地龙烧得滚烫，多尔衮却仍觉得指尖发凉。案头堆着的，不再是捷报，而是沉甸甸的麻烦。
江南的清丈田亩，捅了马蜂窝。粘杆处的密报里，充斥着士绅“哭庙”、鼓动佃农抗税的暗流。西南，张献忠称帝建号“大西”，杀人如割草，军报里说其兵锋竟直指汉中，威胁陕川。海上，郑家的船队神出鬼没，劫掠漕船，甚至炮击沿海卫所，奏折上“海寇猖獗”四字透着地方官的绝望。更北边，罗刹国的哥萨克像鬣狗，不断南下蚕食黑龙江流域，建堡屯兵，粘杆处绘制的粗糙地图上，标记的红点触目惊心。
还有那“咨政院”。几个被“请”来的西洋传教士，磕磕巴巴说着上帝，献上几架自鸣钟、几幅坤舆图，便眼巴巴望着赏赐。而那些应召而来的所谓“格物人才”，不是夸夸其谈的酸儒，便是只会雕虫小技的匠户，对着多尔衮提出的“蒸汽之力”、“铁甲舰船”，瞠目结舌，茫然无知。
“废物！”一份关于水师筹建再次受阻的奏报被狠狠掼在地上。工部和兵部互相推诿，要船没船，要人没人，要钱…国库刚因清丈田亩见了点底，江南那边又嚷嚷着要减免税赋安抚人心。
多尔衮太阳穴突突地跳。打天下易，治天下难。这道理他懂，却没想到这般举步维艰！脑中的“弹幕”依旧在尖叫，那些超越时代的词汇像针一样扎着他：【工业革命！海军！义务教育！】…可笑！连个像样的火铳都造不利索，谈何铁甲舰？
他闭上眼，深吸一口气，将那躁动压下。再睁眼时，已是一片冰封的冷静。
“召裕亲王齐正额、安亲王岳乐。”他点了两位在宗室中素以干练闻名的亲王。 “传范文程、洪承畴、宁完我。” “令工部、兵部、户部堂官全都滚过来！”
命令一道道传出，紫禁城的寂静被迅速打破。
半个时辰后，武英殿内济济一堂。 满汉重臣分列两侧，气氛凝重得能滴出水。
多尔衮没绕弯子，直接将几份最棘手的军报摔在众人面前。 “都看看。张献忠要出川，郑成功要上岸，罗刹鬼要拆我们的篱笆！江南的土财主，等着看朕的笑话！”他声音不高，却压得人喘不过气，“说说吧，怎么办？”
兵部尚书硬着头皮出列：“陛下，西南地势险峻，张逆凶顽，臣以为当以固守为主，待其粮尽…” “固守？”多尔衮打断他，“等他杀光了四川人，肥了膘，再出来祸害？朕要的是主动进剿！谁去？嗯？”
众人低头。入关后八旗子弟耽于享乐，战力下滑已是不争的事实。
户部尚书接着诉苦：“陛下，国库…国库实在艰难。江南清丈尚未见大效，各地饷银已是捉襟见肘，若要大规模用兵西南或筹建水师，这钱粮…”
“钱粮？”多尔衮冷笑，“朕抄没晋商、冯铨的家产，喂了狗吗？江南那么多肥得流油的士绅，他们的钱呢？等着他们拿来哭庙抗税吗？”他目光如刀，刮过负责清丈的官员，那人顿时腿软跪地。
“齐正额。” “臣在！”裕亲王精神一振。 “着你总督湖广、四川军务，调集绿营精锐，给朕盯死张献忠！他不出来，你就打进去！粮饷，朕给你凑！但要是一寸土地让那张屠夫占了，你提头来见！” “嗻！臣遵旨！”齐正额大声领命，脸上横肉抽动。
“岳乐。” “臣在！” “筹建水师之事，朕不管你用什么法子！造船！募兵！工部、兵部全力配合！没有工匠，去南方绑！没有图纸，去找西洋人买，去抢！一年之内，朕要看到一支能出海巡防的船队！再让郑家的船跑到大沽口来，你俩！”他指向工部、兵部尚书，“就自己跳海里去！” 岳乐与两部堂官冷汗涔涔，连声应喏。
“范文程。” “臣在。” “拟旨：江南清丈田亩，凡主动配合、如实申报之士绅，其田亩税率可酌减一分。凡串联抗法、蛊惑人心者，查实之后，田产尽数充公，为首者，以谋逆论处，格杀勿论！朕给他们路，看他们怎么选！” “嗻！”
“宁完我。” “臣在。” “那些传教士，不是想要传教吗？告诉他们，朕可以允他们在京城建教堂。但他们得拿出真东西来！数学、历法、火器、造船…有什么本事，都给朕使出来！派几个机灵的子弟，跟着他们学！学不会，就别回来！” “臣…遵旨！”宁完我略感诧异，却立刻领命。
“洪承畴。” “臣在。” “关外龙兴之地，不能丢。罗刹鬼建一个堡，你就给朕拆一个！调黑龙江将军萨布素，给他兵，给他粮，放手去打！告诉那些索伦、达斡尔部族，谁帮着我大清打罗刹，赏赐加倍！谁敢通敌，灭族！” “嗻！”
一条条指令，雷厉风行，不容置疑。将庞大的战争机器和内政改革，强行扳向他所要求的方向。高压、利诱、毫不留情的惩罚…他要用最强的意志，碾压一切阻力。
众人领命而去，殿内重归寂静。
多尔衮踱步到殿外，寒风扑面。远处宫墙下，几个新入宫的传教士正好奇地指点着宫殿，如同观察笼中奇兽。
他眼神冰冷。
他知道，这些手段酷烈，后患无穷。但他没有时间慢慢教化，没有资本怀柔四方。
非常之时，行非常之事。
另一边，海兰珠的宫苑更是如此，药味混着熏香，沉甸甸地压着，宫人们脚步放得极轻，生怕惊扰了什么。
小阿哥的啼哭声也弱，像只不足月的小猫，时断时续。海兰珠靠在榻上，脸色比宣纸还白，眼下两团浓重的青黑，手指无力地绞着锦被。太医跪了一地，头磕得砰砰响，翻来覆去还是那几句“娘娘是忧思过度，产后失调，需静心调养…”
“静心？”海兰珠猛地咳嗽起来，声音嘶哑，“皇上…皇上可来看过？”
贴身宫女扑通跪下，声音发颤：“娘娘，前朝事忙…皇上…皇上遣人送来了千年老参和东珠…”
海兰珠闭上眼，一滴泪无声滑落。千年老参…换不来他一次探视。她心里跟明镜似的，自己不过是个诞育皇嗣的工具，如今工具用过了，她那点利用价值，连同科尔沁的联姻分量，在那位冷酷的皇帝心里，已所剩无几。巨大的恐慌和失落日夜啃噬着她，比产后任何病痛都更磨人。
消息传到武英殿，多尔衮正对着一份来自黑龙江将军萨布素的军报拧眉。罗刹鬼的堡垒像钉子，越扎越深，萨布素请求增兵。
“告诉太医，用药不必惜费。需要什么，去内务府支。”他头也没抬，对禀报海兰珠病情的太监道，语气平淡得像在吩咐添盏灯油。
太监喏喏退下。索尼在一旁低声道：“陛下，是否…”
“朕去了，她的病就能好？”多尔衮打断他，目光仍凝在地图上，“科尔沁那边有什么动静？”
索尼一怔，忙道：“自阿哥出生，科尔沁部献礼甚勤，但…近来似与漠北蒙古车臣汗部往来密切。”
多尔衮冷笑一声：“墙头草。告诉他们，朕的儿子很好。让他们安分些。”他的注意力很快回到军报上，“给萨布素调拨一批新铸的火炮和燧发铳。告诉齐正额，剿张献忠的进度太慢，朕没耐心等他耗下去！”
后宫的死活，远不及前方的战事和潜在的威胁重要。
与此同时，“咨政院”内，却是另一番景象。几个西洋传教士被优厚的待遇和皇帝对“西学”的兴趣所鼓舞，终于不再只念叨上帝，而是献宝似的搬出了几大箱书籍和仪器。
汤若望指着一架黄铜制的复杂仪器，费力地用半生不熟的汉语解释：“陛下，此乃…千里镜，可观远星…亦可于海上，眺望敌船…”
南怀仁则摊开一本厚厚的、满是图示的书籍：“此乃欧罗巴最新之…几何原本…与…力学解析…于铸炮、筑城，大有裨益…”
多尔衮拿起那单筒望远镜，走到殿外，对着远处宫墙了望。模糊的影像逐渐清晰，连瓦当上的纹路都依稀可辨。他心中一震，面上却不露声色。
“这些东西，很好。”他放下望远镜，目光扫过那几个眼含期待的传教士，“你们，想要什么？”
汤若望鼓起勇气：“陛下…只求陛下允准，于京城建一座小小的教堂，传播上帝福音…”
“准了。”多尔衮答得干脆，“但朕要的，不止这些。你们所有的书，所有的知识，都要教给朕指定的人。天文、历法、算学、火器、造船…朕都要。教得好，朕不吝赏赐，封官授爵亦可。若有隐瞒…”他语气微微一沉，“朕的耐心有限。”
传教士们喜忧参半，连忙躬身应允。
多尔衮随即从新科进士及官宦子弟中，挑选了二十名年轻、聪颖、略通算学的子弟，塞进“咨政院”，勒令他们跟随传教士学习。同时，工部最好的匠师也被调来，对着那些西洋器械和图纸，日夜揣摩仿制。
知识的闸门，被他用最粗暴的方式，撬开了一丝缝隙。
然而，麻烦总是不期而至。
这日朝会，气氛格外紧绷。议完几桩寻常政务后，一名御史忽然出列，朗声道：“陛下！臣有本奏！”竟是那位以耿直（或者说迂腐）闻名的汉臣魏象枢。
“讲。”
“陛下！臣听闻宫内咨政院，招揽西洋教士，传授机巧淫技，甚至允其设立教堂，传播异端邪说！此乃败坏人心，动摇国本之举！我中华圣人之学，煌煌千年，岂容蛮夷之术玷污？臣恳请陛下，即刻驱逐洋人，封闭咨政院，以正视听！”
此言一出，不少汉臣纷纷附和，窃窃私语。满臣则大多冷眼旁观。
多尔衮看着底下那群义愤填膺的臣子，仿佛在看一出蹩脚的戏。
“魏象枢，”他声音平淡，“你可知，朕靠什么入的关？靠的是圣人之言，还是工匠改良的火炮？”
魏象枢一愣，梗着脖子道：“陛下得天眷顾，文武圣德…”
“闭嘴。”多尔衮声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂，“圣人之言，教朕治国平天下了吗？教朕算出历法、改良火铳、打造战舰了吗？”
他站起身，一步步走下御阶，目光如冰锥般刺向魏象枢及那些附和的臣子：“你们口口声声圣人之学，却连税赋都算不清，河道都治不好，任由罗刹鬼在北方筑城，海寇在东南劫掠！如今，有人能教这些东西，你们倒跳出来说什么机巧淫技，动摇国本？”
他停在魏象枢面前，居高临下：“朕看，动摇的不是国本，是你们的官本位！是你们那点可怜的、除了空谈别无是处的优越感！”
魏象枢脸色煞白，浑身发抖：“陛下！臣…臣一片忠心…”
“你的忠心，朕没看见。”多尔衮打断他，声音响彻大殿，“朕只看见你的无知和迂腐！即日起，革去魏象枢所有官职，逐出京城，永不录用！”
“陛下！”群臣惊骇。
多尔衮目光扫过所有人：“咨政院，朕设定了。西学，朕学定了！谁再敢非议，以魏象枢为例！退朝！”
他拂袖转身，留下满殿死寂和一群面如土色的官员。
回到武英殿，索尼跟进来，低声道：“陛下，是否…惩戒过重？恐寒了士人之心…”
“寒心？”多尔衮冷笑，“朕就是要让他们知道，时代变了。不能为朕所用的‘忠心’，一文不值。粘杆处给朕盯紧了，看看还有哪些人私下串联，怨望非议。”
“嗻。”
多尔衮走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。打压旧党，扶持新学，每一步都踩在荆棘上。但他别无选择。
脑中的“弹幕”还在闪烁，催促着他，警告着他。
海兰珠的病、后宫的哀怨、朝臣的非议…这些都是细枝末节。
他的目光，再次投向那巨大的舆图。
北方的罗刹、西南的张屠夫、海上的郑家…还有那看似臣服、却暗流涌动的江南…
这些，才是他真正的敌人。