周楠盯着跳动的火焰，眼底翻涌着难以言喻的悲痛，眉头紧锁，声音沙哑：“我以为…找到了药，老李吃了药就没事了。结果……还是回天乏术，老李你放心走吧，我会照顾你的两个孩子……”
他顿了顿，强压下情绪，继续道：“欧阳靖之前说过有外界消息，说不定他们见过这种四脚怪蛇的毒引发的变异，甚至知道怎么防范这种四脚蛇，要不要找机会问问他们？”
我通过对讲机听到这话，沉默片刻回应：“暂时别去，我们至今没摸清他们的底细，贸然上门询问，只会暴露我们这边的情况，反而被动，先沉下心观察，后续再做打算。眼下最要紧的是加强警惕，排查小区角落，以防止出现那种怪蛇。”
顾铭也点头认同：“沈默说得对，那两人来历不明，不能轻易相信，先顾好我们自己人。”
火焰彻底熄灭，坑里只剩一堆黑色的灰烬，风一吹，灰烬便四散飘开来，落在杂草上，可残留的焦糊味却久久不散，缠裹在空气里挥之不去。
东方红拿起铁锹，将旁边的泥土铲进坑里，把灰烬尽数掩埋，顾铭用脚踩实地面，确保看不出任何挖掘过的痕迹，才算放心。
“接下来该怎么办？要是小区里有藏着这种怪蛇，我们根本防不胜防，孩子们又小，太危险了……”东方红看向周楠和顾铭，语气里满是迷茫与不安，这场突如其来的变异，彻底打破了此前短暂的安稳，所有人都被拽回了危机四伏的现实。
周楠深吸一口气，压下心底的悲痛，强迫自己冷静下来，沉声道：“当务之急是加强全小区戒备，所有人外出时都要时刻留意周遭环境，尤其是阴暗潮湿的角落、喷水池底部、杂草丛生的区域，这些地方最容易藏蛇，绝不能掉以轻心；同时多留意身边人的身体状态，一旦有人受伤，伤口异常、发黑、畏光畏寒、浑身乏力等症状，必须第一时间通报，尤其是孩子和老人，抵抗力弱，更要格外上心；除此之外，食物和饮用水要严格管控，凡事稳妥为上，不能再出任何纰漏。”
顾铭补充道：“我会带着家人排查别墅周边的隐患，有情况及时通报，也会叮嘱他们别乱走动，做好防护。”
三人回到别墅，王梅正陪着孩子们在客厅画画，彩笔划过画纸的沙沙声混着孩子们稚嫩的嬉笑声，勉强驱散了些许屋内的压抑，可孩子们眼底藏不住的惶恐，终究还是暴露了内心的不安。
见他们回来，王梅起身走过来，轻声问：“都处理好了吗？老李的变异，真的是之前那只四脚蛇的蛇毒引起的？”
周楠点头，声音依旧沙哑，却强装镇定：“嗯，都处理好了，没留下任何痕迹，大概率就是那只四脚怪蛇的蛇毒引发的变异，后续我们会多留意小区各处，加强防范。”他说话时眼神轻轻示意王梅，别在孩子面前多提这事，免得吓着孩子们，徒增恐慌，眼底的悲痛却没能完全掩饰。
我站在楼顶，目光投向东侧空楼的方向，阳光刺眼，却看不清空楼里的动静，欧阳靖和李倩此刻或许还在静湖苑探查，他们到底有没有见过这种带毒的怪异四脚蛇？又是否藏着应对蛇毒、防范怪蛇的方法？这些疑问像石头一样压在心底，找不到答案。阳光很暖，却始终暖不透心底的寒意。
老李的异变像一颗投入湖面的石子，激起的层层涟漪远未平息，末世里的危机从来都藏在平静之下，远比我们想象中更残酷、更猝不及防，而周楠强忍着失去好友的悲痛，扛起的不仅是处理尸体的责任，更是守护众人安危的重担。
墨色轻烟在风里打了两转，丝丝缕缕融进别墅区的天光里，转瞬便消散得无影无踪。我倚在楼顶栏杆上，望着那片空茫轻叹一声，指尖蹭过栏杆上斑驳的锈迹，凉涩触感顺着指腹漫开——对逝去的生命，总要留几分敬畏，至于老李的两个孩子，有王梅夫妇悉心照拂，总归能寻得一隅安稳。
倒不是我冷漠，末世乱世，善心从来都是最奢侈的累赘，网文里常写“乱世先杀圣母”，从不是偏激之语，而是浸着血的生存法则，容不得半分心软与侥幸。
正揣着疑惑猜想欧阳靖与李倩奔赴静湖苑究竟图谋何事，头顶的天光不知何时骤然暗了下来。云层像浸透墨汁的棉絮层层堆叠，沉甸甸往头顶压来，风裹着沙粒掠过高耸的楼顶，凉意顺着衣缝钻进来，砭人肌骨，转瞬便风起云涌，沉闷的雷声滚过天际，震得耳膜发颤。下一秒，豆大的雨珠骤然砸在水泥地面，溅起细碎水花，密密麻麻如撒落的碎玉，噼啪声响瞬间漫开，望远镜的视野里，两道身影裹挟着雨雾从静湖苑深处窜出，脚步踉跄却急促如奔逃，朝着我们小区的方向疯跑。
指尖按通对讲机，语速利落将雨势骤变与两人返程的动向告知周楠，转身便往楼下冲。楼梯扶手凉得沁手，指尖划过便带起一阵冷意，多多早已窜出楼道，四条长腿迈得飞快，率先扑到小区大门前，尾巴绷直却没乱吠，只警惕盯着朦胧雨幕。
我抵达门口时气定神闲，呼吸平稳无半分起伏，强化后的躯体藏着耗不尽的力气，这点路程不过转瞬之事。等了约莫半盏茶的功夫，两人的身影在雨里渐渐清晰，我才抬手拉开大门——这么大的雨，围墙湿滑难翻，真摔了受伤反倒麻烦，况且我心底也藏着几分好奇，想探探他们此行究竟有何收获。
“谢谢。”两人齐声道谢，气息急促得胸口剧烈起伏，额前湿发黏在脸颊，雨水顺着下颌线滚落，打湿的衣襟紧紧贴在身上，透着狼狈。多多蹲在一旁，吐着舌头安静打量他们，眼神里藏着未散的警惕，却没发出半点声响，乖顺得不像话。我上前扣死小区防御铁板大门，铁栓落下的瞬间撞出沉闷声响，将滂沱雨幕与外界未知的危险一同隔在门外。
“没事。”我语气里掺着几分浅淡好奇，挑眉问道：“此行有什么收获？”
两人对视一眼，目光扫过各自鼓胀的背包，眼底飞快闪过一丝恍然，想来是误以为我猜他们去静湖苑搜寻物资。我孤身立在门廊雨檐下，身形纤细无半分攻击性，身旁的多多吐着舌头，乖萌温顺的模样彻底掩去本土细犬的烈性——这老祖宗甄选的犬种最是通人性，此刻正默契配合着，半点锋芒未露。
李倩俏脸泛起薄红，指尖攥紧背包带，刚要开口回应，便被我笑着打断：“哎呀，我就是随口好奇，你们不必勉强回答。”说着弯腰从墙角拎起一大袋水灵的青菜，菜叶上还沾着未干的潮气，是之前在楼顶暖房里悉心栽种的，“这是自己种的，不值钱，你们拿着吃。”不等她推辞，便塞进她手里，菜叶上的水珠蹭到她指尖，凉丝丝的沁人。
“雨越下越大了，快回住处吧。”我抬手拍了拍多多的脑袋，转身带着它窜进雨幕，声音裹着滂沱雨声飘回去，算是最后的提醒。两人站在门廊檐下，对视一眼，攥紧青菜袋便顶着雨朝着暂住的空楼狂奔，身影很快消失在浓沉雨雾里，只留下一串急促的脚步声，渐渐被噼里啪啦的雨声淹没。
雨势愈发汹涌，砸在屋顶与地面上，噼啪声响震耳，像是要将整个小区的沉郁与痕迹尽数冲刷干净。
我带着多多回到楼道，仔细擦干它身上的雨水，心底的疑惑却半点没消散——欧阳靖与李倩背包里的东西，显然不是普通物资，鼓胀的弧度与轮廓都透着异常，他们冒雨奔赴静湖苑，到底藏着什么隐秘？
这场暴雨来得猝不及防，又会不会裹挟着新的危机降临？末世的平静从来都是转瞬即逝的泡沫，风雨之下，不知还藏着多少未可知的暗涌，等着将短暂的安稳彻底撕碎。
雨势非但没有收敛，反倒愈发汹涌，滂沱雨柱织成密不透风的水幕，砸在屋顶与地面上迸出噼里啪啦的轰鸣，溅起半指高的浑浊水花。
积水顺着地势漫流，裹着碎石杂草漫过楼道台阶，顺着砖石缝隙往角落渗，泛着暗沉的冷光，潮冷的湿气钻得人骨头缝发疼。空气里裹着浓重的潮湿腥气，混着此前未散的焦糊余味，闷得人胸口发窒，喉咙发紧。多多蜷在楼道干燥角落，浑身绒毛被飘进的雨丝沾得微湿，却仍时不时抬眼瞄向东侧空楼方向，喉咙里滚着细碎低鸣，瞳孔紧绷如弦，显然是嗅出了异样气息。
我擦净裤脚沾着的泥点，拎起望远镜往楼顶走，天光愈发沉郁，像浸透墨汁的湿棉絮死死压在头顶，沉甸甸得喘不过气，远处楼宇隐在浓沉雨雾里，透着诡谲的死寂。
刚抵楼顶，冰冷雨丝便扫过脸颊，渗得皮肤发僵，我抬手拢紧衣襟，便见周楠的无人机如墨点般悬于雨幕中，镜头勉强穿透朦胧雨雾，死死锁着那栋简陋空楼——想来他始终没放下警惕，哪怕暴雨倾盆，也没松懈对欧阳靖与李倩的监视。
调焦对准空楼阳台，雨雾模糊了窗玻璃，只能隐约见两道身影在屋内晃动，欧阳靖正弯腰摆弄着什么，背包敞开在一旁，露出里面裹着黑布的物件，轮廓规整且透着冷硬质感，绝非米面粮油这类寻常物资。李倩站在一旁，手里攥着弓弩，指尖泛白，眼神警惕扫过窗外雨幕，时不时抬手抹掉玻璃上的水汽，既像是防备暴雨中可能窜出的异兽，又像是在等候某个隐秘时机，神情沉凝得异于往常，眼底藏着难辨的凝重。
“沈默，雨越下越猛了，虽然咱们小区从来没有喷水池，也从没出现过四脚怪蛇，但就怕外面的怪蛇被暴雨冲进来，想排查却根本没法子——雨势太猛挡得视线全糊，小区范围又广，咱们这几个人分摊下来，连边角都顾不全，根本排不过来。”对讲机里传来周楠的声音，焦灼地盘算着防护，嗓音里裹着未散的沉郁，想来还没从失去好友的悲痛里缓过来，却仍强撑着压下情绪。
我应声：“嗯，确实没法排查，大雨天路滑视线差，硬闯排查反倒容易打滑遇险，得不偿失。我在楼顶盯着空楼，你们先守好别墅区出入口，加严戒备，有情况随时通联。”
挂了对讲机，指尖摩挲着冰凉的望远镜外壳，目光仍死死锁在空楼方向。忽然见欧阳靖从背包里掏出个巴掌大的金属盒子，盒盖打开时，透过雨雾隐约泄出一抹冷冽银光，晃得人眼睫微颤。他与李倩凑在一起低声交谈，嘴唇动得极快，声音全被暴雨吞噬，看不清神情，只隐约见李倩点头时，指尖攥得更紧，像是敲定了某个艰难又关键的决断。多多不知何时跟了上来，浑身被雨丝淋得半透，却仍执拗蹲在我脚边，对着空楼方向龇起牙齿，绒毛微微炸起，低鸣声愈发急促，透着浓得化不开的警惕，甚至藏着几分敌意。
我抬手按住多多的脑袋，示意它安分些，免得引来空楼里两人的注意，眼底却泛起浓重凝重。那金属盒子与黑布包裹的物件太过诡异，绝非搜寻物资该带的东西，他们冒着这么大的雨奔赴静湖苑，显然不是为了谋生资源，而是冲着某样特定物品而来，会不会与那变异四脚蛇、或是老李的异变藏着隐秘关联。
狂风卷着滂沱暴雨扫过楼顶，雨珠砸在身上生疼，衣角被吹得猎猎作响。地面上，远处传来周楠等人加固出入口防御的动静，木板拼接的闷响混着金属碰撞声，被暴雨盖去大半，与空楼方向的沉静形成鲜明对比。我盯着那扇蒙着水汽的窗户，心里清楚，暴雨越下越猛，危机非但没半点消散，反倒借着雨幕掩护悄然滋生，欧阳靖与李倩藏在背包里的秘密，藏在空楼里的动作，迟早会撕开这短暂的平静，而我们能做的，只有时刻警惕，守住这片仅存的安稳。
不多时，对讲机里传来顾铭的声音，带着几分被雨气浸透的沙哑，混着暴雨的杂音：“出入口都加固好了，也安排人盯着，就是小区太大，没法全面巡查，只能靠严守出入口拦着可能窜进来的隐患，等雨势稍缓再想办法。”
周楠补充道：“嗯，先这样稳住，夜间咱们轮着值守，别敢松懈，就怕那四脚怪蛇借着雨夜钻空子溜进小区。”
我应声：“空楼这边没动静，你们先回去休整，注意保暖别淋感冒，我再盯会儿。”
雨势仍无衰减迹象，冰冷雨丝不断扫过脸颊，渗得皮肤发僵，天光依旧沉郁得吓人。多多趴在脚边，浑身湿透却不肯挪窝，眼神仍死死黏在空楼方向，不肯有半分松懈。
我望着那栋隐在浓沉雨雾里的空楼，忽然想起老李变异后的模样，暗绿鳞甲、尖锐獠牙，还有那蛇毒蚀骨的阴戾，至今想来仍后背发凉——欧阳靖他们会不会早就知道蛇毒变异的事？甚至那只四脚怪蛇，与他们藏着的事会不会千丝万缕的牵扯？疑问像藤蔓似的缠在心底，越缠越紧，而答案，或许就藏在那栋空楼里，藏在他们不肯示人的背包深处，藏在这滂沱暴雨掩去的重重隐秘里。
绝非我多心多疑，他们俩刚在小区落脚没几日，老李就骤然异变离世，这时间线重合得太过蹊跷，巧得透着股说不出的诡异，根本不像偶然。
可末世本就怪事迭起，无奇不有，或许他们不过是恰巧撞在这节点上，纯属巧合罢了。老李身子骨本就亏空孱弱，扛不住蛇毒日复一日的啃噬侵蚀，终究顶不住异变迸发的狂暴之力，才落得这般下场。若是他年轻些，如东方红那般二十出头、气血旺盛，或许便能撑过这一关，甚至彻底完成这场诡异异变。
“唉——”一声轻叹裹着几分怅然漫在雨雾里，我唤上多多往楼下走。忽然觉得，盯着那两人也没什么必要，毕竟世上只有千日做贼的，没有千日防贼的道理，一味提防只会徒耗心神。和周楠用对讲机通过话后，他沉默了！我则下楼找姐姐去了！