第八十二章·盛府允婚
御书房的檀香与松烟墨气缠在一起，仁宗翻着沈砚之递上的奏折，忽然指着末尾“恳请陛下恩准，迎娶盛府庶女墨兰”一行字，对身旁的宰相笑道：“你看这沈砚之，选妻竟也跟他做事一个路数——放着京里尚书府的嫡女不要，偏要娶个庶女，倒是重实不重名。”
宰相凑近看了看，捋着胡须笑道：“沈大人在扬州时，就常说‘百姓的日子过得实在，比什么虚衔都强’，想来选妻也是看中了盛三姑娘的品性。听说那姑娘不仅知书达理，还跟着林氏学了不少持家本事，沈大人常年在外奔波，正需这样的内助。”
仁宗放下朱笔，想起沈砚之在扬州治水时，三天三夜守在堤上，手掌磨出血泡也不肯退；想起他为了盐工能吃上饱饭，顶着旧党压力清查盐税，硬是把盐价压下去两成。这样的人，选妻断不会只看门第。
“他既看中了，朕便添份喜气。”仁宗提笔在奏折上批了个“准”字，又对太监道，“取一匹云锦来，要霞姿月韵纹样的，赏给盛府三姑娘。”
云锦是贡品，寻常人家连见都见不到，这赏赐明着是给墨兰，实则是给足了沈砚之面子，也是默许了这门亲事。消息传到盛府时，王氏正在佛堂捻佛珠，听见丫鬟报“宫里赏了云锦，说是给三姑娘的”，手里的檀木珠“啪嗒”掉在地上，滚到供桌底下。
“怎么可能……”她喃喃自语，脸色发白——连陛下都认可了这门亲事，她再反对，便是违逆圣意。
盛老太太坐在正厅，手里摩挲着那匹云锦，金线织就的云霞在日光下流转，映得满室生辉。“看来，陛下也觉得这门亲事妥当。”她对盛紘道，“沈砚之如今是陛下跟前的红人，墨兰嫁过去，是她的福气。”
盛紘点头称是，眼角的笑纹都深了几分：“我这就去查黄历，选个好日子。”
王氏被丫鬟扶着进来，见了云锦，终是低眉顺眼地行了个礼：“老太太说的是，是媳妇之前糊涂了。墨兰能得陛下赏赐，是盛府的荣耀。”她心里虽仍有不甘，却也明白，此刻再闹，只会落个不识抬举的名声。
老太太看了她一眼，淡淡道：“墨兰虽是庶女，但性子沉稳，又跟着林氏学了不少理事的本事，沈砚之常年在外出差，家里正需她这样的人打理。你做嫡母的，往后多照拂些，别让人说盛府的闲话。”
王氏忙应下，退出去时，脚步有些踉跄。
墨兰正在房里翻《女诫》，林氏端着盘杏仁酥进来，见女儿走神，笑着将点心放在桌上：“傻丫头，还在想什么？”
“娘，”墨兰抬起头，脸颊微红，“真的……要嫁了吗？”
“傻话。”林氏摸着她的头，眼里的泪差点掉下来，“宫里都赏了云锦，还有假的？沈大人是个可靠的，娘看着他长大，知道他不会委屈你。”她想起当年在盛府受的委屈，暗下决心，定要给女儿备份丰厚的嫁妆，不能让她在沈家抬不起头。
几日后，黄历选好了，定在来年开春，三月初三。那日宜嫁娶，又恰逢上巳节，取“春日明媚，佳偶天成”之意。盛老太太让人把婚期写在红纸上，贴在正厅的柱子上，红底黑字，透着喜庆。
墨兰路过正厅时，看见那红纸，脚步顿了顿，慌忙低下头，快步回了房。关上门，她从妆匣里取出块红绸，拿出针线，坐在窗前绣起来。
窗外的腊梅开得正好，暗香浮动。她的指尖有些抖，绣了拆，拆了绣，针脚歪歪扭扭的。想起沈砚之在扬州时，她为他缝补袖口，他说“等我站稳了，就来提亲”；想起他送来的《农桑辑要》，里面夹着张字条，写着“见字如面”；想起去年中秋，他托人捎来的桂花糕，甜得像蜜……
不知不觉，一个小小的“喜”字便绣好了。针脚虽不工整，却透着股认真劲儿，红绸上的金线闪着光，像她此刻怦怦直跳的心。
林氏进来时，见女儿对着荷包傻笑，拿起一看，眼里的泪终于忍不住掉下来：“好，好……我的兰儿，终于要成亲了。”
墨兰把荷包藏进袖中，扑进母亲怀里，声音带着哭腔：“娘，我舍不得你。”
“傻孩子，嫁了人也能回来看娘。”林氏擦了擦泪，笑着拍她的背，“沈大人是个重情义的，娘放心。”
窗外的月光爬上窗台，照在红绸荷包上，“喜”字的金线在夜里泛着微光。墨兰摸着荷包，忽然觉得，未来的日子，就像这荷包上的字，红红火火，满是盼头。
盛府上下都忙碌起来，采买嫁妆，缝制嫁衣，连下人们走路都带着笑意。谁都知道，四姑娘这门亲事，不仅是她自己的福气，更是盛府攀上了沈砚之这棵“大树”。只有墨兰知道，她盼的不是沈知府的官位，而是那个在扬州堤坝上，望着退去的洪水笑出声的男人——他心里装着百姓，也装着她。