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雍正八年的中秋，宫中依照旧例设下家宴。与往年不同的是，今年的宴席上，阿哥们的身影愈发显眼，他们不再仅仅是需要照看的孩童，而是逐渐开始融入这皇室家庭的正式成员。
宴设乾清宫，月华如水，倾泻在琉璃瓦和汉白玉栏杆上，映照得殿内灯火辉煌，更添几分朦胧之美。胤禛端坐主位，左侧是皇后、皇贵妃、敦妃、谦嫔等高位妃嫔，右侧则依次是已成年的皇三子弘时与其嫡福晋董鄂氏、侍妾采苹，以及渐露峥嵘的四阿哥弘历、八阿哥弘晟、十阿哥弘昼等诸位皇子。
弘时已开府建牙，举止间多了几分成年皇子的沉稳，虽才具平平，但胜在性情温厚，与福晋、侍妾相处融洽，胤禛瞧在眼里，心下稍慰。弘历与弘晟则形成了鲜明对比，一个举止合度，言谈有物，与几位宗室长辈对答时，引经据典，从容不迫；一个虽也恪守礼仪，但眉宇间难掩勃勃英气，目光偶尔扫过殿外侍卫佩刀，带着一丝不易察觉的向往。弘昼依旧是乐天派，忙着照顾年幼的弟妹，分食月饼瓜果，忙得不亦乐乎。弘曕则安静地坐在谦嫔身旁，小口吃着糕点，眼神清澈。
胤禛将儿子们的神态尽收眼底，心中那幅关于未来的蓝图愈发清晰。他举杯，与后妃、皇子、宗亲共贺佳节，说些“月圆人圆”、“家和万事兴”的应景话，气氛倒也和睦温馨。
然而，在这看似团圆和乐的盛宴之下，细微的裂痕已然显现。皇后宜修虽解了禁足，但经上次申饬，愈发沉默寡言，只在看向自己瘦弱的儿子弘晖时，眼中才会掠过一丝深藏的痛楚与不甘。皇贵妃年世兰仪态万方，享受着众人的瞩目与皇帝的关爱，但偶尔与弘历目光相接时，那瞬间的审视与考量，虽快如闪电，却未能逃过胤禛的眼睛。弘历恭敬地回避了她的目光，神色不变，这份定力，让胤禛暗自点头。
宴至中途，胤禛似是无意间提起，欲于京西皇家苑囿新建一处藏书楼，收纳《古今图书集成》及天下珍本，以供皇子及近支宗室子弟研读。他目光扫过众皇子：“尔等以为如何？”
弘历立刻起身，躬身道：“皇阿玛圣明！此举不仅嘉惠士林，更能令我爱新觉罗子孙时刻沐浴书香，知兴替，明得失，儿臣以为，乃泽被后世之良举。”
弘晟随后起身，声音洪亮：“皇阿玛，儿臣也觉得好！只是……儿臣觉得，光是读书还不够，咱们大清的江山是马背上得来的，骑射武备亦不可废弛！儿臣请旨，能否在苑囿内也增设一处更大的演武场，让兄弟们都勤加练习？”
两位阿哥，一个倡文，一个主武，心思昭然若揭。
胤禛闻言，不置可否，反而看向正努力咽下口中糕点的弘昼：“弘昼，你以为呢？”
弘昼愣了一下，连忙擦擦嘴，起身憨憨地道：“回……回皇阿玛，儿臣觉得四哥八哥说得都对！读书明理，骑马强身，都挺好的……嗯，那个藏书楼要是能离御膳房近点儿就更好了，读书饿了方便找吃的……”
此言一出，满殿皆笑，连胤禛都忍不住莞尔，方才那点微妙的气氛瞬间被冲淡了不少。齐妃更是笑得前仰后合，连连说“我儿实诚”。
胤禛笑着摆手让弘昼坐下，方道：“弘历思虑周全，弘晟不忘根本，弘昼……率真可爱，皆有其理。此事朕自有考量。” 他四两拨千斤，将此事暂且压下，维持了表面的平衡。
家宴在看似融洽的氛围中结束。月光下，阿哥们各自散去，回到住所，或挑灯夜读，或擦拭弓弦，或酣然入梦。那轮照耀了千年恩怨离合的明月，如今静静地凝视着这座宫城，凝视着这些身上流淌着相同血脉，却注定要走向不同道路的天家子弟。
胤禛独立于殿前月台，苏培盛悄无声息地为她披上披风。
“皇上，夜深了。”
“嗯。”胤禛应了一声，目光依旧望着阿哥们离去的方向，“苏培盛，你看朕的这些儿子们……”
苏培盛躬身，小心翼翼：“阿哥们个个都是人中龙凤，皆因皇上教导有方。”
胤禛淡淡一笑，未再言语。
人中龙凤？或许吧。但龙有九子，各有不同。未来是相辅相成，还是相争相斗，如今，已初见端倪。
他拢了拢披风，转身步入深邃的殿内。
中秋家宴的余韵尚未完全散去，胤禛便已将心思全然投注于对皇子们更为精细的雕琢之上。藏书楼与演武场之议，他并未立即准奏，而是将其纳入了对阿哥们培养体系的通盘考量之中。
秋深霜重，上书房内的讲学却愈发精深。胤禛特意增派了两位以博闻强识、善于启发着称的翰林学士，为年长些的阿哥们专讲《资治通鉴》与《贞观政要》，要求他们不仅要知史实，更要析兴衰，论得失。四阿哥弘历于此道如鱼得水，每每发言，总能切中肯綮，甚至能就某些历史事件提出独到见解，与师傅辩难，其思辨之深，令师傅们亦感惊喜。胤禛偶尔亲临旁听，面上不露声色，心中对其评价却又高一层。
与此同时，京西苑囿的校场却先行热闹起来。胤禛下旨扩建原有场地，增设了障碍、箭垛，并调派了精锐善扑营侍卫，专司教导皇子们布库、骑射乃至初步的火器运用。八阿哥弘晟于此地真正找到了归属，他不仅自身武艺精进神速，更展现出一定的指挥调度才能，能将一同练习的弟弟和伴读们组织起来，进行简单的对抗演练，虽显稚嫩，却已初具将帅之风。胤禛数次亲临观看，对弘晟的勇武与活力给予了明确嘉许，赏赐了宝马良弓。
十阿哥弘昼对两者皆兴趣缺缺，读书勉强跟上，骑射更是“重在参与”，但他那份憨直与对兄弟不加掩饰的关怀，却意外地成了阿哥们之间的粘合剂。胤禛对此亦不苛责，反而觉得皇室之中，能有这般纯良心性，亦是难得。
而最让胤禛感到些许意外的是谦嫔所出的十一阿哥弘曕。这孩子于经史骑射皆表现平平，却对天文历算、格物机关表现出浓厚兴趣，常能对着西洋进贡的自鸣钟、望远镜等物发呆半晌，甚至能提出些连内务府匠作都需思量的问题。胤禛得知后，沉吟片刻，竟真的命人寻了些前朝《天工开物》之类的典籍，并允许他在专人看护下，去内务府造办处观摩学习。
“皇上，”苏培盛曾小心翼翼地问，“十一阿哥所学，是否……非正道？”
胤禛淡淡道：“大道三千，皆可致远。我大清江山万里，岂能只知诗书骑射？能明格物之理，通营造之术，于国于民，未必不是贡献。” 他看得更远，一个庞大的帝国，需要各种各样的人才，即便是皇子，若能于某一领域有所建树，亦是好事。
这番因材施教，落在后宫众人眼中，滋味自是不同。
皇贵妃年世兰见弘晟得父皇看重，心中自是欢喜，但见弘历学问愈发精进，贤名日盛，那隐忧也如影随形，只能在教养子女时，更加强调忠君爱国、兄弟和睦。
皇后宜修沉寂依旧，只是偶尔听闻上书房或校场消息时，抚着弘晖单薄的肩膀，眼中会闪过一丝几近绝望的黯淡。
敦妃博尔济吉特氏则不管那么多，只觉自己儿女健康活泼，皇上也未亏待，便心满意足。
谦嫔安陵容见弘曕得了皇上允准，能研习自己喜爱之物，心中感激不尽，只求儿子能平安喜乐。
胤禛如今驾驭这庞大的家族，如同操控一件精密的仪器。他对每个儿子的培养方向，都基于其禀赋与心性，同时也暗合着他未来对权力格局的构想。弘历是潜在的继承者，需精雕细琢；弘晟是未来的国之干城，需磨砺其锋；弘昼是皇室中的调和者；弘曕或可成为技术领域的引领者……他甚至开始留意那些更年幼的皇子，观察他们的品性萌芽。
这一日，他召弘历至养心殿，将一份关于江南漕运事务的普通奏折（已由军机处议定）给他看，问道：“若依你之前‘鼓励海商’之见，此事当如何措置，方能既利漕运，又防弊端？”
弘历显然深思过，从容答道：“回皇阿玛，儿臣以为，可先于上海、宁波等处设海关试办，严格船引制度，限定贸易品类与数量，课税之余，亦可令其承担部分漕粮北运之责，与河运互为补充。同时，命水师加强巡哨，严查走私，并与沿海督抚协同，防范奸商与倭寇、西人勾结。”
思路清晰，考虑也算周全。胤禛听完，未予评价，只道：“纸上得来终觉浅。明年南巡，你随驾，亲自去看看这漕运、海关究竟是何光景。”
弘历眼中闪过一丝激动，强自镇定道：“儿臣遵旨！”
这是极大的信任与历练。消息传出，朝野自然又是一番解读。
而就在胤禛专注于琢玉之时，西北准噶尔部再次传来不安分的消息。胤禛看着军报，眼神冰冷。他需要一场胜利，来彻底奠定西北边境的长治久安，也为他的皇子们，树立一个赫赫武功的榜样。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“传岳钟琪。”
“嗻！”
文治与武功，继承与藩屏，内政与边患……这一切，都交织在雍正八年的这个冬天。胤禛站在权力的巅峰，目光如炬，统筹全局。
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