从青海一中回来后，许冰在腊月二十八这一天，独自驱车前往市教育局。他没有惊动任何人，直接找到了主管基建和资金的副局长办公室。面对副局长疑惑的目光，许冰平静地说明了来意——他想为青海市的教育事业尽一份力。
“我想设立一个教育基金，主要用于改善全市各中小学校的硬件设施，比如更换老旧桌椅、维修校舍、更新教学设备，另外一部分，希望能用于资助品学兼优的贫困学生。”许冰的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。
副局长推了推眼镜，看着眼前这个过分年轻的来访者，谨慎地问道：“感谢您对教育事业的关心！不知道您打算捐助的金额是……？”
“先捐一个亿吧。”许冰语气平淡，仿佛在说一个微不足道的数字。
“多……多少？！”副局长猛地从椅子上弹起来，眼镜都滑到了鼻尖，他怀疑自己听错了。
“一亿元人民币。”许冰重复了一遍，从随身的文件袋里取出一张早已准备好的、以“冰心”为名的特殊账户凭证，“资金已经准备好，随时可以办理手续，转入教育局指定的对公账户。我只有一个要求，匿名，并且希望这笔钱能真正用到刀刃上。”
副局长手忙脚乱地接过凭证，确认了上面的余额和真实性后，激动得满脸通红，紧紧握住许冰的手，语无伦次：“先生……不，同志！我代表全市师生感谢您！这……这真是雪中送炭啊！我们一定严格监管，专款专用！请您放心！”
许冰微微点头，办理完所有手续后，便悄然离开，没有留下任何个人信息。对他而言，这笔从境外赌场“赢”来的不义之财，能化作滋养故乡教育的清泉，是最好的归宿。
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时间飞逝，转眼便是大年三十。许家那套五室两厅的新居里，早已被刘颖和陈雅琪布置得年味十足。大红的福字和对联贴在门上，窗户上贴着精致的窗花，客厅里挂上了喜庆的中国结，空气中弥漫着炖肉和油炸食物的诱人香气。
这是陈雅琪在许家过的第一个年，也是许家搬入新房子后的第一个年。许大元和刘颖脸上的笑容就没消失过，尤其是看着陈雅琪的时候。这个儿媳妇，不仅模样长得跟画里人似的，性子更是温婉可人，一点没有大城市千金小姐的架子。帮忙包饺子时手法生疏却学得认真，听他们讲许冰小时候的糗事时会掩嘴轻笑，对许婷更是像亲姐姐一样耐心。老两口是打心眼里满意，那种喜爱，几乎要满溢出来。
年夜饭极其丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，还有青海本地的特色菜，摆了满满一桌子。许冰开了瓶茅台，先给父亲斟满，又给母亲和陈雅琪倒了点红酒。
“爸，妈，这一年辛苦了，儿子敬你们！”许冰举起酒杯，由衷地说道。
许大元不善言辞，只是用力地点点头，眼眶有些湿润，将杯中酒一饮而尽。刘颖则是拉着陈雅琪的手，不停地说：“好孩子，多吃点，看你瘦的。”
席间，许冰也通过视频电话，给京城的陈家拜年。陈老精神矍铄，笑呵呵地让他们在青海好好玩；陈建国夫妇也送上了祝福，语气亲切；陈建民更是搞怪地对着镜头喊：“冰块！把我侄女照顾好啊！不然四叔杀到青海去！”逗得大家哈哈大笑。接着，许冰又给叶云峰、张浩以及几位关系亲近的教授发了新年问候。
吃完饭，一家人转移到宽敞的客厅，茶几上堆满了糖果、坚果、水果。春节联欢晚会开始了，虽然节目年年被吐槽，但这份背景音却是无数龙国家庭除夕夜的标配。许婷叽叽喳喳地跟陈雅琪讨论着哪个明星好看，哪个小品有意思。许冰靠在舒适的沙发上，看着眼前这一幕：父母脸上是卸下重担后的轻松与满足，妹妹活泼可爱，妻子温柔地坐在身边……一股巨大而平实的幸福感将他包围。
他的思绪不禁飘远。曾几何时，过年对他家而言，意味着父母的愁容和精打细算。父亲在机械厂里挥汗如雨，母亲四处揽零活，手指常常皲裂。那台小小的二手电视是唯一的娱乐，他和妹妹挤在吱呀作响的旧沙发上……一切的转折，都始于那次考古，彻底改变了他和这个家庭的命运。
许大元和刘颖何尝不是心潮起伏？这明亮宽敞的房子，这无忧无虑的年，是他们前半生想都不敢想的。再也不用半夜醒来盘算明天的开销，再也不用看人脸色借钱凑学费。
“爸，妈，小婷，”许冰放下茶杯，声音清晰地传入每个人耳中，“以后，咱们家不一样了。想吃什么，想穿什么，想去哪里走走，尽管去。别再像以前那样，一分钱掰成两半花。儿子现在有能力了，钱的事，你们不用再操心。”他顿了顿，看着父母，“我给爸卡里又转了两千万，你们该花就花，别舍不得。我们许家，从今往后，不用再看任何人的脸色过日子。”
“两……两千万？！”许大元手一抖，茶杯盖碰得叮当响，他瞪大了眼睛，像是第一次认识自己的儿子，“小冰！你……你哪来的这么多钱？上次买房子就……这钱……”
刘颖也紧张地看着儿子，生怕他走了什么歪路。
许冰早已准备好说辞，神色坦然：“爸，妈，你们放心。这钱来路都正。我在京城合伙投资了几家珠宝店，生意很好，利润可观。而且，我在京城也置办了房产，等小婷初中毕业，咱们全家就搬去京城，小婷也在那边读高中，一家人团聚更方便。”
听到儿子不仅在京城站稳了脚跟，还有了属于自己的事业和产业，许大元和刘颖在巨大的震惊之后，是如潮水般涌来的欣慰和骄傲。他们不再追问，儿子早已不是需要他们庇护的雏鸟，而是一只可以翱翔天际、庇护家族的雄鹰了。这个家，以后就是儿子来扛了。一种前所未有的踏实感和自豪感，在老两口心中油然而生。
这个除夕夜，格外的温馨、踏实、充满希望。
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大年初一，拜年的电话和信息就没断过。让许冰有些意外的是，火凤也打来了电话。
“喂！冰块小子！没死外边吧？新年快乐啊！”听筒里传来火凤那永远充满活力的嗓音，带着她特有的、仿佛带着火星子的关心。
许冰嘴角微扬：“火凤姐，新年快乐。我好得很，活蹦乱跳。”
“算你命大！”火凤哼了一声，“挨了上官老鬼一指头还能囫囵个回来！害得老娘……呸，害得我和组长白操心了！在老家过年腻歪不？有没有被七大姑八大姨催生啊？”她语气戏谑。
许冰对这位性格火爆、关键时刻却敢为自己向大宗师挥拳的“姐姐”心存感激，笑道：“还好，清净着呢。你呢？在组里过年？”
“可不是嘛！一堆事儿！不过比古武界那鸟不拉屎的地方强点！行了，不跟你扯了，好好陪你那小娇妻吧！挂了！”火风风火火地挂了电话。
初一这天，许冰带着陈雅琪，体验了地道的青海年俗。舞龙舞狮的队伍锣鼓喧天，庙会上人声鼎沸，各种特色小吃香气扑鼻。陈雅琪兴致勃勃，拿着糖画，看着皮影戏，感受着与京城截然不同的、更接地气的年味，笑容一直挂在脸上。
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大年初二，是每年都要去外公家的日子。天空飘着细碎的雪花，更添了几分年意。许冰的外公家住在青海市石雨镇的百里村。车子只能开到村口，剩下的路需要步行。与往年大包小包却尽是寻常之物不同，今年许冰准备得格外充分。昂贵的保健品、名酒、茶叶、给老人的高档衣物、给小孩的最新电子产品……林林总总，雇了村里两个闲着的汉子帮忙提着，一行人浩浩荡荡朝着村西头那处被果树环绕的院落走去。
还没进门，就听见院子里传来一个拔高了嗓门的女声，带着显而易见的抱怨和优越感：
“妈！你看清楚了！这可是正宗的西洋参，还有这中老年奶粉，进口的！还有这个按摩披肩，好几百块呢！是给您和我爸补身体、享福用的！您二老就自己留着用，行不行？别像往年似的，我们前脚走，后脚就让大姐连盒子都拎回去了！这叫什么事儿啊？我们这孝心，都孝敬给大姐家了？”
说话的不是别人，正是许冰的二姨，刘艳。她穿着一件崭新的绛紫色羽绒服，烫着时兴的小卷发，脸上描画着精致的妆容，手指上戴着一枚不小的金戒指，努力彰显着“城里有钱人”的身份。她丈夫，那个县城小超市的老板，站在一旁搓着手，脸上带着点习以为常的无奈。他们的一双儿女，女儿玩着手机，儿子则眼巴巴看着桌上摆着的其他零食。
刘母坐在小马扎上，手里拿着把韭菜在择，头也不抬，慢条斯理地回击：“艳儿，你嚷嚷什么？你大姐家困难，我们当爹妈的帮衬点怎么了？你买给我们的，那就是我们的东西，我们老两口能用多少？给你大姐家分点，她记你的好，不比你在这儿吵吵强？”
“我吵吵？”刘艳声音又拔高一度，像是被踩了尾巴，“妈！您这心偏得都没边了！从小到大，什么好的不是紧着大姐？不就是书念的好吗，但嫁人……哼，嫁是嫁得不咋地，可您跟爸还不是偷偷贴补？合着就我是捡来的呗？我现在条件好了，想好好孝顺您二老，您倒好，转手就送人！我这心里能舒服吗？”
就在这时，许冰一家走进了院子。
刘艳一抬眼，目光首先落在了大姐刘颖手里提着的、看起来平平无奇的水果和糕点盒上，她那双精心描画过的眼睛里立刻闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，原本对着母亲的怨气，瞬间找到了新的发泄口。
“哟，大姐，姐夫，来了啊。”刘艳的语气不冷不热，带着一股居高临下的味道，“这大冷天的，路上不好走吧？你说你们，年年都这么‘准时’。”她特意在“准时”上加了重音，暗示着是来“打秋风”的。
她的目光随即落到许冰和陈雅琪身上，在陈雅琪脸上停留了好一会儿，惊艳之余，更多的是审视和怀疑。
“这姑娘是？小冰的朋友？”嘴角扯起一个刻薄的弧度，“长得倒是真俊，跟电视里的明星似的。大姐，不是我这当妹妹的说你，小冰这还在上学吧？这么早就谈朋友，得多花钱啊？现在的小姑娘，眼光都高着呢，吃穿用度，哪一样不得要钱？你们家这情况……唉，可别到时候为了充面子，苦了自己，再像以前似的，到处……”
她的话没说完，但那声拖长的“唉”和意有所指的停顿，比直接说出来更让人难堪。暗示许家穷，可能连谈恋爱都负担不起，甚至可能为了撑场面而去借钱。
刘颖的脸色瞬间变得尴尬又涨红，许大元握着烟的手紧了紧，眉头拧成了疙瘩。三姨刘芳听到声音从屋里出来，见状连忙上前打圆场：“二姐！大过年的，说这些干嘛！小冰带朋友回来是高兴事！这姑娘一看就面善，快屋里坐，外面冷！”
就在这时，帮忙提礼物的两个村民吭哧吭哧地把手里的大包小盒放到了院子里的石桌上。那堆成小山的礼品，包装精美，logo显眼，瞬间吸引了所有人的目光。茅台、五粮液、西湖龙井、冬虫夏草、知名品牌的羊绒衫、足部按摩器、还有一看就价格不菲的平板电脑和最新款手机……
这阵势，直接把刘艳带来的那些“西洋参”、“进口奶粉”衬得灰头土脸，如同地摊货遇到了专柜正品。
刘艳的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴微张，脸上的得意和刻薄凝固了，转而变成难以置信和火辣辣的窘迫。她感觉脸上像是被无形的巴掌狠狠抽了一下。
许冰没有看她，径直走到外公外婆面前，微微躬身：“外公，外婆，新年好，祝您二老身体健康，万事如意。”他拉过陈雅琪，“这是我女朋友，陈雅琪，雅琪，叫外公外婆。”
陈雅琪落落大方地跟着叫了一声，声音清脆悦耳。
外公外婆看着这堆满桌子的贵重礼物，又看看气质出众、举止得体的外孙媳妇，高兴得合不拢嘴，连连说：“好，好孩子！来了就好，买这么多东西干啥，太破费了！快，快进屋暖和！”
刘艳终于从震惊中回过神，那股酸葡萄心理让她忍不住再次阴阳怪气地开口，试图找回场子：“小冰啊……你……你这是在哪发了大财了？买这些东西……得花好几万吧？你一个学生，哪来这么多钱？可别是……为了撑面子，在外面借了高利贷吧？那可不行啊，利滚利吓死人哩！”
许冰这才缓缓转过头，目光平静地落在刘艳那张写满嫉妒和猜疑的脸上，语气淡得像在讨论天气：“二姨，您多虑了。一点小钱，不值一提。我在京城做了点小生意，收入还算稳定，养活家人，让父母安享晚年，足够了。”他没有具体说数字，但那份由内而外散发的从容和底气，以及那堆实实在在的“硬通货”礼物，像一堵无声的墙，将刘艳所有恶意的揣测都挡了回去。
刘艳被噎得哑口无言，脸上一阵红一阵白。她女儿，那个高二的表姐，眼睛死死盯着石桌上那款她求了父亲很久都没给买的最新款手机，眼神里充满了羡慕和复杂，再看向许冰和陈雅琪时，之前那点因为母亲“有钱”而带来的优越感，早已碎了一地，只剩下尴尬和失落。
接下来的时间，刘艳明显蔫了，不再高谈阔论，也不再明嘲暗讽，只是闷头喝茶，偶尔用眼角偷偷打量许冰和陈雅琪，眼神里充满了困惑和不甘。反倒是三姨刘芳一家，和许冰家聊得其乐融融。许冰找了个机会，悄悄塞给三姨一张银行卡，温和地说：“三姨，这是给你的一点钱，不多，只有一百万，您别推辞，以前没少麻烦您。”
刘芳捏着那张银行卡，一百万，这让她有些反应不过来，但看着眼前这个已然顶天立地的外甥，想起大姐家以前的不易，如今外甥发达了也没忘自己，眼圈一下子就红了，哽咽着说不出话来，只是用力地点点头。