藏经阁二层的时光在书页的翻动与神识的探索中悄然流逝。当鹿云兮终于从浩如烟海的典籍中抬起头时，窗外已是星斗满天。她不仅找到了“隐元丹”的完整丹方，更在诸多上古残卷中，印证并深化了从黑市手札里获得的那种利用药性冲突的思路。
无数奇思妙想在她脑中碰撞、融合、升华。回到丹霞峰的小院，她并未立刻休息，而是就着清冷的月光，将白日所得与之前的推演细细梳理。
三个丹药方向在她心中盘旋——千机百变的机巧，缚灵丹的实用，以及……涅盘丹的极致与危险。
“千机百变丹，胜在奇巧，开创先河，但于我而言，更像是一种精妙的技艺展示……缚灵丹，丹阵合一，前景广阔，但所需准备太过繁杂，非一月之功可至纯熟……”
她的目光最终，落在了关于“涅盘丹”构想的那几张稿纸上。那“破而后立”的核心，那需要极致冲突才能激发的潜能，如同最危险的深渊，也散发着最诱人的光芒。
“唯有极致，方能服众。”鹿云兮轻声自语，眼神变得无比坚定。“荀意之刚猛，许浅之绵长，游丰之奇诡，皆在‘常理’范畴之内。而我，要炼的是一枚……打破常理之丹！”
“涅盘丹”，它不仅需要精湛的技艺，更需要一种近乎疯狂的勇气与对“道”的理解。它完美地诠释了“冲突即力量”的核心理念，一旦成功，所带来的震撼将是颠覆性的。这不再是为了赢，而是为了宣告一条属于她鹿云兮的丹道，正式登台！
决心既定，她便立刻投入对“涅盘丹”原料的研究。根据推演，主药需两种属性极端对立的天地灵植。她首先想到了记载中的“凰血花”，至阳至烈，蕴含一丝不灭真意，是“立”的根基，也是引爆冲突的阳极端。而与之对应的“九幽泉”，并非泉水，而是一种生长在极阴之地的幽暗灵菌，性寒，能侵蚀灵力，模拟“道损”，是“破”的源头。
“凰血花……宗门库藏或许能有，但年份必定不足。九幽泉……更为罕见，只怕……”她蹙起眉头，意识到寻找药材将是第一道难关。辅药则同样不凡，需要“千年地心乳”作为冲突的缓冲媒介，需要“星辰砂”稳定成丹结构……
这些无一不是罕见之物。她想起沈星河交游广阔，器堂与各方商会往来密切，或许能有门路。
翌日，鹿云兮未与云澈同行，独自一人前往器堂。
她思忖着，云澈近日为剑修大比与隐匿气息之事耗费心神，此类打听消息的琐事，她自行处理便可。然而，她并未料到，此举会掀起怎样的波澜。
器堂偏厅内，沈星河听闻鹿云兮所需，眼中闪过讶异与浓厚的兴趣。“凰血花至阳，九幽泉至阴……鹿师妹，你这欲炼之丹，可是非同小可啊。”他笑容温润，亲自为她斟上一杯灵茶，“这些材料确实珍稀，不过我恰知几处渠道，或可代为打听。只是……”
他话语微顿，身体不着痕迹地前倾几分，拉近了与鹿云兮的距离，声音压低，带着些许关切：“师妹若信得过沈某，可否告知，炼制如此凶险之丹，所为何事？可是遇到了什么难处？或许，沈某能提供更稳妥的助力。”
他的姿态亲近而自然，仿佛两人是相识多年的挚友。鹿云兮不觉有异，正欲回答，偏厅门口的光线骤然一暗。
一道颀长挺拔的身影立在门外，气息微喘，似是匆忙赶来。云澈的目光如冷电，先落在鹿云兮身上，确认她无恙后，随即直直射向距离她过近的沈星河，眸底那抹暗金之色几乎要压制不住地流淌出来。
“师姐。”云澈的声音听不出喜怒，却带着一丝不易察觉的紧绷，“我寻你许久。”
厅内气氛瞬间凝滞。
沈星河微微一怔，随即恢复从容，起身笑道：“云师弟来得正好，我正与鹿师妹商议寻找几种珍稀灵植之事。”他话语坦然，仿佛方才那略显逾越的亲近从未发生。
鹿云兮感受到云澈身上那丝隐晦的寒意，心中了然，起身道：“有劳沈师兄费心打听，若有消息，烦请告知。宗门大比在即，我与云澈还需回去准备，先行告辞。”她语气平静，礼数周全，却不着痕迹地拉开了与沈星河的距离，走向云澈。
云澈的目光与沈星河在空中短暂交汇，无声的锋芒乍现即隐。他侧身让鹿云兮先行，自己则落后半步，以一种守护者的姿态，与她一同离开了器堂。
沈星河望着他们并肩离去的背影，脸上和煦的笑容缓缓收敛，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，眼中闪过一丝难以捉摸的深意。
离开器堂一段距离后，云澈才放缓脚步。
“师姐日后若要见沈星河，我当同在。”他声音低沉，带着不容置疑的坚决。
鹿云兮看着他紧绷的侧脸，心中微叹，却并无不悦，只轻声道：“好。下次不会了。”随后，她将涅盘丹所需的几种关键药材告知云澈，眉宇间带着思索与一丝不易察觉的隐忧。
“凰血花与九幽泉……我会留意。”云澈沉声道，看着鹿云兮眉头间不自觉的褶皱，下意识地抬手，极为自然地替她抚平，又拂开被风吹到颊边的一缕发丝，动作轻柔而熟稔。“师姐不必过于忧心，药材总会找到的。你……别太忧心。”
他的动作和话语都透着发自内心的关切，鹿云兮微微一愣，随即回以一抹温暖的笑意：“我晓得，有劳你费心。”
这一幕，分毫不差地落入了远处阁楼之上，一双清冷眼眸之中。
谢颀本是循着云澈那瞬间未能完全收敛的、带着急切与冷意的妖气波动而来，却不想，看到了这样一场“三足鼎立”的戏码。
他看见鹿云兮独自与沈星河详谈，看见沈星河那自然而然的亲近姿态。然后，他看见云澈匆忙赶来，那少年眼中毫不掩饰的占有欲与冰冷敌意，以及鹿云兮在云澈到来后，那不着痕迹的疏离与靠拢。
更让他心头莫名一刺的，是鹿云兮面对云澈时，那不同于在他面前疏离恭敬，也不同于面对沈星河时礼貌周旋的……一种近乎本能的信任与依赖。
那笑容，与他记忆中苏清婉的温婉不同，与鹿云兮在他面前曾有的惶恐与模仿更不同。那是一种真实的、鲜活的、因另一个人的关怀而自然流露的情绪。
一种极其陌生且突兀的情绪，如同细小的冰刺，猝不及防地扎进谢颀的心口。不是愤怒，也非不满，而是一种……滞涩的、闷胀的不适感。仿佛原本属于他视线之内的某种东西，正在他无法触及的地方，与另一个人建立着紧密的联系。
他看到她对他笑，看到他旁若无人地靠近她。两人之间流淌的那种默契与温情，像一道无形的屏障，将他隔绝在外。
谢颀的脸上依旧覆着冰冷的寒霜，没有任何表情。但他负在身后的手，指节却不自觉地微微收紧。他发现自己竟有些无法忍受那少年落在她脸上的专注目光，也无法忍受她对此全然接受甚至依赖的姿态。
这种情绪来得迅猛而莫名，让他心头泛起一丝难以言喻的酸涩。他下意识地想要移开视线，却又像被定住一般，将那一幕刻印在眼底。
鹿云兮和云澈并未察觉这遥远的注视，很快便一同离去。