紫禁城的琉璃瓦积了薄雪，在冬日稀薄的阳光下泛着冷硬的光。武英殿里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股子浸入骨髓的寒意，这寒意并非全然来自天气，更多是源于御座上那位日益沉默的帝王。
十年光阴，如同一把钝刀，在多尔衮脸上刻下了深重的沟壑。两鬓已然全白，紧抿的嘴角下垂，使得那张本就冷峻的面容更添了几分不怒自威的肃杀。唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，只是眼底深处，沉淀了太多无法言说的疲惫与孤寂。他像一头舔舐着旧伤、却依旧警惕地盯着领地上每一丝风吹草动的老狼。
帝国的巨轮，在他铁腕的强行拖拽下，碾过尸山血海，终于驶入了一段看似风平浪静，实则暗流汹涌的水域。
军事上，刀锋暂时入鞘，但磨刀石从未停歇。
西南的硝烟彻底散去，岳乐坐镇成都，推行“改土归流”，用怀柔与威慑并施的手段，缓慢地将那片桀骜的土地纳入郡县体系，但士司势力的残余反弹时有发生，仍需重兵弹压。北方的罗刹鬼销声匿迹，萨布素在黑龙江畔建起了新的卡伦和屯垦点，边境获得了难得的安宁，但军报中偶尔提及的“罗刹探马越境窥视”，提醒着所有人狼并未走远。最大的心病依旧是东南海疆。郑成功退守台湾后，仿照明制，开垦练兵，俨然海外王国，其水师不时骚扰沿海，劫掠商船，如同哽在喉咙的一根刺。岳乐督造的新水师，历经十年，总算有了几艘像样的战舰，能在近海与郑军小股部队周旋，但远谈不上决胜大洋。水师将领换了几茬，银子花了海量，进展却始终缓慢，成为多尔衮心头一块难以愈合的溃疡。
内政，则是一场无声的鏖战。
江南的清丈田亩早已完成，国库因抄没士绅家产而一度充盈，但后遗症巨大。“咨政院”出身的年轻官员被多尔衮大量安插进户部、工部等实务部门，他们带着新的算学知识和格物观念，推行着“摊丁入亩”、“火耗归公”等新政，触动了无数旧有官僚和地主阶层的利益。朝堂之上，暗流涌动。以几位满洲议政王为首的保守势力，对“重用汉人”、“崇尚西学”的不满日益积聚，虽不敢公然对抗，但阳奉阴违、推诿掣肘之事层出不穷。粘杆处的黑牢里，关押的已不仅仅是“反清复明”的志士，更多了几分“谤议朝政”、“结党营私”的官员。高压之下，怨气如同地火，在看似平静的朝局下默默燃烧。
科技与新知，是多尔衮倾注心血最多，也最感焦灼的领域。
“咨政院”规模扩大数倍，汤若望、南怀仁等传教士获得了前所未有的礼遇和资源，他们翻译泰西典籍，教授数学、天文、历法、甚至初步的物理、化学知识。一批批八旗和汉人子弟被强制送入学习，优等者得以重用，劣等者被无情淘汰。工部的“兵器制造总局”仿制的燧发枪终于达到了可堪一用的水平，开始逐步装备京营精锐；根据西洋图纸和改进设想建造的新式炮台，也出现在了津门等要害海口。
然而，瓶颈也显而易见。最核心的炼钢技术、精密加工工艺，依然难以突破，造出的枪炮质量远逊于荷兰人甚至郑氏集团使用的货色。那些来自“弹幕”的、关于“蒸汽机”、“铁路”、“电报”的遥远概念，更是如同天书，连汤若望都只能摇头表示闻所未闻。知识的引进，如同涓涓细流，想要汇成江河，还需要太久的时间，而多尔衮，感觉自己最缺的就是时间。
这一日，朔风凛冽。
索尼捧着几份奏折，脚步沉重地走入武英殿。
“陛下，岳乐王爷八百里加急。”他声音干涩，“郑成功…病逝了。”
多尔衮正在批阅一份关于在淮河试行新式水车灌溉的奏章，笔尖一顿，一滴浓墨污了纸页。
他缓缓抬起头，脸上看不出悲喜：“怎么死的？”
“据台湾细作报，是积劳成疾，暴病而亡。其子郑经继位，内部似有纷争。”
机会！一个念头如同电光石火般闪过多尔衮脑海。郑成功一死，台湾内部必乱！是趁势招抚，还是…
未等他深思，索尼又呈上第二份奏折，语气更加艰难：“陛下…还有一事。福建水师游击施琅密奏，指控…指控水师提督万正色…畏敌怯战，且…且与台湾郑氏，有私下往来之嫌…”
万正色，是岳乐一手提拔的水师将领！此事若属实，牵扯极大！
多尔衮的眼神瞬间变得无比冰冷。外患未除，内斗又起！
他尚未开口，殿外传来喧哗，一名钦天监官员不顾礼仪狂奔而入，脸上带着惊惶与激动：“陛下！陛下！彗星袭月！天象示警啊！”
彗星袭月？在这个当口？
殿内死寂。索尼和那钦天监官员跪在地上，头不敢抬。
多尔衮沉默良久，忽然发出一声意味不明的低笑。他站起身，走到殿门口，推开沉重的殿门。
寒风裹着雪沫倒灌而入，吹得他龙袍猎猎作响。他仰起头，望向灰蒙蒙的天空，那颗带着长长扫尾的妖星，正划过天际，光芒诡异。
群臣跪在身后，瑟瑟发抖，等待着帝王的雷霆之怒，或是惶恐的祭天祷告。
然而，多尔衮只是静静地站着，看了很久很久。
然后，他转过身，脸上没有任何表情，只有一种看透了世事的冰冷平静。
“传旨。”
“一，郑成功既死，着闽浙总督姚启圣，相机招抚台湾郑经。许其父子爵位，仍守台湾，但需称臣纳贡，遣子为质。”
“二，万正色一案，着粘杆处与都察院会同严查。若属实，严惩不贷。若系诬告，反坐施琅！”
“三，彗星之事，不必惊慌。告知天下，此乃除旧布新之兆。朕，将亲往天坛，祈告上天，佑我大清。”
三条旨意，一条怀柔，一条肃杀，一条安抚。将突如其来的变故和凶兆，再次强行纳入掌控。
臣子们领命退下。
多尔衮独自站在风口，任凭寒风拂动他花白的发丝。
福全（幼子）在嬷嬷的牵引下，怯生生地来到殿外请安。孩子已经读书习字，举止规矩，但眼神里总带着一丝对这个威严父皇的恐惧。
多尔衮看着儿子，目光复杂难言。这个孩子，会是未来的希望吗？他能驾驭这个自己用鲜血和铁腕重塑的、庞大而复杂的帝国吗？
他不知道。
他只知道，自己脚下的路，还没有走完。外部威胁未除，内部积弊未清，科技鸿沟未平。
前方的迷雾，依旧浓重。
他缓缓关上了殿门，将风雪和那诡异的彗星，都隔绝在外。
殿内，烛火摇曳，将他孤独的身影投在墙壁上