第一百二十七章·漕粮截案
户部的粮仓外，沈砚之站在高高的粮垛上，望着远处驶来的漕船。船帆上的“漕”字在阳光下格外醒目，可他的眉头却比粮袋上的麻绳还紧——按墨兰字条里的线索，这批次漕粮里，有十万石本该发往江南赈灾，却可能被李尚书截了胡。
三日前，他派亲信去江南查探，回来的人说，江南旱灾严重，灾民们都快断粮了，可赈灾的粮船迟迟不到，地方官急得满嘴燎泡。而另一边，李尚书却在朝堂上哭穷，说“漕粮在途中遇劫，损失惨重，需再拨十万石补运”。
“大人，李尚书的人在码头转悠呢。”亲信低声禀报，指着不远处几个穿着便服的汉子，“他们盯着粮船的动静，像是在等什么。”
沈砚之点点头，从粮垛上跳下来：“按原计划办。”他早已安排好，让粮船故意绕远路，在私码头停靠片刻，同时让人乔装成买主，去李尚书指定的“交易点”接头。
果然，入夜后，那几个便服汉子带着粮船往城外的私码头去了。沈砚之的人远远跟着，看见粮船靠岸后，立刻有二十多个壮丁上前搬粮，而接应的人里，竟有张御史的管家——正是墨兰字条里写的“收锦盒”的那位。
“把人证物证都拿下。”沈砚之在暗处下令，声音冷得像冰。亲信们领命上前，没费多少力气就控制了局面，连带着账本和交易凭证都搜了出来。账本上明明白白写着：“十万石漕粮，售予江南盐商，价银五十万两，李、张各分三成。”
拿到证据的那一刻，沈砚之的手微微发抖——他早料到李尚书会动手脚，却没料到他们敢动赈灾的粮，还是十万石。这些粮食，够江南灾民吃三个月，却被他们当成了升官发财的筹码。
第二天早朝，李尚书果然又哭了起来，袖子擦着眼睛，声音哽咽：“陛下，臣有罪啊！漕粮在途中遇劫，十万石粮食不知所踪，江南灾民……怕是撑不住了！”他说着就要下跪，眼角却偷偷瞟向旧党官员，等着他们出声附和。
旧党官员们果然纷纷开口：“陛下，李尚书也不容易，不如先补拨粮款，救救急再说。”“漕运不安全，该严惩护卫不力的官差！”
仁宗的脸色沉得像要下雨，正要开口，沈砚之忽然出列：“陛下，李尚书说的‘遇劫’，怕是另有隐情。”
李尚书猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“沈侍郎什么意思？难道怀疑是我监守自盗？”
“是不是监守自盗，看看这个就知道了。”沈砚之拍了拍手，两个侍卫抬着个箱子走上殿，打开一看，里面是账本、交易凭证，还有几个被捆着的人——正是私码头的粮贩和张御史的管家。
“这是昨夜在城外私码头查获的，”沈砚之指着账本，“上面写着，李尚书联合张御史，将十万石赈灾漕粮以五十万两的价格卖给了江南盐商，所谓‘遇劫’，不过是掩人耳目的戏码。”
他又让人呈上粮船停靠私码头的画像，还有买主的供词：“盐商说，李尚书答应他，事成之后保他垄断江南盐市。”
殿内一片死寂，所有人的目光都集中在李尚书身上。他的脸从红变白，再变青，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。张御史更是缩在班列里，恨不得找个地缝钻进去。
仁宗看着那些证据，气得浑身发抖，猛地一拍龙案：“李嵩！张谦！你们好大的胆子！敢动赈灾的粮，你们就不怕天打雷劈吗？”他指着两人，声音因愤怒而嘶哑，“来人！把这两个蛀虫拖下去，打入天牢，秋后问斩！所有赃款赃粮，一律追缴，发往江南赈灾！”
侍卫们上前拖人，李尚书哭喊着“陛下饶命”，张御史早已瘫软在地。旧党官员们吓得脸色发白，谁也不敢出声——李尚书是旧党里管钱粮的核心人物，他一倒，旧党的阵脚瞬间乱了。
退朝后，新党官员围着沈砚之庆贺：“沈侍郎这一刀，真是干净利落！看他们以后还敢不敢中饱私囊！”
沈砚之却没什么笑意，只是望着天牢的方向：“这不是结束，是开始。”他知道，李尚书只是冰山一角，旧党里藏着的蛀虫还有很多，这一刀下去，是为了让更多人看清——朝廷的粮，百姓的命，谁也动不得。
回到府中，墨兰正在教渠儿认“粮”字。见沈砚之回来，她放下笔：“都解决了？”
沈砚之点头，把事情的经过说了一遍，末了叹道：“若不是你那些字条，我怕是还被蒙在鼓里。”
墨兰拿起渠儿写的“粮”字，轻声道：“这些粮食，本就该给百姓吃的。”她看着沈砚之，“你做得对。”
窗外的月光照进来，落在那本写满字条的素笺上，每个字都像在发光。沈砚之忽然明白，所谓的“清理中枢”，从来不是朝堂上的唇枪舌剑，而是守住每一粒粮食，护住每一个百姓——这才是最锋利的刀，能劈开所有的黑暗。