掌，指掌间蕴含着他苦修多年的精纯内力，融合了《神照经》的浑厚与《血刀经》的凌厉。
只听一阵令人牙酸的骨骼碎裂声和闷哼，扑上来的几人以更快的速度倒飞出去，倒地不起，非死即残。
戚长发瞳孔骤缩，他没想到狄云的武功竟已高到如此地步！
“好！好！果然青出于蓝！”戚长发厉啸一声，亲自出手，剑光如毒蛇出洞，刁钻狠辣，直刺狄云咽喉，正是连城剑法中的杀招！
这一剑，快、狠、准，凝聚了他毕生功力。
然而，狄云只是微微侧身，右手食指与中指闪电般探出，精准无误地夹住了疾刺而来的剑尖！
“铮！”
剑身发出痛苦的嗡鸣，再也无法前进分毫。
戚长发脸色剧变，运足内力想要震开狄云的手指，却感觉对方指间传来一股磅礴无匹、却又带着诡异侵蚀力的内力，瞬间冲溃了他的内力防御，沿着剑身直透他手臂经脉！
“噗！”戚长发如遭重击，一口鲜血喷出，长剑脱手，整个人踉跄后退，难以置信地看着狄云：“你……你的内力……”
“师父，你为了这虚无缥缈的宝藏，弑师、弃徒、卖女，机关算尽，可曾想过今日？”狄云松开手指，那柄精钢长剑竟已寸寸碎裂，叮当落地。
他一步步走向面如死灰的戚长发。
“不……别杀我……云儿，我是你师父啊！”戚长发感受到狄云身上那冰冷的杀意，终于怕了，嘶声求饶。
狄云在他面前站定，看着他因恐惧而扭曲的脸，心中没有大仇得报的快意，只有一片荒凉。“我不杀你。”
戚长发眼中刚闪过一丝侥幸，狄云却闪电般出手，连点他周身数处大穴，废掉了他苦修数十年的武功根基。
“啊！”戚长发惨叫一声，瘫软在地，瞬间如同苍老了二十岁，眼中只剩下绝望的死灰。武功被废，对他这种视武如命、贪婪成性的人来说，比死更难受。
“你的余生，就在这无尽的懊悔和无力中度过吧。”狄云不再看他一眼，转身走向一直紧张观战的空心菜。
“爹爹！”空心菜扑过来，紧紧抱住他的手臂。她虽武功不弱，但初次见到如此凌厉的搏杀，脸色也有些发白。
“没事了。”狄云轻轻拍了拍女儿的背，语气温和。
他带着空心菜，头也不回地离开了古寺。身后，只留下武功被废、状若疯癫的戚长发，和他那些死伤狼藉的手下。
经此一战，狄云以雷霆手段废掉戚长发的消息迅速在江湖上传开。那些原本觊觎宝藏、蠢蠢欲动的势力，听闻戚长发及其党羽的下场，又探知狄云武功已臻化境，纷纷偃旗息鼓，不敢再轻易招惹。
连城诀宝藏引发的最后一丝波澜，终于彻底平息。
数月后，狄云带着空心菜回到了雪谷。这里依旧是那片纯净的天地，仿佛外界的一切纷扰都与之无关。
谷中，却多了一抹等待的倩影。
水笙站在湖边，红衣依旧，笑靥如花。她看着携手归来的父女二人，眼中有着释然，有着喜悦，更有着一丝不易察觉的柔情。
“欢迎回来。”她轻声道。
狄云看着她，历经两世沧桑的心湖，第一次清晰地映出了一个人的倒影。他点了点头，嘴角浮现出一抹极淡却真实的笑容。
空心菜看看爹爹，又看看水笙阿姨，聪慧的大眼睛里似乎明白了什么，也甜甜地笑了。
此后，雪谷之中，不再只有父女二人相依为命。多了一个爽利明快的女主人，多了几分烟火气息，也多了许多欢声笑语。
狄云放下了所有仇恨与执念，与水笙相伴，共同抚养空心菜长大。他将一身武功倾囊相授，也教会她做人的道理。
很多年后，空心菜学有所成，决定出去闯荡属于自己的江湖。狄云和水笙没有阻拦，只是站在谷口，目送她英姿飒爽的背影远去。
“她会很好的。”水笙握住狄云的手，轻声道。
“嗯。”狄云回握住她，目光平和。
夕阳将雪峰染成金色，也拉长了谷口相依相偎的两道身影。
历经磨难，看透世情，他终于在这片纯净的雪谷之中，找到了心灵的归宿与永恒的宁静。