赣江的晨雾裹着瓦罐汤的鲜香漫过滕王阁飞檐时,老船匠陈阿水的竹篾棚子下正传来“笃笃”的刨木声。他弓着背,手持刨子在杉木船板上推过,木屑纷飞如蝶,落在脚边的青石板上——这是他今早为“万寿宫号”新做的船舷,按新律司的要求,船板必须用赣南杉木,纹路要顺,韧度要经得住赣江的急流。
“阿水伯!”
脆生生的唤声从棚子外钻进来。扎着靛蓝头巾的小丫头阿秀抱着一摞蓝布包裹,发梢沾着晨露:“我阿爹说,今儿个南昌船行有‘新律试航’,要带您去看‘赣江龙’!”
陈阿水直起腰,用袖口擦了擦额角的汗。他穿件洗得发白的粗布短衫,裤脚沾着新泥——昨夜他去江滩看了水位,特意在棚子门口用红漆写了“护江”二字。他望着阿秀怀里的包裹,笑得眼角的皱纹都堆成了花:“秀儿,这是给‘万寿宫号’准备的?”
“嗯!”阿秀把包裹递过去,“阿婆说,新律司的人说‘船要护,人更要护’,让我给船匠们带了‘桂花米糕’——热乎的,吃了有力气!”
陈阿水接过包裹,指尖触到油纸的温度:“你阿婆手巧,这米糕能甜到江底去。”他掀开油纸,米香混着桂香扑出来,惹得棚子外的麻雀扑棱棱飞过来。
“陈师傅!”
穿月白长衫的书生摇着湘妃竹扇从江边走来,腰间挂着“新律司”的铜牌,发间的青玉簪与阿秀的那枚遥相呼应——正是前日在九江查粮市的林砚。他望着棚子里的杉木船板,目光发亮:“陈师傅,这船板是赣南杉木?”
“正是!”陈阿水拍了拍船板,“新律司的人说,赣南杉木耐潮、韧性好,最适合做赣江的船。我昨儿个跑了趟南康,挑了最粗的树干,今早刚开料。”他指了指船舷上的刻痕,“您瞧这道痕——按新律要求,每块船板要刻‘护江’二字,这是咱船匠的规矩,也是新律的规矩。”
林砚俯身细看,指尖轻轻抚过刻痕:“陈师傅,我在京城见过造船厂,那里的船板只刻‘官造’‘民造’,哪有刻‘护江’的?”
“那是京城的规矩!”陈阿水直起腰,眼里泛着光,“咱赣江的船,载的是米、载的是茶、载的是乡亲的盼头。刻‘护江’,是提醒咱船匠——船行千里,要护着江,护着人,护着咱的日子!”
阿秀忽然拽了拽林砚的衣角:“林公子,您昨日说要看‘赣江龙’,它就在江边呢!”
三人往江边走去时,晨雾渐散,赣江的碧波映着朝霞,像撒了把碎金子。江边停着艘朱漆木船,船头雕着腾云的龙,龙须蘸着金粉,在风里微微颤动——这便是“赣江龙”,南昌船行最老的福船,已有百年历史,按新律司的要求,被列为“文物船”,由陈阿水专门看护。
“阿水伯!”
穿粗布衫的汉子扛着根新木桨跑过来,额角的汗滴在青石板上:“陈师傅,新桨做好了!您瞧这木料——是您说的‘闽北樟木’,握在手里沉甸甸的!”
陈阿水接过木桨,用指尖敲了敲:“好木料!”他又摸了摸桨柄上的刻痕,“这‘护江’二字,是你刻的?”
汉子挠了挠头:“是林公子教的——他说‘桨要护着船,人要护着桨,桨在人在,赣江就在’。”
林砚笑了笑:“这是陈师傅教我的。前日在万寿宫,陈师傅说‘船匠的手是江的魂’,我便记下了。”
阿秀忽然指着江面喊:“看!‘万寿宫号’来了!”
众人抬头,只见江面上驶来艘彩绘木船,船身两侧画着“鲤鱼跃龙门”,船尾拖着条红绸,被风掀起时,露出底下的“新律护航”四个大字。船头上站着个穿靛蓝布衫的老妇人,手里举着面铜锣,正“当当”敲着:“船行千里,护江为要!新律护民,日子更好!”
“是王婶!”陈阿水眼睛发亮,“她儿子前儿个接了‘护江船’的活计,今儿个特意来试航!”
王婶跳上岸,把铜锣往阿秀怀里一塞:“秀儿,帮我敲两下!我儿子说,这锣声要响得能传到滕王阁,让老人们听见——咱赣江的船,又活过来了!”
阿秀接过铜锣,手腕轻抖,锣声清越,惊得芦苇丛里的白鹭“扑棱棱”飞起来。陈阿水望着江面上的“万寿宫号”,又看了看王婶脸上的笑,忽然想起二十年前的赣江——那时江上全是私运的货船,老船匠的手艺没人学,赣江的龙舟也断了十年。如今新律颁了,“文物保护令”“传统工艺扶持”“护江补贴”,他这把老骨头,竟能带着徒弟们修老船、教新手,连王婶的儿子都放弃了城里的工厂,回来当船匠。
“陈师傅!”林砚忽然指向江边,“您看那艘船!”
顺着他手指望去,只见江湾里停着艘画舫,船头站着个穿月白衫子的姑娘,正低头画着什么。她发间别着枚青玉簪,与林砚的那枚竟是一对——原是林砚昨日在旧市淘的,说“配赣江的船娘,最是相宜”。
“是苏姑娘!”阿秀眼尖,“她在画‘赣江龙’!”
苏挽月抬起头,看见三人,笑着招了招手:“阿水伯!林公子!阿秀!”她晃了晃手中的画纸,“我昨日在万寿宫听了陈师傅讲‘赣江龙’的故事,今儿个特意来画——您瞧,这是船头的龙,这是船尾的舵,这是……”
“这是‘护江’二字!”陈阿水凑过去,指着画纸角落的刻痕,“苏姑娘画得真像,比我刻的还清楚!”
苏挽月脸一红:“是陈师傅的故事好。”她从画夹里抽出张宣纸,“陈师傅,我给您画了张‘船匠图’——您弓着背刨木的样子,比画里的神仙还好看!”
陈阿水接过画纸,手微微发抖:“我一个老船匠,哪值得画……”
“值得!”林砚拍了拍他的肩,“您守着赣江的船,守着老手艺,就是守着咱们的根。新律里说‘文化要活在人心里’,您这就是最好的‘活’。”
暮色渐浓时,赣江的晚霞漫过万寿宫。陈阿水的竹篾棚子里飘起了米香,阿秀捧着桂花米糕,嘴角沾着糖渣;林砚摇着折扇,望着江面上的“赣江龙”,忽然想起九江的米市——那里的米香是暖的,南昌的江风,原是烈的;苏州的绣坊是静的,赣江的船帆,原是动的。
“阿水伯。”林砚轻声道,“明儿个我陪您去南康,挑批新杉木——‘万寿宫号’该换新船舷了。”
“好。”陈阿水笑了,“我让阿秀给您带‘桂花米糕’,路上吃——甜得能浸到骨头里。”
阿秀蹦跳着往棚子跑,发间的银铃叮咚作响:“阿婆!阿婆!林公子要跟阿水伯去南康!”
陈阿水的铜铃铛在风里晃着,发出清越的响声。他望着阿秀蹦跳的背影,又看了看江面上渐远的“赣江龙”,轻轻笑了。他知道,明日天一亮,又会有新的船帆升起——那是船匠的希望,是赣江的希望,是每一个愿意“守”的人,共同扬起的“江涛”。
江风裹着米香和桂香吹来,将三人的笑声送到棚子的每一个角落,送到每一片船帆上,送到每一个听见的人心里。
这南昌的暮,原是来“扬”人心的。